周洛离开翰林院，就去了秀华宫，去陪贤嫔聊天。
“怎么有功夫来我这儿？”贤嫔笑意盈盈。
因为儿子回来了，之前的那些担心一扫而空。皇上也大手一挥，赏赐了她不少的东西。
“刚从九哥那里出来。”周洛如实相告。
贤嫔眼睛转了一下：“见到王爷和王妃了吗？”
周洛知道贤嫔想问什么，主动开口解释：“我是去见芝兰表姐的。”
贤嫔眼睛亮了一下，但看周洛的表情，又把心中的喜悦压了下去：“怎么想着去见芝兰姑娘了？你俩男未婚女未嫁，可不要随随便便，污了人家姑娘的名节。”
“孩儿知道。”
周洛沉吟片刻，叹了口气，说出了另一件事：“母亲，九嫂她……有了。”
“什么？”贤嫔惊得手里的团扇都掉了，赶忙屏退四周，压低声音问道，“不会是你小子的吧？你小子怎么这么混呢？这可如何是好啊？”
贤嫔着急地在殿内团团转。
周洛见状，忍不住问了一句：“如果是儿臣的，母亲不为儿臣高兴吗？”
“高兴你个大头鬼。”贤嫔也顾不上端庄了，直接用扇子敲了他额头一下，“你是想害死我们吗？算了，还是先家法伺候，然后把你绑了送去皇后娘娘那里请罪。赤桃，赤桃。”
贤嫔转身叫贴身嬷嬷去拿家法。
周洛的脸阴沉了下来。
下一秒，他恢复了平静：“母亲，孩儿说笑的。”
贤嫔一愣，明白过来，长出了一口气，又埋怨起来：“开什么玩笑不好，开这种玩笑？被人知道是要掉脑袋的。赤桃，上家法。”
周洛因此，手里挨了三下戒尺。
贤嫔教育完他，又问了一遍：“那个穆王妃，到底有了没？”
周洛发现，她的母亲并不糊涂，一下子就把握住了他话里的关键信息。
周洛摇了摇头：“林编修说没有，但是九哥会对外宣布有喜了这件事情。”
“那他这样，岂不是要欺君？”贤嫔这次嘴巴张得比之前还大，“不行，我得去通知皇后娘娘，让她有个心理准备。”
说着，贤嫔就要往外走。
周洛拦下了她：“九哥这么做，自有他的打算。”
“可他……”贤嫔回头正好跟周洛对视上了。
看到儿子眼中的那抹忧伤，她选择了坐回来：“也罢，九王爷是个有主见的人。”
周洛没对她的话发表意见。从小到大，他在贤嫔这里听到的对周萧的夸奖多不胜数。他早就习惯了。他早也该习惯了。
之后，贤嫔又问了他几个问题，周洛都心不在焉地回答了。
陪贤嫔用了晚膳，周洛回了自己的寝宫。
偌大的寝宫，冷冷清清。
贤嫔的秀华宫和周洛的寝宫，位于皇宫之南，与太监们住的他坦（集体宿舍）毗邻，是宫里较为偏僻的地方。
而为了能在这吃人不吐骨头的皇宫里存活下去，贤嫔一直默默忍受着，一住就是十八年。
周洛看着周遭这一切，听着外面太监们的低声细语，忽然就觉得不能再这样下去了。
林免觉得自己只是打了个盹，可睁眼的时候，天已经黑了。
她现在是真饿得动不了了，发出来的声音也细若蚊蝇，沙哑无比。
林免终于体会到了什么叫叫天天不灵，叫地地不应。
她呼唤着绿柳和紫允，希望她们可以听见，进来给她弄点饭吃。
不用什么鲍参翅肚鸡鸭鱼肉，一碗清粥配点儿小咸菜，她现在就能连碗一起吃进去。
可是这昏黑的屋子里，就只有远处桌上的那盏烛灯，努力地放射着光芒，摇曳着火苗抵抗着微风的吹动，却连有没有人都照不清。
但是，林免可以肯定，屋子里没有其他人，要不然，她都费力地把枕头丢到地上发出了巨响，竟然还没有一个人响应。
林免觉得自己命不久矣，仰头看着头顶的床帐，想着要不要把自己摔下去，爬到门口讨吃的。
后来又觉得这样太丢人了，还是再忍忍吧，就又闭上了眼睛。
不知过了多久，隐约听到屋外有动静，林免猛地睁开眼睛，再次尝试着发声呼救。
外面的声音戛然而止。
然后是一阵凌乱的脚步声。
不一会儿，有人跑了进来：“娘娘，你醒了？”
林免听出来人是灵蛇，张嘴说了一句：“是我。”
灵蛇凑到内间的屏风前，侧耳倾听了半天，确定真是林免醒了，丢下一句“我去告诉王爷”，跑了出去。
林免心说这人是不是缺心眼，要是这时候有人来刺杀她，估计就会直接让对方得手了吧。
可她没想到的是，刚刚灵蛇就是发现了有人在她的窗下图谋不轨，才追了过来。
周萧听说林免醒了，马上闯了进来，被地上的东西绊了一下，才发现林免把枕头丢下来了。
“免免，你醒了？你还好吧？”周萧一脚踢开枕头，一屁股坐在床边沿，看向帐幔里的林免。
林免只看到上面的蚊帱晃了晃，好像要倒了一样。
她把脸转向周萧，看到了一张黑乎乎的脸架在暖黄的衣服上，像极了某张画里的钟馗。
林免神色一凛，闭上眼睛，张口勉强说了一句：“水。”
周萧没听清，想附身听个仔细，发现幔帐碍事，就挑起来，把她从里面抱到了自己怀里。
这一会儿的功夫，灵蛇已经点燃了屋里所有的灯。
周萧借着灯光，看清了林免那张苍白的脸，原本还圆润可爱，现在都轻减出尖下巴来了。
“免免？”周萧又唤了她一次。
林免这才重又睁开眼，看清了周萧的容貌，忍不住冲他翻了个白眼。
她饿成这样，眼前这人就是罪魁祸首。
“饭。”林免没好气地赏给他一个字。
这回周萧听清了，马上吩咐灵蛇快去找绿柳她们来进膳。
他扶着林免，坐了起来：“饿坏了吧？府医说饿这么久不能直接用膳，所以，先把药喝了。”
周萧说完话，林免就看到去而复返的灵蛇端了一个碗过来。
一想到那是药，林免就觉得满嘴满心满肚子都是苦的。
她挣扎着想要重新躺平摆烂，却被周萧用他坚实的臂膀给困住了。
“乖，喝了就可以吃饭了。”周萧接过灵蛇手里的碗，哄着林免。
林免隐隐闻到了一股芝麻的香味，偷偷睁开眼睛瞅了瞅碗里的东西，黑乎乎的，不像药，倒是更像黑芝麻糊。
周萧舀了一勺，送到她嘴边。
林免顺势抿了一小口。就是黑芝麻糊！