“好了。”萧时廉将她那伸出的手指包裹在手心里，“不许再说那些不好的话了。”
沈簇这人就很爱发誓，还动不动就拿自己作为违背誓言的惩罚，而萧时廉最听不得这些。
“那就罚这根发钗。”她道，“就罚它一断为二。”
萧时廉只笑，却不说话。
“你笑什么？”沈簇埋怨他，想要将自己的手从他的手心里抽出来，可萧时廉使了巧力，她怎么都挣脱不开。
“我笑阿曳为何如此会招人喜欢。”
沈簇轻“哼”一声，“那是自然。”
“阿曳。”他唤她。
“嗯？”
“让我抱抱你。”
……
萧盛远被罢免了尚书一职后，礼部尚书的位置就一直处于空缺，皇上也未提补填一事，所以是暂由礼部左侍郎代为执管。
这回春试由礼部在贡院举行，萧时廉去贡院的那天，沈簇被秦玉蓉绊住了脚。
早起梳洗时，沈簇对绮俏说道，“绮俏，今日你不用随我去布庄了。”
绮俏疑问，“小姐今日不去布庄了吗？”
张礼离开也有好几日了，布庄里若有需要拿主意的大小事，伙计们也遵照着张礼留下的吩咐，去询问沈簇。
“今日不去。”沈簇回答她。
主子的决定，她听从便好，绮俏也就并未再多问。
“五小姐，我们大夫人有请。”门外，突然传来婵娟的声音。
正在给沈簇梳发的绮俏也停住了手，她面露忧色，“大夫人找小姐做什么？”
“你去回婵娟。”沈簇对她道，“就说我今日身子不适，还请母亲宽恕，明日等身子好些了，定去向母亲赔罪。”
于是绮俏出去就与婵娟说，“婵娟姐姐，我家小姐今日身子不适，还请大夫人见谅，明日我家小姐定会去向大夫人赔礼。”
绮俏的话叫婵娟也无法辩驳，只道她会回去向大夫人说明。
绮俏回到里屋，沈簇问她，“婵娟走了？”
“走了。”绮俏点点头，“我见她出去了才进来的。”
沈簇点了点头，“今日谁来找我，都这样说。”
绮俏不明白为何，于是问道，“小姐今日不是不去布庄吗？”
“嗯，今日有别的事。”
绮俏以为小姐今日是要去书院，也就没再多问。
只是婵娟在沈簇要出去时，突然又出现，拦挡在了她面前。
她责问沈簇道，“五小姐不是说身子不适？”
婵娟突然的折返，让沈簇始料未及。
“婵娟姐姐离开后，我便想着刚才不应当那样说，这正要去见母亲。”说着她还咳了几声。
她以为婵娟见此就会作罢，可她竟道，“夫人正在屋子里等着五小姐。”
婵娟这话，叫她骑虎难下，进退两难。
“婵娟姐姐先行一步，我这就来。”
婵娟这回是真的走了，沈簇亲眼望着她走远。
“绮俏。”她出声喊道。
“诶。”绮俏从里屋跑了出来，问道，“小姐怎么了？”
“随我去大夫人那一趟。”
刚才绮俏在屋子里，所以她并不知道婵娟回来过。
她有些奇怪，“小姐不是已称身子不适今日不去了吗？”
“婵娟并没有走。”她解释，“刚才叫她看见我要出去。”
绮俏连忙探着头朝外望去，可并不见婵娟的身影。
她纳闷，“我分明是见着婵娟走了才进屋的。”
沈簇摇头，婵娟是不信她的话，才会故意守在门外，只等她走出去，自投罗网。
没法子，她只能前去。
秦玉蓉确实如婵娟所说，已经在屋子里等着她。
只是今日的秦玉蓉一反既往，对她是问寒问热。
“母亲，您找我？”
她话音还未落下，秦玉蓉便热情招呼她道，“五姑娘，快些坐。”
“婵娟。”她又转头吩咐婵娟道，“还不快去给五姑娘沏茶来。”
沈簇并无余闲与她在这里闲话家常，她再一次询问，“母亲找我来是有要事吗？”
秦玉蓉朝她笑道，“是好事儿。”
好事儿？
人贵在自知，若真有好事儿，这好事儿也不可能落到她沈簇的头上。
可她还是附和的问了句，“不知道母亲说的好事儿是？”
“五姑娘到时候就知道了。”秦玉蓉还卖起了关子。
“穗云。”她又唤道，“去把我那匣子拿来。”
“诶。”穗云应声，“我这就去给夫人拿。”
很快，穗云就拿着一个木匣走了过来。
“给五姑娘。”秦玉蓉对她道。
于是穗云又将木匣送到沈簇跟前。
沈簇不明这是何意，她看向秦玉蓉，“母亲这是…”
“这是我前几日特地去挑的。”秦玉蓉道，“五姑娘打开看看喜不喜欢？”
吃人嘴软拿人手短，这木匣，她可要不得。
“五姑娘快些打开。”秦玉蓉却催促她道。
看到匣子里装着的是金钗玉镯后，沈簇的眼皮也跟着跳了一下。
秦玉蓉无端端的给她这个做什么？
“喜欢吗？”秦玉蓉又问。
“母亲，这…”沈簇只觉着木匣烫手，“我不能要。”
“为何？”秦玉蓉疑问，“五姑娘是不喜欢这金钗还是不喜欢这玉镯？”
她推辞，“不是，是这太贵重了。”
秦玉蓉却不在意的说道，“不过一根金钗一只玉镯而已，五姑娘无需觉得它贵重。”
一根金钗一只玉镯，对秦玉蓉来说，确实算不上什么，只是这平白无故的好处，难免叫人怀疑。
“五姑娘若不收下那便是瞧不上我这个做母亲的了。”
秦玉蓉这话，叫沈簇是不得不收下。
她将木匣小心合上，只好对秦玉蓉道了谢，“那戚曳谢过母亲。”
秦玉蓉见她收下，绷着的脸才舒缓开来。
“母亲可还有别的事？”
“五姑娘有急事？”秦玉蓉却反问她。
她今日确实有事，萧时廉今日就要去贡院参加春试了，昨日她已与他说好，今日她前去送他。
还未等沈簇回答，秦玉蓉又开了口，“五姑娘是有何急事？我叫婵娟和穗云去做。”
说着她便喊道，“婵娟，穗云，过来。”
沈簇这下是彻底被绊住了脚。
秦玉蓉哪里有什么要事，她拉着沈簇，说的都是些无关紧要的事。