明军降将唐通之前就出兵山海关，同吴三桂谈判，吴三桂也同意投降顺军。谁知道吴三桂于五日前突然偷袭唐通，原本已经向李自成投降的高第也反叛了，唐通战败，逃往一片石。
李自成、刘宗敏、高一功、袁宗第、田见秀、李过、刘芳亮、党守素、刘体纯、李来亨等将领率领三万顺军老营，自京城出发，浩浩荡荡向山海关开拔。
高文采和赵鹏的锦衣新军除了小队正以上的军官有马骑，其余的士兵都是徒步行军。就连化装成锦衣卫校尉的坤兴公主和费贞娥也没有马骑，不过即便给她们马匹，她们也不会骑马。见两位弱女子走得累了，赵鹏让她们坐在运送大炮的车上。
担任炮手的工匠们见这两名锦衣卫校尉坐在车上，让他们这些炮手推车前行，工匠们原本心中有些不平，但是见这两名锦衣卫校尉长得眉清目秀，似乎是女扮男装，又见这两人同赵鹏关系不一般，于是他们也都不敢明着说什么。
有人私下里嘀咕了几句：“锦衣卫就是跋扈，出征打仗竟然还带上女眷。”
“别乱说话！你小子懂什么！”王欣倒是认得坤兴公主，他连忙制止了那名学徒。
五百里外，号称天下第一关的山海关。
蓟辽总督王永吉坐在大厅正中间的桌案后面，辽东巡抚黎玉田坐在他的左边，山海关总兵吴三桂坐在他右边，大厅两边的两排椅子上，分别坐着李希沆、方光琛、童逵行、高得捷、吴之茂、王屏藩、何进忠、冷允登等山海关的文武官员。
王永吉开口道：“贼军精锐老营已出京师，自京师至山海关不过五百余里；而盛京至山海关却有八百里之遥；老夫以堪求救于多尔衮，清军自沈阳出山海关，必后于顺军数日。如今当务之急，当以缓兵之计稳住闯贼，令闯贼放缓脚步，待到大清援军至，即可一举击溃闯贼。”
众关宁军将领闭口不言，毕竟他们和清军打生打死了那么多年，早就结下了死仇。如今却因为王永吉的借虏平寇之计，要同曾经的死仇合作，这在感情上确实很难说得过去。
事实上，五日之前王永吉就定下了借虏平寇之计，毕竟顺军的拷饷让这些文官们害怕了，他们担心向李自成投降之后也被拷饷，被迫交出他们多年压榨百姓得到的财富。可是向清军投降就那不一样了，清政府肯定允许他们继续骑在老百姓投降敲骨吸髓的剥削，也不会分他们的地，而是和他们一起愉快的合作，共同压榨老百姓。
至于清军入关之后，会不会南下江南劫掠江南士绅，那就不关他们这些北方士绅的事情了。其实这些北方士绅对南方士绅也有很深的怨恨，凭什么我们北方大旱，给我们种地的人都跑光了，我们想要压榨百姓都没地方压榨了，而且还有可能被泥腿子抓住给砍了，而你们南方却是一片歌舞升平的和平景象？难道我们北方人注定要帮你们南方人挡刀子？
所以北方士绅选择向清军投降，投降了清军，他们也可以跟着清军一起去南方抢劫了。
民族大义？不存在的事情，只要能帮我们击败闯贼，让我们能够继续快乐的压榨剥削老百姓，管他是满洲人还是蒙古人！
不过王永吉也不算是北方士绅，他是高邮人，属于两淮士绅。王永吉是被李自成在京城的拷饷给吓坏了，也只不过是随便提出了一句借虏平寇，立即得到北方士绅的响应，于是王永吉也就只能顺水推舟了，开始极力推行借虏平寇的计划。
一开始，山海关的那些文官士绅们还担心吴三桂是一位大孝子，吴襄在李自成手里，他们担心吴三桂会为了父亲向李自成投降。不过后来证明这一切担心都是多余了。吴三桂并没有他们想象中的那么孝顺，若是满清可以给吴三桂更多的好处，什么老爹都可以丢在一边了。
吴三桂在给沈阳的信中，向多尔衮提出，若是他打开山海关向清军投降，希望多尔衮能给他和三顺王一样的待遇，封个异姓王。没想到多尔衮满口就答应下来。
既然多尔衮都答应给自己封王了，那么什么老爹，家人？全都可以死到一边去了。
可是顺军从京师到山海关只有五百里，以顺军老营精锐骑兵的行军速度，有个六天时间怎么说都到了山海关了，可是清军从沈阳过来足足有八百多里，而且多尔衮接到消息之后还要点兵，加上出征前的准备，再出兵山海关，怎么说都需要十日左右，肯定是来不及了。
关宁军同顺军之前也交手过，虽然在曹文诏的时代关宁军曾经压着贼军打，可是后来随着曹文诏的阵亡，闯贼在一次次的战斗中逐渐成长，顺军的战斗力已经不输关宁军了。再后来，刚刚出狱的孙传庭被崇祯逼着出兵，孙传庭兵败身死，他辛苦训练出来的秦军都投降了李自成，这时候的顺军已经可以横扫明军了。
自古秦人多彪悍，秦地是很好的兵源，拥有了大量秦兵的顺军，战斗力不输关宁军，人数上又比关宁军多得多，吴三桂知道仅仅凭借自己的力量根本打不过顺军。
如今王永吉出了缓兵之计，吴三桂立即依计行事，派遣使者前往顺军大营。
顺军于十四日离开了通州之后，于十五日抵达三河一带。
中军的李自成骑在一匹高大的河曲马上，正亲自指挥顺军前往山海关。就在此时，前面有夜不收回来禀报：“陛下，有关宁军使者求见！”
李自成大手一挥：“带他过来见朕！”
关宁军使者见到了李自成，跪在他面前献上了吴三桂的降表。
“吴长伯之前不是已经答应愿降？为何又突然变卦，袭击我军唐通部？”李自成一只独眼直勾勾的盯着使者。
使者面不改色镇定自若地回答道：“请大王恕罪！先前将主吴信谣传，以家父为刘将军拷饷，将主乃大孝子也，误听谣传，勃然大怒，故袭击贵军唐通部，还望大王念在将主一片孝心的份上，饶恕将主这一回吧。”
李自成转身道：“传吴老将军！”
不一会儿，刘宗敏就把吴襄带到李自成面前。
李自成指着吴襄对使者说道：“吴老将军于朕甚善之，若长伯真心归降，吴襄、吴长伯父子皆可封侯！子孙后代与国同休！”
吴襄也从袖子里取出一封自己亲笔给吴三桂的信，递给使者：“这位小兄弟请把老夫的信亲手交给犬子。”
使者接过了信，只见李自成向他点了点头，让他离去。
其实李自成根本就不担心吴襄在信里面做什么手脚，吴襄的信早都被顺军仔细检查过了，吴襄根本就搞不成什么名堂。所以李自成放心大胆的让使者带回吴襄的信。