米尔顿捏起手边果盘里的一枚果子放入嘴中，稍稍思索，便决定了艾斯的命运：“我父亲今天送了一匹好马，你就当我的马夫，好好伺候它。”
“好。”艾斯立刻出声答应，始终不敢去看座上少女一眼。
“抬起你的头。”米尔顿伸手撑住下巴，刚才的些许兴致也彻底没了，“我之前听你说你很喜欢读书，后花园里有个小书馆，每日事忙完，我允许你借出几本去看。”
“谢谢米尔顿小姐！”
艾斯抬头看向高高在上的少女，自是打心底的高兴，却又有种打心底的心酸。
“下去吧。”
米尔顿不再多看这人一眼，翻开今日要学的书，专心汲取知识。
三言两语便获新生的艾斯浑浑噩噩来到自己的小房间，弯腰一坐，屁股上传来的柔软感觉是自己从未体会过的滋味儿。
他手里还抱着侍女打包送来的各种生活用具，有着镂空花纹的门一关，少年陷入巨大的迷惘之中。
原来……这才是贵族们的生活……
麻木的嘴角忽然勾起，艾斯双目无神的露出练习了无数次的微笑。
笑声愈烈，少年表情愈为癫狂的捂住肚子躺在床上，弯起来的眸子更是笑出几滴泪水。
钱，权。
这种甘甜美妙的气味让他无比着迷的闭眼咀嚼，藏在最深处的怪物也挣脱出牢笼，将那肮脏的灰充斥整个心房。
“米尔顿……”
少年闭眼发出痴语，身子也在剧烈的快感中颤栗。
太阳转瞬落山，不停在小小帐篷里踱步的罗德终于等来了营中心的精英士兵。
“这是你的东西，查理小姐说她用不上。”
士兵像扔垃圾一样把名贵香精丢在地上，刚要转头走，身后这位青铜巫师立马出声询问：“我那学徒呢？他在哪里？怎么还没回来？”
“他？”士兵回头看向已经三十好几的最底层巫师，不屑冷哼一声，“他在为小姐养马，以后不会来了。”
垂帘呼啦落下，罗德的心也似这般沉进肚里。
“好小子……”
……
夜深，照常要去照顾妹妹的艾斯捧书坐在篝火旁，边上的老车夫还和以往一样沉默熬汤。
“这武士、巫师、炼金术士，怎么就没一个适合我的呢？”疯狂学习了一天知识的艾斯抬起有血丝的眼眸，状态亢奋的有些吓人，“老头，你觉得像我这样学什么比较好？”
“不知道。”老车夫平静摇头，拿起勺子尝口汤，“从明天起你别来找我了，宵禁很严，我怕出事情。”
“哟，你还怪嘚瑟的。”
艾斯嘲弄的哼笑出声，如今自己是跟着个大主子发达了，可这老家伙却还是这幅寒酸劲。
一想到这里，艾斯稍稍叹息的从暗袋拿出两枚黑晶币递上去：“我现在换到主营去工作了，咱两认识也有半个月，这点钱你兜着去买点衣裳，剩下的存起来好养老。”
“我不要了。”老车夫摆手拒绝，把热锅里的汤倒出一碗给艾斯。
“随你。”本就嗜钱如命的艾斯见此刚好，收起钱就端碗喝汤。
滚烫浓郁的香汤又入喉中，他有些陶醉的吧唧嘴巴，紧接着给老车夫出了个好主意：“老头你这烹汤技术不错啊，你这岁数……估计都在军营里待了有很久了吧，我觉得你可以跟上面说说，退下来在附近开个鸡汤店，倒也是个发财的好手段类，诶对了，你有家人吗？”
“没有，也不想走。”
老车夫闻言摇头，老眼浑浊的抿口汤。
“呵，那我们还挺像的。”艾斯自嘲一笑，挑出碗里的鸡肉扔进嘴里，“你这段时间帮我通风报信，只给你这点钱我心里也过意不去的，那这样吧，我再给你三枚黑晶币，你教我养马，咱们互不相欠。”
“养马？”老车夫侧头看向艾斯，沟壑纵横的老脸岁月悠长。
“嗯。”艾斯点点头，没有丝毫教养的端碗蹲在火边，手里还不停撕扯鸡肉，“咱现在可是在帮个大人物当下人类，马要是养好了，兴许主子一高兴，赏的钱我们八二分。”
“你二？”
“当然是你二啊。”艾斯一脸震惊的看向这老鬼头，抬起油腻的手指指着对方说，“你这老头，心还真黑呢。”
“那我不教。”老车夫继续熬汤，没有丝毫商量的余地。
“你……”艾斯放下碗就要骂人，但眼珠子一转，又笑容满面的应了下来，“行行行，你八你八，我也就当学门手艺，到时候退役了，也可以去大地方谋条生路。”
“你就这么确定你能活下去？”老车夫又给艾斯添满汤，目光放在了少年的虎口上。
“切。”艾斯伸直碗方便对方倒，再一看寂静寒冷的平原，凑近些小声的说，“我呀，早就调查过这次打仗是怎么回事了，我跟你说，以现在帝国派出的这些军队来看；真动手是不可能的，一个营地的老兵也说了，咱们帝国边境的这些战事其实都是为了让贵族更好的积攒军功！”
“哦？”
“嘘！”艾斯伸手捂住老车夫的嘴，却没有发现这老人的手反射性的抬起来又顿住，“这事情你可千万别告诉别人！不然我们会死的！”
老车夫轻轻点头，示意艾斯把手拿开。
艾斯重新坐直身子，边吃鸡肉边聊这些他自以为的帝国秘辛：“在咱们帝国，每一代贵族身份只有七十年，只有像查理伯爵这样的大贵族才有世袭的资格，所以你看平常那些贵族后代，要是不想办法捞点军功，或者向帝国捐款做出些贡献，怎么可能子子孙孙都传的下去。”
“平常贵族？”老车夫盯着这一身下人打扮的艾斯沉默不语，由得对方去侃侃而谈。
“啧，这贵族要混到伯爵以上那才是圆满。”艾斯吮掉指尖上的油渍，脸上竟有些傲气，“你就像咱们营里前段时间来的那位米尔顿小姐，她父亲就是实打实的帝国伯爵！你没读过书，我告诉你书里说呀，像这种贵族封地极大，家里的后花园都和那贫民窟一样广！君王又允许他养上一千私兵，这不就是真正的天上人！”
艾斯说到这又点点自己的胸脯，表情十分嘚瑟的补充：“而我呢……现在可是帮她养马的人，比这些兵痞子不知道好上多少。”
“哦。”老车夫一直凝视艾斯的神情，彻底没了交谈的兴致。