小志公在父母的疼爱下日益长大，萧士夫妻中年得子，异常欢喜。
萧士饱读诗书，知道这孩子必有来头！因为一般人家不会丢弃儿子，即使丢弃，也不会放到树上鹰巢里去！而且在小志公的襁褓里发现一片金色树叶，不知是谁放进去的，也不认识是什么树叶。先曾丢弃过这片树叶，但树叶自己又回到襁褓里，与志公形影不离，于是好好收藏起来。
萧士夫妻悉心抚养小志公，很快就发现志公天赋大异于常人！
一岁不到就能开口说话，三岁识字，五岁会写文章，而且过目不忘！
萧士喜出望外，越发悉心培养，把自己平生所学倾囊传授，小志公很快成了一个才子！
这天晚上，窗外下着大雪，一家三口坐在屋里吃火锅，其乐融融。
萧杨氏夹了块羊肉放到志公碗里，志公嫌弃地把筷子一放，不吃了！
萧士责怪妻子：“儿子向来不吃肉，你又何必勉强？”
萧杨氏委屈地说：“宝贝正在长身体，谁家孩子不吃肉？”
萧士说：“我家儿子就不吃！你忘了，了尘方丈说过，他将来必是佛门中人。”
萧杨氏说：“方丈就说说而已，我儿子这么有出息，难道你不想给他找个合适的媳妇，传宗接代，光耀门楣？”
萧士说：“我从得了这个儿子后，好多事情都看开了。就算我们儿子考取功名，光宗耀祖了，百年之后他和我们都不在了，谁还记得？佛经我是越看越喜欢，众生皆苦，哪个活得开心？皇帝怕人篡位，大臣怕人参奏，将军怕出战战死，女人怕遇到负心汉，男人怕养不了家老婆跟人跑了”
萧杨氏叹了口气，说：“我只是拜观音求子，不想儿子将来当和尚！夫君，明天我们在去同泰寺，拜会了尘方丈，看他怎么说？”
萧士颔首同意，夹了些青菜、蘑菇放到志公碗里，小家伙欢快地吃了起来。
第二天巳时，萧士一家登上鸡笼山，来同泰寺拜见了尘方丈。
同泰寺规模宏大，金碧辉煌，为南朝四百八十寺之首刹。梁武帝曾先后四次到同泰寺出家为僧，主要建筑有：药师佛塔、大雄宝殿、观音殿、豁蒙楼、景阳楼、香台、胭脂井等。
同泰寺与皇城隔湖遥遥相对，整个寺院依皇家规制而建，规模宏大，金碧辉煌，盛极一时，无愧于“南朝四百八十寺”首刹之誉！由于皇帝的尊祟，同泰寺俨然是南方之佛教中心，天竺高僧菩提达摩从天竺来建康时，就居于此。
梁武帝经常到寺里说法讲经，听众逾万，并曾先后四次到同泰寺舍身为僧，脱下皇帝龙冠蟒袍，穿上僧衣，在寺中过起僧人生活，人称为“皇帝菩萨”。
中国禅宗原始的宗风，其实是达摩的“达摩禅”、傅大士的“维摩禅”、以及志公后来创立的“大乘禅”组成。
一家三口进了同泰寺，小志公欢快异常，在寺里跑个不停，如鱼得水。
萧士对妻子说：“你看，儿子与佛有缘吧？在我们家里，他不大说笑，除了读书有兴趣，别的孩童找他玩耍，他还不爱搭理！你看他进了寺庙，多么开心？”
萧杨氏说：“出家有什么好？不能吃荤，不能结婚，我们养他一场，老了依靠何人？”
萧士叹了口气，说：“我看佛经，悟出一个道理！做人谁不苦？成婚有成婚的烦恼，出家有出家的快乐！你忘了咱们孩子是观音菩萨送来的，必然与佛有缘。而且，佛教提倡孝道，本师释迦摩尼佛也是先完成人道，才去修佛道。佛经记载，一人得道，九祖升天，将来我们沾儿子的光呢！”
说话之间，夫妻二人已经走到方丈室门口，门开着，却空无一人。
忽然身后一声佛号：“南无阿弥陀佛！”二人转身一看，了尘方丈笑容可掬站在身后，旁边还跟着笑嘻嘻的志公。
了尘方丈伸手延客，让进方丈室，亲自泡茶。
茶香袅袅中，萧士问：“方丈，我们夫妻特来请教，志公什么时候能出家？他在家里不吃荤，也不爱和孩童玩，沉默寡言”
了尘方丈沉吟道：“多蒙二位施主抚养他，每次他来寺里玩，我都和他谈话，他文化进步很快！至于出家一事么，需水到渠成，强求不得。其实傅大士也来过寺里几次，对这孩子颇为关切，他的佛法修为远在我之上，将来若能拜他为师，强过老衲百倍！”
萧士说：“弟子也看佛经，听闻傅大士提倡‘维摩禅’，方丈能指点一二么？”
了尘方丈说：‘维摩禅又称为‘居士禅’，起源于佛陀同时代的一位居士叫维摩诘，又称维摩大士。维摩大士有四大特点：
1、他是在家信众，有妻子儿女，却能指导出家众修行佛法。
2、他资财无量，从政、经商圆融无碍，却智慧圆满，证悟到佛的果位。连被誉为‘法王子’的文殊菩萨也赞叹他，甘拜下风。
3、他辩才无碍，善于随众生根基采用不同语言度化他们，佛陀的十大弟子、诸多菩萨都有与维摩诘居士辩论、甘拜下风的经历。他被誉为古佛‘金粟如来’转世。
4、他的修行方法是‘不二法门’。佛陀亲自将《维摩诘经》命名为《不可思议解脱经》，修学维摩诘居士的‘不二法门’，可以得到不可思议的解脱境界！
‘不二法门’最初由傅大士所倡导，傅大士是‘中国维摩禅’的祖师，被誉为‘弥勒菩萨’转世。
‘维摩禅’以儒行为基、道学为首、佛学为心，提倡‘出世与入世不二、有为与无为不二、生活与修行不二、自利与利他不二’，以心为修行道场，是最贴近大众生活的修行法门”
萧士喜道：“这么说，我也能学？傅大士何时来？”
了尘方丈沉吟道：“傅大士随缘度化，忙碌异常，何时出现，并无定期。施主还是看缘分吧，好生抚养志公，将来你必定受益。还有一事，你喜饮酒，近来印堂发黑，恐有不测之祸，慎之慎之”
萧士枯坐了一会，说：“富贵有命，生死在天，随他去吧。如在下遭逢不测，志公还望大师照拂。”
了尘方丈默然颔首，萧士和萧杨氏心中忐忑，告辞回家了。
只过了三天，了尘方丈的话应验了，萧士酒后遭遇了临川王毒手，不幸被害死！
当时科举制度跟近代大略相同，要想博取功名先得考秀才，因此秀才之选最为重要，是踏进仕途的基础。而秀才都由各州郡的“中正”官把持选举，故所举多世家豪族。建康的中正官叫萧志高，是皇族旁支，与萧士并无瓜葛。
萧士有个好友叫卢玉明，与萧士颇为相得，两人经常诗词唱和，把酒言欢，算是知己之交。卢玉明本来也是布衣，但名利心重，家境尚可，去年重金贿赂了中正官萧志高，选为秀才。
这天傍晚，卢玉明兴冲冲地来找萧士，说：“萧兄，今晚我在‘燕来楼’宴请‘中正’萧志高大人，我在萧大人面前说了你许多好话，还把你的文章给他看了！他想见一见你，晚上我们一起去饮酒？”
萧士兴味索然，说：“多谢卢兄美意，我早已无心于仕途，耕读持家，把儿子拉扯大就行了。”
萧杨氏劝道：“夫君，卢大哥一片美意，你就去吃顿饭何妨？”
卢玉明笑道：“弟媳之言有理，你去见机行事，也并非所有官员都是坏人，投契就深聊，谋个秀才，送礼的钱愚兄替你出了！不投契吃顿饭就散场，也不会拿你为难。”
话说到这份上，萧士只好说：“多谢卢兄，待到申时我骑驴去你家便是。”
卢玉明大喜，说：“我有备而来，带了两匹马来，你我一人一骑，马上出发，先去建康城里逛逛，然后赴约，去那‘燕来楼’。”
萧士还在犹豫，萧杨氏拿着一叠诗稿走过来，说：“夫君，把你的得意之作带上，给萧志高大人看看。”
小志公默默地站着不说话，萧士临出门时抱起他亲了几口，不想这一别竟是诀别！
“燕来楼”其实离得并不远，鸡笼山在玄武湖南，“燕来楼”在玄武湖北，隔湖相望。湖水清澈，鱼虾极多，湖边林木葱郁，是处风景胜地。
“燕来楼”傍湖而建，楼高三层，以湖鲜菜为主，食客极多，生意兴隆。
卢玉明带着萧士骑马一路游玩，来到楼下，把马匹交给小二；包厢早已定好了，二人先坐下喝茶。
卢玉明亲自给萧士斟茶，一边劝他：“老弟，自古道，识时务者为俊杰！历代都是当权者生杀予夺，我们平民百姓只能顺势而为，才能在动荡的时局中混口饭吃。”
萧士惊讶得瞪大了眼睛，问：“卢兄，今日你为何判若两人？平时你与我诗词唱和，也是个有气节的文人。孔圣人曰：富贵不淫，贫贱不移，威武不屈，今日你为何说出这等话来？”
卢玉明看了看萧士，欲言又止。
萧士端起茶杯啜了一口，说：“安贫乐道，是我们文人的本分，孔圣人当年也不得志于诸侯，到处游说，最终终老田园。但他的儒学，影响了中国上千年！今日的科考，不还是以孔子学说为考题么？无非是有人求身前名，有人求身后名，如此而已。”
卢玉明淡笑笑，说：“兄弟一直是儒雅之人，耕读世家，淡泊名利。愚兄却不同，家里经营着商铺、当铺，不得不与官府打交道，所以沾染些市侩习气，也是在所难免。”
萧士淡淡一笑，说：“人各有志，卢兄。只不知这位萧志高大人秉性如何？若是粗俗不堪，这顿饭不吃也罢。”
正说着，外面传来一阵狂妄的笑声，进来一个人。
卢玉明毕恭毕敬地站起来，拱手施礼：“萧大人，在下恭候多时。”
萧志高收起笑声，打量了萧士几眼，问道：“这位就是萧士先生？”萧士只好作了个揖，与他见礼。
萧志高随即坐下，卢玉明赶紧吩咐小二上菜。
三人对酌，卢玉明极力奉承萧志高，不住地说好话，萧志高却对他爱理不理，反而跟萧士很客气，问长问短，频频敬酒。
萧士也不明就里，但萧大人对自己客气，自然要应酬，频频回敬。
萧志高酒量很大，边吃菜边敬酒，很少敬卢玉明，大多敬了萧士。萧士酒量也不小，但禁不起萧志高连连敬酒，卢玉明也不住地敬，很快觉得上头了，推杯不喝。
萧志高说：“萧先生的道德文章，我早有耳闻，如今不喝，莫非瞧不起萧某？”
萧士忙说：“大人误会了，在下酒量浅薄，已是不胜酒力。说到文章，倒是带了几篇，请大人指正。”说着从袖子里拿出自己的文稿，递给萧志高。
萧志高认认真真地读了起来，读到妙句，频频点评，说的话倒是内行！
卢玉明跟着帮腔，两人一唱一和，说得萧士高兴，反过来敬二人酒，很快喝得东倒西歪！
萧志高和卢玉明诡异地对视一笑，萧志高说：“卢秀才，我跟萧士初遇，你送他回家吧。”
卢玉明谄笑着说：“那是自然，大人慢用，我先送他回去，再来陪您。”
萧志高把手一挥，小声说：“不用了，今天就到这里吧，你我心知肚明，事情成了，王爷重重有赏！”
卢玉明连连点头，眉开眼笑，出去结了账，扶起萧士下了酒楼。
卢玉明把走路都东倒西歪的萧士扶上马，萧士只知道抱着马脖子，已经认不清路。
卢玉明拿起马鞭狠抽一鞭子，马儿嘶叫一声，一路奔去
这是条沿湖的路，视线开阔，人也不多。就在萧士趴在马上奔到一座桥口，停在路边的一辆马车忽然开动起来，正对着萧士一撞！
萧士翻身落马，摔落在地，头上汩汩血流，人还迷迷糊糊的，趴在地上没有知觉！
跟在后面的卢玉明大吃一惊，赶紧下马，拦住马车，抓住驾车的，一顿拳打脚踢！
很快有人围观，好事者去给里长送信，里长匆匆赶来。
这时已经有人拉开卢玉明，里长赶紧上前察看，倒地的萧士已然气绝身亡！
出了人命，事情闹大了，里长把肇事者押去县衙，卢玉明把萧士的尸体放在马背上，一路跟去。
县令从家中匆匆赶来，仵作验尸，死者是酒后误被马车撞死，偏偏肇事者是替别人驾车的，家里没钱！县令左右为难，急传马车车主，好说歹说，车主赔了五两银子，驾车的被打了二十大板，结案
卢玉明只好带着萧士的尸体，去萧家报丧，已是月明星稀。
萧杨氏都睡下了，被急促的敲门声惊醒，开门一看，放声大哭，昏厥过去！
小志公也被惊醒，呆呆地站着看，双目流泪，却说不出话来
卢玉明苦苦相劝节哀，掏出二十两银子，连夜请人为萧士治丧。
萧士头七刚过，“中正官”萧志高和卢玉明联袂来到萧家，劝说萧杨氏：“夫人，逝者已矣，你孤身一人，孤儿寡母如何过得日子？临川王爷见过你一面，至今念念不往，不如搬进王府，做一个如夫人，享不尽的荣华富贵”
萧杨氏冰雪聪明，闻言大惊，但不露声色，说：“亡夫尸骨未寒，且待过了七七再议。”说完端茶送客，二人觉得尴尬，只好走了。
萧杨氏随即脱下孝服，抱起小志公，去“燕来楼”走访。
很快得知，那晚喝酒的只有丈夫、卢玉明、萧志高三人，小二看见，萧士被二人轮番灌酒。又打探出，卢玉明是找萧志高买的个秀才，而萧志高早已拜在临川王门下！
萧杨氏异常冷静，知道丈夫被人设局算计了，祸根就是临川王看上自己！万没想到，事情都过去六年了，临川王还不放过自己！
萧杨氏反而坚强起来，心知自己报不了仇，临川王也不会放过自己，冷静地安排后事！
萧杨氏亲自动手，把薄田卖了，给小志公准备四季的衣服，棉、单、夹、纱，一直做到十八岁的衣服！
料理完这些，萧杨氏抱起六岁的志公，去同泰寺找了尘方丈。
不巧了成方丈出去云游了，萧杨氏无心再等，向知客僧讨来纸笔，写了封长信给方丈；又给了知客僧十两银子，托他照料小志公，日后交给方丈；随后嘱咐志公说：“孩儿，为娘回娘家住些日子，准备给你爹下葬，你就待在寺里，以后要听方丈的话。”
志公才六岁，高高兴兴地答应了，还挥着小手，把母亲送出寺门。
萧杨氏回家，抱着丈夫的尸体哭得死去活来，随即拿出剩下的银两，请人把丈夫薄葬在屋后，竖了块石碑。料理完这一切，萧杨氏沐浴更衣，去药铺买了包耗子药，回到家里平静地躺在床上，服毒身亡！
无巧不巧，第二天，萧士的好友卢玉明再次来萧家提亲，一眼看见萧杨氏的死尸，吓得魂飞魄散！
消息很快传开，乡邻们愤愤不平，萧士夫妻在世对人和善，人缘较佳，但乡邻们不知其中缘故，一起来到同泰寺，找了尘方丈诉说。
了尘方丈刚刚云游回来，看完知客僧转交的萧杨氏长信，双目流泪，正要下山看看，乡邻们七嘴八舌地告知了萧家惨状！
了尘方丈老泪纵横，但又不敢说出真相，怕临川王报复这些淳朴的乡邻，就说：“我已知此事，人死为大，老衲这就下山，还请各位乡邻帮着料理后事。”众乡邻纷纷答应，说萧家遭此横祸，太惨了，小志公还请长老收养，了尘长老一口答应。
小志公下山之后才看见母亲死在床上，短短几日，双亲连续亡故，悲伤得昏厥倒地！
了尘方丈连忙救醒，吩咐同来的和尚先送志公回寺休养，自己和乡邻合力把萧杨氏与丈夫合葬。料理完后事，想想萧宅已成凶宅，留之徒增伤感，索性一把火烧掉
就在志公正式入住同泰寺的当晚，神龙见首不见尾的傅大士突然来访！