灵药园外。
听见胡护院声音，王准只好回转身来。
他面上无任何表情：“胡护院，我刚看您在午休，就没敢上去打扰。”
“嗯”
胡护院躺在藤椅上，一动不动：“因何早退？”
王准恭敬道：“身体不适。”
胡护院坐起身来。
他看了眼王准衣袖，意有所指：“你刚在园子里，应该没拿什么不该拿的东西吧？”
胡护院的话，令王准心中一紧。
莫非，这老头发现自己的小动作了？
但这不可能啊。
傅老头午睡时，一直都是背对着灵药园的，怎么可能知道自己偷拿‘紫参草’一事？
还不待王准开口，那胡护院又道：“宗门的规矩你也是知道的，你要是不想这事儿闹大，就交二十块灵石给我，我吃点亏，帮你把丢的灵药给补上，这事儿就算是过去了。”
二十块灵石？
听见胡护院所言，王准不禁暗骂对方心黑。
——他每日起早贪黑，在灵药园里没日没夜地工作，一个月也不过才领四块灵石。
照此计算。
二十块灵石，王准需辛苦工作五个月方能攒够。
用五个月的劳动，来换取免于宗门处罚，这听上去倒也能勉强接受，然而事实却并非如此。
因为还有更大的生命威胁摆在眼前。
千年前，传说中的飞仙仙人们不再是结丹期就能飞仙，很多资源都开始缺失，甚至世界在慢慢改变着！
每个存活下来的修士，只能改变自己，从而适应新的修炼环境。
直到某一天，所有人都会在胸口处显现出自己的剩余寿命。
而且，这些人的寿命大多不会超过七十岁。
能超过的，被称之为天命修士。
而像王准这种，注定被压榨至死，活不过七十的，则被称之为夭命修士。
但修仙界却有一种价格低廉的‘寿命药’，可延长命吞服者寿数。
此药仅能用灵石购买，且唯有修士方能吞服。
一枚可延长一月。
但吞服者寿数越高，则延寿效果越低。
为了活命，王准每月都需花费灵石来购买寿命药，否则，他便会因寿数耗尽而死。
可问题是。
一颗寿命药需五块灵石购买，而王准每月的收入，却仅仅只有四灵石。
入不敷出下，他的寿数每月都在不断减少。
即便王准将所有灵石，都花在了购买寿命药上，可四个月后，他还是只剩下了10天寿命。
所以说，王准就连购买寿命药的灵石都不够了，又上哪儿去弄二十块灵石，孝敬狮子大开口的胡护院？
无奈之下，王准将胸口衣物拉开，露出其中一血红色的‘十’字：“胡护院，您看我都一快死的人了，我没事儿偷那些草药干嘛呢？”
王准胸口‘十’字，代表着他仅剩的10天寿数。
在修仙界，有两种人是修士们公认不能惹的。
第一种人，便是修为高过自己的高阶修士，这个自不必多说。
第二中人，便是像王准这样，有一定修为，而寿数将近的夭命种。
人之将死，那可是什么事都能做得出来。
灵药园外。
望着王准胸口显示的寿数，胡护院眼中露出一丝忌惮之意，同时心中又有一丝了然。
很明显。
王准之所以偷盗灵药，应是为了用灵药换取灵石，并购买寿命药延天命寿数。
这是个穷鬼，而且是个夭命的穷鬼。
像这种没有任何油水的夭命鬼，胡护院并不愿主动招惹。
毕竟，一株‘紫参草’也值不了几个钱。
犹豫片刻后，胡护院摆了摆手：“既然身体不舒服，那就多休息几天，这段时间你就不要再来了。”
见对方有意放过自己，王准暗自松了口气，并如释重负道：“多谢胡护院体谅！”
…
修仙界宗门，大多依傍灵脉而建。
就比如一品丹宗。
眼下午时刚过不久，正是工作时间，王准返回宅院后，未见到任何其他修士身影。
见四下无人，王准便打算继续研究寿命药配方。
这种事，能不被人发现自是最好。
房间里。
待掩上房门后，王准将床下暗格里的笔记取出，将他对寿命药的研究心得又看了一遍。
寿命药外表呈血红色。
看上去，就像是一鸽子蛋大小的肉球。
根据王准打探到的情报，这寿命药应该也是丹药的一种，并由天庭的炼丹师们炼制而成。
因此，要想炼制出寿命药，首先需通晓炼丹之道才行。
可作为一名底层修士，王准是不够资格学习炼丹术的，于是他想到了一些别的办法。
在花了两块灵石，打通门路后，王准被成功调去了灵药园工作。
借着在灵药园工作的机会，他开始恶补各种药理知识。
除此之外。
在研究配方期间，王准还不忘收集炼制寿命药时，各种可能用到的材料。
这些材料，有的是王准从灵药园里‘拿’回来的，有的，则是从坊市中购买得来。
终于。
在辛苦筹划了四个月后，王准打算开炉炼丹了。
虽然王准准备的并不是很充分，可他是真的没有时间再拖下去了，他现在仅剩下10天可活。
因为穷，王准不仅缺各种原材料，就连所用丹炉，也是从坊市里淘换来的二手货。
这丹炉仅有两掌之宽，不到王准膝盖的高度，且表面黑不溜秋。
也不知成丹率究竟能有多少
炼丹炉前。
王准按照自己研究出的丹方，将‘紫参草’、云母、黄精等材料，依次加入丹炉之中。
想到寿命药中还含有蛋白质成分，王准犹豫片刻，又将性质最接近的牛肉放了一些进去。
做完这一切后，王准又无比肉痛地，从怀里取出一张‘灵火符’，贴在丹炉表面。
练气期修士虽能吐纳灵力，可战斗时却是以拳脚功夫为主，因为练气期修士无法施放法术。
而不能运使火系法术，便不能炼丹。
为此，王准只好在坊市里买了一打‘灵火符’，用于替代炼丹所需炉火。
如此东拼西凑，总算是满足了炼丹所需的最低标准。
房间里。
王准盘膝而坐，并将体内一丝灵力，缓缓渡入到丹炉表面的‘灵火符’上。
霎时间，‘灵火符’释放出一股炽热的火焰，将整个丹炉都包裹其中。
火焰产生的热浪，直朝王准方向扑来，迫使他不得不向后退了半米。
如此过了近一刻钟左右，‘灵火符’方才逐渐熄灭。
据坊间传闻的情报。
修士尝试炼制寿命药时，无论成功与否，都会发生一些不可预知的严重后果
因此，出于安全方面的考虑。
待丹炉表面高温褪去，王准便站在极远位置，手持一木棍，这才敢小心将炉盖揭开。
也不知这是否算是成功。
误打误撞下，王准竟真的在丹炉里，发现了四颗通体血红，如鸽子蛋大小的圆形肉球。
单从外表上看，这肉球与真正的寿命药，几乎是一模一样。
望着炉子里的四颗肉球，王准心中喜忧参半。
他之所以欣喜，是因为寿命药已然炼制成功，且从外表上，这药与真货无任何差异。
而他之所以会担忧，也同样是因这炉‘寿命药’。
这胡乱捣鼓出的玩意儿，真的能吃吗？
翌日。
宗外坊市上。
王准混在人流之中，不停观察着道路两边的摊贩们。
修士们为了活下去，为了挣得灵石以购买寿命药，可谓是想尽了各种门路。
坊市里的修士们，几乎是什么都卖。
会炼丹、炼器、画符的，便会拿一些丹药、法宝，又或是符箓来此售卖。
就算是什么都不会的修士，也能依靠‘灵气袋’挣得一些灵石，用以购买寿命药延寿。
而灵气袋是一种时代产物。
它见证着这个世界走向了压榨和奴役。
一名修士在修炼之时，会将从天地间吸纳的灵气，储存在身体的丹田之中，逐步增天命修为。
也可以将丹田中的灵力通过经脉外泄，灌入皮革之中。
此灵气相较于灵石差不多，而且可供其它修士吸收修炼。
而发现这种情况后，很多灵石不足的修士，只能用卖灵力的方式，来获取灵石。
这就导致大多数底层修士，是没有资格去修炼的。
为挣得更多灵石，他们会将吸纳的灵气存入‘灵气袋’内，以供中、高层修士修炼所需。
制作‘灵气袋’并不能发家致富。
一名底层修士每日苦修数个时辰，持续一月所攒下的灵气，也就堪堪能换取五块灵石。
用这些灵石购得寿命药后，该修士便可在修为停滞不前的情况下，再多苟延残喘一月。
如此循环往复，底层修士得以活命，而中高层修士有了源源不断地‘灵气袋’使用。
直至子子孙孙，无穷尽也。
所以说，底层修士永远都只能是底层，断无跨越阶层的可能。
就比如王准。
作为夭命种，就会经常将吐纳来的灵气，存入‘灵气袋’中换取灵石。
也正因制作‘灵气袋’的缘故，原主虽无比勤恳，但修为却一直处在练气三层，不得寸进。
不同于底层修士们。
高层修士手中握有大量资源。
他们不仅能购得寿命药延天命寿数，就连其后代，也能靠‘灵气袋’轻易提升修为。
有很多人想要摆脱这种好似被命运束缚的困局，并研究着各种方法。
而王准就是其中一员，他想到了一些‘歪门邪道’的手段，去挣得灵石。
就比如私自炼制寿命药。
王准这次来坊市，正是为了将昨日炼制的四颗寿命药，想办法售卖出去。
在坊市，寿命药还算是比较抢手的。
由那未知掌控者炼制的寿命药，并不直接对外售卖，而是会每月定额发放给各大宗门，并凭此掌控天下宗门。
宗门每月所领到的寿命药，会优先提供给门内弟子。
因此，凡是想要延天命寿数、想要活命的修士，大多会选择加入进去，并终日为其劳作。
就比如，之前在灵药园累死累活，只为换得几块灵石的王准。
当然了。
也并不是说，散修就一定不能获取到寿命药。
各大仙门中的长老、宗主，为了赚取到更多的灵石，往往会私自将寿命药从宗门带出，并于这坊市中贩卖。
私卖已经成为大家不说透的买卖。
所以只要王准贩卖寿命药时，稍稍低调一点，是不会惹上什么麻烦的。
王准逛了没多久，便被远处一阵喧嚷声吸引。
循着那喧嚷声，王准望见一售卖‘灵火符’的散修，正被数名元符宗弟子所包围。
其中一元符宗弟子出声道：“哪个让你在这儿卖‘灵火符’的？”
“怎么了？”
那散修似乎是第一次来这坊市，面对元符宗弟子的盘问，他表现的有些不知所措。
元符宗弟子皱了皱眉头：“不是我们元符宗的人，就不能在这一带卖‘灵火符’，这规矩你都不知道啊？”
好家伙！
听见这句话，王准就立马明白是怎么一回事了：
元符宗是以刻画符箓见长的宗门，其主要收入来源，便是向其它宗门、散修售卖符箓。
如此一来，元符宗自然就不愿这散修，在此售卖‘灵火符’了。
了解了事情的经过后，王准便不再继续逗留。
这事儿不用想也知道，那散修必定是斗不过一整个宗门的
只是可惜了。
大家都知道这种‘脏货’会更便宜一些。
远离他们后，王准走进另外一个巷子。
匆匆物色好人选后，便凑了上去：“道友，寿命药要不？便宜拿去”
那修士闻言一愣，随即道：“你卖多少？”
王准想了想，报了个不算高、但也不算太低的价格：“五块灵石。”
“三块卖不？”穷困修士妄图杀价。
在坊市里贩卖寿命药，主要分两种情况：
第一种，便是由各宗门长老售卖，品质上有保证，不会遇着假货，故价格一般在5-6块灵石。
第二种，便是由散修售卖。
因是散修身份，购买者为保证其真伪性，往往会将寿命药当场吞服，而不敢直接带走。
因此，价格一般会压到4-5块灵石。
但无论再怎么压价，三块灵石确实是有些太低了，卖这么低的价格，反倒容易引起他人关注。
王准摇了摇头，不再理会那穷困修士。
坊市上的热闹，永远都是看不完的。
王准这边正观望着，便见一胸口贴着‘灵风符’的修士，在往来人群中横冲直撞。
这人神色慌张，口中还不断高喊着：“有没有卖寿命药的？哪个卖寿命药？我出六块灵石！”
此人愿用六块灵石，求购一寿命药。
由此便不难看出，他的寿命应该已所剩无几，甚至到了随时可能暴毙的地步。
六块灵石的高价，令王准颇为心动。
他正欲上前，却见一修士抢先凑了过去：“道友，我这儿刚好有颗寿命药，你要不？”
“我要！”
那贴着‘灵风符’的修士见到寿命药后，两眼几欲放出光来，竟直接就动手抢夺。
然而卖药的修士也早有防备。
见贴符修士欲要抢夺，卖药修士身形一闪，便与其拉开了距离，并一脸戒备道：“道友的灵石呢？”
“你先把寿命药给我，灵石我之后就给你！”
交谈间，那贴符修士的神色愈发慌乱，并又一次朝对方扑了过去。
卖药修士与贴符修士，皆是练气期修为，彼此差距不是很大。
一番纠缠过后，贴符修士还是没抢到对方手中的‘寿命药’。
终于。
贴符修士彻底急了。
他竟直接朝卖药修士跪了下去，语速极快道：“求你救救我，我再不吃寿命药就要死了，我求你。”
见此，卖药修士眼中闪过一丝不屑，这世道已经如此，大家都是各凭本事的活着：“我日子也难过得很，我救你，那谁救我呢？”
说罢，他便不再理会对方，径自退入人群之中。
另一边。
王准没想着救人，如果对方有灵石，他还真愿意交易，主要是试验一下手中寿命药效果如何。
可对方一通闹腾下，几乎将整个坊市的人都吸引了过来众目睽睽之下，王准并不愿暴露自己。
毕竟，他的寿命药是自己私下炼制的，售卖时需万分小心。
王准决定继续寻找其他目标。
人群之中。
卖药修士刚离开不久，贴符修士便两眼一翻，直接就倒在了地上，当场暴毙而亡。
看样子，他似乎是因买不起寿命药，致寿数耗尽而死
贴符修士一死，围观人群便都极有默契地，向后退了几步。
数秒后。
一只呈半透明状态，通体血红的不明生物，从已死去的贴符修士胸口钻出。
这半透明的血红生物，仅有一人形轮廓，而并不具备五官。
它刚一出现，便立刻将脑袋朝贴符修士靠去。
这血红生物被称之为‘寿鬼’。
王准只是听闻过，亲眼所见却还是头一遭。
地上。
待寿鬼脑袋靠近那贴符修士后，便有无数黑色雾气，缓缓从贴符修士体内钻出。
这些黑雾化作无数丝线，源源不断地向寿鬼涌去。
随着时间推移，贴符修士身体上的血肉，就好似被寿鬼吸收了一般，开始迅速萎缩。
如此又过了一段时间。
直到那贴符修士的身体，只剩下张薄如蝉翼的人皮时，寿鬼方才逐渐消失在原地。
这一幕，看的王准是大为震惊。
反观四周的其他修士，则大多是一副若无其事的表情。
寿数耗尽之时，死者便会自心口生出寿鬼，夺其性命、魂魄、血肉
寿鬼无法被人触碰。
无法被任何手段杀死。
亦无法与人类交流。
寿鬼因何而生，从何而来，与修士寿数有着怎样的联系，整个修仙界无一人知晓。
但众所周知的是。
无论修士有着多高的修为，多强大的神通，一旦寿数耗尽，便绝无可能逃过寿鬼的击杀。