清和

    丁千户的队伍在德州驿站换乘马匹,迪亚士直接被当成货物，同带回来的倭人工匠一起捆在大车上。

    迪亚士抗-议，军汉们根本不理他,几次之后，通译都不再费事给他翻译。

    翻来覆去几句话，耳朵已经磨出了茧子。

    军汉不只能听懂,如丁千户这般,简单都能说出几句了。

    离开德州，进入河北境内,人烟渐少，越往北，越见空旷。

    平原草场，数里不见村屯。

    官道上驰骋的快马却不见减少，马上骑士一伸红袢袄，彪悍之气迎面扑来。

    每当快马过处，成列的车队都避让一旁，等快马过去才继续前行。

    车队多是商人组成，或一方豪商，或是几家搭伙，往来南北，做皮货和布帛香料生意。自沈x三被洪武帝送到云南体验生活之后，“炫富”成了商人们最忌讳的事。到了永乐朝，情况略有好转，小心谨慎仍为主流。无论行商还是巨贾，只要是商户，都不敢穿上丝绸招摇过市，除非想到县衙大牢住上一段时间。

    近段时间，往开平宣府等地运粮以换取盐引的商人变得多了起来。

    永乐三年初，北京户部定新例，运米至边卫，两斗五升即可换取一引，比往年足足减了五升。

    在边塞屯田的商人纷纷传信给家人，尽快到粮食丰产之地收购稻谷，用最快的速度运往边塞。路上虽有损耗，换得盐引，利润仍相当可观。

    此令得以实行，并非因粮价上涨。相反，因大宁和宣府等地开垦荒田数量增多，粮食丰产，粮价较往年还略有回落。只因河北某处盐井出盐达一万七千二百余斤，且北京行部门上报朝廷，发现了新的盐矿，只要朝廷许可开煎，北疆自此不差盐。

    由此，才使得北疆粮价回落，换得的盐引却有增多。

    这一切，都让被捆在车上的迪亚士大开眼界。每有商队过时，都看得目不转睛，好似恨不得将车上的油布扯下来，看个究竟。

    商队之外，就是赶赴顺天赴任的文武，或是发往边塞充军的犯官罪人。

    无论文官还是武官，都无人乘轿，一律车马从行。

    丁千户见到曾在兵部共事的同僚，两人在马上打了招呼。

    “丁兄一向可好？”

    “托福。”

    数年未见，彼此也没多少话可说。寒暄两句，拉-拉-关系，各自启程。

    迪亚士仍在大呼小叫，军汉们实在不明白，这个红毛夷人为何会如此精力旺盛。

    相比之下，车上的八名倭人工匠就显得过于沉默。

    从南京出发，一路之上，极少听到他们出声，老实得不能再老实。只有在入住驿站，分发馒头和饼子时，他们才会露出不一样的表情，甚至是凶狠的一面。

    军汉们的馒头和肉干，他们不敢觊觎，同车人手中的干粮是最好的下手目标。

    胜利者能抢到更多的食物，被揍趴下的，只能饿着肚子等下一顿。

    发现骑在马上的大人不会因此处罚自己，每到饭点，八个倭人工匠都要厮打一番，几乎人人鼻青脸肿，身上带伤。

    看守倭人的总旗将此事上报给丁千户，丁千户摆摆手，愿意打就打，全当是看杂耍了。只要不出人命，手脚俱全能干活就行。到了大宁，这些倭人想起幺蛾子也不可能。

    丁千户撒手不管，倭人工匠们继续每天为馒头干架。

    迪亚士手里的馒头也曾被觊觎过，在被三个倭人工匠围住后，他的表现大出众人预料。

    耍猴戏一般的情形不见了，取而代之的，是凶恶的咆哮和要杀人的表情。他像是一个不折不扣的凶徒，仗着身高的优势，狠狠教训了敢抢他食物的矮子。

    丁千户很是惊奇，看着迪亚士的样子就像发现了一块新大陆。

    这才是佛郎机人的真面目？

    兴宁伯口中的-殖-民-者和掠-夺-者？

    迪亚士对倭人工匠凶狠，在丁千户面前依旧耍猴戏，对曾多次砍晕他的军汉更是心有余悸。

    他不是真正的傻子，恰恰相反，他很聪明，即使语言不通，也在想方设法取得丁千户等人的好感。为了想得到的东西，他必须这么做。

    中世纪的欧洲完全可以用糟糕透顶来形容。

    疾-病-瘟-疫-笼罩了整片大陆，英法两国打个没完没了，哈布斯堡家族忙着内部争权夺利，试图开展海上贸易的意大利和西班牙等国完全不是大食商人的对手。勉强出海，遇上横跨欧亚大陆，正处于鼎盛时期的奥斯曼帝国，仍要被收取重税和过路费，敢反抗，船只和货物都会被没收。

    迪亚士用光了身上的所有银币，才搭上大食商人的海船，来到东方，

    家族的土地被他卖了，栖僧地不复存在，最好的两件衣服都被换成了路费。

    孤注一掷，破釜沉舟。

    不成功便成仁。

    如果迪亚士不能从东方获得他想要的一切，不需要别人帮忙，他自己就会跳进大海，去见上帝。

    原本，他不该来东方。

    在欧洲人发现开往东方的新航路之前，没有任何一部史书记载，有一个叫做迪亚士的葡萄牙人曾在永乐年间到过大明。

    如今，他却来了，还将同另一个误闯历史的人面对面。

    这场会面将带来什么，没人知道。

    迪亚士的异常表现让丁千户侧目，在同一个军汉较量，并成功被击倒在地之后，迪亚士又恢复往日一惊一乍，没心没肺的样子。

    丁千户吩咐军汉继续监——视他，无论这个佛郎机人藏着什么秘密，到了兴宁伯面前，一切都会被揭开。

    丁千户对孟很有信心，言官都能收拾，还收拾不了一下小小的红毛夷人？

    简直是笑话。

    三月，大宁仍在下雪。

    大宁都司和大宁杂造局却忙得热火朝天。

    制造千里眼的工匠们被安排在一处独立的工坊，家人也由原来的村屯迁出，到城郊的军屯居住。

    沈瑄接手了杂造局的一应事务，孟并未见得轻松，忙完了公务，还要坐在书房里冥思苦想，给天子的上疏到底该怎么写。

    千里眼只是其一，如果皇帝每次都下令把工匠调走，他还敢“督促”大宁的工匠们集思广益，发明创造吗？

    皇帝下令技术保密，大宁想继续造个零部件都不行。

    工匠们力争上游，由分部调入总部，由私企进入国企，捧上了更好的饭碗。

    皇帝得了技术又得了人，自然高兴。

    可他得了什么，为人做嫁衣裳，白忙一场？

    不久前，北京军器局奉命到大宁杂造局-抽-调工匠，看着来人得意的样子，孟当真很想一拳头砸过去。

    得意？

    有什么好得意的？

    得意挖了老子的墙角，摘了现成的果子？

    “兴宁伯清正廉洁，真乃国之栋梁。”摘了果子不算，还要刺上几句，“只是下官看来，此等奇-技-巧—淫—只为末等，工匠亦不入流，兴宁伯还是多务本职为好。”

    孟被气笑了。

    奇-技-巧—淫？工匠不入流？

    眼前这位是不是忘了他自己在哪个部门工作，才敢这么大口气。

    再者说，就算他真的不务正业，也轮不到一个小小的佥书指手画脚。认真论起来，在自己跟前，他得下跪行礼，自己不计较，他倒是蹬鼻子上脸了？莫不是背后站着某位大人物？

    孟冷笑，再大，能大得过天子？占了便宜不老实走人，给脸不要脸，自己往火山口上撞，就怪不得自己要他好看！

    “刘佥书，你这话，本官不明白。”顿了顿，孟沉下脸，陡然加重了语气，“兵者，国之大事。陛下亲自下旨，设北京军器局。刘佥书如此说，莫非是在质疑天子？”

    “下官并无此意，兴宁伯实欲加之罪！”

    啪！

    孟猛地一拍桌子，“刘胜，你大胆！”

    孟突然发难，刘佥书愣了一下，尚未来得及辩驳，就被门外冲进来的两名亲卫扭住胳膊，暗倒再地。

    “兴宁伯这是何意？”

    孟没出声，一名锦衣卫突然从梁上跃下，一脚踩在刘佥书的手上，阴沉道：“伯爷的封号岂是你能直呼的？见上官不跪，口出妄言，你有几颗脑袋够砍？”

    刘佥书大呼冤枉，从头看到尾的锦衣卫百户没兴趣听他争辩，向孟抱拳，“伯爷，此人交给卑职处理，您看如何？”

    “也好。”孟点头，笑道，“他所言实有冒犯天威之语，交由赵百户处置更为妥当。”

    “卑职遵命。”

    刘佥书被拉了下去，赵百户没有马上走人，也没再上房梁，犹豫半晌，开口说道：“有件事还要麻烦伯爷。”

    “何事？赵百户不妨直言。”

    “能否请定国公高抬贵手，不要再同卑职等切磋武艺？定国公骁勇，卑职等实不是对手。”

    孟咳嗽一声，表情有瞬间的不自在。

    “这件事，本官会同国公爷说的。”

    “卑职谢伯爷大恩！”

    又咳嗽两声，作为始作俑者，被受害者感谢，脸皮再厚，耳朵也会发烧。

    这不能怪他，自从沈瑄入住伯府，府内的锦衣卫更加神出鬼没，一次，竟然还出现在了卧房的房梁上。

    二堂和前堂都不是问题，出现在卧房，坚决不能忍。尤其是定国公下榻期间，更加不行。

    兴宁伯不满了，表示要修-身-养-性，近日，国公爷还请到客房安歇。

    定国公窝火，开始勤练武艺，时常寻找府内好手切磋，寻着寻着就寻到了锦衣卫头上。

    不下来，直接上房梁抓人。

    几次之后，天子亲军们就受不住了。

    他们是天子仪仗队，兼职搞-情-报和刑-侦-刑-讯-工作，身手过硬不假，却要看和谁比。

    定国公是谁？

    战场上的杀神！上了战场，周围能清空五米。

    和他切磋武艺，完全是当方面挨揍。

    隔三差五的挨揍，又不能算工伤，找定国公要医药费更不可能，伯府内的锦衣卫撑不住了，只能请兴宁伯出面求情。

    以兴宁伯和定国公的关系……咳咳，想必也只是几句话的事。

    皇帝陛下和皇后殿下的恩赏明着发，作为大明的-情-报-人员，这点觉悟必须有。

    兴宁伯出马，定国公不再睡客房，果真不再找人切磋武艺，锦衣卫和伯府护卫同时松了口气。

    平静数日之后，在狱中的刘佥书却做出了惊人之举，他在牢房的墙壁上留下一封血书，自尽而亡。

    血书的内容不是为自己申辩，而是控告北京刑部尚书额佥诽-谤-朝廷，居官-贪-婪-暴-虐，纵其妻子于所部郡县作威十数事，日-乘轿于市，低价强买货物，逼索财物，稍有不从，便以笞-辱。百姓被害者甚众多，刘佥书老父无过被-辱，伤病而亡，苦于位卑职轻，求告无门，只能行此险招，以求上大天听……

    血书很长，留在墙上，颜色已有些发黑。

    额佥此人，孟并不熟悉。

    北京行部设立以来，刑部尚书换了两任，额佥是永乐二年十一月方由南京调任，至今不到五月时间，竟然引得民怨至此？

    孟这只是刘佥书的一面之词，事实如何，还要查证再论。可看着墙壁上已经干涸的血迹，心情仍是十分沉重，竟有些喘不过气来。

    刘胜留下血书之后，锦衣卫的赵百户立即离开大宁，前往北京。

    额佥一事，很快将摆上永乐帝的案头。若额佥及妻子罪证确凿，无论他在朝中的关系网有多牢固，背景有多雄厚，都难逃一死。

    经过此事，北京刑部也将进行一次洗牌，说不准，之前被调走的刑部尚书还会被调回来。

    刘佥书身负冤屈不假，但他是否是另一个人手中的棋子，也未可知。

    身在官场，很多时候，孟仍会感到不适应。

    面前的迷雾，到底该不该拨开，连他自己都无法确定。

    北京刑部天官犯事，被锦衣卫拿到了证据，沈瑄在大宁的工作不得不暂时告一段落，先回北京，等天子敕令下达，处理完后续才能折返。

    孟也没心思把写好的奏疏递上去。

    出了额佥的事，永乐帝的心情肯定不会好。在这个时候冒头，没有一点好处。

    吃亏就吃亏吧，虽然在工匠的事情上，永乐帝做的不厚道，但在其他方面，却也给他大开方便之门。例如八名倭人工匠，一道口谕，全成为了孟的“私产”。这意味着，除非孟不要，没人能从他手里明抢。皇室宗室，国公侯爵都不行。

    况且，这次吃亏，说不定下次就能占便宜。

    一饮一啄，借机刷一刷皇帝的好感度，表币心，也没什么不好。

    沈瑄暂回北京，丁千户一行抵达了大宁。

    八名倭人工匠被集中看管，待新工坊建成，才将他们安排进去干活。

    这道命令由孟亲自下达的，众人自然不会有异议。

    迪亚士的待遇好一些，他被带到了伯府，安排住进了二堂西侧廊庑下的一间厢房。

    两名长随压着他洗漱干净，换上干净的素纱盘领衣，盘上发髻，除开长相，倒也和边民不差多少。

    扯扯衣袖，迪亚士很不习惯。

    从出生到现在，他还是第一次这么干净。

    通译住在迪亚士的隔壁，没办法，离开通译，没人知道这个夷人都在说些什么，想表达什么意思、

    迪亚士希望能马上见到这座府邸的主人，在他看来，能有如此庞大产业的，定然是个了不起的大贵族。

    “不急。”通译正在翻看被迪亚士当做宝贝的马可波罗游记，大部分读不太懂，边看边猜，多少也能明白一些，“伯爷公务繁忙，晚膳之后才会有空闲。”

    等待的时间有些长，迪亚士坐不住，通译询问过王府护卫，被许可带着迪亚士在二堂和三堂之间的遛弯参观。

    沿途的影壁，回廊，屋檐，屋脊，甚至屋顶的瓦片和门梢上的花纹都能引来迪亚士的惊呼。

    一个不折不扣的土包子形象，十足深入人心，伯府护卫都觉得这个夷人着实可乐。

    转了一圈，到了饭点，迪亚士又被带回房间用饭，

    饭桌上摆着喷香的麦饼和大碗的肉汤，还有两样迪亚士从未见过的菜肴。

    拿起被叫做“筷子”的两根木棍，“戳”菜的动作无比笨拙。

    迪亚士有些泄气。

    看着坐在一边的通译，干脆心一横，直接下手。

    他出生的地方，国王和王后都是用手撕面包，这样两根木棍，没法驾驭。

    一顿饭，迪亚士吃得酣畅淋漓，还意犹未尽的啜着手指，通译在他下手之后，再没动一下筷子，并且发誓，这辈子都不再和这个夷人一起用饭。

    按照兴宁伯的话来说，这完全就是个没开化的野蛮人！

    用过了晚膳，又等了一个多时辰，才有亲卫来叫迪亚士，孟伯爷有请。

    迪亚士立刻蹦了起来，双眼都闪着兴奋的光。

    三堂东厢，孟刚处理完公务，正在用茶，听到敲门声，放下茶盏，道；“进来。”

    亲卫领迪亚士进门，行礼道：“禀伯爷，人已带到。”

    “恩。”

    亲卫侧身让开，孟朝呆立在门旁的迪亚士看去。

    通译小声提醒迪亚士行礼，迪亚士却仍像根木头似的站着，恍若未闻。

    良久，久到孟皱眉，通译想抬脚踹人，迪亚士才如梦初醒，一脸梦幻的叫道：“神啊！”

    他看到了什么？

    圣经中的天使！