“你还说你不是想让我提携他？”竹帘后的人听了，戏谑道。
诸葛观不好意思的挠挠头，算作默认了。
“放心，我不管你把任务交给谁负责，只要金氏能悄无声息的死了，我都会有赏。”竹帘后的男子续道，“路行善那种挣表现的蠢货，差点坏了大事，以后切不可再有了。金氏若太明显的死在我们手里，江东三大营那边……你知道后果。”
诸葛观表情一肃，正色应允。
“好了，说了这么多事儿，偷得浮生半日闲啊，该尝尝阿观的金齑玉鲙了。”竹帘后的男子伸了个懒腰，打起竹帘一尺。
从里伸出修长的十指来，要把玉盘端进去，诸葛观下意识的伸出手去护着。
“主子小心！玉盘重！”
电光火石间，诸葛观的指尖碰到了那修长的指尖，只是极短的一瞬，两边都飞快的缩了回去。
亭里有古怪的凝滞。
半晌，帘后清了清嗓子：“咳……你退下吧，小厨房那几道菜就赏给阿泉，告诉他，我期待他戴罪立功。”
诸葛观告辞出来，踏着玉桥回到岸边，湖面风一吹，他翻涌的心绪才平静下来。
他惘惘的看向指尖，小心翼翼的将脸贴近，眸底浮出如烟的痴迷。
……
时间倒退一个时辰。
汴都夏日，日光倾城。
某辆普通的马车在官道上行驶，停在路边某家酒垆前，帘子打起一角，从里传出问询：“绿酒，浊酒，清酒？”
在酒炉前忙碌的掌柜笑迎上来，却还没来得及开口，另一名头戴蓑帽的客官便大声笑道：“習台酒，荷叶酒，独酌酒。”
帘子滞了一会儿，重新放下，赶马的车夫取出下马凳，放在车前，从车里走出一个素袍纶巾的年轻男子。
他长身玉立在绿油油的槐影里，铜钱般的日光，映得他面容如玉，立马引得酒垆里的村妇纷纷脸红，村少纷纷含怒。
“便要二两習台酒吧。”年轻男子看了眼蓑帽男子的酒案，向掌柜的点点头。
掌柜的应了，不多时便上了酒来，这酒也是稀罕，锥形的木质模具里卷着张荷叶，做成荷叶杯，酒就盛在荷叶里，荷叶还是从院子里的池塘里刚摘的，露珠叮咚一声，滚进酒里。
年轻男子在蓑帽男子的对案坐下，先啜了一口酒：“酒是好酒，就不知酒友，是敌是友。”
蓑帽男子抬头，露出张笑盈盈的脸，举起荷叶杯：“霍大人，我叫柳十寸，这杯酒，我敬你。”
霍如渊仿佛没听到，继续啜自己的酒，柳十寸也就保持着敬酒的姿态，笑意分毫不减。
乡野小店，粗制的新酒飘香，南来北往的村民和货郎担说话大声，笑声也大，划酒拳的唾沫横飞，小二穿梭其中，搅碎了洒进来的黄金般的日光。
这里和汴都城里是完全不同的作风。
前者是坦荡的，市井的，但让人每个毛孔都能舒展开，后者是富贵的，繁华的，但让置身其中的人，都觉得脑门顶悬了剑。
“汴都，我回来了。”霍如渊轻叹，物是人非，他愿意成为那把剑下的鬼，用死亡迎娶他的新娘。
满满，希望你想我了。
霍如渊无声的咧嘴一笑，再次看向对面的柳十寸，后者的手已经开始发抖了，却还是保持着敬酒的姿态，恭敬无比。
他不认识柳十寸，但听说过他的名字，从主子嘴里。
听说柳十寸插手了主子针对满满的计划，派出刘三火杀阿福灭口，积极的在主子面前挣表现，当时他只是嗤之以鼻，能暴露雁翎刀，这人的智商，只怕主子看不上。
没想到不过月余，这人就放弃了主子，将酒，敬到了他跟前。
有人或许会说，这种墙头草绝对不能谈合作，但霍如渊觉得，但凡目的达到，过程是佛国的莲花路，还是地狱的独木桥，都无所谓。
正如他自己，都能爬上诸葛砚的榻，有何不可？
霍如渊大笑三声，一把接过柳十寸的酒，满饮，不用多的话，这便是他的回答了。
柳十寸大喜，想到柳家的暗哨回报，霍如渊月余前还是别人门下的狗，月余后，就直接登天，得到了丞相的赏识，这种人，这种手段，就值得他低头敬酒。
“柳大人或许已经知道在下底细了，在下是庶民，汴都哨子胡同，一打听就知，柳大人毕竟是那位的弟弟啊，以后跟在下做事，不会觉得委屈么？”霍如渊放下荷叶杯，一边夹花生米吃，一边淡淡道。
“兄长常说，王侯将相宁有种乎。”柳十寸笑道。
霍如渊沉默。突然竹筷一滑，花生米掉在案上，骨碌碌的滚到二人中间。
柳十寸立马伸出自己的竹筷，夹住了花生米，抱歉的向霍如渊道：“我昨儿练了骑射，许是过头了些，今儿手还酸着。没夹稳，您见笑了。”
言罢，柳十寸将那颗花生米自然的放进自己嘴里，然后揉了揉肩膀，说着要贴几副膏药的话。
霍如渊笑了：“下毒的方法不能再用了，满满比我想象的聪明，现在最急的，是撇清锁金雀的这条线，避免她顺藤摸瓜，查到更多的东西。”
话题起得很是突兀，柳十寸却心头狂跳，脸上浮起喜色：“十寸，愿效犬马之劳。”
然而两人都没注意到，不知何时，酒垆里的掌柜已不知去向，小二正在向客官道歉，说忙不过来，每桌赠送半碟酱菜。
……
喝过了荷叶酒，辞别了柳十寸，霍如渊转身上车，当然引来酒垆里的村妇无数遗憾的叹惜。
车轱辘转动，碾过官道，碎开斑驳的日光，驶进了灰色城墙的汴都，穿过热闹繁华的都市，最后湮入绿意蓊郁的竹海，来到了苏记书院，停在了金家院子门口。
霍如渊下车来，整了整身上的素衫，右手提了个包袱，嘱车夫在外等候，自己敲响了金家院子的柴扉。
自打闹出议亲的风波后，霍如渊再次现身金家，本就不大的竹寮顿时嗅到了好戏的风头，邻里端着板凳提着裤子跑出来，在金家的墙边选好了位置，都目光炯炯的等着开场了。
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官场如棋局。