三皇子是皇帝的儿子，太后的亲孙，沈子寒也是一样。云居雁追问沈君昊：“四公主没有说，沈将军送给三叔的花瓶是哪里来的？”
沈君昊摇头，答道：“我回来之前又去问过三弟。起初他依旧什么都不肯说，但后来我告诉他，子寒可能有危险，他才说，子寒大概是怕他对我和二弟心有芥蒂。你应该还记得，我母亲的嫁妆中有一对暗香疏影瓶的，但她的母亲并没有。确切地说，她们虽是姐妹，但我的母亲是嫡长姐，嫁妆、聘礼之类的自然是不同的。”
听到这话，云居雁马上想到了四公主说漏嘴的那句“他说”。四公主受人挑拨，沈子寒亦有可能。“如果，我是说如果。如果有人对沈将军说，你的母亲本来就留了一对花瓶给你，而三皇子又给了二叔一只暗香疏影瓶，那么你们三兄弟，唯有三叔没有……”
“你说的确有可能，但是以三弟的脾气，这只花瓶只会让他不高兴，觉得是别人施舍他。”
“你知道三叔会这么想，但沈将军不知道。他只是做他认为对的事情，就像当初在永州的时候，他送了我不少橡木桶。”在云居雁心中，她对沈子寒既有怀疑，又有信任。这种矛盾的心情，就像她和沈君昊置身冰冷的湖水中那刻，她看着岸边的沈子寒，心中既有感激，又有怨恨。一种连她自己都说不清的感觉。
沈君昊思量着云居雁的话。相比蒋明轩的心思细腻，沈子寒一向是直接的人，她说的确有可能，只是能够说服沈子寒，向皇帝讨要暗香疏影瓶的人，蒋明轩是最有可能的人选。
“你也怀疑，可能是蒋世子说服沈将军的？”云居雁问出了沈君昊心中的怀疑，接着又道：“其实我也有两件事与你说。”她想了想，稍稍停顿后才说：“虽说蒋世子是受了长公主之托送四公主回宫，可他今日的到来，我总觉得有些奇怪，可又说不上到底哪里不对劲。还有，他的态度也有些莫名其妙。”
“你想说的就是这两件事？”沈君昊反问。他觉得蒋明轩并没有彻底放下云居雁，陆航亦是。虽然鲁氏把许惠娘看得很紧，但他担心陆航和许惠娘的婚事，最后会影响他们和许慎之的关系。毕竟对许慎之而言，许惠娘是他的亲生女儿，云居雁不过是外甥女。
云居雁摇了摇头，继续说道：“对蒋世子，或许是我多心了，但四公主那边，她在不经意间证实了，我们曾经的怀疑是对的。”她把四公主的话大致复述了一遍，叹息道：“可惜，任凭我怎么问她，她就是不愿说出她口中的‘他’到底是谁。你说，若沈将军真的是听了别人的话才给了三叔那只暗香疏影瓶，这个‘别人’会不会就是四公主口中的‘他’？”
“你的意思，你怀疑明轩教唆四公主？”沈君昊反问。蒋明轩的确对两人都有很大的影响力。
云居雁点点头，又皱着眉头说：“其实先前我们也说过的，蒋世子的动机不足。幕后之人做那么多丧心病狂的事，一定有一个非同一般的原因。再说，事情若是追溯到十多年前的话，蒋世子那时也不过十岁出头，有些事，十几岁的少年不可能计划得那么缜密。”
“不要总是皱着眉头。”沈君昊用食指抹平了云居雁的眉心，“一直以来，我们都是这样，不断怀疑这个，怀疑那个，可最后又总是否定自己的怀疑。”
云居雁抓住他的手，回道：“是啊，我们似乎总是在一条死胡同里面绕啊绕啊。其实在和四公主说话那会儿，我还怀疑过二叔。据四公主说，对她揭露我真面目那个人很痛苦，因为他明明知道我是十恶不赦的坏人，却还是忍不住喜欢我。”她用调侃地语气叙述着：“所有人之中，只有二叔才能对旁人说出那样的话吧？有时候我甚至怀疑，他根本就很讨厌我。他对祖父和你说的那些话，纯粹只是想让你们误会我。”
云居雁断断续续说着，沈君昊却想到了另外一点：蒋明轩也喜欢云居雁。若综合考虑所有的情况，蒋明轩比沈君烨的可能性更大。
“怎么了？怎么不说话？”云居雁注意到了沈君昊的沉默。
“没什么，我只是在想花瓶的事。”沈君昊拉着云居雁坐下，“我们手中的两只花瓶原本是皇太后的，那么三皇子昨日送来的那对，很可能是御书房的。如此一来，三皇子在御书房亲手摔碎的花瓶又是哪里来的？除非三皇子从始至终都在说谎，不然整件事皇上一定一清二楚，毕竟没人敢对御书房的摆设动手脚。”
“你的意思，皇帝故意换了一只假的暗香疏影瓶让三皇子摔？这也太过匪夷所思了，皇上为什么要这么做？”
“我知道，这事听起来不可思议，但是你仔细想想，把御书房的花瓶和皇太后宫中的调换，在御书房摆上一只假花瓶，还要正好被三皇子打烂。就算幕后之人再神通广大，没有皇上的配合，绝不可能做到。”沈君昊亦觉得皇帝没必要配合幕后之人，但他想不到其他更合理的解释。
“你说的，听起来很对……”云居雁低头沉吟，“其实整件事的的确确不容易揭穿，毕竟我们不可能找皇帝或者太后对质，也不敢把我们手中的花瓶拿出来。如果三皇子没有缠着太后找出那对花瓶，这件事或许永远都是一个谜。”
“其实现在还是一个谜。难道我们能够进宫质问皇帝，为什么这么做？”说着这话，沈君昊觉得事情又回到了原点。
“你不要这么泄气。往好的方面想，我们至少证明了暗香疏影瓶的来历。至于沈将军那边，有沈老夫人出面，我相信沈侯爷会说出事实的。”云居雁劝慰沈君昊。沈君昊不想云居雁担心，冲她笑了笑，表示自己没事。
之后的几天，先是宫里传来消息，三皇子因为包庇纵容四公主，受了皇帝责罚。紧接着蒋明轩派人告诉沈君昊，他有事离开京城几天。沈君昊直觉认为事情和沈子寒有关。他追去昌邑伯府想问清楚，蒋明轩已经出城去了。
沈家内部，采莲依旧不言不语，也没有寻死的举动。云居雁一时没法判断她是在等待时机，亦或是苟延喘喘。至于沈君灿，不知道是被打怕了，还是他发现沈君昊和云居雁并没有恶意，他收敛了不少，不再一个劲地折腾。当然，他也没有突然醒悟，开始发愤图强。除了睡觉，吃饭，大多数时间都在研究他的蟋蟀，玉石等等玩意。
虽然沈君昊的二叔不想饶过红杏出墙的妻子，但在沈沧的坚持下，杨氏被送去了慈安寺。云居雁亲自选了两个婆子，一个丫鬟照顾她。临行前还敲打了她们一番。
在这样相对平静的日子里，枇杷、玉瑶、锦绣三人之间的矛盾成了沈家仆人茶余饭后的热门话题。锦绣已经借口身子不好，告了长假，不在云居雁身边伺候了。隔三岔五，枇杷就会上张泰家，与锦绣闹腾一回，然后再哭着找玉瑶诉苦。玉瑶便去找锦绣吵上几句。在同样的事情不断地重复中，下人们纷纷说，是云居雁处事不公，偏袒玉瑶，连自己的陪房都管不了。
云居雁只当不知道这些闲话，与锦绣更加疏离了，反倒对枇杷愈加亲厚了。同时玉瑶向外透露，因为鞠萍曾在许氏身边服侍过，云居雁为她准备了特别丰厚的嫁妆，希望能在过年前为她寻一户好人家。而鞠萍嫁人之后，凝香院不止缺了一个一等大丫鬟，云居雁还有意替沈谨瑜寻找妥帖的管事妈妈。
这个消息一经传出，很多人开始摩拳擦掌。对男人而言，嫁妆事小，关键还是将来的前程。现在全京城都知道，沈君昊疼老婆，就连沈沧也纵容云居雁。再说鞠萍的年纪虽然大了些，但云居雁从永州带来的丫鬟，哪个不是娇美如花，娶回家绝对亏不了。就连沈君昊身边的长顺，宁愿丢了贴身小厮的肥差，也要早早把玉瑶定下。
对女人来说，能在凝香院当差可谓一步登天，只要得了云居雁的眼，平日的赏赐还在其次，随时为家里人谋个肥差，都是主子一句话的事。再说，沈谨瑜可是沈君昊的嫡长子，能自小在他身边伺候，待他长大了，情分自然不同，好处不胜枚举。
不管外人怎么打着自己的小算盘，云居雁确实在替鞠萍选亲事，她也私下与鞠萍谈过。与玉瑶、香橼转达的意思差不多，鞠萍希望成亲后继续照顾沈谨瑜。
云居雁得了她的准话，开始筛选人选。先前提过的沈亮，她思来想去都觉得不妥。先不论沈大强是否有可疑，光沈亮闪烁不定的眼神，再加上他足足比鞠萍小了四岁，云居雁立马把他否定了，甚至没让鞠萍隔着帘子看一眼。
云居雁见过沈亮之后的第二天下午，赤芍突然跑回凝香院，询问香橼，云居雁是否已经决定把鞠萍许配给沈亮。香橼一听这话便明白事情有蹊跷，细细问过了经过。
原来，当赤芍去如意的旧居给枇杷送东西的时候，听到后街有人议论，说云居雁看中沈亮长得清秀，决意把鞠萍许配给他。且鞠萍已经偷偷见过沈亮了。
香橼一听这话，急忙把经过回禀了云居雁。云居雁气愤异常。若这话传得人尽皆知，鞠萍岂不是非嫁沈亮不可？再说，当日并非她主动想见沈亮，而是沈亮送东西给长顺，她恰巧记起玉瑶和香橼的话，便叫他进屋问了几句话。
想到这，云居雁突然意识到，无论是玉瑶、香橼的建议，还是沈亮那么凑巧出现在她面前，似乎都在试图促成这桩婚事。她暗暗惊讶，询问香橼：“一开始，你们怎么会想到沈亮的？”
香橼怔了一下，答道：“回大*奶，奴婢们知道您和大爷都怀疑沈大强，而沈亮恰巧又是他的侄子，他一向视他为儿子……”
“我是问你，你是如何知道沈大强有一个侄子的？”
香橼这才会过意，懊恼的说：“是奴婢听一个小丫鬟无意中说起的。奴婢这就去寻那个小丫鬟问清楚……”
“你要去问她什么？沈亮是沈大强的侄子，这是事实。就算她承认，有人指使她在你面前说这话，又如何？”
“大*奶，是奴婢思量不周。”
“你不用自责，我不是在责怪你，只是想弄清楚经过。”云居雁安抚了她一句，又问：“不用说，玉瑶那边，是你对她说的？”
香橼摇头答道：“回大*奶，那时候我们觉得大家是不谋而合。”
云居雁听了，更加惊讶。香橼这话充分证明了，为了促成鞠萍和沈亮的婚事，有人同时给香橼和玉瑶暗示。“你去把玉瑶和赤芍的娘叫来。”她吩咐。
须臾，玉瑶站在了云居雁面前。云居雁从她口中证实，她也是“无意中”听别人说，沈大强有一个视若己出的侄子。云居雁当即命人把沈大强叫来，让他在凝香院外侯着。
一盏茶之后，张铁槐的老婆到了，云居雁命她去后街清查，谣言的源头在哪里，把人绑回来见她。
一个时辰后，正当沈大强站得腿软腰酸的时候，两个婆子绑了沈亮的母亲，押着沈亮进了凝香院的大门。他一见这阵仗，足足愣了三秒，急匆匆迎上前喝问：“大**……”
他才说了两个字，已经被玉瑶挡住了视线。“沈管事，请您稍后片刻，这会儿大*奶有其他的事要问。”
玉瑶的话音未落，沈亮的娘大声叫嚷：“二叔，救命……”她才说了一句，就被一旁的婆子重重甩了一个耳光，打得眼冒金星，再也说不出一个字。沈亮见状，大叫了两声，冷不丁被身后的婆子推搡了一下，“噗通”一声摔倒在了地上
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