这个地区的主要道路是一条宽阔而坚硬的实土路，马蹄踩在上面并不会溅起尘土；这条路穿过军营，沿着军营和鬼子母营地之间的空地绕了一圈。跑在最前面的孙希龄拐了过去，带领她们穿过另一边的军营。
虽然军营中的人是鬼子母营地的三十倍，甚至更多，但这里的帐篷肯定没有鬼子母的营地那么多。这些帐篷零散分布在平地和山丘上，但大多数士兵是露天而眠的。已经很难记起上次下雨是什么时候了，天空中肯定看不见一丝云彩。
奇怪的是，这里的女人比鬼子母营地里的还要多————虽然夹杂在这么多男人里，而且第一眼看上去她们的数量好像很稀少————这些女人中有正在大锅旁忙碌的厨师，有努力清洗脏衣堆的洗衣妇，还有一些人的干活位置在马匹和马车旁。
其中有相当数量的人是士兵们的老婆，她们或者在缝补衣服，或者在小锅旁烹调菜肴。到处都有兵器工匠在用大铁锤锻打钢铁；造箭人增加着他们脚边箭矢的数量；蹄铁匠检查着马匹。
到处都是各种样式和大小的马车，大约有几百甚至几千辆。这支军队似乎把一路上所有的马车都带来了。大多数征收粮草的人已经被派出去了，只有不多的几辆高轮大车和载重马车正离开营地，去寻找农庄和村庄。当半夏一行人骑马经过时，到处都有士兵站起身高喊“孙大人！”和“公牛！公牛！”公牛是孙希龄的徽记。没有人为鬼子母和丹景玉座欢呼。
半夏在马鞍上转过身，想确认一下灵之真是否还跟在后面。她还在，正任由她的坐骑向前奔跑，只是和半夏已经拉开了一段距离。她的脸色有点苍白。
楼烦跑在队伍的最后面，好像是放羊的在照管落单的羊；或者她只是害怕让她的马跑到前头去。那匹褐色马体型圆胖矮小，但即使是一匹马驹对丹景玉座来说也像战马那样难以对付。
半夏对自己的坐骑有些气恼。这匹马的名字叫天骄，在古语中是骄傲之意，而半夏更愿意骑着卷卷。那匹多~毛的小母马只比丹景玉座现在骑的这匹褐色马稍微瘦一点，半夏就是骑着那匹马离开了红河。半夏觉得现在这匹可以被当作战马的坐骑，让自己显得像是个小娃娃般。但丹景玉座必须有符合身份的坐骑，绝不能用多~毛的拉犁马凑合，这种规矩让半夏觉得自己就像是一名处处受限的初阶生。
半夏转回身问道：“你认为前面会有敌人吗，孙大人？”
孙希龄瞥了她一眼。离开独狐陈时，半夏就问过同样的问题；在穿过黑齿国时，半夏又向他问过这样的问题。问这个问题的次数应该还不至于让他起疑心，半夏心想。
“三江口就像黑齿国一样，尊主。邻居总是把全部精力用在谋划、算计邻居上，或者直接和邻居作战。除了战争之外，没有别的理由能让他们结盟；而且即使他们有了盟约，也会非常薄弱。”孙希龄的语调中带着嘲讽的意味。他曾经是锡城的女王的卫队大将，和三江口人有着长年累月的小规模冲突。“恐怕锡城古国就是另一回事了，我并不期待前往那里。”他转向另一边，爬上一座山丘的缓坡，以躲过三辆在岩石地面上隆隆驶过的马车。
半夏竭力不让自己的面孔扭曲。锡城古国。以前，孙希龄对那个地方绝口不提。这里是昆巴丘陵的末端，再往北就是三江口的首都戎卢了。即使他们的运气好，至少也要十天以上才能到达锡城古国边境。
“当我们到达嘉荣城时，孙大人，你计划如何攻占那座城市？”
“还没有人问过我这个问题，尊主。”孙希龄以前的语气只是冷漠，现在则是确切的否定了。“等我们到达嘉荣城的时候，如苍天所愿，我的军队数量就是现在的两到三倍了。”
半夏想到要付给那么多士兵薪饷，不禁哆嗦了一下。孙希龄似乎并没注意到。
“那时候，我可以包围那座城市。最困难的事情是寻找船只，将它们击沉，封锁北港和南港。那些港口和桥头城镇的封锁是攻城的关键，尊主。嘉荣城比雨师城和玄都加在一起还要大，一旦食品供给中断……”他耸耸肩，“当不必行军时，大多数军人所做的事情只有等待。”
“那么如果你没有那么多士兵呢？”半夏从没想过会让那么多人陷入饥饿，包括妇女和孩子。她从没真正想到过除了鬼子母和士兵之外，其它人也会被卷入其中，无辜受难。她怎么会如此愚蠢？她曾经见过雨师城战争的结果。孙希龄似乎完全不在乎这些，当然，他是一名士兵，穷困和死亡已经成为士兵们的日常生活。“如果你只有……比如说……你现在统率的这些士兵呢？”
“围攻？”他们谈论的内容终于把灵之真从沉思中吸引了过来。灵之真踢了一下自己的栗色马，让它向前赶过来。有几个人急忙向一旁跳开，其中还有人摔在了地上。一些人愤怒地张开嘴，但当他们看到灵之真不受岁月侵蚀的面孔时，又急忙把嘴闭上，只向灵之真怒目而视，而他们对灵之真来说大约是完全不存在的。
“过堂白虎神卫符用二十年的时间围攻嘉荣城，最后还是失败了。”她忽然意识到还有别人在听，就压低了声音，但语气中仍然充满了尖刻的讽刺。“你想让我们等待二十年吗？”
这些尖酸的话语拂过孙希龄的耳朵，没有留下一点痕迹。“那么您打算发动直接攻击了，鬼子母灵之真？”他的语气就像是在问灵之真茶想要甜一点还是苦一点，“一些过堂白虎神卫符的将军们尝试过直接攻击，但他们的士兵都被屠戮殆尽，没有军队能攻破嘉荣城的城墙。”
半夏知道，这种说法并不完全正确。在黑水修罗战争中，一支由惊怖庄主率领的黑水修罗军队曾经攻掠并烧毁了白塔本身的一部分；在第二次龙之战争末期，一支想要援救假应化天尊崔东升的军队也攻进了白塔。
但灵之真不可能知道，孙希龄更不可能知道，这些都只记载于白塔的秘密史籍中，收藏在白塔图书馆里。