看着面前的李自奇，轮值斋长余龙挺身报告道：“启禀舍人，我等泉水观下院一期武举备考生，应到二十人，实到十七人，请您检阅！”
咦？不是说，泉水观一期一共有20名学员吗？怎么？还真有人没有出海实习吗？
其实情况不是这样的，事实上，余龙等20名学员的当初是准时在规定时间之内，在路通标行洛阳分号集合了----学员的家庭虽然有担心，有怀疑，但也没有人敢违背朱由崧的意思，强留住自己的孩子----随即，这些生员在路通标行的护卫下，乘坐冰橇车，顶风冒雪沿着冻得结实的黄河东进，一共耗时12天，抵达了云梯关海港码头。
随后，这些学员在经过3天的休整后，乘坐淮乙三号、淮乙六号、淮乙八号的船团出海，沿着大循环线路，先北上东江镇交易辽东货物及接应辽民，然后南下济州岛补给，再南下小琉球；由于一路上风浪不小，因此不少从未出过海，甚至从未坐过内河船的学员们饱受晕船之苦，所以有2个学员因为吐的太厉害，被迫滞留在济州岛休养，而另1个学员好不容易到了小琉球，也倒下了，只能暂时留在河口庄一线暂时治疗，所以，出现在山西庄保民团团首兼竹堑庄保民团临时团首李自奇面前的，就只有17个生理指标还算健康的小伙子了。
没错，李自奇现在临时兼任了最新设立的竹堑庄保民团的负责人，不过，与竹堑庄的设立的原因一样----山西庄预设立10~12个分庄，每个分庄625户，但目前并没有填满，而之所以在山西庄还没完全成型的情况下，就设立竹堑庄，主要是为了把福王府对小琉球北部的控制区推进至头前溪两岸，对，就是先把土地给占了，确立对本地土著的统治，再慢慢运来移民安置----新设立的竹堑庄保民团实际也是空壳，但这恰好让学员们能从零开始，学习怎么当一名合格的棚长，并同时可以避免学员们受到山西屯、河口屯、海防屯那些兵油子、江湖人士出身的保民团基层干部的荼毒和污染。
“都是好小伙子，”李自奇是知道朱由崧对泉水观下院一期生们的关注的，所以尽管对这些学员的实际能力并不看好，但还是先言不由衷的夸了一句，这才介绍道。“竹堑庄保民团与山西庄保民团、河口庄保民团一样，预备编制一个屯的兵力，但目前，关于这个屯怎么编制法，是不是要与山西屯和河口屯保持一致，并没有定论。”
李自奇说到这，扫了扫面前的学员们，见他们一个个站的笔直，这才继续道：“按照世子爷的意思，是希望编练一支纯火器的乡兵，以贴近你们未来的练兵模式，但这有困难，倒不是说火铳没办法配齐，弹药没办法保证，而是因为在小琉球的地形中，不合适。”
李自奇指着一张在学员们看来很抽象的地图解说道：“小琉球这里潮热多雨，林木生产的很快，那些生番很容易潜伏在没有道路的原野两侧，如果只有火铳兵的话，那么一旦遭遇伏击的话，就很容易失去还手的能力；当然，你们会说，你们学习了铳刺术，或可以跟生番较量一番，但实际情况却是，枪矛在此地远没有刀盾好使，所以，现阶段，我们只能根据实际情况来编练竹堑屯，顶多略作修正，所以，你们中不是所有人都能安排到火铳部队的。”
余龙代表所有在场学员们回应道：“回禀舍人，我们在学习期间，除了火铳和铳刺术外，还学习过枪矛、刀盾和弓箭的课程，虽然不能说武艺已经千锤百炼了，但分配在刀盾曲、枪矛曲也是一样的，我们并不敢挑剔！”
李自奇点点头：“这就好！那我就做具体的分配了。”
竹堑庄保民团与河口屯、山西屯一样，都有5个战斗曲和1个辎重曲组成，每个曲5名棚长，一共需要25名棚长，而目前泉水观一期到任学员只有17名，尚且不能填满整个竹堑屯的框架，所以，每个实习生都能捞到棚长的职务。
“本屯预设立9个刀盾棚、6个火铳棚、2个辎重棚。”这个编制表其实不是李自奇制定的，而是朱由崧通过俞义给李自奇下达的指示，甚至连各个棚长的任命也是朱由崧直接圈定的。“余华出任第一刀盾棚棚长、艾万年为第二刀盾棚棚长、章庆昌为第三刀盾棚棚长······”
得了职务的学员们一脸的欣喜，所以李自奇警告他们：“竹堑庄保民团现在一无所有，需要你们从零开始，事情不是那么容易的，而且，你们在小琉球只有半年的时候，半年后，你们将调往虾夷地和黑龙江，所以，能不能出成绩，就看你们自己的努力了。”
之所以只在小琉球实习半年，主要还是考虑到环境恶劣----现在是小冰河时期，冬季和春季，小琉球的气温是很低的，蚊虫不活跃，不容易传播疟疾，而夏季就不行了，所以，到了夏季就要把这些宝贵的学员调往北方。
不过，在场的学员们并没有意识到这种安排的玄妙，只是诧异的探问道：“舍人，黑龙江是哪里？”
李自奇告知道：“黑龙江在辽东以北一、两千里的地方，那边多野女真，是建虏的大后方，不过，调你们过去，不是跟建虏开战的，而是让你们近距离了解和观察野女真的情况，为日后做准备。”
学员们立刻摩拳擦掌起来，但李自奇很快给了他们一个刺激：“对了，忘了说了，你们当中只有表现最好的才能去黑龙江，其余的就只能去虾夷地了。”
余龙立刻发现了情况不对，所以为了防止同学们现在就竞争起来，他不得不试着转移话题道：“舍人，我们是棚长，那上级曲长是谁？我们该听谁的指挥？”
李自奇回应道：“现在暂时不设曲长，至于各棚听谁的指挥，你们不是有轮值斋长的制度嘛，且自行安排一下轮值曲长吧，好了，今天就到这里，你们先去休息，明日一早，你们和我正式开始征募编练竹堑庄保民团······”