皇甫嵩在心里好好计较了一番之后，便派遣了一位督邮，前往安喜县找刘备的麻烦。
此时刘备外御敌寇，保境安民。又在安喜县内施粥救困。
一时间无论平民百姓，还是士族官吏，都对刘备的仁德极为钦佩。
却说这督邮来到安喜县以后，刘备赶紧带关羽、张飞出城迎接。
这督邮的品级，虽然在县尉之上，但刘备乃是皇室宗亲，此刻他却相当无礼，不但没有下马，反而坦然受之。
张飞见后勃然大怒，但是想到事关大哥的前途，他也不敢任性妄为。
关羽不知道这是皇甫嵩诡计，反而恨起十常侍来，心说：这几个阉货，没想到竟然这么记仇。看来他们失去了某些能力之后，这陷害别人，就成为他们最大的人生乐趣了。
待得到达馆驿之后，这个督邮径自坐在正位上，让刘关张三人侍立在旁。他来到之后就百般索贿，让刘备不着痕迹的给挡了回去。
督邮此刻对刘备毫无办法，正在暗自着急，突然他想到了刘备的出身，便心生一计。
督邮向刘备问道：“不知道刘县尉是什么出身？如何被授命为安喜县尉的？”
刘备让他问的不明所以，但还是回答到：“备乃中山靖王之后。因剿戮黄巾有功，方能被除授今职。”
督邮大喝一声：“大胆！你竟然敢假冒皇亲，虚报战功！如今朝廷降下诏书，正是要淘汰你这等鱼目混珠之徒！”
刘备听他如此说，知道是故意找自己麻烦，铁青着脸带关张二人离开了。
次日，关羽故意没有找张飞习练武艺。
此时张飞心中郁结，便想出城打猎放松心情。因为心有所思，便骑马从馆驿前而过。
他刚来到这里，便发现有数百饥民，在馆驿前痛哭。
张飞赶紧下马，询问这些饥民为何在此痛哭。
只听一老人哭诉道：“督邮唆使手下，捉拿了施粥的县吏，想要威逼他们陷害玄德公。我等来此苦苦哀求，反而让他的手下，把我们给打了出来。”
张飞听后，一股冲天煞气直冲天灵。
他径直进入馆驿，督邮手下想要阻拦，张飞爆喝一声：“害民贼！给你张爷爷滚出来！”
这声怒喝好似凭空打了个霹雳，将那阻拦之人吓得瘫倒在地。
督邮正将几个县吏绑住，在那逼迫他们陷害刘备。
却被一声爆喝吓了一跳，然后张飞便闯将进来。他二话不说，揪住督邮的头发，就把他扯出了馆驿之外。
当刘备听闻此事，急忙带关羽赶来的时候。这督邮已经让张飞绑在树上，用柳条抽得满身血痕。
督邮看到刘备前来，赶紧向他求饶。
刘备也没多言语，直接将印绶挂在了督邮的脖子上，同关张二人返回了涿县。
皇甫嵩在督邮归来后大喜，立即差人前去捉拿刘备，但是却扑了个空。
后来皇甫嵩听说，刘备逃回了涿县。他便再次发函刘虞，请其帮自己捉拿刘备。
刘虞早已知悉此事，但刘备先前是自己手下校尉，曾经帮助自己扫清境内黄巾。后又领兵大破三万黄巾，帮自己拯救涿郡百姓于水火。
此刻他若帮皇甫嵩害刘备，恐怕清明全毁，还会被幽州百姓唾弃。
再者刘备虽然遣散大军，但这些人俱在涿县乡里之中，此刻只要他振臂一呼，当地百姓无不响应。他兄弟三人英勇无双，如果逼迫的紧了，恐怕会生出大乱。
是以刘虞在收到皇甫嵩书函之后，自是压下再也不提。
中平四年，幽州渔阳郡豪强、泰山太守张举，与中山相张纯、乌桓首领丘力居共同起兵，杀官造反。
是时张举自称天子，张纯自封弥天将军、安定王。
他们烧杀劫掠，横行幽、冀二州。最后聚众十万余人，占领渔阳、右北平、辽西三郡，屯大军于辽西肥如。
刘虞不断上奏乞兵平叛，十常侍却隐匿不奏。反而伪造灵帝诏书，遣刘虞讨伐张举、张纯。
刘关张三人，自张举、张纯起兵以来，便重招旧部，守土安民。此次又有三千涿郡青壮，争相前来投奔。
这些青壮，本是生存不下去的民众。如果不是刘备收留，他们便会成为流寇，掠食州县，飘忽不定，或啸聚山林，打家劫舍。
已过而立之年的刘备，早已经看透了这个该死的世道。
数日之后，有军士来报，幽州牧刘虞已到辕门之外。
刘备赶紧带关羽、张飞，前去将刘虞迎入中军大帐，他们一番拜见之后，刘虞向三人说明来意。
“此次张举、张纯造反，朝廷遣我去渔阳平叛。说来惭愧，自从玄德走后，我手下兵微将寡，恐非反贼对手。我此次前来，便是想起用玄德为都尉。待平叛之后，我定然上疏朝廷，尽表玄德前功，帮你洗刷冤屈。”
刘备听后，赶紧向他道：“备，愿效犬马之劳！”
随后，刘备领兵八千，同刘虞合兵两万，赶往渔阳平叛。
刘虞大军一路跋涉，行至广阳郡昌平县以后。
张纯本就残暴，待得丘力居走后，更是变本加厉。
等平叛汉军赶到，刘备带兵与张纯大战数日，令其死伤惨重。
张纯手下士卒，原本就对其心存怨愤。他帐下的一个头目，此时为了活命，趁机将其刺杀，献首而降。
张举见到大势已去，也自缢身亡。
待得平叛之后，刘虞上书朝廷，表奏刘备破贼大功。并细言其前番功劳，推荐刘备为别部司马。
刘虞上疏后不久，朝廷赦免了鞭笞督邮之罪，授刘备别部司马，平原相。
刘虞因为平叛有功，封为太尉。
在得到消息之后，关羽想到“这可是和演义中，有了很大的出入，记得在演义里面，大哥可是在虎牢关之后，才被授予的平原相。要知这平原国相，也算是一郡之首了。”
待刘备到平原上任后，听说在平原国，倒是有几位文人雅士。便让人备足了礼物，想要前往相邀。
关羽对刘备说道：“大哥，这些所谓文人雅士，大多出自士族，其互相交结举荐，朋比为奸。大哥虽为帝胄，但这些士人自视清高，此刻根本不会为你所用。在他们心里，只要在河边洗洗耳朵，然后让人传出去。随便举个孝廉，都能获得比大哥还要高的官职。我看这些人，不请也罢！”