意气风发的刘岱率羊群进入了群虎口中，不久，在一次分兵攻击黄巾军中，刘岱陷入重围之中，青州黄巾军轻松地砍掉了他的脑袋，残部只能退回兖州固守。
兖州一时无主，主官殉职，残兵势危，兖州境内更无一人有破黄巾军之能，难道只有坐以待毙不成？
兖州大将鲍信想起了曹操，遂向朝廷请援，举荐曹操来灭黄巾军。
这曹操自黑山军一战，名震天下，鲍信当年就欣赏这曹操，如今却是曹操正合适，于是圣旨一下，鲍信又亲当说客，来请曹操。
此时曹操经过南征北战，纳降扩军，正在为地盘小部队多而发愁，鲍信的到来正是雪里送炭，何况圣旨已下，更无拒绝之理，于是欣然同意来衮州讨贼。
这曹操来了兖州陈说厉害，更言破敌良策，却也忽悠了很多人，当然，其实也不用自己怎么忽悠，这兖州的张邈本就是曹操的好友，自然也是支持曹操的，加之鲍信相助，当真是不费力气，便统领了兖州，此地便成了他日后的奠基。
鲍信无疑于他的再生父母，曹操对鲍信当真是心存感激，心里盘算着以后如何照顾鲍信，以报答此大德，谁知这鲍信也当真不是享福的命，殊不知其大限将至。
曹操统领了兖州，首要之事，自然是要清理黄巾贼寇，这曹操有一习惯，凡是打阵仗，都要先观地形，再做决策。
这次敌军的主力都集结在寿张一带，于是曹操将兵马屯于寿张不远处，这一日，曹操引兵去探地形，曹操与鲍信马头并行，相谈甚欢，曹操一边看地形一边问：“允节，敌我兵力相差悬殊，你与贼军打过交道，可有何退敌良策？”
鲍信闻言略思片刻道：“我观青州的黄巾军携家带口，部队却没有辎重，看来只能以抢掠养兵，不如先把我们出击的部队撤回来分城固守，让敌军无处求战，攻又难克，敌军唯有哄散退兵，然后，我们再以精锐的生力军在地形险要之处设伏，必然可胜。”
曹操笑道：“允节此言确是有理，敌人尾大难掉，却是其七寸，不过，我军马匹不足，同时固守这么多城池却是首尾难顾，若敌军集中优势兵力，则是捉襟见肘。”
鲍信闻言道：“曹公却是高见，那依曹公之见，当如何呢？”
曹操笑道：“我曹操向善骑战，平原作战是强项，守城固池却不行了”
二人正聊间，忽然看到前面出现大兵集结，曹操二人大惊，原来曹操对寿张之役战略分析太过自信，正好一个愿意听一个愿意讲，于是曹操讲的是吐沫横飞，过分投入，不知觉间却超出了步兵很长一段距离，只有几百骑兵相随。
这曹操这指指那指指，又陈说如何排兵布阵，却不知不觉过了防线，进入敌军的营区，而更不巧的是被敌人的一组小分队发现了，一看曹操众人的打扮便知这俩货是个高级官员，于是便引众军把这曹操围了起来。
这也是曹操该有此劫，袁绍振臂一挥，这曹操便站到了这个队伍来，进而被列为以袁术为首的第二大公敌。
曹操直至此时方从兴奋中醒悟过来，意识到自己落入了黄巾军的圈套，但此番别无退路，只得仓促与敌军交锋，怎知几千人对几百人，黄巾军人海战术一经祭出，无不灵验。
这鲍信护卫着曹操，左冲右突，怎奈无论如何也突不出重围，好在敌人还没形成合围，但这要拨转马头撤军，肯定会全军覆没，关键时，鲍信道：“曹公，快走，我领骑兵殿后！”
曹操岂会不知，这就是吕布在这里，也是难逃，何况黄巾兵所授的太平道术，妖兽犹惧，更何况此间阵法，大为玄妙。曹操根本看不破这阵法的弱点所在，鲍信又怎么可能抵挡得了？曹操确信，鲍信若殿后定是有来无回，故而死活不从，鲍信沉声道：“兖州十万百姓都要仰仗曹公，岂能赴死于此，曹公勿因小失大。”
其实，此番是鲍信在赌，汉室江山已然不复存在，福报颇深，鲍信是修真无望，才加入乱世的，自然为的是今生的荣华，为的也是来世的富贵，此时明知必死，但就算自己不阻止，以自己的道行也是一死，故而有此一言。
曹操登时有所顿悟，成大事者，怎能如此儿女情长，深深拍了拍鲍信的肩膀：“保重！”
在几名护卫的保护下向后退去，而鲍信则引骑兵折回去杀入阵中。
行不久时，只听后面鲍信的一声惨叫。
转眼间，这敌兵就吃了鲍信的这支队伍，又追了上来。
曹操驾绝影往后狂奔，所乘绝影也非是凡马，此乃是昔年董卓所赠，是汗血宝马中的极品，此刻更是心系主公，如闪电一般前行。
远处黄巾兵马追了过来，正迎上典韦的步兵赶上，有这见识广博的上古恶神，对方亦不敢造次，这才救得曹操。
曹操在步兵的护持下回到了营地，心里不由大恨，自己还没来得及报答鲍信，鲍信就慷慨赴黄泉了，能不恨吗？
眼见这鲍信的尸体是找不回来了，于是曹操请能工巧匠，按鲍信模样刻香木为其遗体，自己亲自扶灵发丧，曹操于鲍信灵前刺指滴血立誓，要以敌血祭烈士，歼贼寇慰英灵，以报其大恩大德。
曹操虽起誓明志，但黄巾军这阵法太过蹊跷，曹操心里确是疑惧万分，要知道当日与自己护卫的骑兵无一人生还，以自己之能，若非有高人相助亦要命丧于此，如何不惧？
眼下要面对的就是这种情况，黄巾军百万之众，岂身经数战，而自己手下可用之兵不过四五万人，面对此等苦境，曹操等人亦无良策，兵员有限，而战线又太广，如何抵敌？
这日，曹操苦思无策，行至帐外，忽见一群鸽子飞过，曹操看着这群鸽子，若有所思。
忽然，他心生一计，对于黄巾军，人多固然是优势，但同样也是他的弱点，人多则不便行动，且粮草消耗极大，而自己只要做到将这些黄巾军困死在兖州便可，俟其打粮，粮草不济，自然落败。
当晚，曹操便立即升帐，传众将面授机宜，将所有的机动骑兵，分为五百骑一支，两支骑兵队为一组。
这两组分为日夜两组，一组负责日出，一组担任夜袭，目的唯有一个：将黄巾军困住，让他没有机会打粮。
如果黄巾军小股出动，其战力有限，则很容易被歼灭，如果大队人马出动，则直接偷袭其营，则家眷不保。人员众多，粮草却是不济，曹操很明显抓住了这一点。
而自己的部队则以骑兵为主，对这种闪击战却是最适宜，此战以扰敌为主，斩敌家眷牵制敌人为目的，这样敌人就容易受牵制了。