云居雁和王妈妈正说着络子的事情，鞠萍在门外回禀，李妈妈来了。云居雁看看时间，差不多快中午了。她命玉瑶让她在外侯着。待她与王妈妈说得差不多了，这才让玉瑶领着李妈妈进屋。
李妈妈在昨日就知道肖妈妈命令针线房的绣娘开始裁衣了。因细棉布的事，她不敢妄想向云居雁提出辞退肖妈妈，刚刚听玉瑶说，原本在云居雁手上的那把钥匙已经交到了王妈妈手上，她的心情更是不安。再加上玉瑶虽收回了乌木簪子，但硬是把银子还给了她，她觉得自己虽不至于穷途末路，但也是前途暗淡。
向云居雁行了礼，李妈妈偷偷瞥了一眼王妈妈，只见一个与自己差不多年纪的妇人在一旁站着，穿着九成新的衣衫。大概因为是守制期间，她没有戴首饰，看起来很是普通。这样的妇人若是在平日，她根本不会多看一眼，但此刻她马上想起玉瑶对她说，云居雁对王妈妈和她的丈夫张铁槐很是信任，这种信任连玉瑶这个贴身丫鬟都比不上。
想着这些，李妈妈愈发地小心翼翼，心中更是懊恼后悔，低头说：“大奶奶，细棉布已经全数运至针线房了。．”
云居雁点点头，对着王妈妈说：“既是如此，你去把细棉布清点入库吧。”说着转头对李妈妈说：“我忘了介绍，这是王妈妈，以后针线房有什么事你就直接问她吧，她会拿主意的。”
李妈妈听着心中一惊。“拿主意”代表着全权掌管，以前薛妈妈可没有这么大的权力，再想想还有一个肖妈妈，她心中暗暗叫苦，却只能笑着与王妈妈打招呼。
待两人见过礼，云居雁对王妈妈说：“我本来没打算这么快命你上工的，实在是我身边没人可用。”说着若有似无地瞥了李妈妈一眼，接着说道：“我已经命厨房给你和张管事准备了一桌席面，你清点完细棉布就休息半日吧。”
王妈妈谢过云居雁，转身退下。李妈妈诚惶诚恐地跟着。两人刚走到回廊下，玉瑶追上前，命李妈妈待会儿马上回来，云居雁有话问
虽然王妈妈对她也算和气，但李妈妈心中不安又懊恼，夹杂着些许的不满。她一会儿想着有李、肖二人在，自己恐怕再无翻僧日;一会儿又觉得是薛妈妈可恨，故设圈套害得她犯错，让云居雁对她心生不满;转念间又觉得是自己率先站出来投靠云居雁云居雁另派她人管着她，根本就是过河拆桥。
很快细棉布清点完毕，眼见着王妈妈邀了肖妈妈和其他几个小管事一起用午膳，说是云居雁赏赐大家的，而她只能去凝香院回话，她心中更是忧虑，生怕自己被叫过去，是为了把她的钥匙收回。若钥匙真被收回了，她一定会被人笑得羞愧而亡的。
李妈妈忐忑不安地站在正屋的廊下，眼见是小丫鬟进屋回禀却迟迟没有出来，她更是焦急。大约一盏茶之后，见玉瑶跨出房门她急忙迎了上去。
玉瑶按住她的手，对她摇摇头，示意她别说话，跟着她走。待两人到了回廊的转角，玉瑶低声说：“李妈妈，你怎么这么糊涂！”
李妈妈一脸错愕，左思右想都不知道自己又做错了什么。
玉瑶环视四周，见周围没有人这才问：“你是不是到处问别人借银子了？”不待她回答又道：“大奶奶正为这事生气呢。你想想大奶奶一开始就把针线房的钥匙都交给了你，这是什么意思？可你瞧瞧你自己都干了些什么事！”她的语气颇有恨铁不成钢的味道。
李妈妈心中暗恨。她自认借的银子并不多，那些人平日没有少拿她的好处她又千叮咛万嘱咐，一定不能让别人知道，可结果呢？只一晚上就传到了云居雁耳中。
“李妈妈，你都这么大年纪的人了，又从小在府里当差，有些事你难道还不明白吗？”
“姑娘，您可一定要替我说句好话，我这全都是为了细棉布的事……”
“你还敢提这事！”玉瑶甩开李妈妈的手，恨恨地说：“这么简单的一桩事，你居然就这样入了圈套。你让大奶奶以后怎么放心把重要的事交给你去办？”她压低声音说：“我实话对你说吧，王妈妈去针线房的真正目的是替大奶奶选一个总管。大奶奶说了，如果你们都不合适，就只能去外面找了。”
“姑娘！”李妈妈又惊又喜，仿佛看到了一块大肥肉摆在自己面前。
“你先别急着高兴还是想想怎么让大奶奶消了这口气。”
“姑娘，你的大恩大德我绝不会忘记的。”
“你可别说什么大恩大德的，我可受不起。”玉瑶说着，转身欲走，又回头道：“刚刚你也听到了，大奶奶把席面赏了王妈妈和她男人，不过依我猜想，这会儿她一定对针线房的人说，这席面是大奶奶赏给大家的。趁着大奶奶在用午膳，你自己好好想想吧。”
李妈妈思量着玉瑶的话，越想越是后悔。她呆呆地站了大约小半个时辰，终于有小丫鬟唤她入屋。
云居雁知道玉瑶已经演了上半场。她端着茶杯地吹着茶沫，看着水面漾起的阵阵雾气，许久才问：“你手头很拮据吗？”
“大奶奶，奴婢知道错了，奴婢会尽快把银子还上。”
“怎么还？去当铺典当？”云居雁不悦地反问。
李妈妈一下子愣住了。家里的银子全是她婆婆和丈夫掌管着，之前她也是因为这个原因才去借钱的。
“你一共借了多少银子？”
“一共五十六两……”
“嘭！”云居雁把茶杯重重撂在了桌上，气恼地说：“你就为了这五十六两让府里的人对你指指点点，在背后说我的闲话？”
“奴婢该死。”李妈妈急忙跪在了地上，冷汗涔涔。
沉默片刻，云居雁转头对玉瑶说，“你去称银子给她，以后从她的月钱里面扣。”
“大奶奶！”李妈妈急急抬头，哀求道：“奴婢愿意写借据，奴婢一定在两个月内把银子还上，求您千万不要让奴婢的婆婆知道这件事。”
这话看着前言不搭后语，但云居雁马上明白了，李妈妈之所以在外面借银子，是不想让家里人知道。“借据不用写了，我谅你也不敢不还。不过我倒是现在才知道，原来在你看来，那些在背后说你是非的人，远比家里人来得亲近。你宁可让他们看笑话，也要瞒着本该与你最亲近的人，枉你婆婆一直替你说好话，还在自己的手艺全都教给了你。”
话音刚落，玉瑶已经拿了银子出来。云居雁不再看向李妈妈，转而吩咐玉瑶：“把银子拿给她，明日记得提醒王妈妈，让她一定要替我好好督促着这批秋裳，绝对不能出任何纰漏。”
李妈妈动了动嘴想说什么，玉瑶赶忙把银子塞给了她，拉着她走了出去，压低声音说：“你现在说什么都是多余的。你也听到了，大奶奶只想把这次的秋裳做好，依我看，你还不如好好和肖妈妈合作，把事情做妥当了，大奶奶看在眼中，这口气慢慢也就顺了。”
送走了李妈妈，云居雁不过休息了小半个时辰，张铁槐和张泰准时到了。云居雁在书房见了他们，吩咐他们一个去接青杏的车队，安置她和阿里耶在京城住下，一个去永州给云辅送贺礼，再向她父母问安，顺便把她抄写的经书送去寿安寺。
两人领命而去。刚走不多会儿，余妈妈让人送来了一个食盒，里面是热气腾腾的糕点。云居雁拿了糕点去见沈绣。妁桃的事，她连续几日都无法与青纹和桂嬷嬷单独接触，只能另想它法，而沈绣极有可能就是暗中掩护妁桃进入凝香院的人。
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在丫鬟的带领下，云居雁刚跨入大门，就听身后一声呼唤：“大嫂，您来找三妹？”
“二叔。”云居雁只能回身行礼。之前的两本曲谱虽然没有还给他，但沈君昊已经替她送了回礼。她相信沈君昊也暗示过他，他不需要再送她礼物。
待丫鬟们行过礼，沈君烨的目光从云居雁身上移开，复又转回她身上，笑道：“既然大嫂有事找三妹，那我过会儿再来。”
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云居雁知道这不过是一句话客套话，目的是让她开口留他。她只当没听明白，正想揭过这个话题，沈绣迎了出来。她唤了一声“大嫂，二哥”，又对沈君烨说：“我刚刚还在想，二哥一向守时，今日居然迟到，原来是在门口遇上了大嫂。”
云居雁听到这话，心中顿时有些不舒服。这话分明在说沈绣与沈君烨有约在先，可是她之前明明命丫鬟过来问过沈绣这个时辰是否有空。如果她约了沈君烨，理应告之她才是，而不是在院子门口说出这样的话。以她的了解，沈绣不可能这般行事。她转头朝沈绣看去。