李侗和焦红叶一边架起兵刃，一边细瞧这骑士：原来是个戴着斗笠的老者，须发皆已花白，皱纹满布；一身都带满刀剑兵器，胸前扣了一对飞挝铁爪，穿着铁甲拳套的左手上，握着一柄已张开的乌黑铁扇，正是刚才用来挡枪之物。
那铁扇怎样看都不轻巧，但老者只用手腕摇动，竟真如书生拿纸扇般将它一下一下搧起来。不过这粗豪老者一身都是杀人兵刃，哪来半点文士气息？
老者双眼被斗笠的阴影掩藏，李侗和焦红叶都看不见他的眼神和视线。
但他们都清楚感觉得到正被老者直直盯视。无形的强大压力。
老者用铁扇将斗笠挑高，终于展露出眼睛和表情。
几乎被拦途者一枪刺穿后心，老者却没有表现愤怒，反倒笑了起来。
那苍老但仍精光四射的眼神中，透出甚强烈的争胜雄心。
什么是“高手”？
八卦门尹英川，号称“水中斩月”。
他确信，自己就是高手。
练武四十年，出身当今有数名门，尹英川当然非常清楚知道，武林中最初的“高手”究竟是怎样诞生的。
那极少数的人，有的是因为天赋异禀，拥有超凡的体质和神经，生来就有打斗的天份；或是具有非常特殊的学武资质，所属师门虽然平凡，却能别出机杼，又或从学多个师父后融会贯通，自成一套远胜前人的独创武功；也有人是因为罕见的奇遇，比如当过兵的，在惨烈异常的战争中生存下来，从无数杀人战斗的血色经验里，归纳创造出属于自己的武斗法门……
可是不论是上述何者，在武林中没有门派背景或先祖往绩支撑，要成为世人公认的“高手”，都只有一条路：用实绩去证明自己的力量。
或者更简单说，只是一个字：打。
尹英川的八卦本门亦无例外。前朝蒙古人为防汉人作乱，严厉禁绝民间传习武艺及私藏兵器，违禁习武者不是反抗军就是黑道私枭之流，几乎没有所谓“武林”。当今武林的盛况，都是本朝开国这百余两百年间才形成的。
八卦门开山祖师容湛和是洪武年间人士，事迹及师承皆已不可细考；但他几个有名传人，就是在当年混沌的武林里，历经许多挑战与比试，以拳掌刀剑的硬功夫打出名堂，成为江、皖一带名重一时的武林高手。“八卦门”此一称号是到第三代才定名的。
一无所凭的无名武者，以实绩成为公认的高手；高手开创传授的门派，也就成了名门大派。个人的力量，转化成团体的名声，这本是自然不过的事情。
可也就是这时候，“高手”的定义出现了变化。
既云“名师出高徒”，高手教导出来的入门弟子，想必也不差劲；可是再下一代呢？以后呢？技艺招式仍有办法毫无遗漏地传承；可是先祖宝贵的实战经验与心法，要传下去却不容易。初代弟子也许还能得到真传，可是再到下一代，这些知识已非亲身体验所得，渐渐就不免变质成假设与想象……
当然，历代弟子还可以各自累积属于自己的战斗经验。可问题是：名门大派本身就已拥有外人不敢干犯的名声，有胆挑战名门弟子的人事实上寥寥可数；其他大门派碍于武林礼数，等闲亦不会轻易开战。
于是身在名门，与外人比斗的机会，反倒远远不及小门派的无名武者。门派内同门之间固然经常会试招较量，但那又怎及得上真刀真枪的生死相搏，或是赌上门派名誉的全力比试？
这正是尹英川长年以来的苦恼。
徽州八卦门总馆直系名宿；当今掌门亲弟；四十年刻苦修练之余还教出许多成名弟子……外界武林一看见这些资历，毫无疑问就将尹英川列为货真价实的一流高手。他本人也很享受这种荣誉。
可是内心深处，这位八卦门首席刀王，还是不能就此满足。
尹英川是一个对自己很诚实的人每一个武功要练得好的人，都不得不对自己诚实。
他很清楚：真正的“高手”，没有一条明确可越的标准线；也不仅是一种让世人承认的身份。而是一种“心”：
任何时候、怎样的情况下、面对何种敌人，你都有自信把对方打倒。
尹英川非常相信，自己拥有这样的能力。
可是“相信”是一回事。“证实”是另一回事。
学武四十年，尹英川并未有机会证实自己。正因为挟着八卦门的名声，这许多年来他与人真正生死比斗的机会只有三次，杀过六个人。而且都不是旗鼓相当的对手。
一个人深信自己具有超凡的实力，却无证明的机会，那苦闷之巨大可想而知尤其是当你已经五十二岁，武道生涯的前头就只有一条下坡道的时候。
得知巫丹派违反天下武林规矩义理，四出挑战消灭各大门派，又在御前比试里大败八卦门弟子杜焱风，尹英川确实感到愤怒；但同时他也不得不承认，暗地里有点儿感激巫丹派。
终于，有了最后的机会！
此刻，此地，这个毕生难逢的机会就在眼前。
五十二岁的今天。长安府少慈巷的狭道上。阻塞在道中央这个身材有如圆球的巫丹弟子。
任何时候。怎样的情况下。不论何种敌人。
打倒他。
这绝无疑问是尹英川人生至今最重要的一战。成为自己所相信的高手。或是白白锻炼了四十年。
巨大的八卦单刀出鞘两寸。渐斜的阳光映照，刃色灿然。
对面的桂丹雷仍是摆出那个沉着的“巫丹拳”开掌架式，丝毫未为这刃光所动。
桂丹雷这时背负的压力，其实绝对不比尹英川轻，甚至更重。
守住这少慈巷，替掌门抵拒众多敌人，固然是要务；但对巫丹派来说，掌门一人的安危，还未算最重要。
面对外敌，不胜无归这才是巫丹弟子身负的第一重任。
不久前在桥梓口，弟子尚四郎才刚给少林和尚打败。要是在这里，巫丹再接连打败第二仗，那将是无可想象的耻辱。桂丹雷死也不会让它发生。
更何况北京御前比试，巫丹弟子楚兰天就已击败八卦门的锦衣卫士；桂丹雷身为比楚兰天辈份更高的首席，再对八卦门，岂可反而把师弟赢来的荣誉倒输回去？
尹英川求的，是要证明自己“高手”的实力；但巫丹弟子所求，岂止于“高手”。
而是“无敌”。
欲求最崇高的理想，也就必得承受超乎凡人想象的压力。
桂丹雷的架式外表虽沉静，但内里血气翻涌，心灵正沉浸在巨大的兴奋与不安之中，那圆球似的壮躯也因血脉充盈而更鼓胀了两分，他感到一股强大的能量正要从体内爆发。
压抑着它，并加以引导。在最佳的时机才爆发出来。
外弛内张。“巫丹拳”最理想的作战状态。
桂丹雷深深吸气，丹田充实。雄狮般的脸散射出凛然难犯的气度。
尹英川五指已握紧在单刀柄上，指节呈微白。他身心此刻的兴奋状态，也跟桂丹雷相仿。
盯着比他小了十岁的对手，尹英川向天公暗暗感激。
“没有我下令，你们都不得出手。”他向站立在后面巷子里的八卦门弟子，还有西军各派众人说。
这时少慈巷两边书院的二楼窗户都纷纷打了开来。许多学生老师，有老有少，全在窗户前朝下探头张望，有的手上还握着书卷。他们都是给众人的骚动声吸引而开窗观看，赫见这个一人守在巷道与百人对敌的场面，还有许多刀枪兵刃，都感惊讶莫名，一个个文人半张着嘴巴发不出声来。
突然多了百数十双观战的眼睛，对峙的两大高手都无一丝动摇。他们已把全副心神贯注在对方上。
原本站在尹英川身后的八卦门弟子，突然感觉到师叔身体发出的锐气，同时向后退了数步。
他们也都深知：“水中斩月”，拔刀出击，非同小可。
桂丹雷也感受得到尹英川将发的杀气。
他张开的双掌，微微上移应对。那对接过无数各色兵器的大肉掌，虽然疤痕满布，但最新的一条伤疤，都已经是五年前的了桂丹雷“巫丹拳”功成这五年以来，再无兵刃伤得这双手掌分毫。
但尹英川亦同样深信：世上没有他的刀斩不开的东西！
他那双黑白眉毛皱在一起，齿间吐出嘶叫，身体随即发动。
尹英川双足几乎是贴地向前冲出，每步绝不亮出足底，以最小的动作朝敌人接近。同时刀还没有完全出鞘，反而倒拖在身后。脚步比刀招更早一刻爆发。
步法，乃八卦门武道之精髓。
桂丹雷凝神，铜铃似的双眼直盯尹英川胸口，测算着彼此距离。
这少慈巷地形狭隘，不利左右横向攻击。桂丹雷估算，尹英川这柄五尺有余的巨型八卦刀，不外只能作前刺、垂直砍劈或从正下方向上撩击三种中线攻势。桂丹雷心中马上就这三种刀势准备了应对之法。