片刻之间，令公鬼摇晃着，眼冒金星。他甩了甩头，努力想看清眼前的景物。他用未开锋的练习剑支撑自己站起来。秃头剑士粗重地喘息着，同时戒备地看着他。
“给他金子。”令公鬼说，疑虑的表情从那名秃头男人的脸上消失了。这完全是没必要的疑虑，令公鬼早已承诺，任何击中他的人都能得到额外一天的酬金，而能在一对一的战斗中击败他的人，则会得到三倍的酬金。
这样是为了让人们不会因为他是转生真龙而有意退让。他从没问过他们的名字，如果那些人把这种疏忽当成一种冒犯，大约这样可以刺激他们更加努力地战斗。
令公鬼只想要有对手来测试自己的能力，而不是结交朋友。他的朋友早晚有一天会诅咒和他相遇的那一刻，如果他们还没有这样诅咒的话。这时，其它剑士也都有了动作。
在战斗中，被“杀死”的剑士都要留在他们摔倒的地方，像真正的尸体那样作为战场上的障碍。现在那名矮小的男子正在帮助灰发男人站起来，灰发男人没有别人帮忙的话，连站立都显得有些困难。身子瘦长的剑士试着转了转脖子，哆嗦了一下。今天不会再有练习了。“把钱都付给他们。”
凹槽细圆柱支撑的走廊中响起一阵掌声和赞叹声，那里站了许多男女贵族，他们全都穿着有华丽色彩与绣花装饰的云锦衣裙。令公鬼的面孔扭曲了一下，将未开锋的练习剑扔到一旁。
当这些人的君主————银蟾女王，在她自己的王宫中成为囚徒时，他们只知道向穆成桂大人逢迎谄媚。但令公鬼现在需要他们。抓住荆棘，总会被刺痛，他心想。至少他希望这是他自己的想法。
苏琳，这名满身筋骨的白发枪姬众，是令公鬼身边枪姬众护卫的首领，也是世界之脊这一侧所有枪姬众的首领。她从腰带上的荷包里掏出一枚嘉荣城瓜子金扔了出去。她脸上那道可怕
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的伤疤，因为紧皱眉头的动作而被扯动一下。枪姬众不喜欢令公鬼用剑，即使是一把未开锋的练习剑，厌火族人不接受任何形式的剑。
秃头男子接下那枚瓜子金，朝正用一双大眼睛瞪着他的苏琳，小心地作了个揖。所有人对待枪姬众都非常小心。这些女子穿着灰褐色的男式长衫、裤子和系带软靴，让她们可以完美地隐藏在荒漠晦暗的环境里。
现在，为了适应这片被她们称作湿地的地方，她们之中有一些人已经在衣服上添加了绿色。虽然这里现在也已经干旱了很久，但与黑荒漠相比，却仍然是湿润的。
在离开荒漠之前，几乎没有厌火族人见过无法被他们一步迈过的水面。往往是两三步宽的水塘，就可以引起部族间的世代仇杀。
和所有楼兰战士一样，和围绕在院子里其它二十名淡色眼睛的枪姬众一样，苏琳将头发剃得很短，只是在颈后留了一绺长发。她带着三根短矛，左手拿着一面牛皮小圆盾，腰间佩着一把重匕首。
院子里所有的枪姬众，包括十六岁的、脸颊还有一点婴儿肥的蜚零都配备着这些兵刃。苏琳知道如何让这些兵刃发挥巨大的威力。至少龙墙这边的人都认为，随便一点挑衅就会让她使用这些兵刃。
院子里的枪姬众们监视着除了苏琳之外的每一个人、每一扇有着镂空窗栏的窗户和白色的石雕阳台、每一片阴影。一些枪姬众的手里拿着扣上箭的短角弓，更多的箭插在她们腰间的箭袋里。
她们是女武神的信徒————维护预言中朅盘陀王骄傲的枪姬众，她们誓死也会保护令公鬼的安全。每想到此，令公鬼的胃就会翻滚许久。
苏琳仍然带着冷笑扔出瓜子金————令公鬼很喜欢用嘉荣城瓜子金支付这些酬金————秃头男子又得到一枚瓜子金，其它人也分别得到一枚瓜子金。比起对剑，厌火族人对大多数湿地人的感觉也好
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不了多少，这包括了所有非厌火族人生、非厌火族人养的人。
在大多数厌火族人的眼里，虽然令公鬼拥有楼兰血统，但他同样是湿地人。只是令公鬼的双臂上盘绕着龙纹，一条龙纹是部族首领的标志，只有冒着生命危险证明自己的精神力量的人能够得到；而两条龙纹则标志着朅盘陀王————诸首领的首领，当来下生弥勒尊。而且，枪姬众有特别的理由支持令公鬼。
剑士们收集起未开锋的练习剑、中衣和长衫，然后向令公鬼作了个揖，便转身走开。“明天，”令公鬼朝他们的后背喊道，“早一点。”他们又回身更庄重地打恭，表明已经听到了令公鬼的命令。
没等那些赤着胸膛的剑士离开院子，那些锡城古国贵族们已经从柱廊中涌了出来。令公鬼身边仿佛环绕了一圈云锦的彩虹，这些贵族全都在用绣有花边的手绢拍着自己汗涔涔的面孔，他们让令公鬼的胆汁都涌到了胃里。
利用你必须利用的，否则就让暗影覆盖大地，纯熙夫人曾经这么对他说过。他几乎偏爱这些人，与雨师城人和晋城人相比，他们差不多可以算是诚实的人了。说这些人是诚实的，这个念头几乎让他笑出了声。
“您实在太棒了！”李触龙边喘气边说着，将一只手放在令公鬼的手臂上，“您真是又敏捷又强壮。”她棕色的大眼睛看上去比平时更加妩媚。她显然愚蠢得根本想不到令公鬼有什么样的品味：她的绿色长裙上覆盖着银线绣成的藤蔓，以锡城古国标准来看，裙装的领口开得很低，稍稍露出一点胸部。她很漂亮，但年纪已经大到可以当令公鬼的母亲。这些贵族没有一个比她年轻的，但都争着要舔令公鬼的靴子。
“真是惊人，真龙大人。”伽罗色头发的戴己几乎要用手肘将李触龙顶到一边去。微笑的表情让这个女人狡猾的面孔显得很古怪，她以泼辣凶悍著称，当然，在令公鬼身边的时候，她从不曾显露出这一点。
（本章完）