水至场上下关注的舞龙队终于成立了。
封幺伯如愿当上了管事的，莫举人亲自出任知客。当然，真正的知客是其儿子，莫孝弥。莫举人认为莫孝弥不大善言说，怕他吃亏、怕他怯场，就挂个名号在他前面遮风挡雨。与“扶上马送一程”的现代说法差不多的意思吧。
想不到的是，舞龙头的龙苍生，与舞二把的范海富，和舞龙尾的“三花脸”二赖子，共同成为了人们议论的话题。
龙苍生成为话题，是因为他长的和龙老大实在是太像了。如果臂膀再宽厚些，上唇再粘些浅须，那就是龙老大了。人们由他很快联想到龙老大，联想到龙老大神秘的失踪，以及“贺三欢”。
有好事者甚至以三瓶糖泡子酒为代价，想让何为仁吐真口，结果，所获得的信息仍然模棱两可。
好事者说：“你见过贺三欢吗？”
何为仁说：“哪里见过？都是听人讲的。”
好事者说：“你没见过，那你咋说得活灵活现的？”
何为仁很得意，嘿嘿发笑，说：“老天赏饭吃，就是嘴叶子好使。”
好事者说：“咹，你完全是道听途说的贺三欢？”
何为仁说：“也不全是道听途说，还有我的创作。”
好事者感觉好像被耍了，就也想耍耍何为仁，说：“好吧，你惹上大事了。告诉你，你创作的贺三欢，把人家龙老大给杀了，你必须负责……”
何为仁没想到，这个也是要负责的，有些害怕，说：“真的要负责啊？”
好事者故意郑重其事，说：“难道你没有听说，吹牛也是要上税的？”
何为仁狡黠，但是胆小，说：“那都是贺三欢惹的事，可与我无关哈！”溜下桌子，跑了。
好事者终于算出了一口气。
家有待嫁闺女的，感兴趣的是龙苍生本人。长的这么周正，还有个好营生。这样的人做女婿，那自然是好啊！就在心里盘算，自家姑娘可有颜色动龙苍生的春心？一些人跃跃欲试，一些人早早的打了退堂鼓，自暴自弃了。
范海富能舞二把，也是出乎所有人意外的。水至场的大多数人，在这之前甚至都不认识他。后来听说他是原来徐家庄园的家丁，并且是封乡长极力推荐，才加入舞龙队，且舞了二把。这就更加奇怪了。
从目前来看，二赖子是唯一一个因为舞龙而由悲转喜的人。说来也是奇妙，二赖子带着试试看的心思，按照张纸火的建议，把他老婆的名字由“木兰子”改成了“凤兰子”。
二赖子其实并没有过多的希求，一个疯了几年的女人，因为改个名字就能够变成正常人了？任何正常人都不会相信的，二赖子当然也不会相信。
但是，世间真是有奇迹。改名后，凤兰子渐渐的安静了。有天下午，二赖子从外面回来，看到凤兰子坐在门口发呆。秋阳温暖，照着神态安详的凤兰子和她身后的扶桑花。三只芦花鸡在她的脚边觅食，咕咕低唱。二赖子以前可从来没有见过这么和谐美妙的风景，情不自禁地说：“好美啊！”
凤兰子以为二赖子说她人长的美，抬起头，娇羞地看了一眼二赖子，说：“大白天说胡话，也不怕别人家笑话？”
老天，凤兰子，这还是原来那个凤兰子吗？嫁过来三年多了，你一直梦游一样浑浑噩噩，何曾说过这么体己称心的话？难道是，老天开眼，可怜我二赖子？你真的是好过来了？
二赖子无法表达，眼泪却扑簌簌的下落，竟然放声痛哭起来……
这一哭不打紧，这之后的二赖子，就没见皱过眉头。整天嘻嘻哈哈的，就谁都笑，吃一碗臭酸菜饭，也比吃龙肉还香。你骂他他都不生气。碰上莫举人，笑呵呵的叫莫先生，脚步轻快，一闪就不见人影了。莫举人向着二赖子的背影喊：“三花脸，就是你二赖子先生了。”
从这一刻起，二赖子不再叫二赖子，而是叫二赖子先生！
……
牧马山“剿匪”，从开始就像是个闹剧。
蔡正坤在跑马岭建立前线指挥所，由一个营留守本部以为后援。而从疙瘩山高庙子山口出击的那个营，分多路搜索前进。一月有余，竟连游击队一根毛都没有发现。游击队，就像融化在莽苍苍的牧马山里，没了踪影。
开始的时候，上峰好像也很兴奋，三天两头来电询问。“报告目前情况。”
蔡正坤回电：“正在搜索前进。”
隔两天，上峰又来电询问：“报告目前情况。”
蔡正坤回电：“正在搜索。”
又隔几天，上峰又来电询问：“报告最新情况。”
蔡正坤回电：“与上次相同。”
上峰怒了，亲自打电话来骂蔡正坤，说：“与上次相同？亏你蔡胖子想得出这样的电报，难道一点新情况都没有？”
蔡正坤说：“有倒是有，只是不知道怎么说。”
上峰吼道：“你也是个军人，咋变得这么叽叽歪歪的？照直说。”
蔡正坤就说：“是。前几天有一个班在搜索的时候，被一头野猪追赶，三人掉下悬崖，生死未卜，两人受伤；昨天二团一营三连在宿营地遭马蜂袭击，多人受伤；今天一个士兵枪走火，误伤一人……”
上峰什么也没有说，咔哒一声把电话挂了。蔡正坤在电话这头笑。蔡正坤之所以发笑，一则是想象着上峰在电话那头气得吹胡子的样子；二则是因为，他突然想到了谋划羊坊坎营装备的好办法。清一色一遛崭新的汽车、火炮，不眼馋的话，除非他没有眼睛。老子旅里都没有，凭啥你一个营就有了？尤其那威利斯小吉普，坐在上面，脑袋一摇一晃的，多有面子，多有气派啊！
蔡正坤正想着巧夺羊坊坎营装备妙法，亲兵突然来报：“报告旅座，下面的人互相火并，死伤数十人。张连长和王连长正在门外互相抓扯，要你评理呢！”
蔡正坤火冒三丈，骂道：“找不到游击队就拿自己兄弟开刀？那没肉吃了岂不是要咬自己？乱弹琴！”
蔡正坤撩帘而出，先把两位扭打在一起的连长分开，照王连长就是一脚踹过去，说：“你不是该在跑马岭上待着吗？跑下山去干什么？”
王连长辩解道：“有一个兄弟听见山下有野猪叫，我想，正好打几头野猪，也好给旅座改善一下伙食……”
蔡正坤道：“对啊，改善伙食是好的，咋又跟搜索的兄弟们干上了？”
张连长抢过话头，说：“我们在山里搜索快一个月了，今天正跟着可疑痕迹追击，眼见着可能有收获的时候，前面突然想起一排子弹，我兄弟当场死亡七八人，受伤的就……”
王连长又抢过话头，说：“我也死伤十几个兄弟，老子打野猪的，哪晓得你们会从树林里突然钻出来，还以为是游击队……”
张连长还想辩解，被蔡正坤制止。蔡正坤大声叫巩燕燕，巩燕燕从另一个帐篷钻出来。蔡正坤说：“上峰不是一直在要新情况吗？这不就是新情况？”
巩燕燕说：“旅座，这咋说？”
蔡正坤说：“近日，我搜索部队在牧马山深处遇不明武装，旋即双方交火，互有死伤。目前，我军正多路进发，誓将游击队一网打尽。”
随后，蔡正坤宣布，张连长，王连长各各组织人员，将伤亡人员从欢耳河送往水至青龙潭旁等候兵车运送回绵水县城。
张连长，王连长对望一眼，真是不打不相识，还打出了这样的好结果，可以提前回城了？
蔡正坤同时对巩燕燕说：“给尹营长发报，就说与游击队大规模遭遇，死伤无数，迅速组织运力把死伤者运回绵水县城，同时急调迫击炮十门上山紧急支援……”
……
寒露节气这天，水至场重新组建的舞龙队终于在尚家坡与大家见面了。尚家坡各家各户的甘蔗收砍完成，正好一块宽阔之地，足够舞龙队腾挪跳跃。
许铁山真的被请来当教头。许铁山曾经和龙老大共舞一条大青龙。也就是在那一次，在绵水县城县衙前的小广场上会龙的时候，水至的十八节大青龙舞出了见龙在田、飞龙在天、龙盘虎踞、威风洒脱的意涵。其盘绕、搅转、腾挪、无不出彩，无不出奇，竟是将一条假龙赋予生命的节奏，赢得掌声雷动，赢得了县长大人亲自颁发的一百个大洋的奖励，和象征荣誉的大红丝绸绣球。
从那次以后，绵水十三乡，在每年会灯的时候，寡有对手与水至场匹敌。这就是为什么龙老大在水至场享有声望的原因之一。
说起舞龙，许铁山忘记了一切恩怨，但龙苍生的身影，总不自觉地要多挂看几眼。
舞龙队刚合了一个小节的动作，突然从欢耳河上游涌来一队兵士。兵士队伍杂乱，神情苦疲。有人躺在担架上哼哼，有人挽着同伴跛着脚，也有人自顾自拄着拐杖，走的十分艰难……
看舞龙的人，突然都转向去看兵士。
张烂嘴说：“看来是败了！”
李臭嘴说：“是败了，你看这些兵那个熊样？哪里是游击队的对手？”
王歪嘴说：“听说在山里瞎转了一个多月，经常被野猪撵着满山跑……”
张烂嘴说：“游击队莫非是土行孙？遁土了？听说这些国军连根游击队的毛都没有看见呢！”
青龙潭旁边的官道上涌塞了大量的伤病残兵，有性子急的见有往绵水方向的车就爬，若不让爬，就拉动枪栓威胁。
……
羊坊坎营收到了蔡正坤的电报，机要秘书拿着电报去给尹仲印汇报的时候，尹仲印正在校场学开吉普车。教官就是重炮连的一个司机。
尹营长随口说：“旅长叫派汽车去水至场运伤兵，这是啥意思？”
司机说：“长官，我可听说旅座十分眼红我们营的装备。只怕是去的时候容易，回来的时候难啊！”
尹营长突然明白，调十门迫击炮上山支援？是游击队傻？还是我傻？游击队会跟你面对面的干？还是我相信游击队会这么干？我把装备送上来，到时候你扣着不放，我找谁去流泪？
原来，这是蔡正坤的圈套。
尹营长叫机要秘书过来，对他耳语一阵，机要秘书转身离去。
不久之后，在跑马岭的巩燕燕收到羊坊坎营的电报，内容只有四个字：营长不在！
蔡正坤拿着电报的时候，脸发白手发抖。巩燕燕还不忘在旁边揶揄：“旅座，羊坊坎营你是指挥不了的……”
黑云骤聚，天欲雨的样子……