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“我觉得，首领们正在注意着城外的那些士兵？”北方半天时间的路程。
因为不是厌火族人，所以他们很可能得用上一天，这么远的距离，他们不可能有什么威胁，但多加小心从不会有害处。鬼纳斯点点头；鬼营室看着半夏，仿佛她是在问太阳到正午时是不是会升上天顶。
半夏清了清喉咙：“是了。”
首领们应该不会犯这种错误。
“嗯，我的建议是，如果那些鬼子母中的任何人去了宫里，你们之中能够导引真气的人应该跟着她们，以确定她们没有留下任何陷阱。”
智者们点点头。这些智者之中有三分之二能够使用上清之气，其中有些人的能力并不比鬼营室更强。其它的则大致相当于鬼纳斯，不弱于半夏见过的大多数鬼子母。
楼兰智者中有能力炼气士的基本比例就是这样。她们的技能和鬼子母们不一样————在一些方面要弱于鬼子母，在不多的几个方面比鬼子母强————但她们应该能够察觉出鬼子母们留下的任何令人不悦的东西。
“我们必须确认只有六名鬼子母。”
半夏必须向智者们解释。智者们都读过湿地人的书，但即使是能够导引真气的智者也并不真的知道鬼子母对付能够导引真气的男人的方式。
在厌火族人之中，发现自己有导引真气能力的男人会认为自己是被选中的人，他们会前往北方，进入妖境猎杀魔尊。当然，他们永远也回不来了。而半夏也是在进入白塔之后才知道了鬼子母们的方式，以前她听到的故事和事实完全大相径庭。
“令公鬼能同时对抗两名女性，”半夏说，这是她亲身经历的事实，“他甚至有可能同时对抗六名女性。但如果鬼子母的人数多于她们已经告知我们的，那这至少证明她们说了谎，虽然不是直接的说谎。”
面对所有皱起眉的智者，半夏几乎哆嗦了一下。说谎的人对任何听了他谎言的人都亏欠了义，但半夏必须说出这些话。
在早饭剩余的时间里，智者们开始讨论今天应该由谁去宫殿里进行检查，以及可以让哪名部族首领派遣男人和枪姬众去寻找其它鬼子母。
不管怎样，还是有一些智者不愿意对抗鬼子母。虽然那些智者没有把这种想法直接说出来，但她们阴郁的语气已经清楚地表明了这一点。其它智者们大约认为任何对于朅盘陀王的威胁，哪怕是来自鬼子母的威胁也要用枪矛去对付，少数几位智者甚至是有些激动地坚持着这个观点。
鬼营室对于每一个迂回提出鬼子母离开之后所有问题将迎刃而解的智者，都予以严厉地抨击，到最后，鬼玄元和鬼何卒成为所有智者都能同意的两个人选。
“要确保他们不会派遣任何龙之枪矛。”半夏说。
那些人会为了任何一点细小的威胁而诉诸武力。但半夏的这个提醒又惹来许多智者的目光，眼神从冰冷到讽刺，不一而足。智者们不是傻瓜，这次她们完全没提到一件事，一件厌火族人几乎每次提起鬼子母时都要谈及的事：楼兰曾经辜负过鬼子母，如果他们再次辜负鬼子母，就将毁灭。
说完那句话之后，半夏没有再参与讨论，只是忙着喝下第二碗放了干梨和干李子的小米粥，这让鬼营室对她赞扬地点了点头。半夏并不是为了得到赞扬，她只是饿了，而且更主要的是，她想让智者们忘记她在这里。看来，她的目的是达到了。
早饭和讨论结束之后，半夏懒洋洋地朝自己的帐篷走去。她在弯腰进帐篷时，看见一小群智者向城里走去，领头的是鬼纳斯。当智者们消失在距离这里最近的城门中之后，半夏又从帐篷口退了出来。
这里到处都是厌火族人，有屈从者，也有战士，但智者们已经进城去了。如果她向城墙那边走，没有人会多瞥她一眼，只要她的脚步不是特别快。即使有人注意到她，他们也会认为她是在进行晨练。
进城后，半夏第一个询问的人是一名身材瘦长的女子，她在以极高的价格贩卖着一辆大车上的皱苹果，并不知道桃香小姐的宫殿在什么方向。然后半夏走进一间裁缝铺，铺子里圆胖的女裁缝瞪大了眼看着这名厌火族人，最后也没告诉她任何有用的信息。
半夏向一名刀匠询问，那名刀匠却认为这名厌火族人只是对他的匕首感兴趣。最后，一名细眼睛的银匠一边小心地盯着走进自己店铺的半夏，一边告诉了她想要的信息。
挤过人群，半夏摇摇头，她有时候真会忘记雨师城这样的都市到底有多大，即使是居住在这里的人也没办法完全了解它。
就这样，在迷了三次路，又问了两次路之后，半夏终于靠在一座马厩旁边。拐过街角的路对面有一堆黑色的石头建筑，由许多狭窄的窗户、方形阳台和阶梯高塔组成。作为一座宫殿而言，它显得太小了些，但肯定是一幢巨大的房屋。
如果半夏没记错，桃香在雨师城贵族中应该属于刚刚超过中等阶层的地位。穿着绿色长衫的士兵披挂着护心镜和头盔，守卫在宽阔的阶梯和半夏能看见的每一个门口，甚至在阳台上都有。
奇怪的是，他们看上去都很年轻。但半夏并不会对这种事感兴趣，她能够清晰地感觉到，那座建筑物里有女人在导引真气，那肯定不是少量的太一。太一的量突然锐减下去，但依旧相当可观。
半夏咬着下唇。她不知道那些鬼子母在干什么，从这里她看不到能流，但鬼子母们一定要看得见能流才能编织它们。即便半夏看不见，但所有流出这座官邸的能流一定是指向南方的。那个方向背离太阳大厅，也背离城市的其它部分。她们在干什么？
一道大门打开了，从里面出来了一辆由六匹枣红马拉着的黑色马车，紧闭的马车门上漆着贵族徽记————有绿条纹的红底色上有两颗银星。
马车穿过人群，向北驶去，穿制服的马车夫挥舞着九节长鞭，一边催促马匹，一边将路人赶到一旁。坐在马车里的是桃香小姐，还是使节团的人？