方脑壳是水至场团防队的老人了。团防队初建、还只有四个人时候，就有他一个。那时候，团防队只有郭胡子、方脑壳、徐水清、和王小七。基本分成两派：郭胡子和方脑壳一派；徐水清和王小七一派。郭胡子和方脑壳是本土派，而徐水清和王小七是县城来的县城派。那时候团防队不兴队长不队长、团正不团正的。做事的时候，郭胡子爱起个头，徐耀祖有事的时候就喜欢找他。渐渐的，倒有些像个队长了。等到团防队扩充到二十多人的时候，郭胡子以为是当然的队长、或团正，但是，中途却杀出个舞龙党的叛徒夏善把，把郭胡子的当官梦截了胡。气得郭胡子说梦话都骂夏善把不得好死。
终于老天有眼，叛徒也终归没有好报。夏善把被游击队灭了口之后，郭胡子的团正梦终于才修成正果。仔细分析这一路走来的历程，方脑壳发现，竟然没有自己什么事？一个存在感几乎为零的人，是如何建立起生存信心的呢？方脑壳第一次想这么深层次的问题。
郭胡子为拍徐耀祖乡长的马屁，结果让曹豁牙当鸟一样一枪给打死了。水至团防队的团正又成了空缺。方脑壳才刚刚试着想了想，自己有没有可能当这个团正的时候，李得发李团正就拿着委任状来到三圣庙。
方脑壳的欲望就像还没有完全鼓起来的气球，被人突然用针戳了一下。妈哟，老子硬是没有当团正的命嗦？又一想，几个团正都死于非命，就用它来安慰自己的失落感吧！效果绝佳。李得发约方脑壳在通济桥旁边的河边见面，这时节，那里的柳枝能遮人。方脑壳想了很久，他约我干啥呢？要开除就开除吧！用不着和尚念经呀。
方脑壳万万没想到，李得发会把这样的好事交给他。李得发说：“你不用上班，不用上岗，也不用训练，每个月多给你加一块大洋。你就在水至场上悄悄去找寻那些可疑的人、可疑的事就行了。”
方脑壳说：“哪些算可疑的人？哪些又算可疑的事？”
李得发说：“比如，你不认识的人，来找场上什么人；比如大晚上的，他不睡觉，他悄悄地走这走那……你慢慢去看，就会发现不少可疑的人和事。”
方脑壳说：“团正，我懂了。”
李得发说：“你如果真找到有用的线索，我另外还有奖励。”
方脑壳喜不自胜，老子的好日子终于来了！
牧马山深处某溶洞之中，老梁同志终于带回了“蜜蜂”收集的情报。“蜜蜂”在情报里说：1，第二混成旅主官与新编第二旅主官交换任职，这是“围剿”迟迟不能进行的主要原因；2，混成旅中的羊坊坎营、马跪寺营原则上混成旅旅长是不能动的（原因后述）。除此之外，混成旅可用全部兵力为两个半营左右，估计能直接投入“围剿”的兵力，不会超过两个营；3，上次特别行动组的猎杀，造成敌总部军情处副处长翁定之当场死亡，王怀忠腹部中弹等；4，混成旅新主官蔡正坤与王怀忠不睦；5，绵水军统力量日渐强大，望同志们多加小心。
林左木高兴万分，一拳砸在桌子上，说：“干得漂亮！”又说：“老蔡、老罗、老张，你们都来看看。看来我们的应对计划，基本上还是对路的。”
蔡正贤看了看情报，对罗树生说：“老罗，成效很大嘛，虽然没有杀死王怀忠，但杀死了一个剿总大官，不亏！祝贺，祝贺！”
张胜利也说：“老罗，你情绪不高啊！这么大的成绩，还不高兴，是怕我们要你请客？”
这些都不是，罗树生最近常常想起水至的事情，甚至想起了在舞龙暴动中死去的战友，廖知客、尚尾巴、许满田……多么鲜活的生命啊！想起林河生的大大咧咧和不以为然；想起范草药的忠告；想起廖四姐儿的简单执拗；想起在通济桥卖花生愉悦；想起在“三溪流殇”第一次见林左木同志的激动……
罗树生说：“等革命胜利了，我请大家喝酒，喝它三天三夜……”
林左木笑了笑，说：“同志们，喝酒的事情肯定有机会的，我们现在还是来分析分析敌人会从哪里进攻我们吧？”
蔡正贤说：“我觉得会从疙瘩山而上，从高庙子山口过来。”
张胜利说：“我觉得吧，敌人这次又是雷声大雨点小，做做样子给长官看。”
罗树生说：“就算两个营，也是几百号人，山里不比平坝，几百号人行动不便不说，目标还大。我们还是按照林支队长的计划，化整为零，诱敌深入，骚扰为主的策略，有机会就搞他一下……”
蔡正贤说：“对，反正山里我们比他们熟悉。”
罗树生这时候突然发现一个问题：“老蔡，蔡正坤你认识吗？”
蔡正贤一下子懵懂了，说：“哪个蔡正坤？”
罗树生说：“第二混成旅旅长蔡正坤，你不认识？”
蔡正贤说：“对啊，你这一说我倒也注意了，蔡正贤、蔡正坤，排得起哈。但我们应该没关系，我不认识他。”
张胜利开玩笑，说：“失望了，失望了，原以为你们是兄弟，还请他老兄高台贵手呢！”
蔡正贤正色道：“我们有那么好的战士，有灵活多变的战术，到时候谁求谁还不知道呢！”
罗树生说：“但王怀忠可是一只老狐狸了，跟他斗了多年，最多算是个平手。”
林左木说：“是啊，小心些总是好的。老罗你不妨站在王怀忠的立场想想，你跟他熟。这次配合围剿，他又会出什么下三滥的主意？”
方脑壳突然觉得自己做夜鬼还很有天份。冯烂眼打第一更的时候，他就起床出去到前街后街走了一遍。月亮透亮，挂在老树的枝丫上。不时有老鼠急急慌慌的过街。鸟也是要说梦话的啊！有人起夜，冲起一股子陈尿的骚臭……却并没有发现什么异常的情况。除了廖代招的老黄狗站在街口东张西望，和二赖子老婆木兰令人发毛的大笑和尖叫……
冯烂眼晚上肯定又喝多了，走起路来，两条腿不断画圈圈，敲的梆子也不响亮。方脑壳抢过梆子，把冯烂眼扶着坐在街边上，自己敲起梆子，打起更来：天干物燥，小心火烛！二更！关好门窗，防备盗匪，二更！
嘻嘻，还真好耍。
方脑壳说：“冯烂眼，你打更一个月有多少薪酬？”
冯烂眼举起一根指头，说：“上个月一个大洋。这个月，还没给呢！”
方脑壳想，还是老子幸福，老子现在一个月三块大洋，若发现了什么秘密，还有奖励。对啊，问冯烂眼啊！他天天晚上在前街后街的溜达，说不定就发现了不少秘密呢。
方脑壳说：“冯烂眼，你天天晚上在街上溜达，发现过什么稀奇古怪的事情没有？”
冯烂眼不吭声。冯烂眼打瞌睡。
方脑壳说：“嗨，睡啥子觉蛮，这么好的月亮，正好说说话。若还是你说的好，我给你买酒喝！”
冯烂眼最听不得的，就是这一个酒字。忙说：“你可说话作数？”
方脑壳说：“肯定作数。”
冯烂眼就说：“我看见鬼了，前不久还是去年呢？记不清了。”
方脑壳有些脊背发凉，说：“你不要胡说，哪来的鬼？”
冯烂眼说：“你呀你，让我说，你又不信？那我还说不说？”
方脑壳说：“说，说，说。”
冯烂眼说：“鬼是那个舞龙的二蛮子，他的脑壳不是挂在县城的城楼上吗？但我有次就是在三棵树那里看见他了。他带了好多天兵天将，都踩着风火轮，只听急的一声，就跑去把夏善把给杀死了。”
方脑壳想，肯定又是喝醉了。但是他说的这么活龙活现，难道二蛮子真的没有死？之前那是哪个呢？他就说二蛮子根本没有死，四姐儿找他去了。所以你看，水至场上还有四姐儿卖薄荷糖的声音吗？
方脑壳说：“不要说鬼，说人的事情。”
冯烂眼就呵呵笑，笑过之后，他说：“那好笑的事情就多了。”
方脑壳说：“你说说看！”
冯烂眼说：“你认识翡翠红吧？她常常一更时分去找徐耀祖的，嘿嘿！”
方脑壳说：“嗯，还有呢？”
冯烂眼说：“还有？张纸火有夜游的毛病，有晚上我看到他自己卡着自己的脖子在三圣庙那里游走，吓我一跳。我怕他自己卡死自己，就去他家喊人，结果半条后街都吵醒了。”
方脑壳说：“嗯，还有呢？”
冯烂眼说：“还有？啊，杂货店老板林老二不地道。他卖的糖泡子酒，要少喝一口半。啊，还有，林老二好久没回家了。”
方脑壳说：“人家守铺子，不回家有啥奇怪的？”
冯烂眼就哼哼唧唧的像唱戏，唱了一阵，说：“你不知道，这里面有门道。这么多年，林老二都是铺子里住一晚，回家住两晚的。他现在咋不回去了呢？有女人，那女人一更时分就会去找他。”
方脑壳多少有了些兴趣了，说：“哪个女人？”
冯烂眼说：“得月楼的宁小娥。不信的话，你明天晚上自己看！”
方脑壳想，这可能就算线索吧？
方脑壳暗自高兴，说：“冯烂眼，明晚一更我还在这里等你，给你买酒吃。”
冯烂眼说：“好说，只要有酒喝，我再给你讲些好听的故事。”
方脑壳准备回去睡觉了，走到两棵树巷子口，看见一只眼睛贼绿贼绿、尾巴像扫帚一样的家伙。它嘴里叼只老鼠、或者半根油条什么的，在陆油条的炉灶周围打转。方脑壳踱下脚，说声“呔”，它“倏”地跑进了范草药居住的巷子深处……
狐狸！