如今刘旭他们制定的路线是不从桢中城附近走,而是从南方绕过桢中城,等过了桢中城之后,他们在转向西南方向,前往那里的无雷国,因为过了无雷国的地盘,便可以越过葱岭,进入贵霜帝国的领地。按照后汉书《西域传》中的记载,“疏勒国去长史所居五千里,去洛阳万三百里。领户二万一千,胜兵三万馀人。”
如果按照一户四到五人计算,那么整个疏勒国人口不过八到十万人,可是他们的军队数量竟然是三万多人,可见这个国家也是除了妇孺老人之外,几乎所有的青壮年男子都是士兵,一路上老刘也和郭嘉一直在商议如果将来真的兵发西域,那么这场仗该怎么打,才能以最小的代价换取最大的胜利。
当然郭嘉只说了一句话,便是“攻心为上”,刘旭稍一琢磨,便明白了其中的含义,毕竟如今的西域各国之中,愿意区服大汉的占了大多数,那么只要把这些国家首先招抚了,剩下的少数几个强硬的妄想脱离大汉控制的国家对付起来便容易的多了。
当天晚上,刘旭带着众人在河边找了个空旷之地扎下营寨,因为这里离疏勒国的都城桢中城已经很近了,明天他们便会从桢中城城南三十里的地方绕过去,然后继续向正西的方向前进,等到了路上的官道折向西北方向时,他们在转向西南方向的无雷国前进。
第二天一大早,众人便离开了宿营地,收拾好营帐后继续前进,这次是由张晏带来的一百名西域长史府的士兵和文丑带着的一百名御林军充当前锋,走在队伍的最前边,而后边是淳于琼带领的一百名御林军负责断后,中军的两侧则分别是伍云召和颜良带领的一百名亲卫队员和一百名御林军,而老刘则带着几位文官和赵云居中,当然文姬和红昌也都跟他们在一起。
为了尽快绕过桢中城,队伍中午的时候都没有下马休息,而是在马上吃了几口干粮,喝了几口水来充饥,这样整个队伍便在下午未时刚过,便绕过了桢中城。
众人松了一口气,但是刘旭仍然没让队伍停歇,而是继续向西前进,一定要离开桢中城越远才会安全。
然而就在他们刚向前走出不远,绕过了一大片树林之后,走在队伍最前边的文丑等人便得到了前方探子的回报,就在前边不远处的一片开阔地上,竟然有数千名骑兵摆成了一个巨大的方阵,马上骑兵的手中都拿着一把长刀,背上也背着长弓,腰间挂着皮制的箭囊,似乎正在等着刘旭等人的到来。
文丑一听这种情况,急忙派了一名士兵去中军向刘旭报告,他自己也急忙传令手下的二百名士兵压住阵脚,御林军准备好连弩,而西域长史府的士兵也准备好弓箭,以防止前边的那些骑兵突然发动进攻。
得到前边出现大量骑兵的消息后,刘旭急忙传令后军的淳于琼马上把后军带过来,负责保护中军的几位文官,而他自己则传令两翼的伍云召、颜良带着队伍马上赶到前边与文丑会合,这样除了淳于琼带着一百名御林军士兵在后边保护文官外,剩下的四百名士兵都已经到了文丑周围,而刘旭此时也带着赵云赶到了队伍的前方,去看看对面的骑兵到底是从哪里来的,然后再决定下一步的行动。
等刘旭赶到了队伍的前边之后,对面的骑兵并没有采取什么行动,而是在那里饶有兴趣的看着汉军往来调动,似乎他们已经成了对方的猎物一般,就等着他们前来送死了。
根据长史府士兵的观察,对面的骑兵正式疏勒国的士兵,看来他们是发现了使团的踪迹,因此才会派人前来阻截。看到敌人并没有设下埋伏对自己等人进行偷袭,刘旭松了一口气,他又仔细的看了看前方那支骑兵队的人数,似乎有三千人左右,如此一来,刘旭悬着的一颗心也放下了,对方只派了三千人来对付自己的五百人,明显是他们并不知道自己队伍的实力,因此刘旭急忙传令几位大将将前边二百名御林军士兵和一百名亲卫队员排成五排,每排的人数是六十人,而一百名西域长史府的士兵则退回中军,负责保护后边的文官和队伍中那些驮着各类物资的马匹,因为刘旭也担心敌人不止前边的这三千人,如果他们再派人从后方偷袭自己,腹背受敌自己应付起来就很难了,因此后方有了一百名御林军和一百名长史府的士兵,即使真的有敌人从后方攻击,他们也可以暂时挡住敌人的攻击,这样自己前方的队伍便可迅速消灭眼前的这支骑兵队伍,然后再去增援后队。
当刘旭的部署刚刚完成,对面的骑兵队也开始行动了,看着敌人高举着手中的弯刀冲向了自己,刘旭的那些疏勒骑兵,刘旭等人毫不担心,毕竟以自己装备了连弩的三百精骑对上三千名只穿着简易皮甲,头上连任何头盔都没有的疏勒骑兵,胜负的天平可以说早就偏向了刘旭一边,尤其是对面的疏勒骑兵对于自己所面对的这支汉军根本就没有什么了解,还以为和自己以前遇到的汉军一样,战斗力与疏勒骑兵相差不多。急忙传令大家准备好连弩,只要敌人进入连弩的射程,便开始用连弩向敌人发动立体攻击。
原来在昨天下午,便有在河边放牧的疏勒人发现了刘旭等人,于是他们急忙赶往桢中城,把消息报告给了疏勒国王。
如今的疏勒国王,乃是十年前杀了自己的侄子后,当上了疏勒国王的和得。他一直与匈奴人交好,而且他敢于杀了自己的侄子,也是因为有匈奴人给他撑腰,如今看到大汉在西域的威望日渐低下,和得便开始攻打吞并周围的小国,不断壮大自己的势力,而张晏曾经几次带领临时拼凑的大军来征讨疏勒,结果凭借桢中城高大的城墙,还有士兵的顽强抵抗,和得几次都守住了自己的老窝,只是这样一来,令和得更是不再惧怕大汉的天威,而是觉得如今是自己的机会到了,只要自己趁着大汉无暇顾及西域之地的时候,将周围的小国不断吞并,这样自己的实力就会不断增强,而最后自己便可以成为这片土地上真正的统治者。