红字营训练有素的军士们排成整齐的队列，向营地方向跑步前进去了。山腰上，只剩下了吕涣真与，马祥麟，以及跟着马祥麟来的几个随从军士们。
“你们几个先回大圃寨吧，我还有事跟吕小娘子商量！”马祥麟挥挥手，那几个军士知趣地离开了。
“真儿姐，你回营吗？”马祥麟小心翼翼地问道，“咱们同行吧？”
淅淅沥沥的小雨说停就停了，山间出了些花花太阳，草木间氤氲着浓雾般的水汽，偶尔能听见鸟儿清脆的叫声穿透进来。
吕涣真与马祥麟在山中小路上并肩走着，这令吕涣真回想到了读初中的时候，班上总是有男生，在放学后想方设法地与自己同走一段路回家。
“你这些日子不是躲着不见我的吗？”吕涣真没好气地开口问道，“怎么在我给姐妹们办葬礼的时候突然来了？”
“我听陈安秋说的，红字营要给阵亡将士们做葬仪，就提前做好了准备。这葬礼，于情于理是要宣抚司衙门的人参加的，毕竟红字营的将士们是为了石柱百姓牺牲的，我马祥麟作为未来的石柱宣抚使，能做些事就做些事。”
听见马祥麟这番话，吕涣真心中稍稍有些感动，但是脸上的表情并没有变化。
“真儿姐。”见吕涣真不接话，马祥麟的语气又软了些，“你你与我定下的亲事，其实你是不大愿意的吧？”
“是。”
“对不起，我娘问我喜不喜欢你的时候，我应该说不喜欢的。”马祥麟自责地说道，“是我自作多情了，以为你对我会有那么点意思的，所以才”
看着眼前这个不断道歉的少年，吕涣真的心也软了软。定下这门亲事的人是秦良玉，不是马祥麟，他所做的只不过是如实承认了心仪的女子而已，其实算不得什么错。
再说了，其实按照马祥麟的身份，作为石柱未来的土司，他就算在石柱强抢民女都不会有人能阻止的了，他能对自己的亲事耿耿于怀，说明的确是付出了真心的。
看着这个威武的少年、自己未来的丈夫如此低姿态的道歉，吕涣真也心软不愿意为难马祥麟了，亲事定了，木已成舟，只能指望马祥麟能够在未来变成自己喜欢的样子了。
“那你说说，以后要怎么做？”吕涣真停下步子，抬头直勾勾地盯着马祥麟的眼睛。
马祥麟被吕涣真的目光盯得烧红了耳朵，他赶紧举起手大声说道：“我马祥麟发誓！以后一定对真儿姐好，一心一意”
“谁要你说这种套话了？”吕涣真嗔道，“一点都不走心！”
即使是上过战场，手上沾过人命，马祥麟的心智也不过是个十六岁的孩子罢了。想到这里，吕涣真无奈地摇摇头。
“也罢，你以后能成熟些就好了。”吕涣真叹道，“你看你今天在我红字营阵亡将士的葬礼上路面，能说出那一番话，我就觉得很好。”
“你是未来的石柱宣抚使，千万石柱百姓的生计以后都要仰仗着你，之前躲着我婆婆妈妈的那一套，以后别再做了。”
“我保证！”马祥麟拍拍胸脯，身上的札甲甲片哗啦作响，“会当好石柱宣抚使，给石柱的百姓们一个交代的。”
与此同时，四川承宣布政使司，成都府，四川巡抚衙门。
四川巡抚崔有申的桌上，摆放着从京师千里而来的圣旨。相对于圣旨金黄华贵的颜色，崔有申的脸上却是布满愁容，身上穿戴的正三品孔雀官服，也显得黯淡无光了起来。
除了四川巡抚崔有申，还有几个官员的脸上都是一样的表情，他们分别是四川布政使方晟、成都总兵王仝和四川刑名按察使何茂忠。
“诸位大人。”巡抚衙门后堂的大门被打开，一个身穿正四品云雁官服的中年官员走了进来，是四川兵备道张琛。
“诸位大人，京师来的肖公公现在已经送到鄙人府上安歇了。”张琛不慌不忙地坐在了下首的一把椅子上。
“哼，张大人的宅子可是豪华呀。”王仝讥笑道，“这些年张大人贪墨军粮修的大宅子，也算是能排上些用场了。”
“那是。”张琛不怒反笑，“伺候好了宫里来的公公，也好让他老人家在司礼监给咱们四川说几句好话，少派些辽饷。”
“倒是王军门，这些年吃空饷也得了不少好处吧？国家危难之际，也不拿些出来资助国事？”
“行了行了！”巡抚崔有申一甩袖子，“都什么时候了，还跟妇人一般争风吃醋，都管好嘴，议事！”
这桌上摆的正是京师要求四川巡抚衙门拨川兵援辽的圣旨。出兵，便意味着巡抚衙门要下发开拨银，还要供应大军在四川境内行军的粮草，这一切都让众位封疆大臣们猝不及防。
“依我看，诸位大人们肯定是不愿意从自家府库里拿银子出来的吧？”布政使方晟阴阳怪气地开口道。
“咱们的私房钱哪，不能拿！”张琛用青瓷杯盖拨弄了几下茶杯中的茶叶，“这些钱都是咱们留着在京里打通关节用的，说到底啊，还是为了百姓！不能拿！”
王仝冷笑一声，道：“那这钱粮，会自己从天上掉下来？”
“捐！还是得靠捐！”按察使何茂忠拍桌说道，“还是官府现身，找那些大户们，让他们捐些银子出来。”
“你说的是哪些大户？”崔有申问道。
“蜀锦商人，地主豪强，西川马帮，找他们要去，几万两银子还凑不出来？”
“那他们要是不捐呢？”
“不捐？哼！”何茂忠冷笑一声，“我也是这么多年的老刑名了，给他们找麻烦的本事还是有的。”
“好！那开拨银的事交给何大人去办！”崔有申拍手道，“那么，粮草一事”
崔有申的眼睛盯着张琛看，似乎在暗示着什么。
张琛故作心痛地长叹一声道；“也罢，成都军仓内还有四千石的军粮，本来是要备灾用的，既然辽东有战事，就充作我川军开拔的军粮吧。”
“嗯，张大人深明大义。”崔有申满意地点点头，又对着王仝说道，“四千石军粮恐怕还不足以支撑援辽大军走出四川，王军门不如也”
“行了行了，我晓得崔大人的意思。”王仝叹口气道，“我再拿两千石出来，这下够用了吧。”
终于，在众人东一榔头西一棒的摊派下，钱粮的问题总算是解决了，可是在任命谁为援辽总兵官的问题上，众人又没了注意。
“要我说，王军门亲自带兵援辽就不错。”方晟异想天开地说道，“杀鞑子立功，也好为咱们四川长脸哪。”
“方大人，我王仝与你没仇没怨的，你作甚要杀我？”王仝睁大眼睛辩解道，“这可不是剿几个土匪，这可是去跟那建奴玩命啊，我王仝要是去了辽东，非交代在那儿不可！”
“崔大人，下官倒是有个人选。”张琛起身作揖道，“这永宁副总兵陈策，可以当这援辽总兵官。”
说到陈策，他跟这几位官员的关系可算不上好。他从来不给巡抚衙门孝敬不说，还经常要钱要粮练兵，对于巡抚衙门来说是个烫手山芋。
“对，派陈策去！”王仝拍手道，“不过那老东西都快七十了，能走得出四川吗？”
“怎么走不出去？”张琛冷笑道，“他不是天天念叨什么廉颇老矣尚能饭否吗，让他去，看看他能在辽东立个什么功出来。”
“立功？”何茂忠附和道，“我看他连这把老骨头都找不回来了！”
一时间，哄笑声响彻屋内。
“那这兵”
“兵倒是好说！”王仝扯着嗓子说道，“那几个大一点的土司，哪个手上没有个几千兵马？朝廷不是就要土司兵嘛？咱们就让那几个土司出兵，凑个七八千人马，也能向京里交差了！”
“王军门说的是。”方晟接话道，“奢崇明的永宁兵，冉跃龙的酉阳兵，还有秦良玉那娘们儿的石柱兵，都是能打的。巡抚衙门可以从令这三个土司调兵援辽。”
崔有申却有些忧虑地说道：“奢崇明可不是个省油的灯，他会乖乖遵调令吗？”
“他不遵也不打紧！”方晟自信满满地说道，“他要是不出兵，叫他出钱、出粮都行！冉跃龙应该多少会调一些兵来，至于秦良玉那老娘们儿说不定能把她手底下所有的兵都拍出来呢！”
“嗨！女人当家，等于败家！”
堂内又响起一片哄笑之声，秦良玉对于大明朝的忠诚，在这些官员的眼中，似乎是一种不可理喻的愚蠢，以至于能够成为笑料。
“行了，四川有诸位智囊在，我崔有申宽心不少啊。”所有问题都商议出了个结果，崔有申满面春风地站起来向众人作揖。
“皆是巡抚大人运筹帷幄之功！”
“巡抚大人公忠体国，是四川百姓之福，大明百姓之福啊！”张琛还不忘多夸崔有申一嘴。
此时，吕涣真与马祥麟二人同行走下了山，二人出于羞涩，一路无话。
吕涣真有些感慨，自己在史书上读到的明末，和自己经历的明末，差距还是蛮大的。
史书上的明末，饿殍遍地、官场腐败，后金铁骑在辽东肆意屠杀，江南大儒们仍念叨着他们那一套毫无用处的圣人之教。
可是在石柱，吕涣真却能够看到安居乐业的百姓，按时发放的军饷和赏赐，以及兢兢业业办事的官吏们。就算是陈安秋、林山玄这样的儒生，也并不是百无一用，同样能活跃在石柱的各项事务中。
或许出川援辽之后，会看到另一番景象吧。吕涣真提醒自己不可掉以轻心，明末是个残酷的世界，自己只是有幸能来到石柱这样的世外桃源而已。
二人走到了一处岔路口，就要分开各自回营了。
“祥麟！”想到援辽之事，吕涣真有些担忧起来。“你答应我一件事。”
“真儿姐你说。”。
“再有战事的话，你不许冲在最前面了。你要是出了什么事，石柱百姓以后怎么办？”
“不会的！”马祥麟满不在乎地笑着，“寻常箭矢、刀剑可伤不了我，我又不是不穿甲。”
“再说了，就算我有什么事，石柱百姓也不会怎样的，等咱们有了孩子”说道这里，马祥麟耳朵通红，声音小了下去。
吕涣真也涨红了脸，狠狠瞪了马祥麟一眼。
“不过现在现在也不会有战事的。”马祥麟转移话题道，“咱们刚杀了那肖刚，整个重庆境内都太平了，我估计一两年以内吧，咱们是不会再上战场的！”
【作者题外话】：其实历史上此时的四川巡抚是徐可求，四川布政使是朱燮元。不过这二位在四川历史上素有贤名，为官清廉，政绩良好。作者不愿毁伤先贤名声，所以本文中虚构了两个人物作为四川巡抚和布政使，请各位读者大大见谅！