永乐二年十一己酉,冬至
天还未亮，大宁城中便响起了急促的马蹄声。
守城门的卫卒用力拍了拍脸，打起精神,举着火把，急步走下城墙，拦住了策马奔向城门的十余名骑士。
“锦衣卫奉旨回京！”
为首的骑士举起腰牌,明晃晃的银牌,在火光照耀下十分醒目。
卫卒不为所动，仍横起长枪,镇守有令，不到时辰，绝不能开城门！
临近年关，必须比平时更加小心。大宁城中聚集有不少往来于南北的商队，携带的皮货，盐巴，粮食，茶叶，哪一样都是草原上急需的。
没仔细查验过腰牌，万一是鞑子的探子假冒，出了事，上头责罚暂且不论，单是卫卒自己心中都过意不去。
卫卒见领队的是百户，抱拳道路，“卑下也是奉命行事，还请百户体谅。”
城门不开，锦衣卫也不能硬闯。
好在不需等多久，卯时正，卫卒准时开了城门，一队骑士才快马出城，向南奔去。
待马蹄踏起的碎雪消失不见，才有一个卫卒开口询问，“小旗，拦了锦衣卫，当真无碍？”
之前横枪查验腰牌的卫卒哼了一声，“这是哪？大宁城，边塞要地！上月还抓了两个鞑靼探子，就是冒充的泰宁卫百户，你们几个都忘了？”
开口询问的卫卒缩了缩脖子，似想起了什么，不由得打了激灵。
“锦衣卫又怎么着？到了大宁，就要守大宁的规矩。到了天子驾前，咱们也有理！”小旗顿了顿，“这可是丁千户说的，丁千户是谁？兴宁伯的把兄弟！兴宁伯是何等人物，还用得着多说？没有兴宁伯在此镇守，咱们能过上今天的日子？眼睛都给老子放亮点，甭管锦衣卫泰宁卫，全照规矩来！”
“是！”
天-色——渐-亮，出入城门的人渐渐多了起来，卫卒不再多言，开始认真盘查，务求不放过任何可疑之人。
自兴宁伯镇守大宁，大宁城再不见早年间的荒凉。临街的客栈食铺，往来的商队，赶着马匹和羊群的鞑靼，扛着山货托着雄鹰和海东青的女真，各——色——人-等在城中往来不息，城南开辟出的商市更是一日比一日热闹。
兴宁伯仁义，体念边军苦劳，入城收取的铜板，逢单月取出一成，分给守城的卫卒。
善战的边军不论，伤卒和勾补来的余丁贴户，都得了在城内维护治安的差事。
按照大宁都司贴出的告示，凡边军，除屯田戍卫所得军饷余粮，若有功，除了朝廷恩赏，都司另有钱粮发放。尤以同鞑子作战，斩首擒敌所得最高。抓获鞑靼和瓦剌的探子，首功者，单粮食就能分得一石两斗，宝钞不稀罕，布匹和盐巴也时常会出现在奖励的单子上。贴户边民有功者，同样依例重赏。
赏赐均以天子名义发下，实行之前，已经北京行部上报朝廷。
消息传开，朝中多有非议，尤以兵科给事中言辞最为激烈，认为大宁都司此举有收买人心之嫌，定是图谋不轨。
朱棣当殿驳斥了弹劾孟及大宁都司的奏疏，扫视过满朝文武，沉声道：“朕在藩邸时，数因围猎过田家，见农人所食皆粟米荞麦，甚粗粝。问后才知，北地苦寒，雨雪无常，田中所出麦稻需缴冬税夏粮。一年辛苦却未必能够饱腹，方知其苦。”
朝堂之上，群臣皆无言以对。
寒窗苦读，不闻窗外事，毕竟只是少数。如杨士奇等自少时颠沛流离，遍尝穷困之苦者，更能体会永乐帝话中所含深意，神情中多了几许沉思。
“朕既知民苦，偶下乡里，临军屯，亲劳问，无不感悦。”朱棣顿了顿，似在回忆北平岁月，又似在叹息，满朝文武，竟只有兴宁伯一人，言行皆体圣意。幸得贤臣之际，不免又感到失望。朝堂诸公，国之栋梁，饱读诗书，研习先圣之学，竟无一人有兴宁伯之贤。
朝廷养士，不能为国为民，还有何用？
“边塞之地多军屯。军卒有戍卫之责，亦有屯田之劳，其苦更甚农人。若镇守指挥能知其情，时时劳问所苦，加以奖赏，谁不感奋勤力？”
兵科给事中还想争辩，天子之意在恤民爱军，但大宁都司所行实有谮越之嫌。更重要的是，大宁边军军饷优渥，奖励颇多，长此以往，其他边卫守将当如何自处？
“臣非不体边军之苦，然大宁之举，实是遗祸无穷。”
此言一出，永乐帝也不免默然。
不患寡而患不均。
这事，还真是个问题。
刑部有言，自永乐二年，汉王赵王就藩，定国公镇北京，兴宁伯镇大宁，诸边卫渐粮丰饷足。互市一开，大宁，广宁，开平等地坊市愈发繁荣，远超北疆诸地。因犯流罪卫军多发开平，宣府，兴州，遵化，广宁等地，被谪官军反不以为苦。甚至有贫瘠之地的军户故意犯罪，以期发往边塞。
此言绝非杜撰，有巡按山西监察御史张翥上疏为证。
十月中，朝廷下令，以一万山西之民充北京。洪武年间，哪次徙民不是怨声载道，发给宝钞耕牛，承诺给田分房子，也多不情愿。
这次倒好，得知是前往北京，并有少部分人有可能分往大宁，不用再三动员，一些靠近大漠的民户军户匠户，自己就收拾好包袱，清点家当，随时准备出发。
给多少宝钞，不计较。
用朝廷的耕牛要交税，没关系。
只要给北京和大宁户口，农户有田，军户待遇提升，匠户有机会到杂造局里干活，一切都好商量。
商户更是积极，笑容满面的套驴拉车，如今谁不晓得，到北京大宁有钱赚？
负责移民工作的山西布政使司和都指挥使司都有些发懵，是他们贴告示的方式不对？还是几地出了贪官酷吏，民不聊生，以致于迫不及待搬家走人？
迁移告示贴出，两司却迟迟未有下一步行动，有被推举出的里中老人求见县中大令，直接开口询问，朝廷移民的告示都贴出来了，是不是该选个好日子动身了？大家包袱都收拾好了，全都等着这一天哪！早点走，早点到地方，说不得还能赶种一季粮食。
听闻此言，大令半天没出声，完全不晓得该如何接话。
乡民如此配合，本该感到高兴，为何却想抱头撞柱痛哭一场？
不是说故土难离吗？
是他这个父母官做得太失败，以致乡民都宁愿背井离乡，改北京户口？
乡民不愿走，大令急，完不成任务，朝廷定会追究。
乡民乐意走，大令也急，时刻忧心被御史弹劾为官不仁，否则治下百姓为何要拖家带口远走边塞？
思来想去，怎么样都得不着好，这叫什么事！
无独有偶，移民当地的官-员，或多或少都遇上了类似的情形，不免对自己的做官水平和人格魅力产生了深深的怀疑。
好歹也是科举出身，最次也是举人，为政能力应该没问题。
经过了铨选的严格考验，不敢言独一无二的英俊潇洒，至少也是浓眉大眼，相貌堂堂。
治下百姓却如此迫不及待的想离开……果真还是应该找块豆腐撞一撞吗？
实行-军-管-的卫所倒是好些，毕竟军队的管理不同于里中乡民。但得到调令的官军，还是控制不住的嘴角往耳根咧。
撞大运了啊！
现如今，边军中正流行几句话，到了大宁，有肉吃，到了宣府，有田种，到了开原，有钱花，到了北京，有战功。
话糙点，其中却饱含着军汉们最朴实的愿望。
就藩山西的晋王得知消息，很不是滋味。
王府护卫都交工了，皇帝怎么还惦记着他地盘上的人口？
盘算一下小金库里的存款，晋王咬咬牙，人给了，绝迹要不回来，但也不能吃亏！
思丁之后，立刻派王府长史进京朝见永乐帝。献上嘉禾，趁着皇帝高兴，提出派人到汉王和赵王的属地取取经，回头繁荣一下晋地的经济。
晋王长史说话很有水平，一再表明，晋王本意只为学习两地的先进经验，提高一下属地的gdp，绝无同皇子私自结交的意图。
“还请陛下恩准。”
有独到眼光的不只是晋王，周王也派人前来朝贺，提出了一样的请求。
作为朱棣的同母兄弟，朱橚比侄子更了解天子，进献嘉禾是必须的，一同献上的，还有传说中的仁兽驺虞。
仁兽现世，证明今上是仁德之君！
各种上表溜须，龙心定然大悦，请求派遣两支学习队伍，应该不成问题。
鉴于有将长颈鹿被误做麒麟历史记载，驺虞到底是何种动物，还有待考证。
至少在孟看来，根据种种描述，周王进献的这头仁兽，要么是头雪豹，要么就是头难得一见的白老虎。
只可惜，他人在大宁，不能亲眼见证。
不过，即便被召回京城，围观一下的机会也不大。
皇家动物园，概不对外售票，伸长了脖子也未必能到此一游。
自见到天子出行，拉辂的不是骏马，而是实打实的大象时，孟就对史官的实事求是精神产生了怀疑。
正德皇帝建个豹房，被史官骂成了昏君中的昏君。但比起用大象拉车，带着豹子打猎，还从非洲弄回了长颈鹿的永乐帝，朱厚照那点兴趣爱好，当真是不够看。
据孟所知，不少勋贵都有豢养猛兽的爱好，他在武阳侯家里就见过两头三月大的虎崽子。
由此可见，历史远比纸张和笔墨记载下来的更加精彩。
晋王和周王的表疏一上，原本对北京大宁等地诸多非议的声音一下降低许多。
趁此良机，永乐帝召见群臣，将大宁一地上缴的粮税和布匹金银铜钱摆出来，大殿里顿时一片寂静。
朱棣表示，朕是讲理的。诸位要摆事实讲道理，把大宁都司打倒，可以。前提是，由诸卿推举贤能继任，并立下保证，一年之后上缴朝廷的粮食布帛要与当下平齐。
朕给诸位机会了，想抓住就趁早，过了这个村就没这个店了。
群臣低头，有志一同的沉默了。
如果不是数据造假，只能证明一点，兴宁伯和大宁都司上下实非常人。
一地的税收加起来，快赶上江浙一省膏腴之地。
边塞苦寒，人所共知。便是宁王朱权也不敢保证，可以将经营到今日这个局面。
推举贤能？
上山下海也未必能再找出一个兴宁伯。即便找出来，没有定国公的支持，没有汉王和赵王的大开绿灯，想在大宁有所作为也不是件容易事。
坐在龙椅上，永乐帝一下一下敲着手指，眯着眼，抖着胡子，说啊。怎么不说了？奏疏上引经据典，要见真本事的时候就蔫了？
大宁都司上下串通一气，图谋不轨？
简直是笑话！当锦衣卫北镇抚司是摆设？
开互市，办儒学，提高边军待遇，招抚化外边民，一件件，一条条，早已写成奏疏和锦衣卫的条子摆在御案之上。
信不过兴宁伯，还信不过自己的儿子？
洪武帝能将二十多个儿子分封出去，给他们军队，令其镇守一方，就是因为在老子跟前，做儿子的永远翻不出多大的浪花。如朱棣这样的猛人，不也是等老爹大行之后才敢造侄子的反？
以朱高煦和朱高燧，更不敢轻易在朱棣面前玩心思，何况还要再加上一个沈瑄？
给儒学和边军的奖励，都是大宁都司发的，名义上，却是天子的恩赏。
学子和边军感激大宁都司不假，忠诚的却仍是他这个天子。
从锦衣卫送回的密保可以看出，兴宁伯清正廉洁，朝廷发给他的宝钞，多以天子之名又发了出去，这让永乐帝十分感动。
不想着搂钱，却为国散财，这得有多高的思想觉悟！
至于孟派人随郑和船队下东洋，计划同东洋各国互通有无一事，被永乐帝直接无视了。
“用人之道在得其心。体其情，恤其弱，人有感恩之心，如此，再图其功，未有不得其力者。”
这番话是朱棣讲给儿子听的，如今看来，却是要再提点朝臣一番。
能不能体会其中深意，就要看各人的造化了。
有造化的，必将得到重用。
脑子转不过弯来的，要么原地踏步，要么就只能一路后腿，彻底被同僚甩在身后。
暂时压下朝堂上的声音，朱棣再次召见杨铎，随即，锦衣卫北镇抚司做出了一番调动，随同孟北上的锦衣卫回京述职，其后再前往山西，云南，福建等地公干。
杨铎亲自带人前往北京，再往大宁，开原，宣府，传达天子敕令。
朱棣挂心的，不是孟等人的忠诚问题，而是要清查某些不安定因素，揪出一些背后势力安——插——在几地的探子。
部分机密之事，北京巡按御史都未上报，朝中的一些人是如何得知？
李景隆和邱福被弹劾的风波尚未过去，朱棣始终有个猜测，却一直没能得到证实。
他需要确认，即便有丁点的蛛丝马迹，也不能放过。
朱允炆的时代已经过去了。
本该死去的人，不应该再活过来。朝堂之上，怀有异心的人也必须尽早处置，下狱的下狱，罢官的罢官。
他已经杀了不少人，如果硬要和他作对，妄图动摇他的江山，他不介意再次举起屠刀。
既然早已血流成河，多掉几颗人头又有何妨。
永乐二年十一庚戌，孟再得天子厚赏。
同日，定国公以巡视边塞的名义到访大宁，同兴宁伯就戍卫和屯田等多项问题进行了-深-入-细致的讨论。隔日，定国公出发继续向北，兴宁伯再次告假。
大宁都指挥使司上下深感兴宁伯为国之心，彻夜——操——劳，实乃吾辈楷模。
面对属下敬仰的目光，孟十二郎的心情很是难以形容。
该不该解释？
考虑半晌，最终得出了否定的答案。
还是继续误会下去吧。
十一月丙辰，郑和船队送回消息，郑和以明使的身份见到了日本将军源道义，宣读了天子的诏令。
源道义跪接诏书，并已下令缉拿倭寇，保证严查边民入寇大明一事，还表示，他本人十分敬仰大明，将派遣使臣到大明朝贡。
信使到京时，日本的使臣团队已经在前来大明的路上。除了供上的方物，队伍中还有二十多名倭寇，将押送到南京，交由大明处置。
得知消息，朱棣很高兴，令礼部赐源道义金印，宝钞，彩币，以示奖赏。
好事似乎是一桩连着一桩。
十一月丁巳，翰林学士解缙等四十七人，献上奉皇命修撰的书籍初稿。永乐帝大喜，赐书名为《文献大成》，重赏了参与修书的解缙等人，并赐宴于礼部，对解缙等大加表扬。
负责监督工作的道衍和尚对这部初稿很不看好，提醒过解缙，无奈解缙不听，还是将书献了上去。
道衍无法，只能在赐宴之后觐见了永乐帝，甭管怎么说，监督的责任他是尽到了，那帮清贵的翰林不听话，真不是他的问题。
果然，道衍的预料没有错。
在大致翻阅过这部《文献大成》的内容之后，永乐帝脸黑了。