南海盐庄爆炸的消息很快传来，秋高气爽，可信件上的消息却冰冷如深冬寒雪。字字句句都在泣血，说自小服侍墨暖长大的柏酒，在盐庄爆炸之时生死未卜。
如今盐庄成为一片废墟焦土，处处尸骨，竟找不到柏酒姑娘。
只怕是凶多吉少，望主节哀。
收到信的时候，墨暖用力捏着纸张，十指的关节都在泛白。
绍酒瞪大了眼睛，当即双膝一软，瘫倒在地，豆大的泪珠抖落，绍酒连嗓音都在颤抖：“怎么是柏酒，怎么会是柏酒……”
她泣不成声，颤巍巍的伸出手，拉着墨暖的衣角：“主儿……”
“绍酒，跟我回去。”墨暖一字一字句道，“跟我回去，接柏酒回家。”
墨隽匆匆赶来，却没有劝慰一句什么为了一个下人何至于路途迢迢的跑一趟，他只奉上一把他亲自买的马鞭：“长姐宅心仁厚，与柏酒绍酒两位姑娘非寻常主仆可比，此行路途遥远，望长姐珍重自身，切勿太过伤心。”
深秋的萧瑟卷了一地的落叶纷飞，马蹄踏在枯叶上发出好听而又清脆的声响。
墨暖默了一默，接过鞭子，墨隽果然了解自己。柏酒意外身故，她绝不会悠悠哉哉的乘着马车回南海。
夕阳西下，雀鸟归巢，她细细叮嘱了所有一切，不过几日的功夫，手中的鞭子一扬，接着就翻身上马，千里地，朝着残血夕阳，扬长而去。
……
已经接近年下，四处张灯结彩，热闹非凡。可只要日子变得安生，百姓就更喜欢聚在一起对旁人品头论足。其中讨论最盛的，就是墨家二当家墨昭的妻妾不合一事，据说，二人成日争风吃醋，闹得鸡飞狗跳。
墨昭两处为难，而真正能理家的墨暖却远去南海，一时间，墨家竟没人能压得住此事。
眼看还有三个月就要到了新岁，家家户户都盼着顺风顺水，可墨家里里外外都不安生，让不少红眼的人都拍手称快。
直到这一刻，墨家人才发现，没了墨暖的墨家，群龙无首，连小小的妻妾之争都不能平息。
墨家的长辈避之不及，一个官家的女儿和一个孤女，当然拎得清轻重，纷纷劝墨昭要顾全大局。最后墨昭夜夜闷酒不断，詹几枝是肉眼可见的憔悴，偏偏若墨昭流露出半分的怜惜，那沈氏都要好一阵辩白。
可若墨昭无动于衷，那詹几枝又心碎欲绝，宛若摇摇欲坠的雨燕。
月上中天，墨昭苦涩一笑，将手中的酒一饮而尽，系数灌入喉咙：“我竟不知，昔日长姐是如何平息这二人之间的纷争。”
他看向墨隽：“如今长姐不在，我才知女人之间竟能有如此多的事。”
墨隽抬起眼睛：“如今外面传的难堪，我知道如何对付诡谲的男子，却对付不了那些妇道人家。”
他叹了一口气：“听说京兆尹府很是不满。”
流言纷纷，愈演愈烈，最后传到宋怀予的耳朵里时，已经十分难堪。
冬雪纷纷，宋怀予搁置手中的豪笔，起身披上大氅，去了沈府。
第二日雪后初晴，一片明媚。明晃晃的阳光照着窗前的冰棱，一滴一滴的化成水再滴到石阶上。墨芊一早就从沈府回了墨家，对着妾室好一通训斥，用她墨家嫡出四小姐的身份，用她沈家少夫人的威仪，把这事平了下去。
没有几日，关于墨家家长里短的流言开始平息，百姓们也都渐渐淡忘，转而对其他门楣世家说着闲言碎语。
宋怀予听到小厮的汇报时，满意颔首，在宣纸上画出一簇簇盛开的红梅：“如此，也算为阿暖省心了。”
天上徒然一个惊雷炸开，宋怀予手中的笔猛的一顿，有墨点撒在了宣纸上，鲜艳红梅的花瓣突然多了黑点，宛若在最绚烂的时刻开始腐朽凋零。窗外一片漆黑，夜空上浓云密布，宋怀予心中隐隐不安，眸光紧紧锁着那被黑墨侵染的红梅，嘴唇抿成薄薄的一条直线。
此刻的墨暖正坐在烛火前翻着近一个月内南海盐庄交易的名单，窗外狂风大作，惊得屋内的烛火也开始摇曳，墨暖揉着眉头，连眼睛都不抬一下：“绍酒，你明日再去趟周老爷家里，我总觉得这爆炸一事有蹊跷。”
门吱呀一声推开，只听见绍酒颤抖着嗓音叫了声大小姐，墨暖悠悠抬眼，却看到一个面带黑纱的人站在自己的门前，手中的刀明晃晃的亮着，正慢慢提起来对着自己。
刹那间刀光剑影，墨暖连滚带爬的躲避，凌乱了罗裳，连满头的珠翠都散落了一地。她在走廊里拼了命的跑，却不及那杀手几个身影变幻间就来到了自己面前。她眼睁睁的看着那尖刀宛如从地狱喷涌出的恶火一样，从天而降，疾风般刺向她，那一瞬间，她已经想到了自己的身后事。
绍酒急中生智，将摆在柜子上的瓷瓶掷了出去。墨暖突然被一个力量拽走，那尖刀一个不稳，刺向了墨暖的胳膊。刹那间鲜血染红了她的紫色衣衫，疼从每一处肌肤开始蔓延，她捂着伤口看着救他的人疾步奔入战场，与前来夺命的杀手在刀光剑影之中厮杀，宛如死期前的大赦。
来救自己的人如雨后春笋般冒出，一个接一个的护送着她离开。为首的那个最是眼熟，当年林峯与宋怀予交好时，送给宋怀予一个暗卫，这么些年一直勤勤恳恳的帮着宋怀予处理诸事。
墨暖后知后觉的被簇拥着带走，等到了安全地带，看着被请来的大夫为她疗伤，看着被绍酒端走的那些带血的纱布，看着来来往往的人安排如何加强守卫，她才如大梦初醒一般，从灵台的一片混沌之中清醒：“我从长安启程起，宋怀予就一直让你们在暗中保护我，是不是？”
“是”那些人回答的简单明了，却重重的击在了墨暖的心上。她看向自己胳膊上那被血渗透的伤口，感受着疼痛一点点的蔓延和从死亡的刀尖下被救回的幸运，突然有泪从自己的眼中流出。她沉沉的闭上眼睛，将头扭到了一边，任身后的人来来往往。