[]
在帐篷里面，女人们躺在软垫上，其中一些在油灯旁阅读书籍。为了防尘，帐篷的帘子都紧闭着，所以要点起灯。另一些人在做缝纫、编织或各种刺绣。还有两个人在玩翻绳游戏，帐篷里充满了低微的交谈声。
有几个人微笑着向半夏问好。她们并不全都是学徒，有两位学徒的母亲和几名日和姐妹也来拜访她们————两位年长的妇人身上像智者们一样佩戴着许多珠宝。
所有人都半解开外衫的系带，将披巾围在腰际，不过炎热的天气似乎并没有对她们造成任何影响。一名屈从者不停地倒满每个人身边的茶杯，他的步伐说明他是一名匠人，而不是持枪矛者。
他的面容同样很刚硬，但相对而言要柔和一点，而且柔顺的表情在他脸上显得更自然些，但是他系着一条代表龙之枪矛的头巾。虽然屈从者是不该穿戴任何白色以外的衣饰，但帐篷里的女子们都不会向他多瞥一眼。
半夏将披巾系在腰间，感激地接过递来的清水，将手和脸洗净，然后解开一点外衫的系带，靠在苏兰妲和子宁塔之间的一个穗子红软垫上。红头发的子宁塔是鬼乾一的学徒。
“那些智者们在商谈什么？有谁知道吗？”半夏的心思并没有在智者们那里，她完全不打算躲开那座城市。她已经答应丙火王子，每天上午去老友宿看看他在不在那里，但每次那位老板娘的笑容都会让半夏脸颊发烫。
只有天知道那个女人在想什么！但半夏绝不能再偷听桃香小姐的官邸了。离开丙火王子之后，她又去那里感觉了一下在那幢房屋中持续的导引真气，但她只是从街角瞥了那里一眼就离开了。即使只是站在那里，她也总是惴惴不安地觉得琥珀好像立刻就会出现在她面前。
“当然是在讨论你的姐妹们。”苏兰妲笑着说。她是一名俊俏的女子，有一双碧色的大眼睛，而笑容让她变得更加美丽了。她比半夏大五岁左右，有导引真气的能力，而且她的导引真气能力像许多鬼子母一样强大。
苏兰妲渴望着能够自主的那一天，不过现在当然是鬼营室要她蹦跳，她就会立刻蹦跳。“还有什么能让她们这样如坐针毡？”
“我们应该让鬼营室去和她们对话。”半夏说着，从屈从者手中接下一只绿色条纹的茶杯。丙火王子告诉半夏，他的少白~军塞满了没有被鬼子母占据的所有卧室，甚至还有些人睡在马厩里，同时他也在无意中说出那里已经连多一个女仆睡觉的地方也没有了，还有鬼子母们没有进行任何准备。这是个好讯息。“无论是多少鬼子母，鬼营室都会让她们在板凳上坐直。”
苏兰妲仰起头，发出一阵响亮的笑声。
子宁塔的笑声有些微弱，而且其中搀杂着一些反感。这位身材苗条的年轻女子有一双严肃的灰眼睛，她在任何时候都显得仿佛有一位智者正在看着她。
半夏总是觉得很奇怪，鬼营室会有一名如此开朗有趣的学徒，总是带着微笑，让人感到愉悦。而从不说一句厉害话的鬼乾一，竟然会有一名似乎在追逐着规则要遵守的学徒。“我相信她们应该是在讨论朅盘陀王。”子宁塔用最郑重的语气说。
“为什么？”半夏不在意地问。
她只是要躲开那座城市，但她当然要去见丙火王子，虽然承认这点会让她很不好意思。无论是因为什么，她都不会放弃与丙火王子见面的机会，除非是琥珀正等在老友宿客栈。这就意味着无论有多么大的尘土，她还是要去进行绕城行走的练习，她也不打算让智者们有任何理由推迟她返回夜摩自在天的时间。今晚智者们会单独与独狐陈鬼子母见面，但只要再过七个晚上，她就能和智者们一起去了。
半夏问：“又出了什么事？”
“你还没听说？”苏兰妲喊道。
再过两三天，半夏就能去找湘儿和仪景公主，或者是在梦里和她们说话，或者是尽量和她们说话。毕竟，大约她们只会把她当成是一场梦。
她们还不习惯这种联系方式，以前半夏只是这样对她们说过一次话。但不管怎样，能够去找她们的想法仍然让她感到一些模糊的不安。
对于这件事，她有过一个模糊的噩梦，每次只要她们之中的一个说出一个字，她们就会跌倒在地上，或者是掉落一只杯子、一只盘子，或者打破一只花瓶，而那些东西总是会撞得粉碎。
大约那个丙火王子成为她的护法的梦只是她一厢情愿，但她相信这个噩梦有它的含意，大约最好还是等到下次会面时再和她们说话。而且，她有可能再次被吸入丙火王子的梦。光是想到这个，她的脸颊就会变红。
“朅盘陀王已经回来了。”子宁塔说，“今天下午，他要会见你的姐妹们。”
所有关于丙火王子的梦的思虑都消失了，半夏捧着茶杯皱起眉头。在十天里来了两次，这么高的频率是不正常的，这其中有什么原因？他是通过某种方法知道白塔的鬼子母要来吗？像以前一样，令公鬼捉住她和仪景公主的情景又让她有了那个疑问————他是怎么做到的？
“怎么做到什么？”子宁塔问。半夏眨眨眼，惊讶地发现自己已经把心中的想法大声说了出来。
“他怎么这么容易就让我觉得不安？”
苏兰妲同情地摇摇头，但她的脸上还是带着笑意。“他是个男人，半夏。”
“他是朅盘陀王。”子宁塔用加重的语气说道，其中充满了敬意。
如果子宁塔的头上系了一根那种愚蠢的头巾，半夏丝毫也不会感到惊讶。苏兰妲立刻用难为人的口气问子宁塔将来该如何去对付一名堡首领，即使他是一名首领，但他仍然是男人。
子宁塔只是顽固地坚持说朅盘陀王是不同的。一名年长的妇人梅拉，她来看她的孩子，向这边靠过来对她们说，对付任何首领，无论是堡首领、氏族首领、部族首领，还是朅盘陀王，办法都是一样的，就像对付男人一样。这让帐篷里的另一位母亲玲夏立刻笑了起来。