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这名瘦高的姑娘紧张地行了个叩拜礼，空空总是这么紧张。“鬼子母黛兰娜？今天早晨来了一个女人。鬼子母璐瑶安夫人说我应该带她来见您？她的名字是宋蕴齐？她说她认识您？”
黛兰娜本想说她从不认识什么宋蕴齐，一个女人却已经出现在门口，黛兰娜不由得紧紧盯住了她。那个女人身材苗条，颇有风韵，穿着一身深灰色的圆领袍，衣服出奇的暴露，闪烁着黑色光泽的长发衬着一双碧眼睛。
每个男人看到这张脸，肯定都会惊叹不已。当然，这并不是黛兰娜盯着她的原因。这个女人的双手一直放在身侧，但她的两根拇指都从食指和中指中间伸出来，黛兰娜从没想到会在任何没有穿长衫的女人那里看到这个手势，而这个宋蕴齐甚至没有导引真气能力。黛兰娜和她的距离很近，完全能确定这一点。
“是的，”黛兰娜说，“看样子我认得你。退下，空空，还有，孩子，记住，并不是说每一句话的时候都要提问。”
空空又行了个深深的叩拜礼，速度快得差点让她跌倒。如果是其它时候，黛兰娜大概会叹口气。她从来不曾很好地和初阶生们相处过，她一直都不知道是为什么。
几乎就在那名初阶生离开房间之前，宋蕴齐已经坐到刚才丹景玉座坐的椅子上，没等黛兰娜发出邀请，她拿起一只没有动过的茶杯，叠起双腿，开始不急不徐地喝茶，眼睛越过茶杯上沿看着黛兰娜。
黛兰娜严厉地瞪了她一眼：“你以为你是谁，女人？不管你以为自己有什么样的地位，没有人能及得上鬼子母。你是从哪里学到那个手势的？”大约是黛兰娜平生第一次，这种瞪视没有起任何效果。
宋蕴齐看着她，嘴角挂着嘲讽的微笑：“你真的以为那个秘密……或者说，那个颜色深一些的宗派，是个秘密？至于你的地位，你很清楚，如果一名乞丐做出了正确的手势，你也必须彻底服从。我的故事是我曾经和一个叫作苏白敛的人共同旅行过一段时间，她是一名卿月盟鬼子母，很不幸，白敛从马背上摔下来死了。她的护法在那以后就拒绝离开他的毯子，也没有再吃一点东西，于是他也死了。”
宋蕴齐微笑着，仿佛是在问黛兰娜是否知道了。“白敛在死前和我谈过许多事情，她告诉了我关于独狐陈的事，她还告诉我许多她听说的白塔对于你们的计划，对于转生真龙的计划。”她又笑了笑，两排白牙一闪而没。然后她就开始继续喝茶，看着黛兰娜。
黛兰娜从来都不是个容易放弃的女人。她会用棒槌敲打想发起战争的国主，逼迫他们建立和平；她会揪着女王的头发，让她们签署必须签署的协约。
而实际上，她也会遵从做出正确手势、说出正确的话的乞丐。但尽管宋蕴齐用手势说明她自己是玄女派鬼子母，而她显然不是。大约这个女人认为这是唯一能让黛兰娜承认她的办法，大约她想炫耀自己拥有被禁绝的知识。
黛兰娜不喜欢这个宋蕴齐。“我觉得，我的任务是确认长老会是否应该接受你的讯息，”黛兰娜粗暴地说道，“只要你对白敛知道得够多，你的故事应该就没问题。对此，我不能帮助你，我和她只见过两次面。我觉得她不会在这里出现，搞砸你的故事吧？”
“绝对不会，”又是那种一闪而逝的嘲讽的微笑，“我能复述白敛的生平。我知道很多她自己都已经遗忘的事情。”
黛兰娜点了点头。杀死一名姐妹总是让人感到哀痛，但必须要发生的事就一定会发生。“那么，这就完全没问题了，长老会会将你当成一位客人接待，我能确保她们会听你的陈述。”
宋蕴齐：“客人并不确切符合我的设想，我觉得，应该是一种更持久的方式。你的文书，或者更好一些，你的同伴。我需要确认你的长老会能得到谨慎的指引。除了白敛的讯息之外，我偶尔还会给你一些指示。”
“现在你听我说！我————”
宋蕴齐用提高的声音打断了她的话：“我被告知，要向你提起一个名字，一个我有时会使用的名字：紫霜。”
黛兰娜沉重地坐了下去。这个名字曾经在她的梦中被提到过。在许多年中，黛兰娜感到了恐惧。
当岑三易缓缓地穿过霍山街道上的人群时，他胯下黑色阉马的蹄声完全被城市的喧嚣声给吞没，汗水从他的每一个毛孔渗流出来。他身上被打磨得光滑晶亮的甲片虽然蒙上了一层灰尘，但仍然反射着日光，雪白的披风覆盖在黑马强壮的臀部上。
大约这是个晴朗的春日，但岑三易完全没心思注意天气。他在极力忽略那些有着失落表情和破烂衣衫的男人、女人和孩子。
九阳圣城，由巨大的石墙、高塔和旗帜组成的堡垒，代表着坚不可摧的天理与正义。但生平第一次，这副景况没有鼓舞岑三易的精神。在城堡的主庭院下了马，他把马缰扔给一名拜火教众，用严厉的口吻命令他照顾好这匹马。
当然，这个人知道该怎么做，但岑三易只是想发泄胸中的火气。穿白披风的人四处奔跑着，在这种炎热的天气里仍然显示出高昂的士气。岑三易希望除了展示士气之外，这些人还能有一些其它的东西。
年轻的无为子小跑着穿过庭院，将拳头按在披甲的胸口上，热切地行了个军礼。“天必佑之，指挥使者，你是从嘉荣城一路疾驰回来的吧？”他的眼里充满了血丝，一股浑米酒的气味从身上散发出来。白天喝酒，这种错误没有任何理由可以开脱。
“至少速度不慢。”岑三易恼怒地说着，用力扯下铁手套，将它们塞进剑带后面。
他会记住这个男人现在的样子。这次长途行军的速度确实很快，岑三易打算等到城外的营地构建结束之后，让他的军团在城市里过一晚，作为奖赏。虽然一直在加紧行军，但岑三易并不赞同召唤他回来的命令，现在应该集中一支强大的力量，攻陷已经遭到削弱的白塔，将那些巫婆全都埋在瓦砾下。