“瞧瞧你们都干了什么好事……”
已经没有任何伪装的必要了——各种意义上。两舌的恶使蜕去人类的外皮。颈部的皮肤最先开裂，被内部的力量轻易撕毁。有什么东西从小女孩的脖颈内破茧而出。它很长很长，长得令人质疑它如何蜷缩在那小小的皮囊内。
待它全部的模样展露在人们面前时，他们只觉得一阵毛骨悚然。女孩的头部仍连接在蛇的躯体上，而在上方，一颗真正的蛇头盘踞着，口中吐出长长的信子。它昂起头，将降魔杵甩到空中去，又一口将其吞下。
“都去死吧，”镶嵌在蛇身的女孩的头颅说，“一群只会碍事的老鼠！”
它蠕动着，身上的鳞片像坚硬的铠甲。从它的身上，谢辙隐隐察觉到一种熟悉的感觉，却说不清是什么。但不等他开口，寒觞抢先道：
“与摩睺罗迦相仿的气息……它果真是蟒神的眷属。”
“真是遗臭万年的家伙。”
它俯身冲上来，几人后跳躲过这次袭击。没想到它的力量如此强大，竟生生钻入了坚硬的地表，徒留一个漆黑的孔洞。莫非是降魔杵给予它的力量吗？它似乎潜到很深的地表下，几人感受到地面在微微颤动，但这种颤动并不是特别明显，甚至越来越弱。
“去哪儿了？”提着剑，寒觞在洞口踱步。他犹豫着：“不如我追过去？”
“别冒险。”谢辙拦着他，“我们不知道下面有什么，也不知它去哪儿……”
聆鹓扶着负伤的慕琬，她似乎连动一下，全身的内脏与筋肉都在作痛。六道无常的身躯被修复得太快，甚至来不及感受疼痛，但肉体凡身将这种剧痛驻留在身子里，令人饱受折磨。她情不自禁地念叨着：
“我都要忘了，你们受伤，是会这么痛的。”
“您还是不要说话了……”聆鹓听她的呼吸都如此浑浊。
寒觞忧虑地问：“那个琥珀，它还……看样子，恐怕已经不能再治愈什么了。”
“不，我能感到它仍在运作……”
慕琬手中托着琥珀，它确实还散发着黯淡的光。只是在苍白的天色下，它的光泽几乎要被吞没，十分不起眼。
“叶隐露也是我以灵力加护，才不同于寻常的纸伞。如今失去走无常的身份，它能抵消一部分降魔杵的力量已算得上奇迹。即便如此，这也是远远不够的。那时我感到几乎手臂的骨头与筋脉都要碎裂、错位，但也是靠琥珀才得以复原。只是……我想，它能让人心灵沟通的能力或许是不复存在了。”
的确。到现在，谁都没再听到彼此的心声，即便他们对慕琬定是无所保留的。许是在它破碎的时候释放了几乎全部的能量。但眼下还不是在意这法器的时候。
“东边！”聆鹓突然说，“声音从东边靠近了！”
话音刚落，东方就近区域突然有什么破土而出，飞溅的砂石雪块噼里啪啦地砸了下来。两舌从那边出现，又直挺挺地撞了过来。按道理说，这般体型与山石的阻力不该让它钻雪堆似的畅通无阻，可它偏偏就是具有这种无法反抗的力量。
它又冲了过来，这次他们有些躲闪不及，因为它出现的时候整个大地都在震颤，谁也站不稳。就在这紧要关头，一抹白色的影子突然越过几人的上空，从后方与两舌迎面对撞。它带着一层牢固的妖力铸造的盾，两股力量发生碰撞时，又将彼此狠狠推开。
慕琬倒吸一口冷气。她慌忙爬起身，狼狈地冲到天狗的身侧。天狗重新撑起自己，甩了甩头，气势不减。
“你没事，真是太好了。你的伤……”
天狗在先前与慕琬并肩作战，身负重伤，但她能看出多处伤口都已经止血了。她向寒觞抛去感激的一瞥，随后拿起琥珀，轻轻叩在天狗的额头上。
很快，那些焦黑的伤疤泛起微蓝的光华，被侵蚀殆尽。天狗抖擞精神，死死盯着对面的敌人，一副要为这份仇恨死拼到底的架势。但是，这狡猾的怪物又重新钻入地下，伴随着隆隆巨响与大地的震颤，它很快又消失不见。地面上留下错综复杂的裂痕与空洞，细微的开裂声好似雪山发出细微的悲鸣。
“可恶的家伙，真是防不胜防。”
“情况不算太糟。”慕琬说，“作为恶使，它的权能仍不算完善，琥珀的效用也仍徘徊在这一带暂未消散。如今我们仍是团结一心的，它也清楚，自己无法再凭三言两语的妖术离间我们。所以它才选择化身为彻底的妖怪的形态，想要用最简单粗暴的方式解决我们。但，一旦放弃人类的思考与智慧，它就输了。”
“可它又会在哪儿出现？”寒觞担忧地说，“再这样下去，整座山怕是要被这条害虫蛀空了。聆鹓可还能听见，它正往什么方位活动么？”
聆鹓摇了摇头，这次它潜得更深了。但是，她稍作迟疑后，突然蹲下身，将右手探入开裂的地缝之中。天光下，只见她黑色的手影突然被赋予生命一样，灵活地潜入缝隙里。不多时，她转过身，指向山上的一个方向。
“它好像离开了很远……正往高处去呢。”
话音刚落，寒觞突然朝着那个方向奔去。他很快，像一道红色的疾风。他们甚至清楚地看到，在奔行的过程中寒觞的身躯被黑红的光焰包裹，逐渐化成狐狸的模样。只是他比寻常的狐狸更大、更骇人。谢辙有些恍然，他险些忘了，这家伙的原型应是这样可怕的妖怪。
“怎、怎么了？”
“那里怕是他们奶奶栖身的地方……问萤怕是也在那里。”谢辙捏了一把汗，“她一定知道这里发生了什么，但或许，奶奶并不让她来这里支援。但他一人追去，我真怕……”
天狗一跃横在他的面前，谢辙便停住脚步，他不知它是什么意思。慕琬示意说：
“让它载你过去。如今我非不死之身，恐怕派不上什么用场。它就带你一人，你好灵活驱使它。放心，它很通人性……我本以为我失去无常的力量，它就会放弃我这个主人呢。”
“……别这么说。”谢辙看看她，又看看聆鹓。“你们要小心，记得找安全的地方。”
谢辙是有些经验在的，因此在跃上天狗的后背时，他的心里涌现出一股熟悉的安心。雪天狗的毛发摸起来凉凉的，但在这冰天雪地中并不冻手。或许有这雪山的落雪本就温和的成分在——灵场使然，如雪砚谷一样。
谢辙也消失在她们的视野里。相较之下，两人的速度算得上是慢吞吞了。聆鹓小心地搀扶着慕琬，慕琬瞅了一眼她复原的手臂。
“那道影子……”
“应、应该是鬼仙姑借我的力量……”
“啊，不用解释，我听说了。只是没想到，你竟能运用自如。”
“唉……也不是一开始就这样，我也不是很敢用它。再怎么说，也不是我身体故有的一部分，不如四肢般灵活。用多了，也不知道会发展成什么样子。不到万不得已——”
“你若继续这般危险的生活，每时每刻，都可能会是‘万不得已’。”
算得上是告诫的语气，聆鹓心里多少有些哀愁。
“……我没什么力量呀。只要找到姐姐就好。找到她，我们就一起回家，我再也不用这些不属于我的力量。”
有些事不是说你不用便好了。慕琬还有许多话想说，但终归是叹了口气。何必呢？说出来也没什么作用。她知道这份为了家人的心情能爆发出多么强大的力量。而且，这并非是一时的惊艳，其持之以恒的毅力更是信念之所在。
而有时，信念当真是可以扭转乾坤的东西。
“真是抱歉，我没能打探到太多消息。兴许其他无常有所发现……若有机会——”
“一定可以的。等麻烦解决，我们一起离开这里……你一定能再与同僚们联系。他们会帮我，也会帮你……”
但愿吧。但这有什么用呢？慕琬暗想，好在琥珀不能将这些消极的信息传递给她了。
“你们为何会与钟离分开行动？”像是为了转移话题，她又提出了一个问题。
“啊，我们……在赶过来前，有些别的发现。”聆鹓解释道，“我看到一个红色的身影，却不清楚是谁。我和阿辙找了很久都没能找到那人是谁。我们担心，是朽月君在搞鬼……应该不是我看错了，我真在白雪上看到红色的人，很醒目的。之后我们感觉到这里出了状况，就连忙赶来了。在路上，突然有许多小动物出现，拦在我们面前。它们不知从哪儿带来了那个三味线。我一眼就知道，这是弥音的东西……”
“……是，这样啊。”
红色的身影……应该不是朽月君，但也不是没有这个可能。她记得水无君告诉她，朽月君也追随着舍子殊的脚步。那可能是二者中的任意一个。只是她还没能见到子殊，便被一些“故人”找上麻烦。
然后，便发展成如此一场闹剧。