原来这家饭店的老板周喜财,曾参加过红灯军。
在岑春煊“攻心战”的影响下,他写了悔过书,脱离了红灯教。
周喜财见“廖公子”进店,认出她是廖幺妹。
一时财迷心窍,便在廖幺妹的饭菜中悄悄放了蒙汗药。
廖幺妹吃完饭后,被蒙汗药麻倒了。
周喜财找来麻绳将她绑得结结实实,然后去报告官府。
清军前军帮带段方成闻讯后,立即带清兵赶来,验明正身后,将神志不清的廖幺妹用铁链锁了打入槛车,秘密押送到成都。
总督岑春煊,听到廖幺妹被抓的消息后兴奋异常。
他要亲眼看看这个名震全川的女匪首,是否长有三头六臂。
那天,岑春煊在总督衙门内,亲自提审女匪首。
廖幺妹被押了上来,岑春煊见她布衣整洁,昂首挺胸,毫无惧色。
他没想到大名鼎鼎的女匪首,原来是一个容颜秀丽的绝色少女,总督大人着实吃惊不小。
原本杀气腾腾的岑春煊,见了这个楚楚动人的女孩,心下生出几分怜惜,触动了他的恻隐之心。
岑春煊强装和善地问道:
“女娃娃,我看你还是一个黄毛丫头,你为什么要听信别人的鼓动,聚众造反呀?
想必你年龄太小,容易受到歹人的蛊惑,一时迷了心窍吧。
小女娃娃,只要你写一张悔过书,我免你死罪,如何啊?”
廖幺妹狠狠地盯了一眼总督,大义凛然地骂道:
“大奴才慈禧,小奴才岑老四(岑春煊行四),你们都是欺压百姓的狗官!”
“如今朝野腐败,洋人横行,百姓受难,民不聊生。自古都是官逼民反,现在红灯教替天行道,驱洋人,杀贪官,何罪之有?”
岑春煊气得毛发倒竖,大叫:
“好你个黄毛丫头,不知天高地厚!你写不写悔过书?写了悔过书,我免你一死。若不写,马上拉出去砍头!”
廖幺妹轻蔑地哈哈一笑,喊道:
“死,何足惧哉!杀掉我一个廖幺妹,还有千千万万个廖幺妹要起来造反。”
“总有一天,我华夏大地会有英明圣主带领民众,驱除洋人,推翻腐败的清朝政府,杀掉你们这些贪官污吏,让百姓过上安宁的日子。
岑老四,我绝对不会写悔过书,你别做梦了。”
岑春煊气得快要吐血,气急败坏地吼叫:
“拉下去,押进死牢!”
岑春煊还是心有不甘,不信我堂堂总督大人,降服不了一个黄毛丫头。
此后他又提审了两次,可是廖幺妹始终坚贞不屈,不论怎么诱劝,她绝无悔意。
岑春煊没办法,只得向朝廷上报奏章:
“该女匪名震一时,若获而不诛,恐未靖之人心复因而蠢动,凡恐外人藉口,当饬正法。”
光绪二十九年新年刚过,严寒还在肆虐川西平原。
岑春煊正式下令,在成都郊外处斩红灯教大匪首廖幺妹。
那天早晨,监狱长叫人给廖幺妹的早餐里下了迷药,让她一身软弱无力。
然后带了几个武林高手,走进廖幺妹的监室。
清末死刑犯不论男女,依律都要脱衣执行裸刑。
监狱长令几个狗腿子突然冲上去,脱掉廖幺妹上身衣服,铁链锁住她的颈项和双手。
廖幺妹拼死挣扎,想撞墙寻死,却被狗腿子抓住动弹不得。
廖幺妹被几个人架出来,强行跨坐在一头毛驴的背上。
再用麻绳子将大腿固定在毛驴身上,四个壮汉拉住廖幺妹身上的铁链子,然后前呼后拥地游街示众。
廖幺妹的头发被一齐拢在脑顶上,挽了一个大发髻。
两手反剪着,臂膀上的绳子一直勒在她细嫩的皮肉上。
监斩的贪官污吏们,都被廖幺妹视死如归的美丽英姿所震慑。
贪婪的眼睛红得冒火,呆痴的目光死死地盯在她身上。
差人以破锣破鼓开道,岑春煊骑高头大马走在中间,几个清兵中的武林高手手持武器,小心翼翼地押着廖幺妹。
为了防止红灯教余党来劫法场,岑春煊调动了两千清兵做护卫。
游街队伍经过成都走马街闹市区时,突然,从房顶跳下来二十几个蒙面黑衣人。
为头那人跳到廖幺妹骑的马背上,用一件大红衣服罩在她身上,然后砍断麻绳,准备将她背走。
可是狱卒怕廖幺妹逃脱,已用铁链将她固定在马背上,根本无法将她弄走。
原来,曾罗汉听说廖幺妹中了蒙汗药被捉后,几次准备去劫狱,可是没有找到关押廖幺妹的地方。
今天他带了三十几个武林高手,化了装混进市内,先在走马街房顶上潜伏下来,等到押廖幺妹的队伍走来时,便跳下去准备将她抢走。
曾罗汉见背不走廖幺妹,便跳下马背,转头向总督岑春煊冲过去。
他飞起一锤打向岑春煊,岑春煊急忙闪身避开,铜锤打在马背上。
马受伤后侧身倒下,将岑春煊摔了个人仰马翻。
这时,岑春煊的卫队冲上去,将总督大人扶起。
几个镖师迅速上去拦住曾罗汉,准备活捉刺客,曾罗汉舞动铜飞锤打倒了两个镖师。
这时,卫队冲上来向着蒙面人开枪,哒!哒!哒!打死了十几个蒙面人。
曾罗汉身中两枪,被几个弟兄冒死抢出来,背起他纵跳出去,迅速逃走了。
打跑刺客后,岑春煊仍心有余悸,战战兢兢,几次从马背上摔下来。
卫队迅速增加了力量,游街队伍慢慢恢复了秩序。
游过几条热闹街道,最后将廖幺妹押至位于锦江下莲池的刑场。
廖幺妹慢慢镇定下来,脸上毫无惧色,神采依旧。
她在毛驴背上昂首大骂:
“慈禧是洋人的大奴才,岑老四是小奴才,红灯教是杀奴才的天兵天将!”
廖幺妹向百姓喊话:
“乡亲们,赶快起来造反,腐败无能的清朝政府日子不长了。只有改朝换代,我们老百姓才有好日子过。”
刑场上早已戒备森严。正午时分,廖幺妹被拉上了刑场。
刑场外人山人海,他们怀着不同的目的,有的冒着严寒来看热闹,有的带着馒头来准备吃人血馒头,还有的要看看冰清玉洁的观音菩萨的真身。
几个小流氓在悄悄议论:
“快看,绑出来了!这女娃儿身体洁白,细皮嫩肉。哎呀,太好看了!”
午时三刻,总督岑春煊宣布对廖幺妹行刑。
突然,从围观人群中冲出两三百人,腰缠红布巾,手握大砍刀,口中高喊:
“红灯教天兵天将下凡了!”
“快来杀死狗官岑春煊,救出廖幺妹!”
一些贪官吓得拔腿就跑,可是岑春煊毕竟是见过大世面的官僚。
他一面令卫队保驾,一面急令巡防兵顶上去,对准备劫法场的红灯教徒开枪射击。
哒哒哒,一阵枪声过后,大部分教徒被打死,其余的逃走了。
总督岑春煊再次宣布行刑。两个刽子手走上去,将廖幺妹强行按下去跪在地上。
但她依然昂首挺胸,大骂岑老四和贪官污吏,围观群众无不唏嘘叹息。
可是刽子手曾听人说,廖幺妹是观音化身,因此心中十分畏惧,互相推辞,迟迟不敢动手。
在总督大人的严厉催促下,刽子手提起鬼头刀,战战兢兢地站在廖幺妹身后。
横眉咬牙,在廖幺妹颈项上使劲挥刀。
鲜血喷涌出来,一个未满十八岁,坚强圣洁的少女身躯慢慢地倒下,鲜红的热血流出,染红了她热爱的土地。
围观者中有数百人,点燃早已预备好的香蜡和纸钱,双手合十,跪在地上叩头。
他们口中默念大慈大悲的观音菩萨,快些来惩治这些贪官污吏吧,一定要为廖幺妹报仇雪恨!
这时,天空突然电闪雷鸣,乌云翻滚,地上刮起一股强劲的旋风,把总督大人的案台掀翻,乌纱帽卷到半空中。
岑春煊吓得连忙跪地磕头,口中不停祷念:
“观音菩萨饶命,观音菩萨饶命……”
两个刽子手突然中了邪,口吐白沫倒地乱滚。
然后爬起身,像疯子一样,各自提起鬼头刀,在对方颈项上用力挥刀,两颗罪恶的头颅掉落在地上。
尸首被狂风刮起来,一齐飞向岑春煊,将总督大人打翻在地上。
一会儿清风吹过来,乌云散开,彩霞满天,莲花怒放,观音菩萨神采奕奕地在天空现身。
观音菩萨向廖幺妹招手,轻轻叫一声:“幺妹,我来接你了。”
突然,廖幺妹尸首自动合体,复活如初。
只见她身穿月白短衫,头顶青巾,神态安详地向众人挥挥手,飘上天空。然后跟着观音菩萨,飞到南海普陀山去了。
众人见此情景,立刻跪下磕头许愿。
岑春煊杀害廖幺妹后,又派出重兵对全川红灯教残余据点进行追剿,下令务必将红灯教信徒赶尽杀绝。
不久,石板滩红灯教遭到清军的三路围剿,曾罗汉在反围剿的战斗中,负重伤被捕,英勇牺牲。
全川的红灯教信徒,为了保存反清力量,从此全部转入地下活动。
在中江县下村秘密活动的廖春雷和许嫦娥,听到廖幺妹和曾罗汉遇难的消息后,联络起一百多个红灯教信徒。
在一个农家设立灵堂,秘密祭奠廖幺妹和曾罗汉的英灵。
许嫦娥哭得死去活来,当场晕了过去。