“如此说来，你认为我们需要一位有力的将军？”浣花夫人平静地问。成大心和朝吴并没有转动目光，但丹景玉座还是觉得他们刚刚交换了个眼神。
“这是你要做出的决定，浣花夫人，”朝吴用同样平静的声音回答，“你和其它姐妹要做出的决定，但如果你们想要返回白塔，我们就可以利用他。如果你们想留在这里，直到厉业魔母派人杀过来，那就不必。”灵之真带着疑问的神情望向成大心，她的护法向她点了点头。
“看来你这次说对了，丹景玉座，”璐瑶安夫人冷着脸说，“我们无法愚弄护法的意见。”
“问题是他会不会同意为我们服务。”龙葵说。琦玮也点了点头，“我们必须让他知道我们的原因，让他愿意为我们服务。如果世人知道我们杀害或囚禁了这样一位重要的男人，我们的事业将不会得到任何好处。”
“是的，”花楹说，“我们必须为他提供足够的回报，让他能忠于我们。”
浣花夫人将视线转向屋里的两个男人：“等孙希龄走进村子后，什么也不要告诉他，直接带他来见我们。”屋门刚在护法的背后关上，浣花夫人的目光立刻变得严厉起来。丹景玉座知道这种目光，每个初阶生见到这样一双碧眼睛时，就算浣花夫人没说话，她们也会膝盖发颤。“现在，你要诚实告诉我，为什么孙希龄会在这里。”
丹景玉座没有选择，如果她们发现她说谎，无论是多么小的谎言，她们都会开始质疑每一件事。丹景玉座深吸一口气：“我们在锡城古国难老泉附近时，躲进一座畜棚里过夜，孙希龄是那里的庄主，然后……”
而在另一边，孙希龄骑在马背上，刚走过这个村子的第一幢石砌房屋，就有一名身穿灰绿色大氅的护法走到他面前。
看见这个男人走了两步，孙希龄就已经确定他是一名护法了，而且他很快又发现街上那些盯着他的女人们无瑕的鬼子母面容。苍天在上，在这个靠近奇肱国的地方，怎么会有这么多鬼子母？这太奇怪了。
这里到处都有谣传说仲雍要夺取大阳河这边的沿岸地区，这肯定是白袍众的意思。鬼子母无疑是可以保卫自己的，但如果天愚上尊派一个军团过来，这些女人还是会死伤惨重。从暴露在地面上的这些树桩来看，在两个月前这里还是一片森林。
这样的地方？小莱怎么会跑到这么一个地方来？孙希龄确信能在这里找到她。前面村子里的人都记得有三个年轻貌美的女人结伴向这儿走来，特别是其中还有一个人询问他们如何前往一座在白袍众战争后就被遗弃的城市。
那名护法是个宽脸大汉，从打扮上来判断，他是名云梦泽人。他在孙希龄面前的街道上站定，朝着孙希龄的大鼻子枣红阉马作了个揖：“孙大人？我是成大心，请随我来，有人正在等你。”
孙希龄缓缓地下了马，拍了拍马的脖子，将它们塞进剑带后面，一双眼睛却在打量着这座小镇。现在他身上已经不是刚出发时那件灰色的云锦大氅，而是换上一件更适合旅行的软皮大氅。
所有的鬼子母和护法，以及所有这些沉默地看着他的人，即使是那些应该是仆人的人们也没有丝毫惊讶的表情。成大心认识他，孙希龄绝非默默无闻之辈，但他怀疑实际的情况并不止是如此，即使小莱是……即使她们是鬼子母的密探，这仍然无法改变她们立下的誓言。
“带路吧，成护法。”从对方的表情判断，孙希龄不知道成大心有没有因为这个称呼而感到吃惊。
成大心带孙希龄走进客栈，或者曾经是客栈的一座建筑物，这里给他的感觉就像是座战役指挥的中军大帐，里面随处可见来回奔忙的人，大约这确实算是一座中军大帐，如果鬼子母真的在计划一场战役的话。
孙希龄看见了赛桦楠正坐在房间的角落里，身旁坐着另一个高大的男人，很可能是史林。当赛桦楠看见他的时候，她的下巴差点掉到桌子上，然后她立刻别开脸，却又偷偷地从眼角看着他，仿佛并不相信自己的眼睛。
史林似乎是睁着眼睡着了，一双无神的眼睛茫然地望着前方。成大心带着他走过大厅时，没有一名鬼子母或护法多看他一眼，但孙希龄愿意用自己全部的财富和土地打赌，他们每个人从他身上观察到的信息都比那些盯着他的仆人多十倍。他真应该在发现是谁占据这个小镇时，就立刻掉头催马离开。
当成大心开始逐一向他介绍坐在椅子上的六位鬼子母时，孙希龄一边打恭行礼，一边小心地记下护法提供给他的信息————只有傻瓜才会对鬼子母掉以轻心。但他真正的心思却落在那两名乖乖站在墙边的年轻女子身上，她们身侧是一座刚刚扫干净的铜炉子。
那个身材窈窕的白水江城女子给了他一个微笑，笑容里没什么勾引的意味，倒是多了几分颤抖。小莱也很害怕，他敢说，实际上她是害怕得不得了，但那双望向他的大眼睛里仍然充满了挑战。这姑娘的勇气真可比得上一头狻猊。
“很高兴见到你，孙大人。”火色头发的鬼子母说道。她的身材稍有些丰满，配上那双眼角上扬的凤眼，即使她的手指上有巴蛇戒，遇到她的男人也很难不多看她两眼。“能否告诉我们，你为什么到这里来？”
“当然可以，浣花夫人。”成大心仍然站在他身边，但他想象不出这里有哪个女人会担心受到他这个老兵的伤害。他相信她们已经知道他来的原因，现在只是等待着从他口中再印证一遍。鬼子母会隐瞒一切，但至少在他提到那个誓言时，她们之中有个人眨了一下眼。
“真是个可怕的故事，孙大人。”那名叫璐瑶安夫人的鬼子母说道，虽然有着光洁无瑕的面容，她看上去却更像是个快乐满足的农妇，而非鬼子母。“不过我还是很惊讶，你竟然追这三名背誓者追了这么远。”小莱白皙的面容立刻变成了赤红色。“当然，这么严重的誓言肯定是不该被打破的。”