清和

    离开皇宫,孟同沈瑄并肩而行。

    月朗星稀，一阵夜风吹来，熏然中,带着繁华之地独有的沉香。

    孟想说些什么，侧首，目光-撞-入一双漆黑的眸子里,到嘴边的话,瞬间咽回了嗓子里。好像说什么都不合适，不如沉默是金。

    一路前行,远处的-花-楼-河-坊，灯火通明。近处的街巷，却是一片沉静。

    沉浸在莫名的情绪中，孟有些走神。

    未几，定国公府的门匾赫然入目，沈瑄策马停在门前。正门已然大开，马未停步，马上的人，已被有力的手臂揽住，疏忽间落到马下，飘忽的心思也落回了原地。

    “国公爷？”

    “在想什么？”

    “没。”

    孟摇头，不及多言，已被拉着手腕，带进了国公府。

    国公府和伯府的亲卫互相看看，交换了一个心知肚明的眼神，自动自觉跟着-进-入府内，大门一关，隔绝了内外两个世界。

    国公府是在侯府的基础上改建，前厅七间，两厦九架，中堂亦取七九之数，后堂七间七架，金漆大门，嵌兽面锡环，飞檐斗拱，覆黑板瓦，脊蹲瓦兽。檐桷彩绘，门窗枋柱均饰以金漆，廊庑皆依规制建造，无一丝谮越之处。

    穿过前厅，二堂三堂间，原有的校场扩大了规模，种植的花卉和坛中的奇石已不见了踪影。

    借着廊檐下挂起的灯笼，扫过校场靠墙的兵器架，空空如也。

    孟奇怪的拧了一下眉，上次来，那里还摆着刀枪剑戟，不过几个月，竟都不见了。

    他相信，国公府里的人没胆子擅动沈瑄的兵器，会出现眼前的情形，唯一的解释，就是沈瑄下了命令。

    “国公爷，这是怎么回事？”

    沈瑄脚步未停，“都运回了北京。”

    北京？

    来不及多想，沈瑄已拉着他穿过回廊，推开三堂正房的房门，室内早点了立灯。

    长随候在门边，见到沈瑄和孟，立刻弯腰行礼。

    “下去吧。”

    不知是否多心，孟总觉得，沈瑄的声音似比往日里沙哑许多。

    累了？还是在宫中喝了酒的关系？

    长随退下，吱呀一声，房门关上。

    手腕终于被放开，已经有些麻了。

    孟稳住脚步，转过身，看着靠门而立的沈瑄，“国公爷？”

    沈瑄没出声。

    一身大红的麒麟服，领口微松，眼眸轻敛，身姿仍旧挺拔，却带着少见的一抹-慵-懒。

    单手除下幞头，修长的手指爬梳过发间，几缕黑发垂落，映着黑眸，闪烁着让人心跳的光芒。

    一瞬间，孟竟有些喘不过气来。

    这是什么情况？可是他想的那样？

    那么，是该主-动-点-扑-上去，还是矜持些？关键是，他能矜持得了吗？

    孟面上镇定，心中却打起了鼓，不是忐忑，而是全然的-兴-奋。

    沈瑄不言，上前两步。

    室内很静，脚步声在耳边无限扩大。

    心要从腔子里跳出来了。

    孟发誓，他尽力了。可惜，狼还是碎成了渣渣……

    一阵钝响，凳子滚在了地上，山水屏风也移开了位置。

    短暂沉默之后，是一阵低沉的笑。

    带着纵容。

    笑声持续的时间并不长。很快，正房里的灯光熄灭，一切归于无尽的黑-夜-之中。

    翌日，天气晴朗。

    兴宁伯一觉睡到日上三竿，定国公也难得没有早起。

    两人都不必上朝，用过早膳，沈瑄换上公服，到城外军营巡备，督观新战阵操演。浙江福建都指挥使司增拨军士一万五千已抵达南京，奉命归入沈瑄麾下，一同操练。

    孟暂时没事做，该交代的事，昨夜已交代清楚，今早就写了手令，盖了私印，从大宁带来的药材，沈瑄随时可以接收。

    依天子的意思，大军最迟八月前出发，安南之地，山高水远，广西云南现在也算-荒-蛮之地，是建文帝安顿叔叔，朝廷流放犯人的最佳场所。

    相对的，给大军出征造成的困难定然不少。

    “光是备药，恐怕不够。”

    坐到案边，孟托起便服的宽袖，一边磨墨，一边在心中盘算，粮草，袢袄，军鞋，帐篷，军械，伤药，这些户部兵部定然会备齐。朝中文武难得意见统一，誓言要给安南一个教训，肯定不会在后勤工作上出太大的错。

    平日里文武相争，互看不顺眼没关系。此等大事，绝容不得一星半点的马虎，否则，不用旁人弹劾，永乐帝第一个不会轻饶。

    除了常备的物资，还需要增添些什么？

    孟习惯-性-的支着下巴，想得太过认真，忘记了手中还拿着毛笔，脸颊一凉，墨香飘入鼻端，摸一把，满手的黑。

    摇头失笑，难得有这么一次。

    候着的长随听到召唤，送来温水。看到顶着一张花猫脸的兴宁伯，秉持着多做少说，看到也当没看到的行事原则，水送到，人出去，动作丝毫不拖泥带水，连个疑惑的眼神都没有。

    见此情形，孟不得不感叹，到底是在定国公手下干活的，瞧瞧人家这觉悟，这工作态度！等到从安南回来，是不是该给自己府里的人做几场职业培训？

    还是算了，沈瑄习惯这样，他可未必。

    回到案边，再看之前写好的条目，大面上找不出疏漏之处，仍觉得有所忽略。干脆不想了，令亲卫牵马，到城外寺眯去向道衍讨教。

    自永乐二年，解缙在文渊阁修书，道衍奉命做监工。

    修书的各项工作步入轨道，书渐有小成，道衍不必-日-日-呆在宫中，仍回寺庙钻研佛法，旬日听朝，到文渊阁露个脸即可。

    朱棣体恤道衍年龄大了，精-力不比从前，默许了他相当于旷工的行为。

    大和尚空出的位置，早有锦衣卫顶上。纵然少了道衍，解缙等人也不敢懈怠。锦衣卫不会正面指正错误，却十分擅长背后打小报告。被打了报告的，基本都要到诏狱中住上几天。

    锦衣卫的手段愈发高明，凡是到被请到北镇抚司喝茶的朝官，即使被囫囵个的放出来，也会连续做十天半个月的噩梦。偏偏家人从他们口中问不出半句实情，身上更找不出任何受刑的痕迹，连条鞭子印都没有，想敲登文鼓都拿不出切实的证据。

    没有验伤报告，没有良医的证明，没有当事人的口供，说锦衣卫擅-动-酷-刑，谁理你？万一被反咬一口，定个污-蔑-诽-谤-的罪名，应天府的衙役会立刻拿着铁尺登门。

    一次两次倒还罢了，偏偏锦衣卫似彻底改变了做法，喜好“以理服人”服人之道，轻易不再动鞭子。

    有幸亲身体会一番的官员，恨不能抓着囚室的铁栏cos咆哮x，以头抢地，不动刑，算什么锦衣卫！

    抢地几回，妥妥的脑震荡，不用锦衣卫再出手段，基本上是问什么答什么。

    研究出此等——刑-讯-办法的纪纲得到了锦衣卫内部的通报表扬，大大出了一把风头。一向以阴狠狡诈，鹰犬形象示人的锦衣卫，恐怖指数再次飙升。

    作为锦衣卫的一把手，南北镇抚司的形象代言人，指挥使杨铎在朝中的人缘急速下滑，比起战场上的沈瑄不遑多让。

    想交朋友？基本不可能。

    孟是难得同锦衣卫有交情的武官之一，同杨铎说话时，也难免有背后发凉之感，足见杨指挥使的专业水准有多高。

    好在他一向心宽，倒是得了锦衣卫上下一致的好感。

    同锦衣卫相交有利有弊。对他而言，是利大于弊、

    出了国公府，孟跃身上马，刚坐上马背，人就僵住了，差点没摔下来。

    似乎，好像，忘记了相当重要的一件事。

    “伯爷？”

    “……准备马车。”

    “马车？”

    “顺便，扶我下马。”

    表情很镇定，动作很僵硬，咬牙中-吸-着冷气。

    亲卫扶孟下马，确定孟伯爷确有不适，立刻到隔壁的伯府-套-马拉车。

    孟木着表情，站在国公府前，尽量腰背挺直，祈祷千万别有人这时路过。

    不想，还是遇上了进宫赴宴的宁王世子。

    昨日坤宁宫家宴，南京城内的皇室宗亲都已知晓。定国公是高皇帝义孙，今上义子，列席无可厚非。兴宁伯是什么身份，竟然得此殊荣？各种猜测纷纷出炉，却没人敢私下里说怪话。

    有无孔不入的锦衣卫在，万一哪句话惹天子不愉，麻烦可就大了。妄议大明第一家庭的是非，肯定是嫌日子太过安逸，想看看锦衣卫的驾帖究竟是什么样。

    朱盘烒与孟算不得陌生，却也称不上熟悉。

    前者不满永乐帝出尔反尔，违背靖难时的口头承诺，私下里时常搞些小动作，算不上机密。宁王朱权挥舞着凳子腿，狠—抽—一顿，朱盘烒表面上老实了，私底下如何，还有待商榷、

    曾被牵扯算计，在皇室-斗-争中不幸-躺-枪，孟自认没什么话可同朱盘烒讲。

    不得罪，也别扯上关系，最好的处置方案，就是将其归入和齐王相同的范畴，敬而远之。

    想给他穿小鞋，随便。能不能成功，全看天子的意思。毕竟，天子家宴中有他的座位，朱盘烒却连个站位都没捞着。

    朱盘烒策马行近，孟让道行礼，希望他快点过去。不想朱盘烒却停下了。

    “兴宁伯？”

    朱盘烒拉住马缰，看了一眼孟身后的府门，再看孟，眉毛一挑，笑道：“兴宁伯同定国公交情倒真是不错。”

    孟低头撇嘴，“借世子吉言。”

    朱盘烒：“……”故意装傻？

    “世子可是要入-宫？”孟不想和朱盘烒多废话，“臣正要出城。”

    潜-台-词，大家都赶时间，何必没话找话，两看两相厌。

    孟不找朱盘烒麻烦，不代表他不记仇。朱盘烒之前针对大宁的一系列动作，不说全都清楚，也掌握了七分。自己的那场牢狱之灾，朱盘烒不是主谋，也是推手。如此还能给这位一个笑脸，相当不容易了。

    朱盘烒被孟噎了一下，表情有些阴沉，记起父王的叮嘱和之前的那顿好打，勉强咽下一口气，道：“如此，孤便先行一步。”

    “送世子。”

    孟再行礼。摆低姿态也不会少块肉，送走这尊瘟神才是紧要。

    今日和朱盘烒打个照面，会不会又被言官参上一本？

    看着朱盘烒一行的背影，孟不由得苦笑。

    四处树敌非他所愿。然处今时之地，容不得他不如此行事。

    这是为他自己，也是为了沈瑄。

    将此事暂且抛到一边，孟坐上亲卫套好的马车，出城去见道衍。

    在他离开不久，街角闪出一道身影，大红的锦衣，绣着金线的幞头，正是锦衣卫指挥使杨铎。

    看着国公府的匾额，杨铎有些出神，继而收回视线，转向朱盘烒离开的方向，微微眯眼，目光冷似寒冰。

    “指挥？”

    “回北镇抚司，叫纪纲来，我有事吩咐他去做。”

    “是。”

    南京城内，再次暗潮汹涌。

    城外大军集结之时，暂押宗人府的齐王，被一道圣旨贬为庶人。王府家眷一同被贬，往日的荣耀，一夕之间全都化为了泡影。

    处置了齐王，永乐帝又下令，将齐王所犯罪行诏示在外诸藩王宗室，令引以为戒。旦有同犯者，绝不轻饶。

    藩王宗室纷纷上表，表示绝对以齐王为戒，遵纪守法，严正己身。

    蜀王更是三次上表，一再表示，愿将王府三护卫归入附近边卫，只留五百校尉护卫王府安全即可。

    “臣愧感天恩，不胜惶恐。”

    蜀王的表现令朱棣十分满意，征讨安南还需要他出力，并没有削减蜀王护卫，反而多加抚恤，发下的金银绮罗纱帛，同周王一般无二。

    蜀王愈加惶恐，再次上表，朱棣再三抚谕，才没直接跑到京师请罪。

    有蜀王开了先例，其他藩王，但凡是聪明的，都有样学样。

    朱棣没有明旨削藩，藩王却主动开始削减手中的武装力量，诚恳表示，削减护卫是出于自愿，请天子务必许可。

    安王是朱棣的异母兄弟，娶的王妃是徐皇后的妹妹，关系又进一层。主动削减护卫之余，另上表，请朝廷收回藩地的税收权。

    “臣愚钝，无领兵之才，辅政之能，仅此，以报陛下亲亲之情。”

    自今日起，他不收税了，改领国家工资。天子给多少，他就用多少，勤劳朴素，艰苦为本！

    朱棣表扬了安王，只将盐铁收归-国-有，余下仍归安王府掌管。私下里派锦衣卫给安王递话，朝廷的船队不日归来，船上的货物，朕分兄弟一船。下次再出航，朕许给兄弟三条船。

    安王给了朱棣面子，朱棣自然要投桃报李，给兄弟好处。

    虽说锦衣卫是私下里活动，却也没刻意遮掩消息。得知安王交回部分税收权，便得了这么大的好处，一些分封在贫瘠之地，穷山恶水的藩王宗室，纷纷上表奏请愿效安王行事。

    朝廷不废吹灰之力，便逐步将权力收拢。此种局面，恐怕削藩削到丢了皇位的建文帝做梦都想不到。

    归根结底，不过是一个误闯历史的小人物，撬动了方砖一角，继而有更多有识之士，发现将方砖挪动一个位置，地基会更加牢固。

    参与进来的人越来越多，王朝的基石愈发坚固，良-性-循环之下，一些被视为死结的难题也迎刃而解。

    最先得益的，是天子和朝臣。

    最终得益的，却是整个国家。

    永乐四年七月戊子朔，天子祭太庙。

    还御奉天殿，遣使祭告岳镇海渎之神，曰安南城臣黎季牦及子仓戮杀国主，歼夷其宗，篡—权夺国，改名易姓，谮位称王。又纵兵侵略临封，劫掠上国边土，累谕不听，悖逆妄为。既有陈氏之孙天平被其迫逐，归命朝廷，逆贼包藏祸心，假称迎其归国，狡道设伏，以兵杀之。又害使臣，欺朝命，罪大不容赦免！

    黎氏外负上国，内欺国人，严刑酷法，横征暴敛，致民怨沸腾，天地鬼神所不容！

    朕恭天之命，统御万方，不敢不正。特遣诸将率师吊伐，以救民于水火，立天地之正道！

    祭文以朝廷诏令颁发全国。

    朱棣的意思很明白，安南犯了天威，十恶不赦，他将派遣将领，率领大军，以正义之名征伐逆贼。

    简单一句话，代表太阳消灭你！

    密切关注明朝动向占城国王和禄州等地的土官，无不欢欣鼓舞。

    占城国王派遣使臣，希望能同明朝军队一起攻打安南，报昔日之仇。

    思明府内的土官纷纷向朝廷表示，愿意出人出粮，跟随朝廷大军出征。曾经被胡氏派兵抢走了人口和村寨的刀猛等土官更加积极，以刀割臂，誓言报仇。

    相比之下，得知消息的安南胡氏彻底懵了。

    据可靠消息，此次明朝出兵，数量至少三十万，加上主动加入的雇-佣-兵和-国-际-纵-队，可以相见，大军压境之时，即是安南国破之日！

    求和？

    胡一元父子相对苦笑，明朝使臣活着，或许还有可能，明朝使臣和陈天平一起死了，就算负荆请罪，明朝也不会善罢甘休。

    何况他们脑袋发昏，还抢占了明朝的人口和边境土地，想回头，也不可能了。

    唯一的活路，只能期待奇迹发生。