抵达凭祥隔日,杨铎即启程前往安南。
孟特地从李大令手中-抽-调三名熟悉路况的衙役，并请两名土官帮忙，送杨铎等人沿大军前进的方向追去。
“大军有讯,多邦城已克。”
都指挥蔡福运送伤兵和战利品的队伍仍在路上，报讯的哨骑先一步抵达广西。李县令闻听消息，立刻赶往孟处,恰好朱能被请来商量筹集军粮一事,见到风风火火赶来的李庆青，孟双眼瞬进一亮。
李氏一族能扎根于此,同周边藩国相处“融洽”，与邻近土官同样结下深厚友谊，且对大军征讨安南的路线和情报工作多有帮助，定然对占城，暹罗，老挝等番邦也不陌生。如此，想要成事，少不得请他帮忙。
时间紧迫，孟没心思多绕弯子，同李县令问好之后，立刻抛出一个炸雷。
“本官听闻，李大令同行走于番邦的商人颇有交情，可是实情？”
商人-出-入-国-境，路引盘查十分严格，如果没有李家这样的大族庇佑，沿途的土官和关卡就够他们喝上一壶，再惨点，血本无归，把命丢掉都有可能。
自锦衣卫带来天子手谕，李庆青对孟已是心服口服。
能将“私-活”过了明路，还得到天子许诺“可便宜行事”，不是寻常人能够做到，完全可以证明兴宁伯-皇-宠-之深。
朝中有人好办事。
作为凭祥土豪，一县之令，李庆青十分想同孟做朋友。
孟无时无刻不在想方设法抱住天子大腿，丝毫没有察觉到，在地方官员眼中，他的金字招牌已是闪闪发亮，荣登可抱大腿前十名。
如李县令这般土豪，自然首当其冲。挚交不敢奢望，酒肉朋友就很不错。
兴宁伯到凭祥几月，思明府上下都跟着发财。李氏族长同当地有势力的土官-豪-族无不感叹，比起兴宁伯，自己当真是白长了一对招子。整日对着金山，从没想过挖一铲子。
四处可见的林木也能赚大钱，拎着斧子到邻居家砍几下就能换回盐巴和铜钱，完全是天上掉馅饼，直接砸脑门上，抹了一脸的油。
本以为是私下里发财，做一票大的就算完。不料兴宁伯本领通天，将此事奏到天子面前，收购的木材价值再翻倍，上等木料还将直接运送到北京，充营造宫殿之用。
老天！
确定消息属实，参与此事的豪族土官都是倍感荣幸。有不少年富力强的土官，扛起斧子，带着儿子，亲自跑到安南的地界砍树伐木。
下斧子之前，务必要请有经验的老人观测一下树龄和树貌，说不准，自己砍的这棵树就能用到皇城的哪座宫室。可以同族人炫耀不说，记录下来传给子孙，也是家族的资本。
原本持观望态度的商人终于坐不住了。
之前，这事是兴宁伯同凭祥县令的私人行为，虽有成国公的支持，终究不是百分百安全。而今锦衣卫驾临，传达天子手谕，兴宁伯无过有功，这笔生意定然是稳赚不赔，不趁早行动，黄花菜都凉了。
兴宁伯太高大上，轻易搭不上关系。
李大令是凭祥本地土豪，托一托关系，走走门路，拉-拉-交情，毫无压力。
一时之间，李家宾客盈门，李庆青几次被热情的商人堵在门里。
明朝商人还算好，番邦行商不识礼仪，连送礼都送出不少笑话。
架不住族长要求，李庆青只能到孟处探探口风。不保证人人吃肉，给两碗汤，几根带点肉的骨头，也是一笔小财，多少能还了人情。
不曾想，没等他开口，孟先扔出一个惊雷。
成国公坐在一旁，笑得高深莫测，很有成竹在胸，老子什么都清楚，你小子要倒血霉的感觉。
稳定了一下心神，李县令小心问了一句，“兴宁伯此言，下官不甚明了。”
是对李氏收礼的行为不满？
仔细想想，李氏一族的态度和行为的确有些不妥，很有拉着虎皮扯大旗的嫌疑。
兴宁伯和成国公就是扯起的两面大旗，而李家人撑着旗杆，站在大旗下，大摇大摆收钱，一点不知道收敛。惹得这二位冒出火气，不是不可能。
想到这里，李庆青头皮发紧，冒出一脑门的冷汗。张开嘴却出不了声。别说族长的要求，连申辩的话都说不出来。
人心不足蛇吞象，连日来的风光，让李家人渐渐变得肆意张扬，忘记了立僧本。如此下去，别说赚钱，一族都会招惹祸事。
李氏一族在凭祥势力很大，但在兴宁伯眼里，也不过是个随时可以碾死的蚂蚁。
安南胡氏嚣不嚣张？分分钟灭掉。
缅甸老挝的土司蛮不蛮横？一样被拍扁。
李家能有今日，是受朝廷的荫庇，失去了朝廷的信任，还做什么县令，当什么土豪！
兴宁伯无需亲自动手，只要在皇帝面前递个话，表明一下态度，李家就会自云端跌落，最糟糕的结果，从凭祥彻底消失。
见李庆青脸色发白，不停的冒冷汗，孟眯眼，弯了一下嘴角。
他还没说什么，不过简单提了一句，李县令就被吓成了在这样，权力的确是个好东西。
打一棒子给个甜枣，倒过来也很实用。
李氏在木材交易中尝到了甜头，借着出面收购木料的关系，与当地土官-豪族都拉上了关系，隐隐有了走出凭祥，成为思明府领头羊的迹象。
短时间的实力膨胀，导致心理上的膨胀，进而行事变得肆无忌惮，不服管，并不稀奇。
孟要做的，是在李氏迈上岔路之前，狠狠下一棒子。
皇帝将筹集军粮的事情摊派到他头上，容不得半点迟疑，时间成为了最紧要的东西。放弃李氏，再扶植一个当地豪族，不是不可以，却太浪费时间。他还要用到李庆青，打一棒子，让李氏清醒一下，是最简单的途径。
李庆青仍在冒汗，孟笑道：“李大令不必紧张，本官并没有追究之意。”
“伯爷的意思是？”
“除木材外，本官还有一笔大生意，单以凭祥本地是吃不下的，便是整个思明府也差了些。”孟顿了顿，见李庆青发白的脸渐渐有了血色，才继续说道，“本官的意思是，希望能请这些行走番邦的商人前来一晤。最好是熟悉暹罗及老挝等国的商人。”
暹罗，老挝？
李庆青知道木材的事过了明路，并不知晓天子将三十万大军的军粮也顺手扔给了孟。
历史上，进攻安南中途，永乐帝的确下令停止征调广西粮饷，但那是在大军攻占安南东都之后。
现在的情况却是，刚打下多邦，皇帝就不给粮食了。
被-剥-削-压-榨-的兴宁伯也得到了深刻教训，赚钱可以，翅膀不能乱扇。不小心刮起龙卷风，被卷入风-暴-中心的很有可能会是自己。
“伯爷要做什么生意，可否透露一二？”李庆青小心解释道，“下官绝无他意，只是在召集商人时，得有个说法。”
孟点点头，的确，红口白牙，一点消息不透就把人叫来，十有-八——九会被当成以另类方式开口要钱。
造成误会是次要，影响不好，很不利于筹粮计划的实施。
斟酌片刻，孟低声同朱能商量了一番，在获得朱能同意后，告诉李庆青，他要做的是粮食生意。
“伯爷要换购粮食？”
“对，本官能告诉你的只有这么多。”孟道，“此事关系重大，李大令应当知道什么该说，什么不该说。召集商人时最好先做一下甄别。身家背景模糊的，就不要带到本官面前了。”
“是。”李县令拱手道，“下官明白伯爷的意思。若无他事吩咐，下官这就回去着手安排，最迟十日即可给伯爷消息。”
“十日太慢。”孟道，“最迟五日，人多少没关系，重要的，是常年行走于暹罗等地，消息灵通，更要信得过。”
“是，下官一定照办。”
李庆青比往日恭敬十倍，说话也多了几分谨慎。
待他离开后，朱能从圈椅上站起身，活动了一下手脚，“贤弟说好的，今日为贤弟压阵，他日再有赚钱的好事，定要算上为兄一份。”
“国公爷不说，下官也不敢忘。”
“贤弟就是太客气。”朱能性格直率，未及不惑之年，同沈瑄的交情相当不错，自然也会多照顾孟几分。见识过孟的手段，照顾之余，更起了同他相交的心思。
从朱能身上，孟学到了一个深刻的道理，做人要厚道，交友需谨慎。同永乐帝及其手下做朋友，就要做好被-剥-削-压-迫-的准备。实诚二字，委实不可取。
“李庆青倒是可信。”朱能大病一场，体力不比从前，抻了抻胳膊，便有些冒汗，“他找来的人未必可信。”
“此事，下官也知晓。”孟倒了一杯茶，送到朱能面前，“但事急从权，况且商人逐利，一倍不行，便两倍三倍，五倍乃至十倍，利益至此，聪明人都会考虑一下逆行的后果。”
“实话是实话。”朱能还是有些不放心，“如此一来，咱们不是吃亏？”
“不然。”孟笑道，“近些时日，登门拜访李家的没有一百也有五十。只要不是一家的生意，便有压价的空间。再者说，这是笔无本买卖。出钱的是黎氏逆贼。”
朱能仍是皱眉，“陛下虽许便宜从事，但大军-缴获太少，总是不好。”
“国公爷多虑。”
“哦？”
孟回身取出令人绘制的安南暹罗等国舆图，线条略有些简陋，连国都都没有标注，只有各国相邻的轮廓，以及部分被重点划出的边境土地。
“国公爷请看这里。”孟点着占城和安南相邻的一片地区，“据闻，这些土地本为占城所有，后为安南出兵占领。此次占城国王请随大军出征，报仇为其次，夺回这些土地才是根本。”
“你是说？”
“我朝天子以诚推人，为救安南百姓于水火，才派出仁义之师。占城向我朝称臣，岁岁纳贡，自当为其主持正义。占城国王为显诚意必有所表示。一行十效，有占城先例，安南临封自然纷起效仿。”
朱能的眉头渐渐舒展，“继续说。”
“另外，朝廷定下逆贼之名，黎季牦父子为首恶，其下有从恶者，亦有无辜被牵累者，当做甄别。”
甄别的活自然不能白做，给点表示是为应当。否则，一个不小心，就是美好未来和直奔天堂的区别。
“另有同黎氏及其从逆血仇者，定愿手刃仇人。陈氏复位之后，臣属安排也当有所考量。”
孟的话都是说一半留一半，朱能却听得十分明白。
和安南有仇的，想亲手报仇，定要意思一下。
投向明朝，想在黎氏灭亡后官复原位甚至更进一步，同样要有所表示。
这些都是不能摆上台面的外财，上交朝廷，御史言官一定会蹦高。用来换购粮饷，充实大军，却是相当不错的主意。
只不过，全部需要预付。
风险越高，收获越大。
等到战争结束，安南全境平定，再走关系，谁理你？朝廷的敕命下达就是板上钉钉，想送钱都找不到门，窗户也没有，烟囱更要堵上。
当然，不是所有人的“心意”都照单全收。必须甄别出哪些是真心投诚，哪些是两面三刀。朝廷费劲巴拉的把安南打下来，扶持一个会同自己作对的政权？脑袋进水了！
从国主到朝臣，新的安南政权必然会同明朝维持相当友好的关系。虽然孟知道在永乐朝，安南归入了大明版图，可存在他这个变数，历史会如何发展，会不会再有一个“陈王子”冒出来，着实难以预测。
毕竟朱能都活下来了，还有什么不可能？
本质上，朱能是个武将，却不乏政治头脑，否则也不会跟着朱棣一起造-反，并在张玉死后成为朱棣麾下第一大将。
听完孟的一番话，沉思许久，想透其中所有关窍，不由得叹息一声，“后生可畏。”
孟撇嘴，刚才还叫“贤弟”，转眼就“后生”了
朱能却道：“贤弟将个中缘由全盘托出，如此信任，为兄着实感动。”
孟继续撇嘴，装，继续装！当他没看到这位盯着舆图，恶狼一般的眼神？
换做成国公主持筹集军粮一事，被盯上的番邦，绝不是扒层皮那么简单。
可见，自己果真是个善良的人！
曾被孟十二郎坑过或即将被坑者，获悉这番自我评价，不知会作何感想。大概会找个地方哭一场，顺便抓起鞋底狂拍小人。
兴宁伯善良？这世界上还有奸佞之徒吗？
孟计划筹粮，朱能大力支持，李庆青全力跑腿，广西云南各地商人闻风而动，一条遍布暹罗占城老挝等国的交易网，即将铺开。而这张无形-巨-网在未来所起的作用，连织网的人都没有预先想到。
与此同时，进攻安南的明朝大军正沿富良江南下，直捣安南东都。
有了进攻多邦城的经验，大军仍是火炮开轰，火铳弓-弩-列阵，小股骑兵冲锋，步卒发起最后进攻。
在多邦城缴获的十二头大象发挥了意想不到的作用。
投降明军的安南人和随军出征的象奴，驱赶着大象，拉动滚木，直冲东都城下。
城内守军没有犀利的火炮，也没有立功心切的敢死队，只能眼睁睁看着城墙被大铁球砸出一个又一个豁口，紧接着被冲上来的大象撞倒。
抵抗？
抵抗个x！
逃命要紧！
明军冲锋的鼓角声中，安南守军弃城逃跑。
城中守将见势不妙，跑得比麾下更快。将城内的上百万石粮食和大量军械全都留给了明军。
安南人的武器，明军看不上。堆积如山的粮食却是好东西。
明军在东都以北发起进攻，粮草多储存在城东南。
攻下东都之后，大军直接在城东南扎营，确保所得粮草安全。不牢固的城墙全部-推-倒，免得阻碍了视野。有武刚车和木楼，不到三米的城墙就成了-鸡-肋，不如-推-倒，也便于日后的重建工作。
沈瑄带兵进入城内，除了残垣瓦砾和安南军的尸体，只有跪倒在路旁的安南庶人。
“周荣。”
“卑下在！”
“率人到城东清点军粮。”
“是！”
“高福。”
“卑下在！”
“率人去城南，切忌扰民。”
“遵命！”
“令随军通译张贴榜文并遣降卒驰谕各处，言天子仁德，只究首恶，凡降附来归者，经查无犯官军，可官复原职，民复原籍，为军将者另作安排。”
“总戎，是否上报朝廷再行招抚？”
沈瑄拉住马缰，不及开口，有兵卒来报，朝廷天使抵达。
“朝廷来人？”
沈瑄策马回营，在营前见到了一身大红锦衣，单手按刀而立的锦衣卫指挥使杨铎。
杨铎抱拳，“定国公，久违。”
“杨指挥使缘何在此？”
“本官身负天子手谕。”杨铎笑了笑，笑容里却没有一丝温度，“能此时赶上大军，还要亏得兴宁伯帮忙。”
沈瑄翻身下马，玄色铠甲，背对夕阳，如玉的面容仿佛结了一层寒冰。