二小姐劳益月旁听的积极性很高，李秀成不便打击其学习热情。
小妮子刚失去姐姐不久，一声“姐夫”叫得他心中格外酸楚，因此很难硬起心肠将她轰赶出门。
旁听就旁听呗，只要不是石达开知道上校的秘密就好！
当其时也，紫荆山地区的军情态势异常诡异复杂：洪杨太平军摆出一字长蛇阵，非攻非守，在李秀成看来不像长蛇，更他娘地像一堆理不清头绪的乱麻绳。向荣和乌兰泰两位总镇级的司令官，各率本部军兵数万，在山区腹地形成了一双“剪刀脚”，正瞄住长蛇的软腹部踹过去。而络腮胡子罗大纲则紧盯两路官军的屁股，随时打算露几下“撩阴手”……
落鹰峡思旺峰这边，目前仍牢牢掌控在李家军手里，但思旺墟突出部位的前沿阵地，已经同乌兰泰的先骑兵接战；而落-思防御带的侧翼，还有张国梁、江忠源两伙溃败的散兵游勇不时*扰。如何化繁就简，利用手头现有的这一千多新兵蛋子，以及王大槐、豁嘴阿六两股有生力量，巧妙解开目前让人头大的困局迷局？便成为李秀成所考虑的优先选项。
只是他这走一步看三步的招数过于阴损，对于几万太平军日后的展扩张相当不利，所以上校宁可当面给准妹夫石达开难堪，也不愿拉上他参与这项阴谋。此外上校虽则个别场合表现得寡廉鲜耻，脸面可以不顾及，却着实不想张扬他自己的龌龊与狡猾。
阴谋诡计是用来阴人的，从来不需要亮相人前夸耀。
公布阴招以前，头一件事便是跟心里存不住事的劳益阳，达成一项口头保密协议：“小姑奶奶，你留下听听不妨事，但你能保证今日所听到的任何内容，不对这间大帐以外的任何人透露半句么？”
什么勾当这么神秘呀？
劳二小姐好奇心切，忙不迭地点头应承。
上校不十分放心，又再上一道保险追问：“听好了——是任何人。也包括刚刚回避出去的石达开！”
劳益阳白眼球翻得如同大元宵：“姐夫此话啥意思？你不信任我对么？你又不是不知道，石达开他……他是我劳益阳的冤家对头！他又非至亲良友，我哪会无事跟他乱嚼舌头？”
“那就好，那就好。”李秀成拍着险些成为自己小姨子的二小姐的手背，示意她安静旁听、虚心领会。
他的判断实际上同撅牛的估计相仿佛：以李家军桂中独立旅团精锐尽出拼死一战，打败官军的十万主力部队或许能够办到，如此一来就利落地化解了数万团营义军的被困之厄。天王洪秀全再怎样冷酷薄情，李家军及上校本人不指望他感恩戴德，最起码面子上的感谢还是会表示的。
然而后续问题跟着便会接踵而至！
数万太平军及其眷属一旦被解套，定然要走出紫荆山，朝着更广大的地域与更多的大城镇需求展。他们该向哪里进呢？
——桂平县！
桂平就出在山区边缘，跟眼下起义军所处的位置，不过几日强行军的路程。并且这一方向被李家军守卫得水泼不进，沿途不会遭受袭扰而疲于应付；数万革命群众进抵桂平，那儿可是李秀成苦心经营大半年的老巢，不但吃喝不愁，周边邻近县镇也已倾心归附，具有广泛的群众基础和物资储备；李家军最低限度也在名义上隶属于太平军，到上校开拓的地盘休养生息，可谓名正言顺……上述总总理由，李秀成都逐条逐项地权衡过，得出的结论是——太平军几乎无从选择，最终只能落脚在桂平！
这，恰恰是他最不希望看到的结果。
卧榻之侧，岂能容外人安睡？
桂平是什么？
这方风水宝地是李家军的根据地，是他李秀成革命理念和实际行动的试验田，是几万忠诚追随他奋斗牺牲的人们的基石所在，是近代社会历史生出旁支斜杈、另辟蹊径成长，所依靠的那条提供不可或缺养分的——粗壮的根。
没了这条根，或者根系遭到毁害，他这位冒牌李秀成及他所作所为，便丧失了继续存在的基础！
话虽这样说，他该怎样阻拦数以万计的太平军奔向桂平呢？
这是上校给芈谷和撅牛两名考生提出的第二道试题。
“派重兵设防，不许他们进入？“撅牛提完合理化建议，可能连他自己也觉得不可取，马上晃头自我否定。
“硬顶肯定行不通。”李秀成详加说明道，“跟清妖的十数万人马大战一场，即便能够战而胜之，把劲敌击溃，估计咱李家军自身也他娘地累得精疲力尽了，这时如何还有余力同太平军对峙？退一万步说，我们的后备军仍可以跟洪杨义军叫板，咱真就撕破脸与他们为敌吗？如果必须如此，那咱们又他妈何必付出巨大的代价和牺牲，将这伙人丛官府的重重围困下解救出来？借刀杀人，假清军之手除掉未来的竞争对手岂不更好？”
“那……就像大人讲的，假借官军的力量阻止义军进桂平县如何？”参谋长芈谷眉头拧作一个疙瘩，连捋山羊胡子的习惯动作也停顿下来，解题解得非常辛苦。
上校一口否定道：“馊主意！届时清妖已经让咱们打垮了，一群溃兵散勇，怎么拿他们借力呀？”
“三子兄弟，你就别在俺这笨人跟前卖关子啦。”心直嘴快的撅牛连连催促说，”估计你早想好了妙招。赶快地端出来叫我们也学学！”
一旁，好不容易安静片刻的
劳家二小姐，同样一副急不可待的表情，静候她这位没当成的姐夫公布正确答案……