杨小军浑浑噩噩地跟在警察后面，被带到了派出所。从家出来时周围看热闹的人都对他指指点点，什么忘恩负义了、喂不熟的白眼狼了，看他的眼神都透着一股鄙夷的神情。警察询问他时除了“嗯、啊、不知道”，想解释又不知道从何说起，话到嘴边又什么也说不出来。最后警察让他把自己的东西检查一下，没有问题就封存，然后带他去看守所，等判决下来再说。
这时赵老师带着婷婷也来到了派出所，婷婷明显地哭过，赵老师和警察说“孩子平时表现很好的，估计是一时鬼迷心窍犯了错误，判刑就不必了，教育教育如有改过之心就让回去吧。”
孟叔叔的态度却异常坚决，说“回也不能再回我们家了，我受不了这个刺激，我也不愿意再见到他”
婷婷哭着说“今天一天哥哥都和我们在一起，他也没有时间啊，一定是什么地方搞错了，哥哥不是那样的人，你们不能瞎诬赖好人”。
孟叔叔瞪了一眼婷婷说“什么诬赖好人，证据确凿有什么好辩解的，今天一直在一起前几天不是有他一个人在家的时候嘛，真是知人知面不知心，没想到啊”表现出一副痛心疾首恨铁不成钢的样子。
官亭镇本来就是不大点儿地方，赵老师帮助杨小军的事几乎尽人皆知，警察也替赵老师家感到不值。
杨小军听了婷婷的话，这时才反应过来，是啊，自己做没做自己最清楚。然后才知道为自己辩解，但说来说去也无法证明，其他日子没有作案时间。但为什么今天家里招贼，其他东西都没丢，恰巧孟家丢的东西却到了杨小军的屋里，这个明显不合逻辑的事被大家忽略了。但警察说如果你没偷，难道小偷偷东西，是为了关照你，把主家的东西偷出来给他，这不是天方夜谭吗。很明显你前几天偷了东西，今天又故意伪造家里被盗，好洗刷自己的嫌疑，结果戏演砸了？
杨小军真是百口莫辩，他突然想到栽赃陷害。但很快自己就否定了这个想法，谁这么无聊会栽赃陷害他呢，栽赃他对别人有什么好处呢？
忽然又想，难道是孟叔叔和赵老师不想再帮助他，又不好直说或者是怕其他人说他们沽名钓誉才想出这么个计策，看来只有这个解释了。想到这里他觉得自己洞悉了对方的阴谋，那也没什么可留恋的，既然这样那我离开你们不就得了。
孟叔叔和赵老师也再三和警察说给孩子一个改过自新的机会，警察也就很严厉地教育了他几小时，第二天一早就让他回去了。让他清点一下自己的物品，他打开行李袋看了一下，一样没少，字画和袁大头都用绸布包着，他也不想在警察面前确认，只用手摸了摸感觉没问题。默默地提着两大包离开了官亭镇。
回到自己熟悉的老屋，躺在床上百思不得其解，认为自己实在是毫无道理地被冤枉了。孟叔叔他们不是一直觊觎自己的字画吗，难道是没把字画送给他所以人家生气了。那没办法，爷爷这么重要的遗物，他不可能随便送人的，那不成了败家子了嘛。想起字画他又犯了难，这字画和袁大头往哪儿放呢，总不能带着去学校吧。
在家里转了一圈也没找到个合适地方，百无聊赖之际打开了包裹，袁大头倒是没问题，但看字画时不禁吓出一身冷汗。这字画的包装还是原来的包装，但内容已被人偷梁换柱了。里边的卷轴明显就是仿制的，内容更是明显的印刷品，里面的字比他写得好点儿有限。去大商场卖字画的专柜，都有这样的东西。
此时此地他才彻底明白了孟叔叔和赵老师的险恶用心，他们用这些赝品（连赝品也算不上）换走了他的珍品。然后嫁祸于他，将他赶出家门，也让他臭名远扬。这样即使他发现了字画是假的，有谁会相信他说的话呢？
一时之间，杨小军心里五味杂陈，悔恨、愤怒、屈辱、鄙夷而又无奈，这时他想去报警，把自己的遭遇及赵老师夫妇的阴险狡诈公诸于世，但左思右想觉得这样做完全是徒劳。谁会相信一个少年盗窃犯的话呢，即使说了招来的也是更大的屈辱甚至是嘲弄，一夜之间杨小军变得成熟起来。他觉得既然已成事实，自己没有与人家对抗的能力，那唯一能做的就是是自己强大起来。愤怒和仇恨是解决不了任何问题的，爷爷曾经说过，愤怒和悔恨是懦弱的表现，除了伤害自己的身体一点儿用也没有，完全是拿别人的错误来惩罚自己。所以当务之急就是要让自己尽快成长，变得强大，只有这样才能使自己少受伤害。
打定主意后，杨小军收拾好行李，坐上开往县城的车去学校报到。到了学校后发现，他的“英雄事迹”已经传遍了巨鹿县一中，本来他一直都是学校的尖子生，三好学生、优秀学生干部各种荣誉加身，很多同学都是各种羡慕嫉妒恨，现在自然又变成了另一种类型的焦点人物。高三上半学期有数、理、化奥林匹克竞赛，按照原来的安排不可能没有他，但学校组队时却没有他的名字。班主任老师也委婉地说让他集中精力准备高考，别有其他想法，学委的职务也交给其他人来担任。
这些对他来说都已经不重要了，最让他受不了的是大家的冷嘲热讽和鄙夷的神态，以及在班里宿舍里同学们就像防贼一样防着他。食堂、教室、操场、宿舍无论走到哪里，背后都有人指指点点，从原来的偶像级人物一下子变成了反面教育的典型，让他幼小的心灵差点儿就要崩溃了。好在学校一直没开除他的学籍，那也是因为派出所没有将这件不光彩的事情留档。这也许是赵老师夫妇的良心发现，也许是觉得没必要把事情做得太绝，警察也觉得教育远比惩罚重要，他又是初犯，之前在当地的口碑一直不错，对于一个孤儿小偷小摸也不算太大的事，只要以后改了就可以。
就这样在人们质疑和鄙视的目光中，杨小军一直坚持到了高考，虽说他将一切屈辱都转化成为学习的动力，但对他的情绪和内心的打击还是不可磨灭的。没有了老师的鼓励，亲戚的关怀，他变得更加沉默和忧郁，经常失眠。高考三天几乎是一眼未眨，高考的发挥也受到了影响。考完估分时发现每门课都有一些失误，心仪的清华北大是不敢报了。
爷爷一直有让他学医的愿望，按他估下来的分数，虽然不是很满意，但报考医学类学校在全国还是可以任意选择的，但学医要想学有所成，必须报考本硕博连读的学校和专业。这样就得8年才能毕业，自己需要尽快挣钱养活自己，当时全国基建热潮的苗头初现，各地都在修路架桥拆迁重建。从事建筑类相关职业的人都是赚得盆满钵满，这个杨小军在建筑工地打过工，知道一个小小的包工头比医院院长和政府部门的县长有钱多了。经过深思熟虑，第一志愿选择了同济大学土木工程，后面的几个志愿也都是和建筑有关的学校和专业。半个月后高考成绩下来了，他的成绩是全县第五，8月份在焦急的等待中收到了同济大学的录取通知书。
当从学校门卫处领到录取通知书的那刻，他郁闷了一年的心完全被喜悦所代替。1993年是并轨的最后一年，上大学还不收学费，住宿费一学期400元，生活费自己可以半工半读，听说上大学还有奖学金、助学贷款，总之不管如何他觉得自己的前途一片光明。