“王爷，小王爷求见！”
“由崧？”福王原本正一脸惬意的坐在那听着小曲，听说自己的长子突然求见，表情凝重了起来，是的，朱由崧一般只是在晨省和昏定时才出现在福王和姚妃的面前，现在突然申请求见，显然是出什么事了。“让他进来！”
朱由崧被福王心腹宦官领了进来，只见朱由崧对福王行礼之后，要求道：“父王，且让他们避一避！”
福王以目示意，一群伶人并一众宦官侍女们鱼贯退下，等所有人都走开了，朱由崧便压低声音报告道：“父王，王乾从京中送来急报，称坤宁宫已经病入膏肓，且昏迷多日，药石不进，只怕一切只在须臾之间了。”
福王的目光一下子锐利起来，但随即很快就黯淡下来：“没用了，即便中宫离世，父皇册封母妃为后，也是动摇不了慈宁宫的地位了，更不要说，那么朝臣们会想尽一切办法阻挠母妃为后，我们斗不过他们的。”
福王所说的他们，应该指的是文臣集团，对此，朱由崧笑道：“父王，已经是三月桃花开放的日子了，何不带着母妃、邹夫人他们一起去少林寺为中宫祈福禳解呢？”
福王的眼眉一挑，若有所思道：“这样有用？”
朱由崧言道：“孩儿以为，这样至少不会被人凭空污蔑了。”
福王脸上浮出了一丝奇怪的笑容：“我看，是你想出去顽吧！”
“是！是儿臣想出去顽耍！”朱由崧也不否认。“但更主要的是想带由渠去看看山，顺便再跟少林寺谈一笔生意。”
福王大笑起来：“你这个孩子啊，成，那就命令下去，后日启程，去少林寺为皇后祈福，不过由桦还太小了，这次邹氏和由桦就不用跟过去了。”
“是！孩儿这就通知丁位和段炜······”
福王父子定计出行，以避开即将出现的可能攻击之时，内阁的公事房里，邓先正在与大明首辅方从哲交谈着：“元辅，中宫即将薨逝，小爷不甚悲伤之余，颇为忧心啊！若是，翌日皇爷册封贵妃为后，小爷又该如何自处呢！”
方从哲没有正面回答，只是问道：“眼下，陛下的病情如何了？”
邓先回应道：“听太医院的几位说，皇爷眼下的身子骨也仅仅是勉强支持吧。”
方从哲眨了眨眼，意味深长的说道：“中宫不幸，皇爷心中凄苦，自然是病情会加重的。”
邓先一脸骇然：“老先生，这话，这话可说不得啊！”
方从哲捋了捋胡子，摇头道：“你误会了，方某又如何会有如此大逆不道的念头呢，方某的意思是，陛下与皇后结发三十余年，感情深厚，断不会得知皇后离世后就立刻册立新后的，若是籍此拖个一年半载的，是不是会有转机啊！”
邓先先是松了口气，随即击节赞叹道：“以拖待变，元翁的主意高啊，想来小爷也会松一口气的。”
两人正说着，一个声音从阁门外响了起来：“元翁，太医院的通报！”
方从哲立刻下令道：“进来！”
服务于方从哲的内阁中书推门走了进来，躬身行礼后，向在座的两人报告道：“太医院送来皇后脉案，并称皇后薨渐就在一两日间了。”
根据惯例，皇帝和皇后生病去世，脉案都要让内阁审议一遍，以确定太医们用药无误，且中间没有人行不轨之事，不过这脉案并非等皇帝和皇后去世后才送抵内阁的，而是根据病情严重与否，一日一送或两日一送，这样才不会有人篡改了药方。
邓先立刻起身道：“宫里怕是要忙起来了，杂家就先行告辞了。”
方从哲起身将邓先送到了阁门口，与之告别，等邓先走远了，方从哲回到房间里，忽然发出了一阵冷笑：“若不是边患在侧，朝局不能再乱了，谁当皇后，谁为陛下嫡子，与老夫何干，营营且且，岂是人君所为······”
邓先在行动的时候，郑贵妃也在行动----她可是被王皇后压了大半辈子了，如今宿敌将死，自己成为皇后的梦想，即将实现之时，她又如何不雀跃，不迫不及待呢。
但郑贵妃与文臣集团的关系很差，根本就没办法让文臣们帮自己开口，所以，她只能继续依赖小圈子的人物：“养性，等中宫三七过后，务必要以六宫无主为由上奏皇爷，请皇爷册封新后！”
郑养性为难道：“娘娘，如果侄儿上了这封奏疏，朝臣们会弄死侄儿的！”
郑贵妃凤眉一竖：“养性，你这说的是什么话，姑母得了皇后，难道对郑家不是一件天大的好事吗？”
这话是没说错了，郑贵妃若是能成为皇后，即便万历去世了，郑家也能继续得享荣华富贵，不至于很快被踢出外戚勋贵的圈子。
“反过来，若要是姑母当不成皇后，你以为你就能保住富贵荣华了？”
郑贵妃的压迫，让怯懦的郑养性只好应承道：“那，那侄儿这就，这就按娘娘的意思办！”
郑贵妃刚刚露出笑容，就听郑养性补充道：“可是，光侄儿一个人上疏只怕没什么用的，要不，要不，让福王这边也使把劲吧！”
郑贵妃的表情凝固了，没错，哪怕有万历的再三许诺，但郑贵妃对文臣集团的战斗力依旧心有余悸，所以她并不完全保证自己一定会成为皇后，若是一阵忙碌后最终一无所获的，被卷进来的福王，以后的日子就不好过了。
正在郑贵妃犹豫之时，一旁侍立的崔文升进言道：“娘娘，就算福王爷不参与，只怕小爷那边也不会对福王爷另眼相看的；反过来，福王爷就算卷进来了，拘于祖制，小爷也不好轻易对付福王爷的。”
郑贵妃听到这，立刻做出了决定：“养性，出宫后你先去福王京邸一趟，让他们立刻联络常洵，让常洵找他的人帮忙发动。”
郑养性一见自己的责任明显减轻了，立刻应道：“是，侄儿这就去联络福王京邸······”