随着远处的脚步声渐渐接近、止息，溪谷四周的山岩之上，已经多了许多身影。
他们居高临下地将众人团团围住，让此地化作一片绝境。
可艾瑞莉亚已经顾不得这些来自兄弟会的杀手。
她只是痛苦而迷茫地看着青夏大师，不甘地质问道：「我是均衡的敌人？」
「是的。」青夏大师神色平静地确认道。
艾瑞莉亚顿时有些不知所措。
她从未想过，自己视作导师的青夏前辈，竟然会这样评价自己。
「呸！」被无辜卷入陷阱的霞，倒是根本不吃这套。她不屑地啐道：「人类就是虚伪。明明只是出于一己私欲的争权夺利，却偏偏要冠以正义之名！」
霞骂得很难听。
可青夏大师却依旧不为所动。
他说：「正义？不。我从来没有说，我追求的是正义。」
「我追求的是大义，是均衡，是维系这片初生之土的均衡不被摧毁，保护艾欧尼亚所有灵魂与生命体的安全延续。」
「在大义面前，没有什么是不可以牺牲的。包括我自己，也包括」
青夏大师看向艾瑞莉亚：「你。」
「我」艾瑞莉亚痛苦不甘地问道：「我到底做错了什么？青夏大师！」
「你错在天真得看不清局势，又强大到能影响局势。」青夏大师不再掩饰他的看法。
他认为艾瑞莉亚很天真。
艾欧尼亚已经不可能回到过去了，但艾瑞莉亚却还天真地幻想着，只要自己能杀干净诺克萨斯带来的「病毒」，就能像给电脑恢复出厂设置一样，让艾欧尼亚回到战前的和平社会中去。
「可这做得到么？」青夏大师质问：「艾欧尼亚能在过去的近万年里保持和平，是因为各方势力在均衡之道的约束下，能稳定地维持均势。」
以前的艾欧尼亚不存在国家，也没有军队，各方势力都安安分分地守在自己的一亩三分地上，实行着由宗族和教派管理的地区自治。
各地区之间实力相差不大，就只能和平共存。
而就算偶尔冒出那么一、两个实力强大的野心家，想要挑起战争、征服四方
那只要战争的规模一大，死的人一多，这个野心家就立刻会因为破坏均衡而成为历史罪人，成为艾欧尼亚的全民公敌。
民众会咒骂他，部下会背弃他，各方势力会争相讨伐他。
有这样的文化传统限制，再加上各方势力之间的实力均衡，以及大多数人都注意不到的，或者说注意到也不加在意的，贫农与贱民们的默默牺牲
和平，也就这么长久地维持住了。
「但现在，情况不一样了。」
「诺克萨斯人改变了一切。」
诺克萨斯的铁蹄踏破了内部平衡的地方均势，也踩碎了全民反战的文化传统，摧毁了大家对均衡之道的信仰。
在这场持续数年的大战之中，有的宗族教派在战火中灰飞烟灭；…
有的宗门教派却在战争中浴火重生、逆势崛起，成长为体量巨大的一方霸主。
追随他们的战士和民众也不再极端地反对战争，而是积极而狂热地支持战争。
于是，大师们突然发现：
打仗可能破坏均衡，导致恶灵入侵；
但要是不打仗，那在艾欧尼亚被恶灵毁灭之前，敌人就可能先把你给干掉了。
更何况，战争还能带来那么多的好处，可以让他们拥有更多的土地、更多的臣民、更多的资源，成为为人称颂的英雄、万众拜服的国王。
「你明白了吗？」青夏大师叹道：「我们已经回不去了！艾欧尼亚已经变了！」
既然艾欧尼亚已经军阀林立、烽烟四起，变成了第二个诺克萨斯。
那想要结束乱世、恢复和平，就应该学诺克萨斯嘛！
900多年前，诺克萨斯建国之初，洛克希平原的局势比现在的艾欧尼亚还要混乱。
那他们是怎么做的？
皇帝用分封制团结起一批强大部落，在战争中逐渐形成一个强有力的帝国中枢，最后再用始终保持强力的帝国中枢压制地方军阀，形成一个以不朽堡垒为尊的稳固帝国。
900多年下来，帝国内部虽然偶有叛乱发生，但总体上还是能保持和平稳定的。
而成功延续了700年的德玛西亚王国，国祚长达3000年的恕瑞玛帝国，在历史上差不多也是这么做的。
有这三个搞分封制且成功保持内部长期稳定的先例在，艾欧尼亚不学他们，还能学谁呢？
「我」艾瑞莉亚被说得心神动摇。
但她还是执拗地反驳道：「可恕瑞玛帝国最后还是毁灭了，不是么？」
「恕瑞玛的确成功维系了3000年，可在它之后就是由恕瑞玛军阀们掀起的，持续了整整1500年，几乎摧毁了整个世界的暗裔战争。」
「而我们艾欧尼亚却在过去的近10000年里，都成功地维系了和平。」
这么一比，好像老祖宗传下来的办法才是最好的。
恕瑞玛、诺克萨斯、德玛西亚的那套制度不行，艾欧尼亚就应该回归传统。
「回归传统？」青夏大师却只问她：「你打算怎么回归？」
「只要大家齐心协力，打败那些不愿回归传统的军阀和野心家」艾瑞莉亚说。
「幼稚！」青夏大师冷冷地打断了她。
艾瑞莉亚的思路没错，但这又是一个「把大象关进冰箱」的，毫无实际操作可能的正确办法。
因为她首先就要面对一个问题：
「齐心协力？」青夏大师质问道：「你怎么让大家齐心协力，让大家都放弃自己已经得到的利益，跟着你为了理想拼命？」
「你问问拉维大师，问问他们——」
青夏不顾拉维大师的难看脸色，用他做了例子：
「他们愿意跟你齐心协力么？」
「」艾瑞莉亚顿时沉默。
她终于意识到，自己忽略了一件事。…
她幻想着大师们能帮她，铲除那些破坏传统的军阀野心家。
可她身边的这些大师前辈，他们自己就是破坏传统的军阀野心家。
在这些年的战斗中，大师们都发家了、壮大了，不想再回到过去了。
她想回归传统，就是想革这些大师前辈的命啊！
「为、为什么会这样」生性坚强的艾瑞莉亚，这时也忍不住让泪水浸湿了眼眶。
这并不是脆弱的泪水，而是痛惜。
她不理解地看向拉维大师，看向那6位面带愧疚的前辈。
眼前的这些人，都是艾欧尼亚的英雄，都是她曾经尊敬的宗师、信赖的战友，可现在，他们都背叛了自己过去的理想。
「拉维大师，为什么？」艾瑞莉亚想要一个答桉：「您为了保护同胞，保护纳沃利，自己4次重伤、2次濒死，还失去3个儿子1个女儿」
「难道您付出了这么大的代价，就只是为了土地和权力吗？」
拉维大师一开始有些难堪。
但很快，他就愤愤不平地反驳道：「是啊，我为艾欧
尼亚付出了这么大的代价——」
「就是因为这样，我才应该得到足够多的回报，不是吗？」
塔姆说他堕落，艾瑞莉亚也觉得他变了。
但拉维大师觉得，这一切都是自己应得的：
「我们夏尔玛家族在这场战争里失去了那么多后辈，付出了那么大的牺牲，凭什么不能得到更多的土地和权力，作为我们夏尔玛家族的补偿？」
「凭什么诺克萨斯人卖命可以换来特权，我们卖命就只能得到不值钱的荣誉？」
「我们打了这么多年仗，享受享受又怎么了？」
艾瑞莉亚：「」
她看着气质大变的拉维大师，又看向态度坚定的青夏，还有同样与之对立的大师们。
突然，她问：「除了你们7位，反抗军里还有别的卧底吗？」
「没有。」青夏大师很坦诚地告诉她。
「但这重要吗？」
「除了疾风剑派的这三位年轻人」青夏惋惜地看了一眼易、亚索和永恩：「剩下的24位大师，也早就不是你的战友了。」
「他们就算不背叛你，也不可能再陪你走下去了。」
「」艾瑞莉亚绝望了。
但她不是因自己陷入包围而绝望。
而是她终于意识到，自己的理想只是一个笑话，是根本不可能实现的幻想。
哪怕她今天活下来，从这里走出去，她也不可能让艾欧尼亚回到以前的模样。
时代变了。
人心不在她。
「新的时代，需要新的均衡之道。」
「而艾瑞莉亚，你不过是旧时代的残党罢了。」
这时，一个深沉的声音隔空响起。
众人循声望去，只见一个在一众兄弟会杀手的簇拥之下，两个男人一前一后地出现在了他们面前。
其中一人大家都认识，正是在艾欧尼亚恶名昭彰的均衡叛徒，影流之主·劫。…
而另一人，让劫都毕恭毕敬随行陪同的，则是一个戴着面具的神秘老者。
「大师。」青夏向他颔首致意。
「大师！」拉维等人亦是如此。
「他是」艾瑞莉亚在心中揣测：「兄弟会的首领？」
她对纳沃利兄弟会的情况，也算是有所了解。
纳沃利兄弟会的创始者在2年前主动退位让贤，将首领之位让给了一个终日以面具示人的神秘强者。
没人知道这位新首领的真实身份，大家只知道他实力高强又手段过硬，使得纳沃利兄弟会可以在这两年里迅速发展壮大。
艾瑞莉亚也一直很好奇，这位突然冒出来的高手到底是何方神圣。
而现在看来
「青夏大师、拉维大师」艾瑞莉亚在意地观察着他们的表情：「你们都认识他？」
「是的。」拉维大师轻轻叹息：「如果不是知道了这位大师的真实身份，我恐怕也下不了决心，做出现在这个决定。」
他们都认识这位神秘首领，而且，在以前就非常熟悉。
「既然这里的都是自己人，那我也没必要再隐藏身份了。」这时，面具老者说话了：「艾瑞莉亚——」
「看看吧，到底是谁要你死。」
说着，老者摘下了面具。
艾瑞莉亚不敢置信地瞪大眼睛，瞬间陷入绝望的深渊。
因为面前这个老者
如果连他都说艾瑞莉亚是「均衡之敌」，那艾瑞莉亚自己都会认为，自己是应当被消灭的均衡之敌。
因为他就是掌握着均衡之道最高解释权的，均衡教派的领袖，上任暮光之眼——
「苦说大师？！」
河流之汪