只从解蕊凝毕业回家，好多媒人排队登门提亲。张家的相公，李家的公子，县政府的官吏，高矮胖瘦都有。其中，解家最满意的是老君营的吴家公子吴业廷。
吴家是兰封县东部的户家，在兰封县与解家不相上下，第一的位置两家轮流坐庄，他家的土地牲口不比解家少。吴家大院比解家大院更大，最初也是三兄弟，分东、中、西三个院落。三处院设计基本相同。院门为城墙式建筑，下面正中为建在三级台阶之上的大门，墙顶上面有可供人行走的通道、瞭望及防御垛口，异常坚固。自南向北有二层楼阁式正房，东西厢房，厢房为二层阁楼硬山式坡屋顶建筑，高度比正房稍矮。正房是一座二层阁楼硬山卷棚式建筑，面阔三间，建在一人高的砖砌台基上，楼顶是可以瞭望的城垛式墙体，四角耸起砖砌尖角，状似皇冠。每座房屋的屋檐上都保存有精美的砖雕，每个砖雕有一个流泪的故事。
吴家大院始建于清朝中晚期，一百多年的时间里，吴家出了不少官商名人，木材生意做到越南老挝，国内生意主要在东北和南方一些省市。吴家人挣钱后，每年都要拿钱回来，修缮吴家大院设施。
吴家大院当家人吴天达，五十多岁，身材瘦高，鼻高耳阔，和马三立好似亲兄弟。吴天达的大儿子吴业廷，已经二十一岁，还没娶亲。吴业廷继承了父母的优秀基因，长的挺拔帅气。家里提亲的人不少，他一个看不上，主要原因就是心高气傲，本地的姑娘难入他的眼，他又嫌城里的姑娘事儿多齁不住。
那天，管家秦套和吴天达说：“东家，解家大小姐回来了，我看和咱家公子挺合适，我找个人去解家提亲如何？”
吴天达知道解飞龙有个千金小姐，眼珠子一样宝贝。吴天达印象里，她是个扎着羊角辫子的小姑娘。吴家和解家是兰封县数一数二的户家，两家来往较多，关系不错，侄孙辈姻亲较多。解蕊凝的二嫂就是吴天达的本家侄女。如果解家答应这门亲事，吴天达和解飞龙成为顶门亲戚，兰封县最富两家联手，岂不是传为美谈的好事儿。
秦套50多岁的人了，一辈子在吴家干活儿，现在儿子娶妻生子，女儿嫁人成家，功德圆满。他想把这件事儿办好，把管家这个位置交给儿子，自己回家养老，含饴弄孙，颐养天年。
秦套想了半天，托谁去解家提亲比较妥当。自己是个管家，在解飞龙面前分量不够，再说，没有一个能压得住杠的人陪着东家去提亲，吴家的面子上过不去。几经打听，他了解到，有两人去解家比较合适，一个是老抬头子胡萝头，另一个是孔家管家刘汉山。
胡萝头不能请，他当媒人提亲，等于让猫儿守着鱼，让狗管肉骨头。秦套权衡半天，最后决定去找刘汉山。
秦套对刘汉山不太熟悉，心里一直琢磨刘汉山是个什么样的人，该怎么招呼。毕竟都是户家的管家，应该有共同语言。但他来到后白楼孔家，刘汉山笑吟吟地迎上来：“秦叔，过来还我大洋来了？”
秦套一脸瞢逼：“刘管家，我啥时候借你钱来着？”
刘汉山指着自己的屁股道：“你忘了，你打我三十鞋底子，罚我五块大洋。”
秦套这才想起来：“你是刘庄那个偷瓜还铲瓜秧子的孬二蛋。”
刘汉山一边搬凳子，倒茶，一边笑道：“偷瓜是真，铲瓜秧子真冤枉我了。”
秦套脸上火辣辣的，坐卧不安。本来是求人帮忙的，没想到人家挨打受罚，还被冤枉。他想掏出银元给刘汉山赔个不是，不管是真心假意，有个态度也好往下说话。他从衣袋里摸索半天，只摸出两块银元和几个铜板。“刘管家，这几块钱恁先拿着，等几天我找人给恁送那几块银元。”
刘汉山道：“秦叔，怎么不识逗。都是过去的事儿，今天见恁，想起来好笑，什么钱不钱的。”
秦套那知道刘汉山和解蕊凝之间的事儿，便把请他当媒人提亲的事儿说了。
刘汉山一听，登时脸就拉下来了。心想：“老不死的秦套，以前打我罚我就不跟你计较了，你现在还在挖墙根，撬墙脚，从我碗里抢肉吃，做梦去吧。”嘴上说：“保媒拉纤没啥好结果，我不干这个损人不利己的倒霉事儿。”
秦套也是云里雾里，不知道刘汉山态度转变那么快，还在一边劝导：“这是积德行善的好事儿，你辛苦跑一趟，我不亏待你。”
“说媒三家好，成了两家亲，一点不好骂媒人。这事儿我不愿干，谁干你找谁。”
孔春生在一边劝道：“秦管家，汉山是行伍，绝不愿再当媒人。一行有一行的规矩，行伍要的是公平买卖，人人看得见。说媒是两头瞒，豆腐渣说成一朵花，是骗人的勾当。”
孔春生给刘汉山拾遗补阙很到位，秦套该理解了。没想到，秦套坚持要刘汉山保媒，后来又找到刘德全，也被拒绝了。秦套认为刘汉山不给面子，心里记了一笔怨债。
后来，吴天达亲自出面，让他侄女带路，找解飞龙提亲。解飞龙倒是满口答应，解蕊凝一口回绝了。解飞龙一气之下，将她软禁在家。
解家有一笔布匹和现银要送到南京，找到樊玲珑保镖。这事儿很普通，也不该樊司令亲力亲为。刘麦囤一岁零两个月，正是断奶的月份。樊玲珑为给儿子断奶，想了很多诸如**抹辣椒的办法，依然赶不走那个缠人的冤家。刘曹氏说：“你躲开几天，他就想不起来了。”我奶奶决定去一趟南京。
解蕊凝看见了樊玲珑，满脸的泪花，像是婆家受了委屈，看见娘家人的小媳妇。“姐，你快叫汉山来救我。”
樊玲珑倒是为难了：“我费了那么多的神事，就是想把你和刘汉山掰开，不能嬲在一起。现在你让我找他来救你，自己引狼入室，那不是笑话。”
樊玲珑也是善良之人，看不得女人的眼泪，马上心软了。“我有个办法，可以解眼前的困局。你愿不愿意跟我去南京散散心。”
解蕊凝何等的聪明，两人去见了解飞龙，说是姐妹俩做伴去南京。解飞龙心里明镜似的，借坡下驴，点头答应了。
心高气傲的吴业廷知道了秦套要给他介绍解家的姑娘，像打圈的公狗一样，寻着味道去了解庄。他想先看看这个解家大小姐长得什么样。如果长的冬瓜腰，茄子腿，猪不啃的南瓜脸，一定顶着父母的压力，拒绝这桩婚事儿。如果是仙女一样，自己主动出击，拿下她，然后找个好日子娶回家。当他来到解家大院门前，正看到樊玲珑和解蕊凝出门。
眼前两位美女，一位穿着白色连衣裙，外搭一件粉红的长袖高领瓜子，腰里系着带白玉的腰带。一双白色的皮鞋，手里提着一个红色的小包。另一位穿一件斜襟、高领、低叉的月白色旗袍。穿白色连衣裙的留着双马尾的短辨，穿旗袍的一根长辫，眉上一字式刘海。一个骑马，一个坐车，八名卫兵荷枪实弹站两边。这个阵势，让吴业廷心里直呼厉害。解飞龙夫妻拉着樊玲珑的手反复嘱咐：“玲珑，你可费心照顾好蕊凝，她可没有出过远门。”
吴业廷这才弄清楚，穿白色连衣裙的就是解蕊凝。他忍不住上前多看了两眼，解蕊凝美得令人窒息，他被迷住了。
解蕊凝一出解家大院，就想逃走去找刘汉山。无论她编造任何理由，都被樊玲珑拒绝。樊玲珑心想：“我放你走，我不在家，鸠占鹊巢，成全你们俩的好事儿，那才是天下第一大傻瓜。”
两个人一路无话。解蕊凝看着凛然正气的樊玲珑，自愧不如。想想自家财大气粗，将来真的进了刘家门，还怕斗不过她？谁老老实实当偏房，还是一个未知数。
樊玲珑心里想，一定得把这个小蹄子赶走。这么排场的女人，又会挠男人的痒痒，自己看着都喜欢怜爱，别说刘汉山这些大男人了，更是猫见了鱼，虎见了羊。
第一站是商丘。一行人卸了货，赶着去安徽蚌埠，这是行程第二站。因为半路马车轱辘轴承断裂，路程耽搁。
天还未黑，一缕夕阳从村边射出，她们走进亳州管区。路过红河河滩，在一片灌木丛生的坡地，被一伙土匪拦住了路。
领头的是位30多岁的中年人，叫王鹏飞，是当地土匪王泰的侄子。当年安徽有三大恶匪：老洋人、李老末和王泰，杀人放火，无恶不作。
王鹏飞身高臂长，骑着一匹白色蒙古马，手里握着一支盒子炮。他身后的20多个喽啰门，有的骑马，有的骑驴，还有腿着的。她们的武器参差不齐，前排几个人端的是快枪，后面有人拿刀，梭镖，还有人抱着打鸟用的火铳。
看到眼前这一行10多个人，王鹏飞笑道：“哎呀，今天真是走了狗屎运了，老天爷赏给我两个美女。带回去洞房花烛，风流快活一夜。”
刀客中一个小头目喊话：“前边的人听清了！我们走了一线丈子，当家的让我喊金子，借点高鞭子，回家能填瓤子，把那俩花票子送来，让众儿郎谢谢饥渴！”
樊玲珑看过一个小册子，是老抬之间常说的行话。这人说的意思她明白，就是跑了很远的路，在这里就是要钱要货，也盯上她和解蕊凝。樊玲珑带的这几个部下，都是久经沙场的老兵，一点不惧。倒是解蕊凝吓得好像手里捧块刚出炉的烤白薯，烫得吱哇乱叫。
樊玲珑回答很硬气：“小子，别烧包！有种的报上名来！”
王鹏飞答：大爷我坐不更名，行不改姓，我是阜阳好汉王鹏飞！限你一袋烟功夫散开走人。你这个倒跟脚和那个双眼皮的大闺女留下来。
樊玲珑心里明白，这伙土匪刚上道不久，没什么经验。他们那几个人几条枪，只要不短兵相接，拉开架势他们根本不是对手。不如耍耍他们，也让他们知道我得厉害，替我扬名立万，以后再有人和货路过此地，只要一亮我的名字，恶匪路霸纵有天大的胆子，也不敢截我刘家保镖的货物。
解蕊凝心里没底，看到眼前的场景，又在人生地不熟的他乡，心里倒是害怕。她低声说：“玲珑姐，这伙坏人惹不起，咱快跑吧。”
樊玲珑笑道：“往哪里跑。我骑马，你坐车，我拔腿一跑，土匪抓住的是你。再说，我们人跑了，你们解家的这五六万大洋货物，我们拿啥东西还？”
解蕊凝那想这么多。她的心里害怕，唯一想到和要做的事儿就是赶紧逃跑。看樊玲珑要动手拼命的架势，不住念叨：“这可咋办，我的祖我的神。这要是被土匪抢走，咋还能见到汉山哥哩？”
樊玲珑愤愤然：“你真不知道脸红，这个时候还惦记俺男人。”
解蕊凝嚷道：“刘汉山是我的真爱，是能让我过命的人。”
樊玲珑撇了一下嘴：“那是有主的男人，有本事你自己到外面去找你的真爱去，从我腕里抢肉吃，不算本事。”
“可是，姐……。”
“别说了，先一致对外。”樊玲珑转身走了几步，来到王鹏飞前面：“王司令，我这是给别人报送的货物。拿人钱财，替人消灾。给了你，我们回去赔不起。”王鹏飞狡黠地笑道：“人和货物都留下，这就是你的家了。”
“我娘家人太多，五六百口子，加上老婆孩子有一千多口子，你养不起我，还是放我走吧。”
王鹏飞愣住了：“一千多口子，啥人家这么多人？”
跟随樊玲珑的小头目是排长李二钢，他不咸不淡地插了一句：“这是我们樊司令，小心队伍过来撕吃了你。”
“我不管你是什么司令，现官不如现管，你在我的地盘，就得按我的规矩，听我的安排。”
“那好吧，王司令既然有这个胆子，咱俩就过几招，论个高低贵贱。”樊玲珑不屑一顾。
“你想怎么过招？”
“要是比蛮力，你是大男人，我是小女人，肯定比不过你。既然我们都是带队伍的，那就比比手里的家伙，如何？”
旁边的李二钢道：“我往天空扔一个大洋，谁中靶谁胜？”
双方同意。
李二钢先扔给王鹏飞。这时候天已经黑了下来，睁大眼勉强看清。王鹏飞仗着自己是匪二代，在众匪面前像螃蟹，走路都是横着。尽管枪法不错，那是打死靶子，或者吓得半死的村民。真要打活目标，又是在几乎看不清的情况下，对他来说，等同于上蜀道，去四川。他今天敢于应战，主要看樊玲珑是个女人，好欺负。
“怎么说我这个大男人，在女人面前不能丢份儿。”王鹏飞尽管放了空枪，心里还自信。他坚信，樊玲珑连枪也不会开，别说打银元，给她一头大象也中不了靶子。
没想到的是，樊玲珑头都没有抬一下，举枪扣动扳机，头顶的银元就被穿了一个拇指大小的洞。王鹏飞和众手下眼珠子瞪得溜圆，像死鱼眼一般。
樊玲珑一行扬长而去，王鹏飞呆呆地看着，竟不敢大声喘气。