知府皮鸿轩，这家伙被关进了大牢。按理说，像是这种不得民心的家伙，是没有人会去想拯救他的。
即便是那些曾经的亲兵，曾经的手下差役，他们对皮鸿轩的倒台也没有表现出过多的异议。毕竟大家都知道，一旦闯贼来攻，皮鸿轩这样的昏官很可能会丢掉信阳城。
可是现在不同了，红娘子病危，信阳城无人主持大局。这个时候，有些宵小之徒就开始蠢蠢欲动。
比如说，信阳城通判南春富，这家伙是和皮鸿轩蛇鼠一窝的。
红娘子进城，将皮鸿轩抓进了大牢，因用人之际，红娘子急需一个了解信阳城的官员，而作为副职的南春富逃脱了惩罚。
如今红娘子命悬一线，听说直接晕倒在城墙上，抬回知府衙门后又血崩差点丢掉性命。
李自成马上就要兵临城下，红娘子是无法指挥战斗了。城中无帅，南春富就想到了皮鸿轩。
于是，身为通判的南春富召集了皮鸿轩的一些旧部，他们准备劫狱放出皮鸿轩，让他们的皮大人出来继续主持大局。
不管怎么说，皮鸿轩是信阳府的知府，是朝廷正式任命的官员。而红娘子则来路不明，虽然她的丈夫李岩说是奉太子之命。
别说太子手书是真是假，就算是真的，太子爷也无权罢掉一个堂堂的知府。信阳城上下一心的相信红娘子，无非就是因为希望红娘子能够守住信阳城而已。
南春富召集了皮鸿轩的旧部，还有大牢的一个牢头作为内应。在南春富的家里，众人密谋行动。
“如今咱们信阳府危在旦夕，大家也都知道了。自从那红娘子来到咱们信阳城，咱们可有一天好日子过？那红娘子打出什么均田粮的口号，哪里还有怎么的活路了。”
身为通判的南春富深谙扇呼众人情绪的法则，这些人都曾是皮鸿轩的亲随。可以说，随着红娘子的到来，这些人都是既损利益者。
他们之前跟着皮鸿轩可以横行不法，进而大肆中饱私囊。贪腐成性，养肥了皮鸿轩，自然也养肥了追随他的人。
红娘子来了信阳城之后，首先就收回了官方屯粮权。严禁个人囤积粮食，从而囤积居奇。虽然红娘子这么做有破坏市场秩序的行为，可是这样的灾年之下，唯有朝廷将屯粮权握在自己手里，方可阻止民间大户哄抬物价的行为。
随着皮鸿轩的倒台，他身边的这些曾经的亲随们就成了人人喊打的过街老鼠。他们只能被迫夹起尾巴做人，现在成了他们唯一翻身的机会。
红娘子病重无法主持信阳城的政务，这给了这些人机会。于是，他们个个群情激奋：“南大人，您就说吧，咱们该怎么办。”
南春富满意了，他看向了众人中的牢头：“朴牢头，咱们皮大人主持信阳府的时候，没有亏待与你吧。”
那个姓朴的牢头立刻狗一般的点着头：“是是是，皮大人对小人恩重如山，小人跟着皮大人没少受到皮大人的照顾。”
南春富冷笑一声：“那你为何在皮大人被红娘子关进大牢的时候，还对皮大人冷嘲热讽甚至于羞辱谩骂呢。”
一向喜欢见风使舵的朴牢头登时大吃一惊，他不知道这位通判大人是如何得知的。当下也不由得老脸一红，半响才解释道：“小人只是不想引起别人怀疑，这、这才对皮大人失了恭敬。”
还好，这南春富并不是来兴师问罪的，他慌忙岔开话题：“咱们要想顺利救出皮大人，就得先从朴牢头下手。朴牢头，等你执勤的时候，咱们兄弟们便冲进大牢，先把皮大人救出来再说。”
朴牢头有些头皮发麻，他突然胆怯起来：“南大人，救出皮大人容易。问题是，咱们救出皮大人下一步该当如何？”
另一个皮鸿轩曾经亲随也跟着说道：“是啊南大人，这信阳城的指挥使程三已经跟了红娘子。咱们就算是救出皮大人，手里也没有兵啊。”
南春富沉吟了一下:“这个你们不用担心，我已经想好了一个人。只要他肯帮忙，等救出皮大人，咱们就能把信阳城夺回来。”
古代的州府制度，郡县的上边是府或者州，顶头上司当然是知府大人。按照规定，几乎每个州府都有一定的驻军。如果是那种边境上的州府，甚至还驻扎有边塞野战军。那么，总计有多少人呢？
几乎每个府都有两三千的驻军。比如永昌府，在明朝时期，永昌府有两千七百人的驻军。一般来说，那些中小规模的农民起义依靠这些部队已经足够镇压。除非是类似于白莲教大起义的那种规模，则必须向省城的巡抚大人求救。
可是，崇祯年间流寇四起。像是信阳府有驻军过万，这还是后来补充上来的。
其实这些地方驻军向来吃空饷严重，似乎已经成了一条不成文的规矩。宁波府应该有3000多驻军，但实际上只有800多人。这样的情况比比皆是，因为吃空额的情况很严重。不过不用担心，每个衙门都会有大量的帮闲，一个衙役手下有十个甚至几十个帮闲。
朱慈烺整顿三大营的时候，终于也波及到了这些地方州县。
还有一个重要的原因，河南大地流寇猖獗。朝廷也开始重视兵员情况，因为这些遍地四起的流寇动辄数万十数万的队伍。相比之下官兵这边人数太少的话，根本难以抵御。
若是人数太多，朝廷又不堪重负。怎么办，那就实行类似于现代的预备役制度。平日这信阳城也就不到三千官兵，一旦到了战时，迅速将之前扩充的预备兵员召集进来。
这些预备营大多没有军饷没有俸禄，只是地方上自发组织的地方防御武装。他们平时农忙，并不会妨碍生产活动。只有农闲的时候，才会进行一些简单的军事训练。
这些预备营的战斗力低下，不过用来对付流寇，却绰绰有余了。因为流寇的战斗力，往往更渣。
信阳城指挥使程三归顺了红娘子，南春富便把目光放在了信阳府预备营千户高德本的身上。