双方父母同意，这事儿算定了。侯家考虑到侯玉婷上面还有三个哥哥没有订婚，把闺女的婚事儿暂时搁置起来，没有过礼。
侯玉婷以刘汉山未婚妻自居，她看刘汉山的眼神里都能流出蜜来。刘汉山没有反对，也没有同意。他对这门亲事，心里总是疙疙瘩瘩，特别不舒服。不是因为侯玉婷的长相和大胆，而是因为她三哥侯宽。
刘汉山和侯宽天生相克，到一起准掐架。用刘德全的话说，是两头叫驴，绝不能拴在一个槽头上。侯宽大刘汉山两岁，身体粗壮。十二岁以前，刘汉山豆芽菜一般，根本不是他的对手。每次打架，侯宽三招两式准把刘汉山打趴下。
刘汉山天生倔驴一个，每次都是使出全力和侯宽对打。侯宽本身有力气，有哥有弟帮场，很快就将刘汉山打倒在地。刘汉山身单力薄，有力气就打，打不过抱着头蹲下，任侯宽拳打脚踢。刘曹氏几次看儿子浑身红肿，咒骂侯宽心狠手黑，也骂儿子死心眼：“打不过就跑，好汉不吃眼前亏，你怎能让他随意欺负。”
刘汉山不当回事儿，该吃吃，该喝喝。他对刘曹氏说：“我跑一次，算是认怂输给了他，以后见他心虚害怕就得躲，一辈子过不去这个坎。我不跑就不算输，先记着挨得拳脚，以后加倍还给他。”
刘曹氏佩服儿子有胆有识，赶紧给他煮鸡蛋吃，说是补补身子的损失。
侯玉婷看到侯宽打刘汉山，她不忍心，几次趴在刘汉山身上，对侯宽怒喝：“三哥，你不能打他。”
侯宽骂道：“谁是你哥，你跟谁亲？”
“他是我干哥，将来是我男人。你是亲哥，娘家人，一样远近。”
侯宽无可奈何：“你个死妮子，吃里扒外。”
两人头天打打闹闹，第二天别别扭扭，过了半晌一夜，和马高腿、陈石头几个人又一起砸杏核，弹琉璃球，摸鱼偷瓜，把不快忘掉，又玩在一起。
过了十二岁，刘汉山似乎一夜窜成了个儿，高出侯宽一头。再和侯宽交手，互有胜负，几次打个平手。不过侯宽有俩哥俩弟，侯四和刘汉山一年出生，最小的侯五比刘汉山小了三岁，刘汉山只有刘汉水帮忙，吃亏挨打的总是他兄弟俩。
刘汉山和侯宽人生的攻守转换，是十三岁那年夏天开始的。
那天，几个人一起偷邻村老君营地瓜，被人抓住了。瓜主是老君营吴家大楼吴天达。吴财主倒也慈善，看是邻村的孩子，对管家吩咐道：“生瓜梨枣，吃了拉倒。骂几句，吓唬吓唬，让他们回家吧。”
吴家管家秦套阴损蔫坏：“这几个孩子太捣蛋，他们偷瓜没事儿，溜根铲秧子就得管管了。我得审审，谁的坏主意。”
铲瓜秧子是马高腿和侯宽。马高腿说：“吃完瓜，人肚子饱了，家里的羊和猪还饿着，连瓜带秧子弄回去，让猪羊填饱肚子过年。”
两人顺着陇一铲一棵，连生瓜带秧子装满篮子，还没有跑出瓜地，被秦套抓住了。
秦套脱下掌了生牛皮的布鞋，不停地在手心里拍打。每打一下手心，几个坏小子心跟着节奏颤抖。
“谁出的坏主意，铲我们家瓜秧子？”
侯宽和马高腿几乎是异口同声：“是刘汉山。”
刘汉山没有吭声，恶狠狠地看了两人一眼。
其他人放走了，只留下刘汉山，足足挨了二十几鞋底，屁股红的猴腚一样。刘德全托人说情，拿两个银元赔偿，刘汉山才回了家。
第二天，村西头见到侯宽，刘汉山眼里冒火：“侯宽，你孙子不仗义，没尿性。”
侯宽贱嘻嘻笑道：“啥几巴尿性不尿性，只要屁股不挨打，家里不赔钱就中。”说完还故意在自己屁股上揉揉，挤眉弄眼，然后夸张地一瘸一拐往前走，马高腿陈石头一帮人逗得哈哈大笑。
刘汉山更加恼怒，一把扔掉手里的篮子：“那我让你知道啥是尿性。赔的钱，老子一人掏了，那二十鞋底要分你俩人一半。”
侯宽轻蔑地看了刘汉山一眼：“看你有没有这个本事。”
两人开始交手，侯宽的二哥侯成、四弟侯贵上来帮忙。刘汉山是老大，刘汉水、刘汉俊还小。喝道：“今天是我和侯宽一对一，你们要是敢上来帮手，夜里我放火点燃你家的鳖窝，让你们全当叫花鸡。”
侯老二和侯老四领教过刘汉山说到做到得厉害。那年弟兄三个打他一人，家里房子被点，差点火烧连营，怯了。刘汉山和侯宽扭打在一起，你来我往，拳脚相加。刘汉山一肚子恶气，如火山爆发。侯宽理亏气短，底气不足，十几个回合下来，刘汉山一个背摔，第一次把侯宽骑在身下。
刘汉山脱掉自己的布鞋，握在手里，对准侯宽的脸和屁股，骂一声打一下：“先把秦套奖励的二十鞋底还给你。”
霹雳吧啦打完，扔掉打烂的那只鞋，脱掉另一只鞋，对着侯宽的屁股：“再把这些年我挨的揍，连本带息还清。”
又是一顿锅贴肉饼，把侯宽打得杀猪一样叫唤。直到侯玉婷跑来，趴在侯宽身上，刘汉山不得已住手。
侯玉婷怒喝刘汉山：“别打了，你快把他打死了。”侯玉婷恼怒地看着刘汉山，那眼神里冒火，恨不得吃了他。刘汉山愣怔一下，停住了。心里突然明白，人家是一奶同胞的亲兄妹，根里亲，味里正，平时和自己哥呀妹呀的，都当不得真。
刘汉山对侯玉婷的不满，从这天在心底埋下种子。
侯玉婷很快感到了刘汉山的冷淡，对她的到来视而不见，故意躲避。就是面对面走过也爱答不理，让她顿生挫败感。
刘曹氏对侯玉婷倒是十分满意。侯玉婷没有裹脚，身体壮实，干活家里家外一把好手。庄户人家娶媳妇，如同上集买牛买驴，喜欢臀大腰圆有力气，不在乎模样俊俏身条好。还有一点刘曹氏看透了，就是刘家和侯家联姻，就如蜀吴联盟，马家搁在局外，马高腿不敢明里暗里教唆侯家欺负刘家，少受很多窝囊气。她常教育儿子把眼光放远些，希望刘汉山尽早把侯玉婷娶回家。
刘汉山总找理由应付。“她屁股那么大，一堆肉在后面坠着，干活不利索。”
“买牛要买抓地虎，娶妻要娶***。侯玉婷屁股大，能生儿子有福气。”
“你看她那脸，黑的老包似的，这要是唱《铡美案》，根本不用再抹锅底灰。”刘汉山又挑毛病。
“人家姑娘脸黑点，一关灯，啥女人都一样味儿道。”刘曹氏总有理由。
刘汉山不绕弯子了：“我和侯宽打架，她帮他哥说话。她和我不一心，一辈子受侯家的气。”
“男人的物件是根筋，日谁谁跟你亲。女人爬到你床上，生了孩子成一家人，不要说他亲哥，就是他亲爹和你吵架，她也会翻脸，向你不向他。”
十四岁那年冬天，侯玉婷不知听谁的教唆，真的爬上刘汉山的床。
那天傍晚，村里一帮男女玩藏老猫，马高腿故意把侯玉婷和刘汉山分在一帮。刘汉山自己有个秘密藏身处，在麦场的麦秸垛掏了一个洞，口小肚子大，人钻进去，用麦秸塞住口，谁也找不到。当刘汉山钻进洞里，刚拿起第一把麦秸堵洞，侯玉婷钻了进来。她用麦秸堵住洞，一个爬叉弓腰，搂住了刘汉山。
“哥，咱俩做小孩吧？”洞里黑乎乎的，什么也看不见，只能感觉到侯玉婷气味短促香蜜。
“不行。我们还小，生不出小孩来。”刘汉山往外推。
“我妈说，女孩一见红便能生小孩儿。”侯玉婷搂得更紧了。
“男人十三清，十四浑，十五才能人做人。我今年十四岁，谷雨的麦子刚齐穗，还没有灌浆。”刘汉山看到一双白眼珠再转，想起身出来，被侯玉婷拉住了。
“那给你的小鸟洗洗澡。”
侯玉婷便在刘汉山身上乱划拉，脸上乱拱，刘汉山有点呼吸短促出气着急，站起来一只愤怒的小鸟，憋得难受。侯玉婷刚解开刘汉山粗布腰带的扣，一双大手伸进来，一把握住刘汉山的物件。
从外面射进来的白皙月光，如黑夜的手电筒，让刘汉山打个激灵，他马上看到了那双伸进来的大手，一扭身躲开。双手撑地，来个兔子蹬鹰，一脚踹在洞外人的胸前。那人一声惨叫滚了几个滚，趴在一边呻吟。原来是马高腿。刘汉山和侯玉婷不管不顾，提上裤子跑回了家。