是夜。
周七如同往常一样走进军营，他本是孤儿，被周德兴抚养长大，从此鞍前马后，毫无怨言。
“见过义父大人！”
“我儿无须多礼。”
周德兴脸上闪过一丝挣扎，几个义子之中，周七对他忠心耿耿，足以信任。
而所有人都知道周七与他关系如同亲生父子，自己对他又如此信任，即便背着自己通倭走私，也足以令人信服。
陈瑛啊陈瑛，你好歹毒的心！
“父亲，有关岳麟之事，孩儿做得颇为不利，还请义父责罚！”
周七起身再拜，“孩儿以为，岳麟并非寻常绣花草包，不如趁着两次倭寇袭击之事，为其请功，将这尊大神请走，莫要让他留在威海卫！”
周德兴连连点头表示同意，随后和蔼道：“周七，为父这些年，对你如何？”
周七毫不犹豫道：“恩若父子！孩儿早就将义父当做亲生父亲！”
周德兴感到一阵悲怆，颤声道：“那若是……我让你去赴死，以此来保全身家性命呢……”
周七眼中闪过一丝悲伤，却很快被坚决取代。
“孩儿愿为义父赴死，万死不辞！只要能保全义父，孩儿一死又何妨？”
周七跪地再拜，“可惜不能在义父帐下尽孝，还望义父照顾我留下的孤儿寡母！”
周德兴泪流满面，他此时有些后悔，如若没有贪婪之心，没有贪恋权势，是否今日周七就不用代他去死？
“你……你放心！他们是我的亲人！”
“孩儿相信义父，只是有句话，憋在心里许久，想要临死之前，跟义父一吐为快！”
“我儿但说无妨！”
“义父趁早与李善长、胡惟庸之辈划清界限为妙！”
说罢，周七已经起身，抱拳行礼道：“孩儿再去看看妻儿，天明之时，便会来找义父！”
周德兴心一狠，直言道：“我让你待到天明，不过你要尽快前往金陵！”
虎毒不食子，周德兴已经将丧子之痛归功于两人。
“岳麟，若不是你紧咬不放，我又岂会让义子填命？”
“陈瑛，若非你出此毒计，我儿又岂会去金陵送死？”
“你们二人，都是我周德兴的仇人！”
周德兴喝了个伶仃大醉，唯有如此，他才能暂且忘记丧子之痛。
——
隔日，周七一身黑衣，被曾经的同袍们以通倭钦犯的罪名，直接押解金陵而去。
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军马疾驰，远非寻常马车能比，愣是比沐英的亲兵早一日来到应天府。
胡惟庸当即会意，在朝堂上弹劾周德兴教子无方，导致义子周七通倭走私，与国争利！
“周德兴为国尽忠，忠心耿耿！可他这义子却辜负了皇恩，还请皇上惩治周德兴和其义子，否则不足以平民愤！”
“此次查探通倭之案，钦差岳麟立下大功，微臣以为应该不吝封赏！”
“周德兴教子无方，已经不适合在威海备倭，臣请撤其职务，交由陆仲亨暂代！”
胡惟庸义正言辞，弹劾起周德兴可谓是毫不手软。
可明眼人都看得出来，胡相将所有罪名都推到了周七头上，反倒是周德兴成了被义子牵连，毫不知情的受害者。
加之其夸赞岳麟，更为钦差请功，一副贤相模样，令淮西和浙东两派的人都说不出什么。
刘伯温更是轻哼一声，让周德兴闲赋在家，看起来是剥夺其权力。
实则是令其脱身威海卫这等是非之地，何尝不是一种保护？
至于那周七，则背负了所有罪名，即便岳麟再追查下去，也查不到周德兴跟陆仲亨头上。
刘伯温这等官场老油条，对这一招只有四个字评价——弃车保帅！
可惜，这招却非常好用，尤其是周七对通倭之事尽数摊牌，已经是甘心赴死。
“就依惟庸所言，周德兴调回金陵！”
“让陆仲亨暂代备倭军，筑城防倭！”
“岳麟功劳暂且记下，让其继续平倭，待到事后再行封赏！”
爬得越高，跌得越惨，朱元璋此举同样是对岳麟予以保护。
尤其是义子沐英也在威海卫，身为皇帝，他可以暂且记下所有的账，毕竟终有清算的一天。
胡惟庸如今就是朱元璋眼中的工具人，大小事务皆由他先行处理，最后再交到皇帝手中。
无论是品德高尚，德才兼备的刘伯温；还是有才无德，拉帮结伙的胡惟庸，朱元璋都要用，都是他手中的棋子。
天下如棋，皇帝不可能只任用一个派系的官员。
浙东与淮西，都是朱元璋平衡朝堂的手段。
至于岳麟就是搅动一波死水的过河卒！
若是用好了，便有出其不意的效果，若是用不好，顶多过河卒被淹死，再寻找下一个便是了。
老朱惜才爱才，可还是不明白，为何自家妹子马皇后，愿意派遣沐英与岳麟一同前去。
直到第二日，沐英的亲兵亲自送来书信，朱元璋才明白了一切缘由。
“呵呵！通倭，走私！与国争利！周德兴，陆仲亨，你们二人还真是咱的得力部将！”
坤宁宫内，皇帝冷笑连连，马皇后依旧在一旁缝补衣服。
身为帝后尚且如此节俭，就是想给底下的臣子和百姓做出榜样。
“妹子，咱真想砍了他们二人！”
朱元璋手持沐英书信，将其交给马皇后。
后宫不得干政，可如今却是两口子的闲聊，算不得政事。
“此事已经有那周七顶罪，重八你再去找周德兴的麻烦，反而显得小气。”
马皇后淡然一笑，“气候算账，如今北元未灭，西南还有残元势力，这些功勋宿将还用得上。”
“何况尚未到清算胡惟庸的时候。倒是这岳麟，没想到文英也对其赞不绝口！”
朱元璋闻言，大笑道：“这可是咱看上的人才！文英那小子跟咱眼光一样，岂能不喜欢岳麟？”
“他才初来乍到，便击溃了倭寇两次！说不定还是个将才！”
“有此人在，不愁标儿无人辅佐！这小子以后也有他的子房（张良）了！”
马皇后本想提起英娆婚事，但还是忍住，“我看啊，不如放权岳麟，说不定他真的能平息山东沿海倭患！”