闻言，城下的程玉连连拱手。
程玉：“先谢过将军了。不过，在数日之前，我家主公已经遣使去往荆州，与你家主公商议我军投诚一事。想来，几日下来，多半已经谈成。但由于［南郡］离荆州主城较远，因此尚未接到纳我军进城的命令罢了。”
这话一出，城楼上的统领，心里头顿时有了计较。
摆明了，城下的老程玉言下之意：我们已经和你家boss商量好了，只不过由于山高皇帝远，命令还没下到你这里。但你要拎得清的话呢，现在就把我们迎进城去。
思忖片刻后，统领当即道：“机智先生，恕末将无能为力。目前尚未接到任何相关指示，若冒冒然将尔等三万大军放进城中的话，一旦出了岔子，不光我项上人头不保，累的这［南郡］百姓生灵涂炭的话，那就是大大的罪过了。噢，我说话直，如有得罪的地方，还请机智先生多多见谅。”
程玉：“理解理解。换作是我，也是这般处理方式。只是，老朽有个不情之请，还望将军能网开一面。”
统领：“机智先生尽管说来。”
程玉：“是这样，我军中有一位将士，受了重伤。经过一番旅途劳顿，伤情变得有些恶化。如果可以的话，能否让他进城治病？”
闻言，城楼上的统领稍加考虑后，随即道：“这个自然是没有问题的。甚至于，我可以让这城中最好的大夫，替他疗伤！但前提是，我最多只允许他和你两人进城！”
这话一出，程玉当即对着城楼上的统领行了个大礼。
程玉：“将军大恩，我汉中数十万军民，必将铭记于心。请将军放心，我即刻让大军后退三里，绝不会趁您大开城门之际，行那蝇营狗苟之事！”
话音未落，城楼上的统领连连摆手：“退兵就不必了，保持原地不动即可。你机智先生的人品几何，我早有耳闻。我总是信任你的嘛！”
程玉：“多谢将军！”
说话间，激动得差点甩下老泪的程玉，当即朝着不远处招了招手。
片刻过后，一个马夫驾着载有张鲁的马车，朝着城门方向疾驰而来。
恰逢此时，城内传来一阵急促的马蹄声。
闻声，［南郡］统领当即转过头去。
报！！
急报！！
传令兵：“奉大都督蔡瑁将令，着各部将领知悉。即日起，各郡守城将士，一旦见到打着汉中张鲁旗号的兵马，即刻大开城门，将其迎入城中。注：务必要招待好这支远道而来的友军，让他们体会到我荆州军民的热情！”
统领：“末将领命！”
说话间，统领亲自下了城楼。
没得说，他这是准备出城亲迎三万汉中大军进城。
至此，张鲁得救了。
他的三万大军，也有了暂时的栖身之所。
只是，战争的阴云，即将随着他的到来，再度笼罩荆襄九郡。
这一次，已然雄兵在握的刘悯，志在取下荆州，而非之前的点到即止。
……
汉中城的大庆活动，进行到了第三天。
广场上的气氛，达到了顶点。
在座的每个人都知道，今日过后，最多再有两日，［暴雪军团］又将拔锚起航。
因为不知道下一次大庆会是什么时候，所以，本着“今朝有酒今朝醉”的精神，众将士尽管都已经喝得五迷三道了，但空前高涨的兴头却依然不减！
与汉中城内的热火朝天相同，此刻，在千里之外的荆州主城，也有一场空前盛大的筵席在州牧府邸举行。
大堂内灯火通明，位于正中的主案后头，坐着一位上位者气息浓厚的花髯老者。
而他的身旁，则设了一个分案。
案后坐着的，是一位面相狞厉的将军。此刻的他，虽然陪着笑，但骨相里头带着的那股子狠劲，看得人不禁头皮发麻。
值得注意的是，此人只有一条腿。。
大堂的两侧，分置着多达上百个案台。
荆州的文武百官，在经过几轮的敬酒过程后，此时已经进入到同僚互敬环节。
往往相邻桌案的两人，你一杯我一杯，你一句我一句，聊得是点头不止，笑声不断。
可以说，筵席上的氛围，那是相当好。
作为此次筵席的主办方，已然喝得两颊泛红的刘表，紧紧拉着身旁面色尚有些苍白的张鲁。
刘表：“公祺啊，说来你我两家，本是世交。在光武帝开创这巍巍东汉之时，你家祖上可是威震天下的开国大将军啊！”
张鲁：“呵呵，明公太抬举我了。现在想起来，这历史总是惊人的相似。曾经我家先祖，跟着先皇开疆拓土，打下了一片大大的江山。如今近百年过去了，身为后人的我，再度投到了明公的麾下。这，何尝不是一种宿命的轮回呢？”
这话一出，刘表连连摆手。
刘表：“公祺啊，你把我比那先皇，可谓是用萤烛之火去与日月争辉喽！折煞我也，折煞我也。”
张鲁：“明公太谦虚了。说起来，这偌大个荆州在您的治理下，数十年来民生安定，文强武盛。放眼整个天下，又有几人能够做到呢？”
刘表：“唉。。说起来，这都是过去的事啦。不瞒公祺你说，我老了，体弱多病，很多事，都力不从心啦！方今天下，已然乱成了一锅粥。这荆州眼下的太平日子，想必是持续不了多久了。那些个如狼似虎的世之枭雄，恐怕早已对我的荆州，磨刀霍霍了！”
这话一出，张鲁挣扎着就要起身。
但由于身体条件制约，撑着桌子的他，连续好几次都没能起来。相反，由于用力过猛，差点还把桌案给推翻了。。
见状，刘表面露疑惑道：“公祺啊，你这是做甚？”
张鲁：“某此次是真心诚意想要投入明公麾下，绝无半点不臣之心，还请明公明察！”
嚯哈哈哈。
这话一出，刘表愣了一愣后，当即笑出声来。
刘表：“我还当什么呢！公祺啊，你误会了！我刚刚那话，可没半点影射你的意思。说起来，你能投我荆州，我刘表，开心还来不及呢！”
闻言，张鲁不禁在心里暗暗松了口气。
张鲁：“明公圣明。”
刘表：“哈哈，来来来，满饮此杯，满饮此杯！噢，对了，你这伤？不碍事吧？”
闻言，张鲁立马摇了摇头：“没关系，关中男儿，靠烈酒止痛疗伤。这喝酒能活血化瘀，伤还能好得更快些呢！”
刘表：“哈哈，好！豪气！”
说话间，二人你一杯我一杯，着实喝了不少。
要说这北方人呐，酒量确实是要大一点。
这不，张鲁的脸色还没怎么动呢，刘表已经开始眼神迷离了。
看起来，再喝下去，他就要醉了。
见状，张鲁一边慢下了和老刘表干杯的速度，一边在心里准备着措辞。
时机，已经到了。
张鲁：“明公，在下有一言，不知当讲不当讲？”
闻言，刘表连连摆手：“哎（第二声），公祺啊，你这不就见外了吗？咱们如今已经是一家人了，怎么还说两家话？有话，你直说就好嘛！”
张鲁：“那我就畅所欲言了。”
刘表：“嗯，说，说。”
张鲁：“启禀明公，这妖兵魁首——刘贼，与你我两家都有不共戴天的血仇！这笔账，是时候和刘贼清算了。”
听到这里，刚还眼神迷离的刘表，瞬间恢复了澄澈。
只听他不动声色道：“此话不假。可那刘贼的妖兵，属实厉害啊！你我两家都和他交过手，无一不是损兵折将，大败而归。”
听话音就知道，短时间内，刘表并无意与那刘悯再发生什么冲突。
但张鲁不信这个邪！
张鲁：“不瞒明公，妖兵虽然厉害，但也不是无法战胜的！别的不说，我汉中大军，就有几次差点将那些妖兵打残！可惜的是，终究还是因为某些说不清道不明的因素，以至于功亏一篑！”
听到这里，刘表端起酒杯，微微泯了一口。
刘表：“这个，我也听说了。如果我没听错的话，应该是你麾下的［轰天营］，差点把那刘贼，全歼吧？”
闻言，张鲁面露悲色。
张鲁：“明公所料不差。可惜，我那［轰天营］一万精兵，尽数丧于那刘贼之手！而我这条左腿，嗨，不提也罢！明公你说，这等血海深仇，我岂能不报？？”
想不到绕来绕去，这张鲁又把话题绕到报仇上头来了。
于是乎，似醉非醉的刘表，也就懒得和他多扯了。
直接摊牌！
刘表：“公祺啊，算起来，我已经六十有一啦！你也看到了，我这两鬓，早已是遍生华发了。呵呵，时日无多，时日无多。”
听到这里，张鲁忙想开口劝慰刘表。
可后者，压根没给他这个机会。
刘表：“公祺啊，你也知道，或者说，天下人都知道。我刘表，并无远志。我唯一的一点念想，或许就是这荆州。前次与那妖兵一战，我荆州军损失相当惨重！为此，我屈尊降贵，俯身亲自向那刘贼求和。后来的事，你也都知道了。那股子妖兵，去了益州。而我荆州，也得以暂时太平。公祺啊，相对于这来之不易的太平，你说我会不会再去惹那股祸水呢？” ();