秦嬷嬷忙说道：“老奴知错了，回去，回去了！”
说完，秦嬷嬷转头朝众人招呼道：“不打扫了，回去，回去了。”
丫鬟婆子听了秦嬷嬷的话，赶忙放下手中的活，快步追向已经走到院门口的小赵夫人。
小赵夫人气冲冲的出了静安堂，略作停顿，转身往外院走去。
到宁光焰所住的望湖居门口，小赵夫人侧头对秦嬷嬷道：“让她们在这儿候着，你随我来。”
秦嬷嬷曲膝应下，转身吩咐金珠一句，随后快步跟上去。
小赵夫人进到望湖居，见随从一个个垂手站在长廊上，屋里传来宁光焰的怒骂声。
随从见小赵夫人来了，纷纷朝她欠身问好，“夫人！”
小赵夫人走到邵北跟前，问道：“怎么回事？”
邵北欠身道：“小的不知，老爷从外面回来就开始发脾气。”
小赵夫人眉头微皱，问道：“屋里就老爷一人？”
邵北摇摇头，“不是，邵阳在屋里陪着老爷。”
小赵夫人点点头，“我知道了，让他们都退下。”
小赵夫人进到书房，一个花瓶飞落到她的脚边，“咔嚓”一声碎掉。
小赵夫人被吓得一个哆嗦，连退两步。
“我说过了，不要进来打扰我，你等当我的话是耳旁风？”
小赵夫人看向宁光焰，委屈巴巴的叫道：“老爷，是妾身！”
宁光焰一惊，扭头看过来：“夫人，你来了，怎么不让人进来通禀？伤着了吗”
虽是报怨的话，语气却缓和了不少。
小赵夫人看眼邵阳，说道：“你退下吧。”
邵阳松了口气，赶忙退出去。
“老爷这是怎么了？没有见到母亲？”邵阳退下后，小赵夫人问道。
宁光焰摇摇头，“没有，母亲根本没在明苑，明苑除了一个看门的，还有两个打扫的，再没有多的人了。你说，母亲会去何处？”
小赵夫人想了想，回道：“难道又去宝瓶巷了？”
宁光焰摇摇头，“宝瓶巷我去过了，母亲没在。你说，母亲是不是故意躲我，我是她儿子，她这般见不得我好”
宁光焰愤懑的说着，满脸狰狞。
小赵夫人宽慰道：“老爷别急，妾身这就着人去打探。”
宁光焰狠狠的捶了下桌子，交待道：“一定要尽快，尚书大人只给了我三日的时间。”
小赵夫人点头道：“妾身明白。”
小赵夫人走到门口，对秦嬷嬷低声吩咐一番。
秦嬷嬷复述了一遍。小赵夫人点头道:“快去。”
秦嬷嬷从望湖居出来，坐车去了昌宝路。
接下来，万振天的人到处寻钱老夫人与宁蔚的踪迹。”
寻宁蔚踪迹的人，除了万振天的人外，还有绥阳伯府的申二爷的手下。
石原着人打探锦芯与胡锐的情况，得知锦芯是江尚书府上江大小姐身边的人，而胡锐是宁员外郎府宁大小姐身边的人。
申二爷惹不起江兴语，柿子挑软的捏，于是将所有的帐算到宁蔚的头上。
万振天的人接连寻了两日，皆未寻到钱老夫人的音信，眼看就要到宽限之日。
小赵夫人急得骂道，“丫鬟婆子加起来，一大堆大活人，还能凭空消失了？
寻不到老不死的与那小贱人，她们的下人也寻不到？
寻个下人的回来，想办法让他开口，我就不信会问不出来。
一句话，给我加大力度搜，活要见人，死要见尸。”
石景扬接到信后，对青山道：“让乔一，徐炎，常乐这几日好好呆在客栈里，无事不要出来乱窜。”
乔一，徐炎，常乐接到信后，每日在窗口处盯着贡院门，成天缩在客栈里，不出门半步。
而宁蔚，到报恩寺后，每日安安心心的陪着钱老夫人与姜老太太礼佛，听经，无比虔诚，对城里发生的事一无所知。
三天的时间只是转眼过去，宁光焰未寻钱老夫人与宁蔚。
而街头巷尾，流言蜚语却是越来越猛烈。
有人甚至将此事编成段子，由说书先生在茶楼里当书讲。
宽限之日到了，宁光焰怀着忐忑的心情去衙门。
柳侍郎接待的他：“尚书大人昨儿让我转告你，修身齐家治国平天下，你在齐家上做得不够，影响很恶劣。
尚书大人看在你这些年兢兢业业的份上，在皇上面前为你说了不少好话，给你求了个情，保住了你的职位。
眼下，你告个病假，集中精力将家里的事处理好，再来应卯。”
平日里，宁光焰对柳侍郎极恭敬，柳侍郎将他当心腹，待他极好。
宁光焰以为会被革职了，没想到尚书大人还给他机会。感激地欠身道:“谢谢柳大人，谢谢尚书大人。”
柳侍郎问道：“你那双儿女是怎么回事？不是你亲生的？”
宁蔚的眼睛像他，其他五官像赵锦华多些。
而宁宇更有六七分像他，二人都肖像他，
他从未怀疑过他俩不是他的种。
宁光焰摇摇头，“不，他们是我亲生的。”
柳侍郎满脸疑惑的看着宁光焰。“是你的种，那你还写断决书？你失心疯了？
你该不是真如外面传的那样，为了个女人，连自己亲生的儿女都要害吧？
光焰，我与你说，对你屋里那位，你不能太纵容。否则，往后有你后悔的。”
赤阳帮的人寻遍京城也没有找到钱老夫人与宁蔚。
小赵夫人的脾气越来越大，宁府最近采办了不少茶具。
秦嬷嬷看着满屋的狼藉，给金珠递了个眼色，金珠会意，带着丫鬟婆子麻利的将屋子收拾干净。
秦嬷嬷则带着十二分的小心给小赵夫人重新奉上茶。
出主意道：“夫人，明日秋闱结束了，老夫人一定会差常乐，云兴去接二爷。
咱们只要守在贡院门口，盯紧常乐与云兴，就能寻到老夫人。”
小赵夫人眼前一亮。“对呀，老太婆看重小野种，小野种出考场，老太婆一定会安排人来接。
明儿，你让秦力多带些人过去，好好的守在贡院门口，势必将小野种带回来。
只要小野种回府了，老太婆一定会回来。你快去安排，这回，一定不能再出纰漏。”
小赵夫人欢喜得来回踱步，嘴里念念有词，末了，催促秦嬷嬷立即去做安排。
秦嬷嬷欠身应下。
秦嬷嬷退下不久，下人进来禀道：“夫人，二小姐求见。”
小赵夫人心下欢喜，赶忙说道：“有请！”
下人退下，宁荷笑着进来，“阿娘，你看谁来了？”
小赵夫人的目光越过宁荷往后看，疑问道：“谁呀？”
小赵夫人见宁荷身后的叶姝时，激动得快步迎上去，拉住叶妹的手说道：“叶先生，你总算回来了，我想死你了。”
叶姝笑着回道：“我也想你了。”
小赵夫人拉着叶姝的手往里走，“来，赶紧进屋坐，咱们坐下来慢慢说。叶先生是多久到京的？前日我往叶府递信，府里说叶先生还未回来。”
叶姝在小赵夫人的身边坐下，接过宁荷递过来的茶，“我今日刚到京城，想夫人想荷姐儿了，径直来了宁府。”
小赵夫人感动不已，问道：“路上还顺利吗？杭城那边如何？家人还好吧？”
叶姝笑着点点头，“家里一切安好，路上还算顺利。
出了正月，我就出发了，边走边游玩，走走歇歇，在外游历了大半年。一路上，见了不少轶闻趣事，收获颇丰。”
小赵夫人羡慕不已，“还是你好，没有羁绊，自由自在，想去哪里就去哪里，领略不同的风景，丰富了自己，又长了见识。哪像我，被一个家拖住。”
叶姝放下手里的杯子，伸手握住赵氏的手说道：”夫人就别羡慕在下了，夫人有儿有女，有知冷知热知、懂夫人宠夫人如命的宁大人，夫人所拥有的，才是我羡慕的。
在在下心里，夫人才是人生赢家。”
小赵夫人说道：“唉，别提了，什么赢家呀。我都愁死了！”
叶姝问道：“怎么了？出了什么事？”
小赵夫人将府里发生的一些事与叶姝说了。
叶姝听得直皱眉头，问道：“这么说来，府里最近很不顺了。”
小赵夫人点点头，“嗯，确实不顺。
我不管做什么事，要么是过了，要么总上慢一步。
叶先生，你不知道，这些日子，我愁得头发都白了。”
叶姝看看小赵夫人的头发，“哪有？”
小赵夫人低下头来，边抬手扒头边说道：“真的有，早上秦嬷嬷给梳头时看到好几根，我让秦嬷嬷将白头发藏到头发里了。”
叶姝认真看了看，真看到两根白头发。“还真有，夫人得看开些。两个小孩子而已，哪里值得夫人愁成这样？”
小赵夫人叹口气，“叶先生，我不是愁那对野种。我愁的是荷姐儿的亲事。”
“荷姐儿亲事？荷姐儿议亲了？议到哪家府上？”
说到这里，叶姝想起宁荷心悦威远侯世子石景扬，一双眼睛晶亮的看着宁荷，“荷姐儿与石世子的亲事定下来了？”
宁荷摇摇头，没有接话。
“不是威远侯府？”叶姝转头看向小赵夫人，“荷姐儿议的是谁家府上？”
小赵夫人接着又是一声叹息，说道：“是陈王府上。”
叶姝先是一愣，难以置信的说道：“陈王府，做陈王妃？那可是天赐的好姻缘，大喜的事儿。
夫人该高兴才是，怎么反到愁起来了？”
小赵夫人满脸苦楚的说道：“若是正妃，我自然是满心欢喜。”
“不是正妃？”叶姝诧异道。
小赵夫人点点头，说道：“是侧妃。陈王尚未娶正妃，就是侧妃，我们也接受。”
叶妹没想到小赵夫人竟愿意让宁荷做侧妃，“夫人，你糊涂，怎么让荷儿去做侧妃？夫人可知道，虽然都是妃，但一正一侧，相差万里。”
宁荷七岁起，叶姝就接手教导。叶姝对宁荷倾注的心血，不比小赵夫人少。
小赵夫人说道：“哪里是我让荷儿去做侧妃？我也是没有办法，不得以而为之。”
叶姝心里堵得慌，但也知道，赵氏是宁荷的亲娘，宁荷的婚姻大事需由她作主。
叶姝说道：“既然已经同意荷儿嫁进王府去做侧妃了，夫人还愁什么？”
小赵夫人说道：“老爷被老太婆逼着写断绝书这事，被御史台的人拿来做文章，外面传得沸沸扬扬的，如今老爷告病在家。我担心，这事影响到荷儿。”
宁荷说道：“阿娘有什么好担心的，陈王若因为这事退了这桩亲事，岂不更好！”
宁荷本来就不满意这桩亲事，若是因此退了亲，简直是求之不得。
赵氏转头看向宁荷，责备道：“荷儿，休得胡说！”
宁荷嘟了嘟嘴，“女儿哪里胡说了？”
叶姝抬手拍了拍宁荷的手，“荷儿不得胡说。这桩亲事若是退了，对荷儿来说极不好。”
宁荷不解的问道：“为何？”
叶姝耐心的解释道：“陈王要迎荷儿做侧妃这事，在世家圈里一定早传开了。就算陈王退亲了，世家圈里，谁家还敢娶荷儿？这样一来，荷儿的亲事，还真是犯难了。”
宁荷轻哼一声，不以为然的说道：“有何好愁的？天下又不是陈王的，世家圈里，与贵妃一系争锋相对的人家可不少！”
叶姝与小赵夫人对视一眼，从对方眼里看到欣喜。
小赵夫人先开口说道：“我怎么没想到这点？荷儿说得对，天下又不是陈王的，陈王要是退了这亲，说不定咱们能寻到更好的。”
叶姝赞赏拍了拍宁荷的肩，“是，咱们荷儿冰雪聪明，谁娶到荷儿是他的福气。”
宁荷被夸得有些不自在，笑着岔开话题：“女儿刚刚见秦嬷嬷匆匆的离开，母亲让嬷嬷去做什么？”
说到这事，小赵夫人的注意力立即转了过来。
“还不是因为老太婆逼老爷写断绝书这事。
因为断绝书的事，皇上在朝堂上大发雷霆，责令韩尚书过问此事。
韩尚书在皇上面前为老爷说了许多好话，老爷的职位才得以保住。
韩尚书要老爷在告病期间，将家里的事理顺了。”