皇宫里已经是一片缟素。
宋清斋才迈入宫门，便遇到了前来迎他的内监，——刘皇后身边的总管太监刘福。
可见内宫已经完全被刘皇后接管了。
牛太后暂时停另在甘泉宫，待三个月后才会归葬帝陵与先帝合葬。
文武大臣和皇室宗亲都在外殿，内外命妇在内殿，于一片寂静无声中给牛太后守灵。
宋清斋虽然身份显贵，但在宗室中的辈分却不高，因此位置并不靠前。
待周启被刘皇后和周程昱搀扶着走来的时候，宋清斋甚至没有第一时间发现。
周启脸色灰败，精神萎靡，若不是有刘皇后和周程昱，好像随时都会倒在地上。
尽管宋清斋隐在人群中，还故意降低了自己的存在感，周启还是在第一时间发现了他，眸中登时充满了怒火。
刘皇后在他耳边轻声说道：“陛下，还请您履行承诺。”
周启收回目光，忽然大声咳嗽起来。
刘皇后赶忙用手帕帮他半遮了口。
文武众臣和皇室宗亲乃至在后殿的内外命妇全都跪地行礼。
周启虚弱的声音在众人头顶响起：“众卿，朕痛失母后……哀痛不能自已……本想亲自守灵，奈何……咳咳……”
他剧烈咳嗽起来。
周程乾抬起头来，一脸担心：“父皇，儿臣愿意代替父皇在此主持。”
周启眼中闪过一丝喜色，但被刘皇后扶着的手臂上传来一丝疼痛，刘皇后低声说道：“陛下，虎毒尚不食子，难道陛下还要把大皇子拖入深渊。”
周启掩下恼怒，晕了过去。
刘皇后命周程昱亲自送周启回寝宫，温声道：“难得大皇子有此孝心，也不枉太后生前对你百般疼爱。
“陛下龙体违和，本宫实在放心不下，此间便托付给大皇子了。”
周程乾喜不自胜。许寄应该也进宫了，若是自己掌了权，便有机会接近她……
宋清斋幽幽叹了口气。
若是周程乾什么都不做，那便什么错都不会犯，但他主动揽事……
当晚，周程乾便派自己身边得力的太监胡松去后殿请内外命妇暂时休息，趁机寻一寻许寄。
待胡松回来，周程乾的情绪便瞬间低落了，“怎么回事？皇祖母宾天，她作为父皇恩封的郡主，为何不进宫守灵？”
胡松把头深深低下，“奴才打听过了，说是郡主昨日夜里受惊过度……”
“受惊？受什么惊？”周程乾眉头紧皱，“出什么事了？她就住在大将军王府隔壁，有宋皇叔保护着，能受什么惊？”
周程乾府中姬妾成群，为了享乐，他还在府中凿了温泉池，跟美人们一直嬉闹到半夜才睡，宅院深深，外面的动静是真的没听到。
而清早起来，他便接到消息说牛太后薨了，急吼吼换了衣裳进宫，也来不及接收消息。
胡松却已经知道了，此刻还好一阵心惊肉跳，原来昨晚也有贼人在大皇子府附近逡巡，不过很快就被五城兵马司赶散，大皇子府并未蒙受任何损失。
左右看看无人，胡松贴近周程乾，在他耳边把昨晚发生的事情简单说了说。