在太湖南岸，溇港纵横，浓桑万顷，物产丰盛，在一片郁郁葱葱的浓桑前，几百亩水面的陆家洋天目苕溪直流而至，碧溪波荡漾，芦苇悠悠，靠陆家洋北侧，几十户人家的一个村庄，镶嵌万绿丛中，这村就叫陆家湾，这一切，为这里的环境构成了一幅自然画卷。
靠洋滩有一户人家，背桑面水向阳，有人说，这家位置风水好，住户姓陆，一户世代以日出而作，日落而息的农民。
主人叫福根，一天，福根坐在小凳子上吸着潮烟，脸上却露着喜悦，几位邻居大嫂跑进跑出忙个不停，因为，陆家主妇今天要分娩，不久，一个男孩呱呱坠地。陆氏夫妇爱如至宝，他们给婴儿取名叫“大奎”,指望他将来飞黄腾达，出人头地。
大奎3岁那年的春天,当地一带发生一种名叫“痘子”的流行疫病，也就是天花，感染者都是10岁以下的儿童。那时农村无医院、无诊所，缺医少药，连土郎中也是凤毛麟角。“痘子”蔓延迅速，孩子抵抗力弱，因“痘子”而夭折的儿童不计其数。有的虽然侥幸活下来了,但因毒气没有排除,脸上都是水泡，待水泡退去，小脸蛋上就会出现一个个小疙瘩，人们统称为麻子，小麻子长大了变成了大麻子。那时的农村,每个村庄几乎都有大大小小几个麻子，加上农村的同名较多，因此，往往在名字前加上“麻子”二字，也由此，出现了“麻子金荣”、“麻子阿三”、“麻子林根”等等。
小大奎也染上了“天花”。三日三夜，全身火烫，昏睡不醒。脸上起了一大片水泡泡，陆氏夫妇急得一筹莫展,手足无措。福根拿了一把铁铲，到太湖边挖了几条芦苇的根，熬了汤，让小大奎喝，也无济于事。
大奎娘成天整夜守在儿子床边，以泪洗脸。
隔壁的阿姆过来安慰说过几天就好了，还悄悄告诉她。陆家阿姆，上林村的张大仙很灵，有求必应，好多患天花的孩子吃了张大仙赐的仙方，就平安无事了，不妨你到也去试试看。
次日，正好是初一,大奎娘起早沐了浴,换了一身洁净的衣服。到街上买了香烛,备好供品，小心翼翼放进一只竹制的罩篮中……
在供桌前，连奎娘上好了供品，点燃了香烛与纸，头在地上磕“砰砰”响。
案桌旁，坐着一位中年男子，穿着长衫马褂，戴着一顶瓜帽，脸上挂着一副金丝边眼睛，人们都称他为张大仙。
张大仙用毛笔在一张纸上乱七八糟不知画了点什么东西，然后交予大奎娘。说：大嫂，这是仙方，您回去以后，在蜡烛火上化成灰，用温水让患者喝，不日就好。
或许大奎娘的虔诚果真感动了神灵,服了“仙方”之后，小大奎真的体温既然退了。十多天后，他从床上爬下来,又东爬西窜，又活跃起来。遗憾的是张大仙的“仙方”没有把陆大奎彻底治愈，原先白嫩的小脸蛋上也留下了几点麻子。从此,“陆小麻子”、“麻子大奎”在陆家湾村叫开了。
当地有句方言：癞痢头乖再乖，要给麻子拎草鞋。
小大奎从小聪明过人，调皮捣蛋出名，是附近村上的小鬼大王。
福根家，虽说是小户人家，种有几亩田，两亩桑地，生活上还算过得去。
一天，福根和他老婆商量说：“他娘，我看大奎倒也聪明，假如让他读点书，说不定今后还有些出息”。
坐在一旁在纳鞋底的连奎娘连连点头赞同。
第二天，福根到街上买了二个蹄髈，放进了竹制的罩篮中，蹄髈上贴上了红纸，高高兴兴领着小连奎来到开私塾的张太爷家。
张太爷家，一栋传统的“四合院”建筑，三开间门面，三进深，大门进去是天井，两侧为偏房，一侧为厨房，一侧为张太爷的书房；中间为三间堂屋，是会客、朋友聚会的地方；后面三间是卧室。这时，张太爷正坐在堂屋的椅子上吸着水烟。见福根领着连奎进门，张太爷起立相迎。
一进门，福根就说：“张太爷，今来打扰，小生交付与你，承蒙好好管教，待他今后有个出息，好好做人，也算他三世有幸”。
穿着黑马夹，拖了一条长长的辫子的张太爷，连忙说：“好说，好说，都是四方邻里，何必如此客气。”
福根要小大奎向张太爷连连磕三个头，从此，小大奎就在张太爷门下求学，早去晚归。小连奎读书、习字还算用功，聪明过人，“三字经”、“三纲五常”倒背如流……不觉一晃就过了三年。
看着小大奎一天天长大，身材魁梧，已成为一位小伙子，要不是脸上的麻子也是一表人才，福根夫妇整天为大奎操心，如果在哪里混得一个饭碗，也算了了一桩心事。在大奎16岁那年，福根的一位表弟从乌镇过来做客，据说，他有一位朋友在乌镇保安团当团长，要他帮助找一位勤务兵，看到大奎身材魁梧，人也聪明伶俐，胆大能干，有心推荐大奎去试试。
当时有种说法，“好铁不打钉，好人不当兵”，听说是当兵，福根夫妇听了不是很满意。而站在一旁的大奎听说以后，感到十分兴奋，听说当兵还可以玩枪，吃穿不愁，极为喜悦。在一旁连连恳求地说：“爸爸，让我去吧！让我去吧！”
福根夫妇十分痛子，抵不过大奎的再三哀求，也算是一份差事，说不定今后还会混出个什么名堂来，再则，小孩长大，弄得不好，交上三教九流，更是麻烦，因此，福根夫妇才勉强同意。