一名穿着黄褐色丝衣、端庄如雕像的女子停在几步之外，用没有表情的眼睛冷冷地打量着紫苏。
紫苏听说过，苍术夫人是鼍龙派鬼子母，作为斗姆崮国主的姐妹，她有着典雅的仪态，她在白塔时一直对紫苏很友善。紫苏向她露出微笑，但那双黑色的大眼睛没有显露任何响应。苍术夫人走出客栈，四名相貌迥异的护法迈着那种致命的步伐突然出现在她背后。
紫苏等待着自己的食物，衷心希望丹景玉座和桑扬能得到更热情一些的招待。
“你们没有掌舵的人。”丹景玉座对坐在面前六把不同式样椅子里的六个女人说道。这个房间的布置非常混乱，两张大厨房桌靠在墙边，上面整齐地排列着狼毫、墨汁瓶和一些镇纸；房间的角落里摆放着各种长度和粗细的蜡烛，以及一些截然不同的灯盏，有的只是上釉的铜灯，有的则镀着黄金，被用来提供晚上的照明。
一片金、蓝、红交错的云梦泽织锦地毯覆盖住久经磨蚀的粗木地板。她和桑扬坐在地毯的一侧，其它人坐在地毯的另一侧，她们两个因此成了其余人目光的焦点。
打开的窗板上满是裂缝，有些窗口上只挂着油布，一阵阵微风从窗子吹进来，却无法降低屋里的温度。丹景玉座告诉自己，她不会嫉妒这些女人的导引真气能力，她肯定已经度过那段时期了，但她确实嫉妒她们遏止出汗的技巧，她自己已经是汗流满面了。
“你们现在做的所有这些事情都是在演戏，你们大约可以互相愚弄，甚至愚弄护法————但如果我是你们，我就不会指望这些，你们不能愚弄我。”
丹景玉座真希望琦玮和花楹没加入这次的谈话。琦玮虽然有着一副与世无争的外表，有时候似乎完全不理会眼前发生的一切，却会对任何事都表示怀疑。
这位头上已经有了灰丝、身材矮胖的临月盟鬼子母要看到六条全身覆鳞的鱼才会相信鱼是有鳞的。花楹是位漂亮的无为派鬼子母，她有着暗伽罗色的头发，一双绽青色的大眼睛让她总像是正在为某件事感到吃惊。与花楹相比，琦玮简直就变成了容易受骗的单纯女子。
“厉业魔母已经将白塔掌握在手中，而你们知道她会搞砸令公鬼的事。”丹景玉座轻蔑地说，“如果她没有惊惶失措地在终极之战前镇压他，那就是我们的好运了。你们知道，无论你们对能够导引真气的男人抱有何种程度的厌恶，凌日盟的厌恶都会是你们的十倍。现在本来该是白塔最强大的时刻，但白塔却陷入了有史以来最虚弱的状态，需要有一个睿智的领导者统治白塔，它却落入一个傻瓜手中。”
丹景玉座皱了皱鼻子，逐一望向对面六个人的眼睛，又道:“而你们只是坐在这里，放下帆篷，随波逐流。如果你们不同意我的说法，那你们能否告诉我，你们有没有做过比咬手指和吹牛皮更有意义的事？”
“你同意丹景玉座的看法吗，桑扬？”璐瑶安夫人温和地问。
丹景玉座从来都无法理解纯熙夫人喜欢这个女人的原因，想让这个女人去做任何她不想做的事，都会像捶打一只装满羽毛的麻袋一样徒劳无功。她不会支持你，也不会和你争辩，她只会平静地拒绝有所行动。即使是她交叠双手坐在椅子里的样子，也更像是一位正等着和面的妇人，而不是鬼子母。
“我同意其中的一部分。”桑扬回答。丹景玉座瞪了她一眼，桑扬却丝毫也不在意地继续说道：“对于厉业魔母的说法确实没错，厉业魔母会搞砸令公鬼，就像她搞砸白塔一样。而其余的，我知道你们努力地将尽可能多数的姐妹聚集在这里，我也希望你们能以同样的努力采取行动对付厉业魔母。”
丹景玉座重重地哼了一声，她刚才经过大厅时，大概看了一下桌上那些被努力审阅的文稿————物资清单、重建木材的分配、砍伐树木、修理房屋和清挖水井的干活安排————仅此而已，她没看见任何一份可能和厉业魔母有关的报告。
这些人计划在这里过冬，只要一名知道独狐陈的卿月盟鬼子母被捉住，在苦菊的审讯下，她将很难隐瞒什么。厉业魔母随时都有可能知道要在此处捕捉她们，而现在她们担心的却只是开垦菜园和在寒冬到来之前采集足够的柴火。
“这不是你们应该讨论的问题。”龙葵冷冷地说，“你们似乎还不知道，你们已经不再是丹景玉座和太微玄使，甚至连鬼子母都不是了。”
一些人还有点良知，会显得有些困窘，但这些人里不包括琦玮和花楹。没有鬼子母愿意提起遏绝，或者听到别人提起它，在这两名女子面前，她们会觉得这么说尤其显得苛刻。
“我这么说并没有恶意，我们不相信对你们的指控————尽管你们会有那种旅伴————否则我们现在也不会坐在这里了。但你不能再以为自己还居于原来的地位，这是个很简单的事实。”
丹景玉座还清楚地记得龙葵在初阶生和见习使时的样子，每月一次，她都会因为一些微小的冒犯而得到额外的两个时辰杂役干活，每个月一次，因为她不想让别人认为她是个一本正经的人。
除此之外，她没有违反过任何规定，向任何不该去的地方踏出过一步。这只能让别人觉得不合逻辑，但她从来都不知道为什么其它姑娘会认为她是鬼子母乖巧的宠物。满脑子逻辑，却毫无常识，这就是龙葵。
“虽然你们所做的一切从书面上来说勉强符合律法，”浣花夫人温和地说，“但我们认同这里面包含着对你们恶意的不公，这是一次对律法精神的极端扭曲。”在她火红色头发后面的椅背上雕刻着一群正在争斗的蛇，显得与周围的环境格格不入。“无论有着什么样的谣言，对你们的大多数指控都太单薄，简直可以当作笑话来听。”
“但她知道令公鬼，并图谋向白塔隐瞒他的存在，至少这项指控是真的。”龙葵厉声说道。