去山南县的路上，李化换了身短打扮的半旧布衣与江倩骑马在前，让唐唐和齐光在车轿内，江倩对李化非常鄙夷，五伯笑笑不说什么。
快到山南县的时候，路上就明显荒凉，毕竟是山匪横行的地方。李化正想着怎么没有劫匪来劫掠他们，就见从大陆两旁隐秘处窜出几个匪寇，这几人都辜负了匪寇的名声，穿的破破烂烂的，大多面黄肌瘦，其中只有有两个人手里有刀，另几个人就拿着木棍冲过来。
这就是大名鼎鼎的山南县劫匪？李化都没有出手，让江倩上去一顿狂揍。那些劫匪被揍的躺在地上不断哀嚎，江倩手里拎着一个稍微强壮些的扔到李化的马前。
“公子饶命、公子饶命，我等是旁边的村民，不是劫匪。”
不是劫匪装什么大尾巴狼，“说实话，不说的话，马你们个个腿打瘸扔到深山喂狼去。”李化咋咋呼呼的说。
“公子啊，真不是劫匪，是旁边的村名，实在没有饭吃，看到几位似乎”说道这里，那强壮点劫匪抬眼神色紧张的看了看李化。
“似乎什么，看我等像是有钱人？”
“嗯，我们是不劫穷人的。”劫匪小声的说。
就，就这样的还，还不劫掠穷人，有钱人是好劫的？当劫匪能专业一点不？李化回头让轿李的唐唐拿了些干粮分给那躺在地上的“劫匪”。“告诉你等，本县是新上任的县令，这次就绕过你们，好好回去当个本分人，下次再让本县得知你们劫掠，看了你们的狗头。”李化对那些拿着干粮，一脸不相信的“劫匪”说。
放走劫匪，大约半日的时光，李化一行终于来到了山南县城。远远望去，这县城的城墙规模还可，不似小县城的样子，李化换上官服，让唐唐骑马在前，他换到了车轿里。
及至县城，就看到县城门口有两个有气无力、年龄不小、腰间别着老旧的腰刀、身体靠着墙的的县卒发现他们过来后，两人相互交换了下眼色，其中一个带着有点犯怵的样子很谨慎的向他们走了过来，点头哈腰的说：“几位爷，你们从哪里来，到这山南县有和贵干，哦，爷们别生气，小的不是盘查，就是照例问问。”
李化还没有见过这样胆小谨慎还客气的盘查，在车轿里对着这县卒说，“去告知县里管事的，就说新任县令到了。”
进到县城，李化的心沉了下。这哪里像个县城，大街上没有几家店铺，路两旁还有些民房都已经坍塌，路面上脏兮兮的，有几个来去的人看着李化他们，眼里都空洞洞的没有什么神采。
离县衙不远，一个官吏带着几个差役模样的人朝着李化一行小跑过来。“轿内可是新任县尊大人。”这官吏模样的人对着车轿说。
李化下了车轿，将吏部文书交到这官吏手里，他大致一看，冲着李化下拜到“山南县典史任鹏，拜见县尊大人。
“任典史莫要多礼。”李化说着，右手虚扶了下任典吏。
“县尊大人，前些日子州府文书说朝廷新任命的县尊要到任，没有想到大人来的这么早。不能出城迎接，失礼了。”
“郡府催的急，路上赶快了些。”
“大人随我来。”典史任鹏侧身相让，又吩咐差役去帮着唐唐他们引车轿进县衙去收拾。
这县衙大门漆皮剥落的厉害，院内看着还算干净，应该是近期整理过，大堂显得破败不堪，堂内高悬的匾额没有一点鲜亮，整个大堂显露不出多少衙门应有的威仪。李化看向这典史任鹏，任鹏确是摇头苦笑。
到了后堂，差役近前擦了桌椅，李化与任鹏坐下。任鹏优势举手说道“县里穷困，大人莫怪。哦，接到州府文书后，我让人购买了些米粮然差役放在厨房内，大人不要嫌弃。”
米粮？这典史为了接新任县令，居然购置米粮？李化有点吃惊了，望了望任鹏。
“大人不知，山南县匪寇盛行，大姑匪寇经常随意能进县城劫掠，米粮行都不敢多存米面。下官怕大人来了买不到米面，所以安排了下去。”
“穷困到如此状况？这县里的官吏除了任典史，怎么不见别人”李化问着。
“大人，前任县令大人两个多月前有挂印而去，上个月县丞上调到了州府，这衙内就留下我这典史了。”
“那你为何还能留下？”李化疑惑的说。
“大人，我是山南县之人，家宅都在县内啊。”任鹏一副苦瓜脸的说。
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典史任鹏在县城里唯一的酒楼设了接风宴，这是一定要去的。李化拉着江倩同往。酒楼的名字倒是文雅---听风楼。李化心里诽谤着，县城是这个样子，酒楼不听风还能听什么。
几个菜，一壶不到二两的酒，米饭各自一碗，这就是接风宴席了。江倩看了这酒菜，不想动筷子，李化怕任鹏为难，在小伙计倒好酒后主动举杯。
“大人莫怪，县里确是穷困。”任鹏干笑着说。他今天不知道说了多少次县里穷困了。
“不打紧，有酒有菜的。”李化摆出大度的样子。“对了，任典吏，这山南县有人口多少？”
“不瞒大人，县域三万人口，县城内人口不过三千。”
“哦，青壮年多少？”
“没有多少了，近年来盗匪盛行，青壮大多外出寻个出路。”
“那，这山南县一直如此？”李化接着问。
“县尊，山南虽是山多地少，但却是豫郡与楚郡的要道，往来商户众多。多年前县城还是繁华的，虽不如大县，但也是民生尚可，只是这些年楚郡减少了与豫郡的往来，并加大了课税，因此商客不多，慢慢的县里就差了许多，山南县收入本来就多只靠往来商户通商，商户少了，自然百姓的收入就少，郡府又接济不了多少，以至于匪寇渐渐多了起来，现今成了这个样子。”任鹏感叹的说道。
“县里难道没有什么特产可以销往郡府？”江倩插话道。
任鹏看着江倩，不知怎么回答。李化接过话“这是我的同窗好友，京城乌程侯之子，现今是果敢副尉，此次虽我来游玩。”
任鹏听了赶紧站起来对着江倩施礼说“原来是侯府公子，失敬失敬。”
江倩却不满的看了李化一眼，他是不愿意在外面承认自己是侯府公子的。李化对着江倩干笑一下，又握了握江倩的手，示意他不要生气。
“任典史，这山南县到底有多少匪患？”李化继续问。
“大股盗匪两处，分别是威虎寨、桃花山，各有四五百匪寇，小的十多处，大多二三十人聚集一起。”
“那这匪寇似乎并没有多少啊。”李化对这个数量有点意外。
“大人，这县里总共不到三万人口，大小匪寇家一起两千多，再多的话，县里都不够他们劫掠的。”
还有这种骚造作？从来没有离开京城的江倩睁大了眼睛说：“为什么不上报郡府派兵剿匪，这点匪寇，还不够大军围剿的。”
“江公子，那大军来了，匪寇往山里一跑，你去哪里剿匪啊。再说这山南穷啊，剿了匪寇，没有郡府的救济还是不成啊。”任鹏对着江倩大倒苦水。
李化不想继续说这个话题，又问道：“任典史，那这县里的捕快、杂役、牢头还有？”，
“有的，有的，差役还是有的。”任鹏立刻回复。
“那，县学、文庙还有？”
“有，有吧”任鹏这次是咳咳巴巴的说。
“有，还是没有？”
“县尊大人说有，还是没有？”
“我在问你的话。”
“有”
“真的有？”
“真的有，县学历还有个老童生。不过他”
“他怎么？”
“那老童生已经病的走不动路了。”
“那，粮仓、票号呢？”
“这个真没有。”任鹏带着哭腔说。 ();