“末将以为，此战得胜的关键，就在这个浑河桥上。”戚金分析道。
“我军没有骑兵，皆是步卒，应当列严阵对奴。浙军在桥南列阵，川军在桥北列阵，浑河桥不失，则我军进可攻，退可守。待到东奴久攻我军不下，必然疲敝，袁经略的援军一到，我两支兵马便能合兵一处，反攻沈阳！”
陈策点头道：“戚将军说的不错，只是此战的关口在于，我军步卒能否抵御得了三万鞑子的进攻？还有就是袁经略的援军能不能及时赶到？”
在场的众将都皱了皱眉头，所有人心里都明白，即便袁应泰本人是个清廉的官，本地的辽军可是以杀良冒功、贻误战机出名的，没人愿意把性命交付在这群辽军身上。
“列阵方面，川军在桥北安木桩，设拒马，至少能抵御鞑子两天时间；我浙军在桥南摆车阵，用火器，任他多少奴兵来攻，都岿然不动。”
说到这里，戚金深深地叹了口气。
“至于辽军么我们只能期望他们能及时到达了，此战关系到整个辽东大局，辽东有失，这些辽将们必然要获罪，想必他们不敢怠慢的。”
策略已定，援辽大军兵分两路，川军由副总兵周敦吉带领，包括秦邦屏、秦邦翰、秦民屏三兄弟，马祥麟、吕涣真等石柱军嫡系，以及冉见龙、冉天胤、冉文光、冉文焕和他们麾下的酉阳兵。这七千五百人的川军将在浑河桥北列阵，作为主力迎战后金军，消耗其兵力与锐气，拖到辽阳的援军到来。
而浙军则由陈策亲自坐镇，副总兵童仲揆、戚金、张名世辅之，再加上雷见龙、邓起龙、周世禄等诸将，率领三千浙军留在浑河桥南摆好车阵，一方面防止后金军从后方突袭，一方面为辽阳来的援军守护好浑河桥，给重夺沈阳留下道路。
大军抵达浑河桥南后，部队稍作调整，川军们除了穿上原本的甲胄藤盔之外，还在外面又穿了一层通州时朝廷拨下来的甲胄，所有人都明白，这一仗事关生死，不可怠慢。
在浑河桥南，吕涣真已经能看见沈阳巍峨高耸的城墙了，联想到史书上描写的八旗战力，她竟罕见地紧张害怕了起来。
吕涣真抽出绑腿中藏匿的匕首——这是自鸡笼岩那一战之后和张凤仪学的习惯，将那匕首放在手心里看了又看，方才插了回去。
这把匕首，不仅仅是用来偷袭敌人的，同样也是吕涣真准备自裁用的。吕涣真一个年轻女子，落进野蛮的八旗兵手里难免受辱，一旦川军溃败，自己无法逃脱，吕涣真便打算用这把匕首，结束自己在大明的这段生活。
“真儿姐。”马祥麟走到了吕涣真跟前。他在自己的银色札甲的下面又穿了层棉甲，身材看起来比平时还要魁梧些。
“怎么了？”
“你一会上战场了，小心些。别太鲁莽了，伤了自己。”
要是论鲁莽，谁能比得上你马祥麟呀！吕涣真刚想这么回答，想到马祥麟也是为了自己的安全着想，便把这句话吞进了肚子里。
“你也是，待会儿一定小心些。”吕涣真柔声回答道。
马祥麟有些担忧地点点头，调头刚走了两步，便又转身回来，一把将吕涣真抱进了怀里。
“诶！你做什么！”吕涣真惊呼一声，脸颊便被紧紧地贴在了马祥麟的胸口，隔着两层铠甲，她听见了少年心房内传来的沉闷心跳声。
“真儿姐。”马祥麟将左颊贴在吕涣真的挽起的秀发上，轻声说道，“咱们肯定能好好回到石柱，回到石柱咱们就把亲事办了，好不好？”
“到时候我就袭职宣抚使了，你做我的宣抚使夫人，咱们生好多儿子女儿，给马家添丁进口好不好？”
“咱们俩要没病没灾地好好活着，活到我老得站不起来了，你给我推四轮车好不好。”
周围的红字营、虎字营将士们纷纷带着微笑看着马祥麟和吕涣真这一对。没有起哄、没有笑声，大战在即的氛围下，所有人对着两人的祝福都是发自内心的。人世间的美好的感情，除了亲情，还有爱情。将士们分外珍惜眼前的这些温暖的景象，因为他们即将开赴的，是地狱。
“马上要打仗了，你说什么胡话呢？”吕涣真满脸通红地从马祥麟怀里挣脱了出来，她又羞又怒，却正对上了少年那清澈而热烈的眼神，不禁心里动了动。
“真儿姐，如果如果情况不利，你就到我身边来。”马祥麟坚定地说道，“我来开路，咱们一定能杀得出去。我马祥麟就是豁出去这条命，也一定护你周全！”
“川军！集结！”副总兵周敦吉下令道。随后石柱、酉阳两军将士迅速站好了队形，等候下一步命令。
“沈阳城就在眼前！川军，过桥！”
“石柱将士们！咱们是名扬天下的石柱白杆兵！今天你们每个人不杀五个鞑子，出去了别说是我石柱宣抚司的兵！”秦邦屏大吼道。
“杀贼！杀贼！杀贼！”石柱军高举兵器，口号震天。
“弟兄们，咱们可是酉阳的川东狼！”冉见龙也不甘示弱，“咱们牙口好，来多少鞑子，咱们就吃了多少鞑子！”
“威武！威武！威武！”酉阳兵们齐声回应道。
“都是咱们四川的好儿郎！”周敦吉大笑道，“走！咱们过桥！”
“父汗！明军过桥了！”黄台吉提醒努尔哈赤道。
“果真胆子不小！”努尔哈赤惊叹道，“敢直面我八旗勇士的明军，本汗已经多年不见了。去！把李驸马叫来，让他看看这是哪支明军！”
这个李驸马便是明朝降将李永芳，他本为大明铁岭卫游击，铁岭沦陷时投降了后金，封了个三等参将，后来又迎娶了努尔哈赤之子，台吉阿巴泰的女儿为妻，一跃成为了大金国驸马，一时风头无两。
李永芳很快便来到了努尔哈赤身边，他虽是汉人，可是现在也一副旗人打扮，留着金钱鼠尾辫，与满人无异了。
“小婿李永芳，拜见汗爷爷！”叛明降金三年，李永芳的满语已经说的十分流利了。
“李驸马，你看看这是哪一支明军？”努尔哈赤用马鞭指道。
李永芳扶着垛墙，眯起眼睛看了一会儿，回答道：“回禀汗爷爷，这支明军穿棉甲藤盔，应该是川军！”
“川军”努尔哈赤仔细回忆着脑海中有关川军的信息。他在反明之前，曾是大明钦定的建州卫龙虎将军，对于大明内部的军事编制，还是颇有了解的。
“听说那川军号令严明，不过肯定也不是我大金勇士的对手了。”李永芳奉承道。
“父汗！对手既然是川军，我军便不能轻敌！”黄台吉劝说道，“孩儿以为，还是先把全军的楯车集结起来，再进攻这伙川军！”
“可是待到我军楯车集结完毕，川军那边的营寨便已经立起来了。”努尔哈赤犹豫道，“还是趁着川军立足未稳，先让代善派出骑兵袭扰，再集结楯车为好。”
努尔哈赤这边还主意未定，城外的代善见川军已经过河，便集结了自己麾下的正红旗、镶红旗兵马，准备趁着川军刚刚过河，立足未稳之时，一举消灭。
“这伙明贼，胆子不小！”代善披甲上马，看见刚刚过河的川军嗤笑道。
“小小明贼，怕是挨不过我们正红旗勇士的一次冲锋。”正红旗甲喇额真，努尔哈赤的侄子雅巴海也嘲笑道。
八旗兵制，一旗由二十五个牛录组成，每个牛录三百人，每五个牛录设一甲喇，分别由各个牛录额真、甲喇额真管辖，这雅巴海，便是正红旗的五个甲喇额真之一。
在代善等人的印象中，自努尔哈赤起兵以来，自己就几乎没遇到过敢与八旗堂堂正正野战的明军，大多数明军听见八旗的名号，早就望风而逃。即使有胆大的敢列阵，也会在八旗骑兵的一个冲锋下溃散。
“雅巴海，这头功，便交给你们甲喇如何？”代善笑道，“要打垮这伙明贼的中军，估计就是一个冲锋的事儿，然而功劳却是不小，肥水不流外人田嘛。”
“多谢表哥！”雅巴海喜道，“我这就带领手下红巴牙喇，把明贼的中军冲散。”
话说川军这边，队伍刚刚过桥，阵型还没有列好，便见着沈阳城外后金大军集结，准备发动突袭了。
“这伙鞑子动作好快！”周敦吉摸着脸上的络腮胡说道。
“周军门，这木桩和拒马，怕是没有时间立起来了。”秦邦屏进言道，“鞑子眼看就要攻过来，不如咱们先列阵迎敌，打退鞑子攻势后再立营寨。”
“我正有此意！”周敦吉爽快地回答道，“你石柱军为中军如何？”
秦邦屏微微一笑道：“求之不得！”
“石柱军为中军，酉阳军护住两翼，全军列阵！”
军令一下，川军各部便井然有序地行动起来，而远处的沈阳城下，雅巴海早已经集结好了甲喇里的三百名骑兵、一千二百名步兵，朝着石柱军所在的中军移动。左右两翼，也各有一个甲喇朝着酉阳兵们缓缓逼近
雅巴海所部距离川军还有三百多步的距离时，川军阵型已经列好，吕涣真的红字营位于中军左部。川军将士们弓弩手站在第一排，身后是两层枪阵，再后方则是暂不参战的预备队和后勤人员。
“三百步！二百五十步！两百步！”掌旗官大声地报着雅巴海所部与川军的距离。
大约一百八十步的距离上，雅巴海亲自率领着麾下骑兵开始加速冲锋，这些骑兵中有普通骑兵，也有八旗中最精锐的红巴牙喇骑兵，他们由每个牛录中五六年以上的老兵组成，人马皆披重甲，是战场上的决定性力量。对于红巴牙喇骑兵们来说，他们还没有遇见过冲不散的明军部队。
三百名骑兵的马蹄声汇在一起，成了震颤大地的隆隆巨响，透过扬起的烟尘，吕涣真能清楚地看见，这些如同重型坦克一样的骑兵，正飞速朝着中军奔来。阳光照耀下，这些骑兵身上的甲钉反射着日光，看起来分外慑人。
“呼嘞——”伴随着空中飞舞的盔缨，八旗骑兵们地口中不约而同地发出恐怖的尖啸声来。转瞬间，他们已经飞驰到离石柱军只有八十步的距离上了。
“放箭！”“放箭！”中军中部和右部的秦邦翰、秦民屏分别下令。石柱弩手们万箭齐发，上千支弩箭遮天蔽日地飞了出去，然而由于八旗骑兵们身披重甲，这些弩箭并没有造成多少杀伤，仅仅是几个轻甲骑兵落马而已，有的骑兵铠甲上插着五六只箭，却依然生龙活虎，八旗的攻势仍是不减，继续保持着冲锋的势头。
中部与右部的弩手们放完箭，立刻就退到了阵型里面。整个中军，只剩下吕涣真的红字营鸟铳手还站在第一排，等待着射击的命令。
换做是寻常明军的鸟铳手，面对八旗的冲锋，早就离得老远就胡乱放铳了。训练有素的红字营鸟铳手们，即使心中十分紧张，可是吕涣真没有下令射击时，她们仍旧保持着瞄准的姿势，不扣动扳机。
“近些，再近些”吕涣真的手里已经握出了汗。
“这伙明军火铳兵，怎么还不射击？”看着黑洞洞地鸟铳口对着自己，雅巴海心中发毛，随着自己与川军的距离越来越近，这些鸟铳能造成的伤害也就越来越大。雅巴海巴不得这伙明军马上开火，可是这些家伙，怎么就能在红巴牙喇骑兵的冲锋前表现的如此冷静呢？
七十步，六十步，五十步完了，完了！冲在最前面的雅巴海，眼看着红字营鸟铳手们竟能在如此近的距离还不开火，原本想要给敌人施加的恐惧，现在都成倍地被反弹到自己的心里了。
四十五步完了！
“开火！”吕涣真声嘶力竭地下令道。一百支火铳齐射开火，火药推动下的铅弹在这样的距离下，能够无视任何精良的甲胄。它们穿透红巴牙喇骑兵的精良的甲胄与高傲的尊严，钻进骑兵们的脑仁里、内脏中搅动，将他们刚刚还不可一世的躯体搅成了一团浆糊。
雅巴海登时就被击毙，身后的红巴牙喇骑兵也被打得人仰马翻，倒了几十个。有的人是被击中马匹，从马上摔下来的，他们侥幸不死，刚想站起身时，又被后面跟上的友军骑兵的铁蹄踩成了肉酱。
“呼嘞——”骑兵们已经冲到了距离中军仅有三十步的距离上，尽管被刚刚的一轮齐射杀伤了许多，但攻势已经无法停下，剩余的骑兵硬着头皮，冲向了石柱军阵线。
“川军儿郎们！”两军相接的前一刻，秦邦屏高举手中宝剑，慷慨激昂。
血腥味，尘土味，血水，汗水，家里的婆娘、村口的姑娘、榻上的老母此刻，已经没有什么能够触动石柱军将士们紧绷的神经了，在与八旗骑兵们接触的前一刻，这些战士们没有恐惧，也没有激动，他们不得不将自己作为人的一切感情抛开，为了大明的亿万百姓，成为一台彻彻底底的杀人机器。
“杀贼啊！！！”秦邦屏宝剑挥下。一片血肉相击的声音响起，曾经战无不胜的八旗骑兵们，今天终于明白了自己撞上了怎样的一堵墙。