李秀成四处出击，完全不按牌理出招的动作，彻底打乱了向荣和乌兰泰的方寸。
乌兰泰勃然大怒道：“娘个皮的，姓李的刁徒欺人太甚！乌某这便回营，倾其主力寻找李逆，同他决一死战！”
向荣规劝道：“乌老弟切不可轻举妄动！李家军居心不良，就盼着你我阵脚大乱忙中出错，老弟若沉不住气率部追剿，岂不是正中了李匪的下怀？”
“那你说怎么办？总不成就这样任由李秀成嚣张下去？”乌兰泰暴躁地坐在地上，以手掌猛力拍击地面，“不抓住姓李的刁徒将他五马分尸，乌某难咽下心头这口鸟气！”
向荣狡黠地眨眼说：“眼下对付李匪最佳的办法，那边是不采取任何办法。你乌老弟为这区区小事动气，恰恰堕入了李秀成这厮的轨迹！以老夫之见，任他翻江倒海，我自岿然不动，李匪不知下好了套儿等我们去踩，岂料想你我泰然处之，只管饮酒赋诗谈风月，看他能将老夫怎样？来来来，乌老弟，别为这刁徒败坏了兴致，今日酒宴是替你乌总兵压惊，你可是当之无愧的主角，老夫跟老弟对饮尚未尽兴，你不会拂了我的薄面吧？”
向荣亲手拉起乌兰泰。后者脸皮臊热，自感涵养也远远逊于向荣这老狐狸，只好不甘不愿地重新入席落座。
经过此一番折腾，天色已经向晚，火红的云霓高挂天边，丝丝傍晚的凉风吹得人神清气爽。
晚饭时间已到，向荣便吩咐火头军重新烹制了几道热菜，大家接着推杯换盏。酒过数巡，中军大营负责周边警戒的军士匆匆进帐——现异动。
李秀成这么快就进逼了向荣中军大营附近，动作快得简直如同鬼魅。乌兰泰不由得脸色大变，与此同时亦生出了些许幸灾乐祸的快意，向荣这老滑头故作沉稳，现在被姓李的刁徒打到了家门口，瞧他老狐狸还能稳坐泰山吗？
向荣不见半丝惊惶，端着酒杯慢条斯理抿着美酒问军士：“何事？”
“禀军门：前沿阵地附近有敌军频繁调动。”军士回报说。
向荣不以为然把酒杯顿在桌上，“他调动他的，你们防守你们的，这么点小事还用跟我禀告？一群饭桶，草木皆兵！”
“可是……”报信的军士吞吞吐吐道，“对面的山上有怪物出闷吼，那声音、那声音委实不堪入耳，胆子小的弟兄都被吓得筛糠啦！”
“巨型怪兽！”乌兰泰霍地起身，“李秀成——是李秀成那刁徒杀上门来了！”
向荣撇了撇唇说：“李秀成如何？巨型怪物又如何？老夫就不信，难道他们全都是刀枪不入的神兵天降不成？”他转身朝军士下达指令，“知会下去，一线部队各司其职，严守各自阵地，不得转移退去，亦不得擅自迎敌！二线部队被甲执刃，随时准备出击接战！”
乌兰泰佩服向荣的安之若素，却仍忍不住开口微嘲说：“向大人以强示弱，如此委曲求全，当真十分难得！”
向荣耐着性子冲乌兰泰解释道：“老弟有所不知，目今天色已暗，敌情又不明朗，我们连夜出击变数太多，搞不好正遭了李匪的圈套！我这里不动声色耗到天亮，李家军见无隙可乘，自然引兵远遁。”
诡计多端的老狐狸！
乌兰泰暗暗咒了一句，抬头忽见向荣油光光的脸膛红成了一片。
莫非这老东西惭愧害臊，因此脸皮烧红？
乌兰泰狐疑间仔细打量，终于现向荣脸色通红并非由于羞臊，而是帐外的光线映射所致。他惊愕地扭头望向门外，见远山逶迤处已燃起红彤彤的一派大火，烟气缭绕，来势凶猛……
“不妙！李秀成放火烧山！”乌总兵尖声叫嚷道。