闻铃在身后添油加醋道：“是啊，姚妃娘娘，此事可不是我们主子一人说了算的，您这样三言两语就逆了皇上的意思，可让我们主子难堪了。”
姚既云瞪向闻铃，说：“本宫与你家主子谈话，有你这个下人说三道四的份吗？易妃，你平日就是如此教导奴才的？可以轻易对一个妃嫔当面顶撞？”
一抹冷笑迅速从易桂华的唇边划过，“姚妃说得正是，本宫的人不懂规矩，本宫自然会严加管教。”她忽而转向皇后，垂眸道：“皇后娘娘恕罪，是嫔妾管教无妨，回去一定责罚这个放肆的丫头。但不知，宫女不懂规矩该罚，那嫔妃以下犯上，又当如何？”
在座众人顿时哑口无言，都齐齐看向一脸为难的皇后。
皇后素来知道两人不合，但此前极少出现今日这样正面冲突的状况，一时微蹙着眉看向易桂华，盼她可以大事化小，却发现易桂华仍是低着头，根本没有在意。
场面可就僵了，皇后又将目光投向姚既云，可这一位更是从来不知道低头的。
姚既云气势汹汹地一拂袖，起身朝着易桂华大声道：“以下犯上？我哪句话以下犯上？你与我同列妃位，你就算有儿女傍身，也不能如此目中无人，觉得自己高高在上了吧？”
易桂华气定神闲，说：“姚妃可别打岔了，大家都听得清清楚楚，是你说的皇上与皇后之言尚无定数，这样的大不敬之语，本宫认为若不加以责罚，日后人人效仿，都如你这般以下犯上，后宫岂不是成了毫无规矩可言的市井之地？”
穆晏清知道，形势对姚既云极为不利，以易桂华的心思，今天明摆着有备而来，铁了心要彰显一下未来贵妃的威风，给姚既云一个下马威。以姚既云平日的高傲，连同住一宫的杨贵人此时都视若不见，甚至还可能心里暗暗高兴，就盼着易桂华治一治姚妃。
“皇后娘娘，”穆晏清起身说：“嫔妾认为，姚妃娘娘出身高门，才识过人，是极注重礼仪规矩的，方才所言不过是尊崇后宫规制，并无不敬之意。“
除了皇后，其余人等都是一脸错愕地朝穆晏清看过来。穆晏清也只是微低着头，视若无睹。她一个小小答应，纵然有两个嫔位的与之交好，可胆敢卷进姚妃和易妃的周旋中，当一个出头鸟。
皇后正要顺着穆晏清的话对易桂华安慰几句，姚既云却不领情，还更生气，说：“本宫家风如何，学识如何，恐怕轮不到穆答应插嘴。公道自在人心，本宫是否有不敬之意，皇后娘娘自有定夺，穆答应急着分辨，是觉得本宫是吗？”
林贵人小声抱不平，嘀咕道：“穆答应也真是可怜，说几句好话都是错的了。”
“好了，都少争几句罢，”皇后正色道：“穆答应并无恶意，也是小事化了之意，与本宫心里想的不谋而合。大家都是伺候皇上的人，何苦要为着一点小事起纷争？易妃，姚妃，你们觉得呢？”
“皇后娘娘说得正是，”易桂华抢先答话，“彼此都在宫中相处多年，本应和睦相处才对。姚妃对嫔妾是否不敬，嫔妾无意追究，可她冒犯的是皇上和娘娘，皇后娘娘也要如此包庇吗？”
温映池也忽而起身说：“皇后娘娘，嫔妾斗胆，也认为易妃娘娘此言有理。若妃嫔言行不敬也补予以责罚，只怕引起不正之风，也委屈了向来循规蹈矩的妃嫔们。”
又是一个平日不声不响却突然语出惊人的人。易桂华见温映池为自己助阵，更加跋扈地看向皇后。
皇后思虑再三，说：“姚妃与本宫相处多年，本宫相信姚妃并无不敬之心，实在不必解读为冒犯。不如这样，姚妃，你且向易妃道个歉，今日之事就当是无心之失。易妃，你加封在即，位分尊贵，本宫以为万事以和为贵才好，你觉得呢？”
易桂华这才稍稍让步，说：“皇后娘娘教导得是，姚妃若能真心认错，嫔妾就谨遵娘娘教导，以和为贵就好。”
“嫔妾无错，何来低头认错的必要？”姚既云眼角泛红，只因此情此景和当时被栽赃时一模一样，全是无中生有，“嫔妾伺候皇上多年，是否有不敬之心，皇上自有定夺。皇后娘娘若觉得嫔妾有错，大可以将嫔妾进行关押审查。”
易桂华明知道皇后盼着她息事宁人，也全当看不见。现下正是让皇后和姚妃都为难委屈的时候，她若此时收手，来日便叫人人都以为，堂堂贵妃也可以让人随便妄议，无需承担后果。她要提前让所有人都看着，她易桂华可不是什么让人欺侮的主儿。
穆晏清回头看了一眼秦佩英，魏姑姑也悄悄点了点头，秦佩英才有些不情愿地起身帮着姚既云求情。秦佩英一出声，林贵人也及时站队，帮姚妃说了几句。易桂华自觉赢足了脸面，这才迎向皇后的殷切目光。
她还享受在众人都因她一人之怒而惧怕求情的模样，说：“既然妹妹们都这么说，我就只好息事宁人了。想必各位妹妹也会有所领悟，日后当谨言慎行。”
穆晏清抬头窥看一眼，易桂华那个得意劲儿，可真是飘得不行。这还没正式封呢，就已经逼着皇后去惩罚妃嫔，姚既云今日就是作为杀鸡儆猴的那个。等后面成了正儿八经的贵妃，易桂华一人独大，永寿宫就首当其冲，没什么安生日子了。
众人离开景仁宫的时候，皇后喊住了穆晏清，说：“穆答应且留步，本宫这里留了些糕点给你，你不妨用一些再走。”
皇后这算当面赏了，其余的人只得各怀心思离开。待人全退出去，皇后松了口气，柔声问：“方才你一直看着本宫欲言又止的样子，有何事要说？”
穆晏清见皇后已有倦色，直言道：“皇后娘娘周旋在这些琐事中，心力交瘁，还愿意听嫔妾说话。”
“方才还好有你在帮着说话，不然本宫真是为难，你也看到了，这还只是今日，往后还不知要如何。”皇后鲜少这样显露自己的疲惫，“你是个有主意的，不妨有话直说。”
穆晏清走上前，站到皇后的身后，帮她轻轻按着太阳穴，说：“皇后娘娘盼着后宫能和睦相处，可嫔妾斗胆说一句，娘娘与嫔妾都知道，姚妃和易妃两位娘娘都是有傲气的，出身高贵，又深得皇上的宠爱，哪一位又甘心矮人一截呢？如今易妃娘娘晋封在即，还有御赐封号，可谓双喜临门了，忧心后宫风气，多加训勉也是应该的。但姚妃娘娘侍奉皇上的时间也不短，心有不甘，也是无可厚非之事。”
皇后享受着按摩，感觉轻松了几分，但心里的事情仍在压着，不禁叹了口气，说：“你说的本宫也明白。姚妃和易妃同列妃位多年，确实都是劳苦功高，但姚妃目前膝下无子嗣，本宫就算有心提拔，也不能不管规矩啊。”
“姚妃娘娘是个有福之人，子嗣一事是迟早的事情。依嫔妾愚见，娘娘不如向皇上进言，先行给姚妃娘娘一个封号，以示嘉奖。娘娘，骁嫔和娴嫔是嫔位的主子，都有皇上亲赏的封号加身，姚妃娘娘对皇上情意深重，若能有个封号，也会明白皇上和娘娘您的用心和重视。易妃娘娘成了众妃之首，儿女双全，当然是众妃表率。日后继续协理六宫时，与姚妃娘娘之间也能免了许多不和。娘娘作为六宫之主，殚精竭虑不就是为了六宫和睦？”
皇后懂了个中深意，穆晏清是在提醒她，不能让易桂华一人独大。易桂华有子女傍身，又是个聪明有手段的人，今天已经迫不及待要耍耍威风，若是日后让她坐稳了贵妃的位子，只怕今天这样的小纷争还只是小菜一碟了。
其余的年轻妃嫔还成不了什么气候，也就姚既云论出身，才情和傲气，可以和易桂华稍作抗衡。
皇后沉思了须臾，这的确是目前最佳的解决办法，既能安抚了姚既云的不甘，还能阻挡易桂华坐大。“给姚妃赏个封号也不难，只愿她能明白本宫和皇上的良苦用心。”她示意穆晏来面前说话，问：“本宫还有一事好奇。你为何要给姚妃争取这些？”
穆穆晏清看着皇后那波澜不惊的双眼，从那股平和与温柔中立即反应过来：这怕不是送命题？还好，这种既要显格局又要打太极的台词，老娘会。
她为难地低下头说：“娘娘也知道，姚妃对嫔妾有恩，昔日旧事……嫔妾有迫不得已之处，始终心中难安。更何况，嫔妾所做的并非只是为了姚妃娘娘，更是为了皇后娘娘。嫔妾的一点私心，不过是因为人微言轻，渴望能得到皇后娘娘的庇护。若六宫和睦，嫔妾的日子也就能安好了。”
皇后似乎对这番回答有所预料，却还是为之感慨，说：“以你的聪明，若要日子好过，去得到皇上的宠爱也不难。晏清，后宫的女子讨生活，无一能离开圣恩。皇上当日嘉奖你敢于直言才封的答应，事后姚妃复宠，皇上也并没有怪罪于你，可见你还是你在皇上面前还是有机会的。你怎么总为别人打算这么多，却不为自己想想呢？”
穆晏清从这番真挚的话里只听出来更加送命的东西，心里暗暗为皇后觉得可惜，她显然没有真正了解到她的夫君有多么可怕。在皇上面前，她穆晏清只有送命的机会。她把当日回答骁嫔的话进行美化，又复述了一遍，无非就是强调兼暗示一个问题：就算能分得皇帝的流量，也会成为所有人攻击的对象。昙花一现的流量小花最容易把命搭上去，她情愿一直做一条咸鱼，靠着娘娘们的流量过日子。
皇后默认穆晏清说的话在理，在她心里也清楚一个问题，穆晏清指正过姚妃，皇帝心里不一定完全没有介怀。
穆晏清看皇后也信了九分，说：“也因为嫔妾只求平安这一己之私，恳请皇后娘娘，加封姚妃娘娘一事，还请您不必让人知道是嫔妾的主意。”
皇后有所安慰地点了点头，说：“这倒也不难，本宫可以答应你。”
穆晏清走的时候，又带上了皇后给的一些赏赐，刚出了景仁宫的宫门，就不禁渗着冷汗。
采莲正高兴地捧着赏赐，问：“主子，皇后娘娘宫里这么凉快，您怎么还是这么热？”
“你当然不懂，”穆晏清给自己定定惊，“是我自己没留意说了这么多，可能让皇后有顾忌了，幸好她还算个正派。”
魏姑姑端着刚沏好的茶进去时，看见皇后若有所思地靠在软榻上，不禁心疼地说：“娘娘如今费神费力去摆平这些争端，奴婢只怕一波未平一波又起，后宫的主子们哪个不是希望自己一枝独秀呢？”
皇后接过茶抿了一口，说：“你啊，看人看事也是这般一语中的。”
魏姑姑笑着说：“看来穆小主又能解主子忧心了。”
“晏清确实聪明，也有胆量与本宫说这些，”皇后懒洋洋地放下茶杯，神色变得有些严肃，说：“不过这么善谋人心的人，若是有意在皇上那里花心思，只怕不是什么好事。”
“那穆小主的意思是？”
皇后有所欣慰，说：“她很懂进退，知道什么能要，什么不能要。她既然只想过自己的安生日子，本宫自然乐意应承。后宫难应付的人，有眼前这些已经够让本宫头疼了。”
魏姑姑给皇后捏着肩膀，问：“既如此，主子也知道易妃的心思，为何当日还要提出晋她的位分呢？”
“本宫何尝没有料到这些，她想让璟檀的婚事办在璟辕之前，本宫怎能甘心？”皇后颇为顾虑，此刻也不避讳自己的心思，“本宫是六宫之主，太子是众皇子中最出色最尊贵的。我也是一位母亲，岂能甘心让别的孩子走在太子前头？”
当了皇后这些年，她的一言一行都担得起国母的身份，世俗规矩从不允许她拥有任何的私心，容不下任何关乎自己的考虑。可她也只是一个妻子，一个母亲。