牛太后是真的身体不适，之前吕素问的诊断没错，她的身子已经到了油尽灯枯的地步。
尤其是如今周启克扣甘泉宫的用度，她寝殿中烧的都不是往年的银霜炭，而是烟气很大的劣等炭。
不得已，柳眉和宫人们改造了炉子，把炉子搬到了寝殿里，安上了烟筒，以此取暖。
但享受惯了的牛太后，如何受得了这么大的生活落差？又添了咳嗽的毛病，一日之间大概也只有白天最暖和的午后能睡一个时辰。
周启过来的时候，牛太后正在吃药，她现在的情况其实吃不吃药都一样，但好死不如赖活着呀，即便知道大限将至，牛太后还是希望自己能多活几日。
柳眉帮她擦掉了嘴角残留的药渍，问她要不要吃颗蜜饯。
牛太后摇摇头，咳嗽了一阵，才气喘吁吁说道：“习惯了苦，就受不得那点甜了。”
忽然一个冰冷的声音响起：“母后若是不与朕作对，如何能有今日！”
周启不要人通报，竟悄无声息进入了寝殿。
牛太后摆手叫柳眉下去，自己斜眼看着周启，“大概是又有用你老娘的地方了？否则你怎么会来这里！”
“看来母后还是没有自省！”周启挑眉道，“朕还以为母后这些日子已经想明白了不少事。”
“是想明白了，”牛太后一边咳嗽一边大笑，“不就是我养了个白眼狼儿子么！可怜我从前眼瞎心盲，错把你这狼心狗肺的东西当宝！”
周启脸一沉，“母后慎言！”
“呵！”牛太后冷笑，“我一个快死的老太婆，还有什么可怕的！你当初敢毒杀你大哥，如今敢毒杀你亲娘，这世上还有什么你不敢做的！”
周启负手而立，脸上一片冰霜，“母后，你若肯成全朕，朕又怎会出此下策？
“当年我便暗示过你，只有我做了皇帝你才能享受尊荣，真正掌管后宫……父皇在日，觉得母后不堪大用，宁可让一个女官代管后宫。
“大哥自有正妃，大嫂又是那般刚硬，自然也不肯让母后染指大权。
“母后却畏畏缩缩不敢行动，我难道还要坐等大哥登基？自然是要亲自动手了！只是你我母子一体，母后也休想摆脱干系！
“如今……母后该知道，三弟心心念念要取我代之，虽然我做了各种准备要除之后快，但事情未成，总不放心。
“其实最稳妥的便是母后薨逝，到时候作为亲生儿子他必定要进宫守灵，那才是朕十拿九稳的动手时机！
“您是我的亲生母亲，难道身后哀荣朕还会亏待了您？”
牛太后愤怒地瞪大了眼睛，顺手抓起瓷枕朝着周启摔去，“滚！你这个畜生！”
周启往后一退，完美避开，露出一个残忍的笑容，“今日之事若不成，母后还是要死一死的。”
说罢一边大笑着一边离去。
牛太后捶床大骂。
片刻之后，柳眉战战兢兢进来，“娘娘，陛下已经往凤仪宫去了，咱们的宫门也都拴好了。”
牛太后停了下来，由柳眉服侍着顺了气，又喝了几口水，才带着一丝病态的笑容冲着凤床后面说道：“出来吧。”