东平子鲁目视昭勇离开的背影，阴沉着脸，半晌才道：“王爷，我总感觉这小子有问题！王妃娘娘有问题！”
河顿脸上的笑容消失了，盯着东平子鲁的眼睛道：“他能有什么问题？王妃娘娘又有什么问题？子鲁啊，寡人看你是疑心病太重了！”
东平子鲁不服气道：“王爷，您想一想，您带着大供奉丘半天和小供奉孤山香狐，外加六名客卿，几十名胡蝇高手，还有八百轻骑，都没能拿下楚随心，反倒被楚随心给擒住了。现在昭王妃娘娘带着小供奉涂明山和几个护卫，加上严苍龙、昭勇等人和昭家的百余名护院就能把王爷和大供奉平安救出来？”
河顿咬了咬牙，脸色开始难看起来，鼻子里重重哼了一声，不悦道：“子鲁，你到底想表达些什么，直接一点儿就好！”
东平子鲁冷笑道：“王爷，昭王妃到咱们王府已经三年了，三年来，您对她了解的还不够多吗？她才智平平，武功也不过三四流水准，可现在是，她不但能从楚随心手底下救出王爷，还能率领昭家的护院夺下锦绣山庄，还能坐下来和楚随心谈判，使楚随心愿意和咱们王府讲和，从此后互相井水不犯河水！”
东平子鲁站起身，情绪激动道：“王爷，以您的大智大慧，有这么多谋士出谋划策，有些事情尚且做不到，就凭王妃娘娘的才智，她能做到？属下真的不信昭王妃有这个实力！孤山香狐夜来香下毒时，尚且没能毒倒楚随心，严苍龙就能做到？属下真的不信！”
“况且，属下觉得严苍龙等人死的不明不白！现在又是死无对质，慢说王妃娘娘说严苍龙居心叵测，在茶中下毒，要侮辱王妃娘娘！现在就算她说严苍龙要暗杀王爷，想当国王，难道严苍龙还能从地底下爬出来和王爷对质不成？王爷，此前没有任何征兆，严苍龙怎么就和野礼洪搅和在一起，要去投靠河成秀？王爷，此事必有蹊跷，不可不查明啊！”
河顿大怒，从榻上霍然站起身，大声咆哮道：“东平子鲁，你够了！你听听你说的都是什么话！‘你觉得严苍龙死得不明不白’，‘真的不信王妃有这个实力’，你做事情就是凭感觉的吗？夜来香下毒的时候是在白天当前楚随心的面，而严苍龙出手的时候是在凌晨！你不知道具体情况要具体对待吗？”
“还有，寡人当时是太冒失了，没把楚随心放在眼里，所以才失手被擒，并不是咱们王府实力不济！真要斗，寡人还斗不过一个小小的楚随心？王妃娘娘吸取了寡人之前失败的经验教训，选择在夜半时分人最松懈的时候下手，而不是在白天正面对抗，这还不足以说明她的才智？”
“至于严苍龙和野礼洪勾结，要投靠河成秀一事，难道是晴儿在撒谎吗？那现在胡蝇传来的绝密消息，也是伪造的吗？按你的意思，这是王妃娘娘和胡蝇勾结，要谋害寡人手下大将，要害寡人不成？他们图什么？动机是什么？”
河顿越说越激动，走到东平子鲁面前，唾沫星子喷了东平子鲁一脸，河顿指着东平子鲁的鼻子大声吼道：“要不是王妃娘娘果断出手，寡人现在还被楚随心戏耍于股掌之间！既然你东平子鲁那么牛，那么寡人被擒之后你又做了什么？你把寡人救出来了吗？啊？王妃娘娘设法救出寡人也有错？你竟然当着寡人的面诋毁王妃娘娘，做事的要被不做事的质疑？”
东平子鲁见河顿发怒，不由心中害怕，只好硬着头皮道：“王爷，您也知道，属下绝不是这个意思！属下绝对没有诋毁昭娘娘的意思，但是属下的直觉告诉自己，这件事里边，多半有什么不为人知的猫腻！属下觉得，严苍龙的死因可疑，还是要调查清楚，不要妄下断言的好！”
河顿暴怒已极，腾地飞起一脚踢倒东平子鲁，怒斥道：“你放屁！”河顿动作敏捷，哪像一个二百多斤的胖子？
东平子鲁倒在地上，看到河顿面目狰狞的表情，吓了一大跳，东平子鲁慌忙解释道：“王爷，您千万别误会，属下不是那个意思！”
河顿咆哮道：“好！那你告诉我，昭云晴她每天生活在王府，和严苍龙素无交集，她和严苍龙能有什么私人恩怨？晴儿她疯了，去陷害寡人手下一员得力大将？这对她有什么好处？啊？寡人现在能好好站在这里，是晴儿的功劳！你反倒在寡人面前诋毁她，你是何居心？是何居心！”
河顿气得就像一头被困在笼中的狮子，在地上转来转去，声嘶力竭道：“东平子鲁，你别以为寡人不知道你在想些什么！你无非是想把晴儿从王妃的位置拉下去，然后让你妹妹东平子衣坐到王妃的位置上！寡人今天还就告诉你了，东平子衣这辈子都不可能做到王妃的位子上去！”
东平子鲁大惊，从地上挣扎着爬了起来，跪到河顿面前，声音颤抖道：“王爷，您误会属下了！属下绝没有这个意思！属下对王爷忠心耿耿，天日可见！属下只想辅佐王爷，成就大事！属下不求荣华富贵，只求能够和王爷君臣相得，能够名垂青史！”
河顿又起一脚，把东平子鲁再次踢翻在地，怒吼道：“东平子鲁，你太让寡人失望了！你为了你妹妹能做到王妃的位子上，居然把这份心机，用到寡人的头上来了！你把王府的出入腰牌交出来！从今以后，如果没有寡人宣召，你不得再入王府半步！滚！滚得越远越好！”
被踹倒在地的东平子鲁只觉得眼前金星直冒，脑瓜子嗡嗡作响，东平子鲁再次挣扎着爬起身，跪在河顿面前，以头顿地道：“王爷，您误会属下了！属下对王爷绝无二心，更没有想把妹妹扶上王妃的位置，东平子鲁别的本事没有，自知之明还是有的！对王爷的忠心更是有的！”
河顿摆摆手，一脸不耐烦的转过身去，
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“东平子鲁，你让寡人失望啊！”河顿颓然倒在榻上，闭上眼睛，大口喘着粗气。
东平子鲁见状，不安道：“王爷，您身体不舒服吗？要不要传太医来！”
河顿怒道：“你不要假惺惺做出一副爱护寡人的嘴脸来！滚！快滚！”
东平子鲁无奈起身，“是，属下告退，王爷多保重！”东平子鲁从怀中掏出那块出入王府的腰牌，双手捧着，恭恭敬敬放在旁边的八仙桌上。东平子鲁叹了口气，慢慢倒退着，走出养意堂正屋，这才一脸无奈的离去。
侍立在门口的大供奉丘半天望着东平子鲁远去的背影，冷冷一笑道：“哼，一个人没有什么真本事，只靠着妹妹的裙子路线能走多久？能走多远？”
昭勇兴冲冲从王府大管家河玉朗手中接过兵部发的告身，以及六品承信校尉的白玉牙牌。昭勇真是欣喜若狂，他没想到他一个奴才也有今天的待遇，竟然能做到六品武官！要不是跟对了王妃娘娘，他哪会有这样的机会？
大管家河玉朗微笑着打趣道：“昭勇，我可得恭喜你高升校尉大人了！你这么年轻，就做了六品承信校尉，前途不可限量啊！好好干吧，年轻人，争取将来做个将军，也能独镇一方！那时候，我要是有什么事，没准还要求到你昭将军身上！到时你可不要说，你是谁呀，我不认识你！”
河玉朗虽然只是和王府的管家，可却是实实在在的从三品，是河顿的亲信之一。就算是当朝一品官员想到王府求见和王爷，只要河玉朗不点头，他也是没有什么机会见到河顿的。所以，河玉朗在王府中的地位贵不可言。他肯和昭勇开玩笑，那是给昭勇面子！换成一般的下人，河玉朗都不搭理他！
昭勇脸上堆笑道：“那哪能呢！昭勇就是个骑奴出身，想要在王府混得有出头之日，少不得还要大总管多多照应小的才行！大总管，要不今天晚上我请您到明珠楼吃饭，请您务必赏光，如何？”王府里的人，都称大管家做大总管，以示尊敬。
河玉朗哈哈笑道：“吃饭这事不急！你才刚刚坐上承信校尉的位置，连银子都没攒下一两，拿什么请我吃饭？我看哪，还是我请你吃饭的好！等将来有一天你彻底发达了，你想不请我吃饭都不行！”
昭勇躬身道：“大总管，您抬爱了！您可是王爷身边的大红人，平时昭勇想请您吃饭都没机会！今晚我无论如何也要请您到青楼去喝喝花酒！等日后昭勇若是有机会，能百尺竿头更进一步的时候，昭勇绝忘不了王爷的恩典，大总管的提携！”
河玉朗点点头，满意道：“嗯，只要昭校尉有心，这餐饭吃不吃，其实都是一样的！我今晚还有别的安排，咱们也不差这一顿饭吃！昭校尉，你忙你的去吧，咱们有空再聊！”
昭勇急忙躬身道：“昭勇恭送大总管！”河玉朗笑着转身离去。
站在地上躬身的昭勇，直到河玉朗走远了，才直起腰来，摸了摸怀里的白玉牙牌。昭勇咳嗽了两声，定了定心神，这才回到下处。虽然他做眼了正六品承信校尉，可身份还是王妃的护卫。昭勇暗道，我又不识几个字，这个官来的有点儿太突然，可不能因此就飘了。
昭勇收拾了一下行装，想了想，没急着走。回来送信的时候，顾均平先生已经吩咐过了，回到王府之后，切记不可匆忙就离开，一定要把这戏给演好了！否则的话，极有可能会危及到王妃娘娘和侯爷等人的人身安全！昭勇从钱囊里取出一锭五十两的大银元宝，自言自语道：“今晚这青楼还是要去的！”
夜幕降临后，昭勇背着小包袱，直奔明珠楼而去，他要到青楼潇洒一下，犒劳一下自己。
明珠楼是首善城有名的青楼之一，昭勇破天荒点了一位红倌人，如今他已经是朝廷的官员了，到青楼逛逛连个女人都不睡的话，实在有辱朝廷官员的身份。酒足饭饱后，昭勇和那红倌人共度春宵，一夜缠绵。
天亮后，昭勇才意犹未尽的赶回王府，差不多他也要琢磨一下离开首善城，赶回去见二小姐去了。
昭勇正走着，一个卖糖葫芦的小童走到他面前，满面笑容道：“是昭校尉吗？小的给您老请安了！昭校尉，有人请！”
那卖糖葫芦的小童约有十一二岁年纪，扛着卖糖葫芦的木架，虽然衣服是旧衣服，可是洗得很干净。昭勇有些疑惑，这卖糖葫芦的小童怎么会认识自己？现在除了王府和兵部的几个人，没人知道自己做了校尉啊！昭勇瞧了瞧小童，笑问道：“小哥，是什么人找我？”
卖糖葫芦的小童笑道：“哟，昭校尉，您老去了不就知道了！我估计呀，可能是您的老朋友在知道您老高升的消息之后，要给您接风洗尘的！您年纪轻轻，就做了大官，前途不可限量啊！再说了，一个人一旦做了大官，那可是一人得道，鸡犬升天的，就是您的亲戚朋友他们也想沾沾喜气不是！”
这一句话，把昭勇说得心花怒放，昭勇从怀里摸出二十文钱，递给小童，哈哈笑道：“好甜的嘴！借你吉言吧！你这糖葫芦也一定是甜的！这样，我二十文钱买你一根糖葫芦，你也别嫌钱少，我这是刚上任，荷包里是空的！”
卖糖葫芦的小童眉开眼笑起来，平时他卖一根糖葫芦不过三五文钱，现在昭勇要二十文钱买他一根糖葫芦，他巴不得每天都有这样的生意呢！小童把糖葫芦从架子上取下来，双手递给昭勇。
昭勇接过糖葫芦，塞到嘴里尝了一口，上面挂着的冰糖确实很甜。昭勇连连称赞糖葫芦好吃，于是跟在小童身后，往青楼后面一条偏僻的小巷子里走去。
两个人走了一段路，走
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到了小巷子的尽头，却仍然没看到有任何人在。昭勇东张西望看了看，确实没有人。于是昭勇疑惑的问小童道：“小家伙，要见我的人呢？”
小童往昭勇身后瞧了瞧，哈哈笑道：“这不是么？”
昭勇一回头，只觉得墙上有风声，还不及回头，后脑勺上已经被人重重一击，昭勇连叫喊都来不及，顿时委顿在地，人事不省了。
两个黑塔一样的大汉从墙头上跳下，把一串铜钱丢给小童，冷笑道：“你小子干的不错！这钱你拿着，回去好好赡养你奶奶！记着，这钱是给你赡养老人的，你可不许拿钱去赌钱喝酒！”
卖糖葫芦的小童接过那串铜钱，两眼发亮，连声答应，一溜烟跑没影了。
两条大汉对视一眼，彼此笑道：“伙计，动手吧！”两人用麻袋把昭勇的头给套上了，扛起来，往巷子口走去。两人眨眼就到了巷子口，一辆破旧的黑棚马车早等在巷子口了，两人把昭勇扔上车，也各自跳上去。车辕上戴着黑色斗笠的车夫一言不发，甩了一下马鞭，那两匹劣马便蹄声嘚嘚，往城南方向去了。
昭勇睁开眼睛的时候，天色已经黑了下来，昭勇感觉后脑勺疼痛，仔细一回想，记起是在巷子里被人下了黑手，打晕了。昭勇只觉得手脚都动弹不得，他这才感觉到，自己是被绳子给捆了起来，捆在一根柱子上，四肢根本不能动。昭勇心头暗惊道：“我这是得罪谁了？”
昭勇忍不住大声问道：“有人吗？我这是在哪里？”
话音刚落，只听屋子的角落里有人应了一声，“有人在！你特么鬼叫鬼叫什么？吓老子一大跳！”随后响起火石摩擦的声音，一盏如豆的油灯被点亮了。昭勇循声望去，却是两个黑塔一般的大汉，一左一右坐在一张破败的桌子旁。两个人都睡眼惺忪，显然是刚醒过来。
那桌子三条腿，另外一条腿是用砖头垫起来的，桌上放着一个破茶壶，两个破茶碗。瞧这模样，已经寒酸得不能再寒酸了。
昭勇大声道：“你们是什么人？为什么要打闷棍，把我劫到这里来？我告诉你们，我可是朝廷命官，和王府的人，你们不要胡来！趁早把我放出去，否则的话！”
左脸上有两寸长刀疤的黑大汉瞪眼道：“否则的话怎么样？小子，我劝你老实点儿！不是当官的我们兄弟还不劫呢！穷哈哈种田的能有几个钱？你小子放老实点儿，说，你家里还有多少银子，统统交出来，没准我们高兴，就饶你一条狗命！”
昭勇怒道：“你们敢威胁朝廷命官？你们不想活了吗？我告诉你们，明天早上要是不见本官去上任，你们知道自己的下场吗？”
脸上有刀疤的大汉瞪眼道：“小子，你吓唬谁呢！你屁大点儿个官，就他娘丢了三个月，也没人知道你是掉进河里还是掉进井里了！告诉你，等下爷们问什么，你答什么，听到没有？”
昭勇皱眉道：“我口渴得很，给我倒碗水喝啊！你们坐在那里有茶喝，我怎么办？我可是官儿，你们想问我要钱，就得把我伺候好了！不把爷伺候舒服了，爷一文钱都不给你们！”
刀疤脸大汉怒而起身，就要过来打昭勇，另一名头上有包的黑衣大汉拉住刀疤脸大汉的手，笑道：“杜二哥，你何必和这种人一般见识？咱们求财，求个和气嘛！”
头上有包的黑衣大汉笑道：“昭勇，我有几句话问你，你最好如实回答，免得皮肉受苦，你听到了吗？”
昭勇故意道：“那得看你问什么了，你要是问我昨天晚上在明珠楼里快活不快活，我可不告诉你！”
头上有包的黑衣大汉摆手道：“你少胡扯，你知道爷不会问这样的问题！爷现在问你一句，你要老实回答！你说，王妃娘娘昭云晴是不是和楚随心搞到一块去了？嗯？”
昭勇心头一惊，暗道：原来是为了这个来的！这两个到底是什么人？王爷封我为六品校尉，这两个人显然不可能是王爷派来的呀！昭勇瞪眼道：“你他娘在胡说些什么呢？王妃娘娘和楚随心虽然谈判了，但他们依然是对头！楚随心绑架了王爷，娘娘能和他一伙？”
刀疤脸大汉怒道：“别说没用的，爷问你什么，你答什么，听到了没有！老子问你，你送回来给王爷的信，是谁写的？到底昭云晴现在哪里？那严苍龙又是怎么被你们害死的，你从实招来！”刀疤脸大汉摸起旁边的一条皮鞭，啪一声响，抖了一下，狞笑道：“你别不识好歹！”
昭勇把心一横，心道：幸亏顾先生提前预料到这些事情，不然今天可糟糕了！昭勇怒道：“你们两个混蛋在说些什么？那严苍龙欲图对王妃娘娘不轨，是我们合力才斩杀了他！他死之前供认，他和野礼洪勾结，想要投靠王爷的大对头，这样的人，如何能留！”
头上有包的黑衣汉子狞笑道：“昭勇，看来皮鞭子不抽到你身上，你是不会知道疼的，对吧？老八，咱们今天也就别跟他客气了，先请他吃一顿皮鞭子炒肉，让他舒服舒服，他才能老实交待！”
刀疤脸大汉点头道：“好！那我先来打他五十鞭子，你在后面等着，他要是不招，你就再打五十鞭子！他要是还不招，咱们就给他伤口撒点盐，好好伺候他，看他到底招还是不招！”
说着话，刀疤脸大汉提着鞭子就蹿了过来，举起皮鞭，披头盖脸打了下来，边打边骂道：“你招不招？你招不招？你说，你和楚随心他们是如何勾结，哄骗王爷的？你说，你们是如何冤杀了严苍龙的！”
昭勇咬着牙，破口大骂，这种时候，他怎么能招？
（本章完）