云凌菲与沈子遥离京没多久，**桐诊出了喜脉，再加上鲁氏正准备二儿子的婚事，同时又要兼顾怀孕的许惠娘，云居雁的日子一天比一天冷清。
幸好，沈谨瑜十分活泼好动，沈瑾y也爱鹦鹉学舌，两人扯起嗓子叫几声，凝香院马上就热闹了。云居雁有儿子为伴，大多数时候并不觉得寂寞，但独处的时候，她难免思念沈君昊。他已经有近一年没消息了。虽然她坚信他好端端活着，但仍旧担心他，只盼着一切能尽快结束，早日一家团聚。
日子一天一天过去，转眼到了兴瑞九年的初冬，天空开始飘雪。沈谨瑜早已不记得沈君昊，更不要说年幼的沈瑾y。两人终日在凝香院，并不觉得没有父亲有什么不妥，但沈沧认为曾孙不能在一群女人中间长大，经常把两人叫去枫临苑，让沈君儒陪着他们。
自沈君昊离开京城，沈君儒愈加深居简出，若非必要，根本不会迈出院子半步。因为沈沧的命令，他不得不日日去枫临苑报到。
一开始的时候，他十分抗拒两个不懂事的小男孩，特别是过分活泼的沈谨瑜。可日日对着两张酷似的小脸，慢慢的，他的脸上也有了笑容。
或许是因为孩子的成长需要母亲，也需要父亲，短短半个月之后，沈谨瑜每到去枫临苑的时间，就会早早牵起弟弟，高高兴兴地去，依依不舍地回来，回到凝香院他还会叽叽喳喳告诉云居雁，他们今天又和三叔玩了什么，吃了什么，念了什么诗。
每当这个时候，云居雁就特别内疚，为沈君昊，也为两个孩子。她知道沈君昊有多爱他们。可是她能做的仅仅是指着画像告诉他们，他是他们的父亲。因为幕后之人，他们没有父亲的陪伴，而沈君昊亦不能亲眼看着儿子一天天长大。
府里的人见到沈沧刻意让沈谨瑜、沈瑾y与沈君儒培养感情，愈加觉得就连沈沧也默认了沈君昊已死的事实。整个淮安郡王府的气氛因此更加沉闷压抑。平日里。下人们不止不敢笑闹，就连说话都小心翼翼的。
随着年关将近，天气越来越冷，沈君儒在这个时候病倒了。初初只是发烧。咳嗽，可反反复复总不见好。虽然自生病之后，他便没有与两个孩子接触过，但当他知道沈谨瑜跟着咳嗽了，他请求沈沧让他搬去西郊的庄子，待完全康复了再回来。沈沧想也没想就答应了，对沈谨瑜更表现出了明显的偏爱。众人纷纷猜测，有一天沈沧会不会直接立沈谨瑜为世子。
为了这事，云居雁当着下人的面指出沈沧不该厚此薄彼，沈瑾y一样是他的曾孙。沈沧当众骂她不孝。言语中指责她善妒。又埋怨是她令沈君昊远行，遭遇了不幸。
二房、三房见沈沧气得不轻。纷纷上枫临苑劝说。沈沧的怒火因此越烧越旺，很快整个京城都知道，他对云居雁不满。
赵氏等人原本想请沈伦回家，毕竟快过年了，沈家大房不能连一个可以做主的男人都没有。结果沈伦在庙宇住得久了，几乎成了半个出家人，根本不愿回家。甚至当众说出了不愿再理会俗世之事之类的话。
眼见着已经到了腊月二十四，赵氏请求沈沧命沈君烨回家过年，也好和章氏团聚。听到这个消息。最高兴的莫过于章氏。她在当天就派人去了暨阳，第二天一早，冒着风雪接了沈君烨回府。
虽是沈沧点头命沈君烨回家，但沈沧见到他，态度依旧不咸不淡的，只是由着他给自己磕了头，就把他赶出了枫临苑。
沈君烨已有一年多没有回家，这次回府，他依次给长辈们请了安，又至凝香院向云居雁行礼。
云居雁虽长久没见他，但对他并不陌生，毕竟张泰每三天就会回禀一次他的动态，巨细靡遗。时至今日云居雁依然不明白，为何他明明就在暨阳，却宁愿让章氏自残，也不让她和章氏一起去暨阳探望他。
沈君烨向云居雁行过礼，看着睁大眼睛望着自己的沈谨瑜、沈瑾y，眼眶一下子就红了，马上送了见面礼给他们。
沈谨瑜见母亲点了头，大大方方收了礼物，脆生生地问：“二叔父也像三叔父一样，因为生病了才不住在家里吗？”他心心念念惦着沈君儒。
云居雁急忙解释，沈君烨是为了专心读书，准备考科举，这才没有住在家里。沈谨瑜似懂非懂地点点头，又问云居雁，什么是考科举，什么是专心读书。
沈谨瑜正是“十万个为什么”的年纪，大人说什么话，他都能加上个“为什么”，再把整句话复述一遍。云居雁经常被他问得哑口无言。
章氏因为沈君烨回来了，心情很好。她抢着把什么是考科举解释一遍。沈谨瑜又追着她问什么是春闱，什么是秋试。章氏耐心解释着。
云居雁趁机悄悄朝沈君烨看去，就见他专注地看着沈谨瑜，眼中满怀感情，仿佛随时都会上前把他搂入怀中好好疼爱。
先前沈君烨只见过襁褓中的沈谨瑜。再加上云居雁并不认沈君烨对沈君昊有多少兄弟之情。因此，当她看着对儿子饱含“深情”的小叔子，只能在心中感慨他的演技了得，并且暗暗告诉自己，她想顺着沈君烨这条线确认谁是幕后之人，就必须有非一般的耐心。他们不能半途而废。
沈谨瑜足足追着章氏问了半盏茶时间，才被云居雁打断。章氏趁机对云居雁说，沈君儒不在，不如就由沈君烨代替他，每日陪着两个孩子在枫临苑玩耍。
云居雁自然不敢把儿子们交给沈君烨，她正愁不知道如何拒绝，沈瑾y抬头说了一句：“母亲，我要三叔父。”
沈瑾y才二十三个月，根本不明白大人们在说什么，他纯粹只是表达对沈君儒的思念。可他这话说在这个当口，沈君烨的表情瞬间就暗了，仿佛十分受伤。云居雁急忙说，眼下快过年了，大家的事情都多，沈沧也十分忙碌，其他的事等过完年再说，含糊其辞地揭过了话题。
待沈君烨和章氏走后，云居雁不得不思量他们的目的。前世她根本没有生下儿子，而第一世的时候，她和沈君昊闹得不可开交，两个儿子一直与沈君儒比较亲近。沈君昊死后，也是沈君儒抚养他们成人。至于沈君烨，在沈君昊失手令他受伤前，他都在帮着沈君昊处置日常琐事。受伤之后，再没有人提及他。云居雁甚至不记得他和章氏有没有孩子，他最后落得什么结局。
眼下，云居雁猜想章氏的言行多半是沈君烨授意。他突如其来对两个孩子表现出的亲热，背后有什么深意？想到这，她不由地后悔。如果她早知道沈君烨会试图亲近两个孩子，压根就不会让他回京。可惜世上没有后悔药。
转眼到了除夕，即便沈伦一心遁入空门，在沈沧的命令下，也得和沈佑一起回家吃团年饭。
按照沈家的惯例，男人和女人本来是分开两间屋子用膳的。今年沈沧想要热闹，就命人在屋子内隔了大屏风，男女分开两边吃饭。
男人的桌子上因为沈君昊和沈君儒的缺席，大家都十分沉默。屏风的另一边有沈谨瑜不停问“为什么”，勉强有些人气。
沈伦见沈沧的脸色越来越难看，命人把沈谨瑜抱了过来。沈谨瑜一口一个“曾祖父为什么”，“曾祖父我要吃那个”，终于让沈沧脸上的乌云散去了不少。
戌时，沈瑾y开始瞌睡，沈谨瑜也哈欠连连。云居雁带着两个孩子回凝香院。她哄了沈瑾y睡觉，正要替沈谨瑜脱衣裳，却在他的夹袄口袋内发现了一张纸条，上面只有两句话：你四叔父和君烨早就相认了。估计至少在君烨重伤之前。
云居雁认不得纸上的字迹，但这绝对是沈伦的口吻。更重要的，先前的餐桌上，能接触沈谨瑜的人除了她自己，只有奶娘、沈伦和沈沧。沈伦用这样方式告诉她这件事，就表示他没有行动的自由。原本他们想让沈伦约束着沈佑，现在极有可能是沈佑控制着沈伦。
沈佑会是幕后之人吗？
对这个猜测，云居雁只觉得整颗心砰砰直跳。
表面看起来，沈佑曾被云惜柔控制，就不可能是幕后之人。他从始至终的行为只有一个“蠢”字可以形容，可如果这一切都是他的伪装呢？
沈君烨生母之死可以是沈佑的触发点，也是他布局的开端。沈君昊生母之死，黄姨娘脱不了干系，但这可能是沈佑幕后教唆，不然黄姨娘作为大史氏的丫鬟，如何敢谋害主母？
可是另一方面，若黄姨娘被沈佑控制，那她为何会虐待年幼时的沈君烨？总不会是沈佑故意让她虐待自己的亲生儿子。
云居雁越想越糊涂，但此时此刻，沈君烨和章氏都在府中，同时她无法确定幕后之人是否另有暗桩监视她，暂时她不宜轻举妄动，以免打草惊蛇。
无论发生什么事，她只能按原计划一步步往下走。在沈君昊离京那日，他们就没有回头路了。